— Ты БВР уже видел свой? Аж по триста поинтов прилетело, — к нам подкатил Уайт, и мне снова пришлось зажмуриться.
Аура Зяблика воплощала адскую смесь салатового, розового и неонового цветов, которые перемешивались между собой и мигали яркими, но рваными вспышками. Получается, он еще фонит после потери контроля. Тяжело смотреть, но это хорошо, значит, с монстрами тоже будет работать. Интересно, а с маскировкой? Но это я позже проверю.
— Сядь, пожалуйста, сюда, — почти взмолился я и показал ему на стул справа от меня. Будет, конечно, светить, но хоть в не в лоб.
Зяблик непонимающе уставился на моего Ориджа, но почему-то выполнил мою просьбу и сел сбоку.
— Ну что? Избавился от остатков яда? — спросил я и прикрыл глаза рукой.
— Ты что плохо видишь? — озабоченно спросила Хоук.
— Наоборот, слишком хорошо, — отозвался я и снова зажмурился в кресле.
Пока Уайт воодушевленно рассказывал, как он удалял со своего Ориджа слизь, впрыснутую на тело дроида каракатицей, я приморгался и адаптировался. По новой начал крутить настройки, теперь увеличивая мощность, по мере того как глаза привыкали.
Зяблик заметно «побледнел», так что я спокойно мог на него смотреть, и вообще все помещение бара стало снова привычным. Через некоторое время я научился приглушать разноцветные шлейфы, мерцающие вокруг Ориджей. Но в любой момент мог их проявить снова, лишь сфокусировав зрение.
— Какой у вас план? — спросил я Хоук, откидываясь на спинку стула.
— А ты как думаешь? — хитрым голосом проговорила девушка
— Кажется, я думаю о том же, о чем и ты, — подытожил я. — Что-нибудь скучное и безопасное, чтобы просто погулять, а кредиты сами на счет упали. То есть возьмем заказ Энигмы?
Хоук утвердительно кивнула, а Зяблик хлопнул в ладоши, немного не рассчитал силу, чем заставил публику в баре повернуться в нашу сторону.
— Другие Ястребы к нам тоже присоединятся. Догонят по пути. — Добавила Хоук. — Думаю, в этом местечке дополнительные силы не помешают. Правда, они клоны. Но если что, то встретят и помогут отбиться от погони.
Я не стал с ней спорить. Мы договорились, что поделим сумму заказа один к трем. Как они будут распределять свою долю, уже не моя забота.
Мы подошли к Марте, лучезарно улыбающейся старенькому кастому. Черный корсет сменился красным, еще более откровенным. На шее дроида красовался чокер с искусственным камнем, блестевшим так, что мне снова захотелось зажмуриться.
Я с трудом оторвал от нее взгляд, напомнив себе про существующего где-то оператора, и взял тач-панель с перечнем заказов. Недолго думая, открыл заказ Энигмы и ввел туда свои данные. Автоматически подгрузилась моя лицензия с моими первыми очками Боевого Рейтинга Вавилона. М-да, это пока еще даже не младшая лига, но и Мерзлота не сразу заселялась.
Отдал тач-панель Хоук, и когда она все заполнила, получил подтверждение и детали заказа на личную почту.
Я подписал отказ от претензий в случае травмы или смерти Ориджа, либо оператора и отошел от Марты.
— Давайте завтра утром выдвигаться. Сбор, как обычно, в шесть. — предложила Хоук, когда я вернулся к их столику, — а ребята встретят нас уже у воронки.
— Договорились, — я кивнул. — Кстати, а вы кристоки продали уже?
— Да, прямо бармену сдай, здесь хорошие цены, — махнула рукой Хоук и пошла обратно за столик.
Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…
Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…
Я вышел из синхронизации и заварил себе горячий вариант супер-фуда — картошка, тыква? Есть вкусы, с которыми я до сих пор не разобрался. Почему-то вспомнил о вафлях, которые Боб так аппетитно жевал за завтраком. Надо бы подняться за ними к Данди.
Быстро заглотив разводное пюре, сел за стол и выписал на бумажке все, что сейчас было в арсенале у Ориджа и на что нужно тратить скайкрафт. Или вообще оставлять его в виде заначки, чтобы кредит выплатить? Не, такая корова нужна самому. Чем сильнее я стану, тем больше смогу его добыть.
Мне осталось собрать еще одну мастер-схему, найденную в аномалии. Хорошо бы еще сделать запас пирамидок. Подзарядить бур и пополнить заряды паралитического яда для клинка, а, значит, найти соответствующего монстра. Это я Искорке поручу, чтобы завтра же искать начала.
Я еще немного посидел перед тач-панелью, изучая последние данные на форумах про Энигму. По тому, что описывали те, кто вернулся из воронки, было очень похоже на действие какой-то аномалии. Наподобие телепорта. Но, кажется, что-то посильнее, а, может, видоизмененное. Это нам предстояло проверить на месте. Стрельнуть, что ли у Руперта его шапочку из фольги? Нее, у меня своя теперь получше!
На следующий день в шесть утра мы встретились снова на парковке. Сверили маршрут и договорились, что можем позволить себе небольшое отклонение от курса, если увидим что-то интересное и заслуживающее внимания.
