что увидел в лаборатории, Симонову, Сюин, Лэйну и Бобу. И добавил общие планы