Я покопался в логах, нашел данные по бою с монстром, который пытался помешать мне найти Искорку, и дал задание дрону искать не только монолиты со скайкрафтом, но и таких монстров. Или подобных по составу.
Первые несколько часов мы продвигались достаточно бодро. Погода была хорошая, из-за редких туч даже проглядывало солнце, бросая холодные лучи на бело-серый лед. Дорога была хоть и проезжей, но неровной. Мне то и дело приходилось объезжать большие колдобины и бугры, которые не доставляли никаких проблем транспортнику Ястребов.
— Эй, Алекс? Не надоело по буграм скакать? — весело поинтересовалась Хоук по каналу внутренней связи. — А то запрыгивай к нам. Байк поедет в багажнике.
— Справляюсь пока, — ответил я, объезжая очередную наледь в виде кочки.
Скакал я не просто так, а всячески испытывал новые возможности шлема. Искал и находил следы, словно я лесной охотник — здесь веточка сломана, там травинка примята. Только в переводе на отголоски энергии. Я выследил семейство перекати-поле. Засек следы чего-то большого, но скрывшегося в пещере при нашем приближении. Даже в воздухе что-то промелькнуло, хотя небо было абсолютно чистым и прозрачным.
Потом просто увидел потоки энергии, которая пронизывала Мерзлоту повсюду. Просто где-то едва-едва, даже не различимо, а где-то прямо завихрения.
Такие места стал отмечать на карте — можно будет либо продать под аккумуляторную станцию, либо заряжаться самому. Когда мы пересекли границу между секторами, подобных мест стало больше. По ландшафту — ледяные поля и невысокие горы здесь было все стандартно, но вот энергии было на порядок больше.
Не останавливаясь, проехали мимо нескольких производств и довольно крупного города. А через несколько часов погода начала портиться. Небо затянуло плотными свинцовыми тучами, ветер усилился, а сверху повалил град, мелкий, дробно отскакивающий от брони Ориджа.
Видимость стала хуже, и мы сбавили скорость.
— Вот же черт! — выругалась Хоук. — Ни один прогноз не может угадать эти спонтанные циклоны. Все же видели, что сегодня не одной тучки на горизонте?
В каких-то вещах этот мир не так уж сильно отличался от моего прежнего. Правда, здесь чудила Мерзлота, а там — неточные приборы.
Налетевший циклон все же позволил нам продолжить путь. Мы обогнули большую горную гряду и въехали в холмистую часть сектора, земля которого была сплошь покрыта невысокими кристаллами словно трава изморозью.
— Как бы шины не проткнуть этой мерзлой прелестью, — проговорила Хоук. — Уайт, сбавь еще скорость.
Транспортник замедлился. Я тоже. Под колесами «вдоводела» слышался хруст ломающихся льдинок.
«Але! То есть, внимание! Я, кажется, нашла то, что ты искал, — проговорил Искора, подлетая к моему правому уху. — В тридцати километрах есть органическая форма жизни, схожая по заданным параметрам. Интересует?»
— Не кричи ты так, я не глухой.
— Алекс, ты там с кем общаешься? — поинтересовалась в свою очередь Хоук.
— Да так. С собственным дроном.
— Аааа. Бывает. В Мерзлоте и не такое случается.
— Ребята, давайте свернем, — предложил я Ястребам, — есть шанс неплохо поживиться.
Мы свернули в том направлении, которое указал Искорка.
Вскоре земляные кристаллы превратились в ледяные кусты, а затем и в высокие «деревья», чьи обледеневшие ветви переплетались между собой, образуя причудливые арки, а кое-где непроходимый бурелом.
— Мы дальше не проедем, — констатировал Зяблик и остановил транспортник, — предлагаю замаскировать машины здесь.
Он спрыгнул с подножки джипа. В моем визоре розово-салатовая аура Уайта, хоть и максимально приглушенная, резко контрастировала с белоснежным пейзажем вокруг.
Искорка сигнализировала о нужной нам точке буквально в паре километров. Поэтому мы не стали устанавливать полноценную маскировку, а ограничились двумя крабиками, которые получили задание охранять периметр участка с джипом Ястребов и с моим байком.
— Мы ненадолго, — сказал я, обращаясь к дронам.
В воздухе повисла многозначительная тишина. Наверное, надо завязывать с тем, чтобы разговаривать с механизмами. Но у меня навык механика активирован, так что мне положено — решил я про себя.
— Давайте, за мной, — произнес я уже в адрес моих напарников и двинулся вперед, аккуратно ломая кристаллические ветки.
— Что-то конкретное ищем? — поинтересовалась Хоук.
— Сканер выдал монстра одного интересного, — я скинул данные. — Ингредиенты ценные должны быть.
— Фига себе, это же альфа? — воскликнул Зяблик.
— Ставлю тысячу, что первая его прикончу, — хмыкнула Хоук и втопила вперед, обогнав меня.
— Берегитесь яда! Жжется так, что опустить руку в кипяток покажется вам безобидным приключением, — крикнул я и активировал скаутган.
Метров через пятьсот, выйдя на очередную «поляну», я разглядел то место, на которое указывала Искорка. Занесенные снегом развалины. Или скорее развалины развалин, покрытые ледяной коркой. Узнать в этих невысоких глыбах основание аванпоста древних можно было только с подсказкой дрона и то, в случае, если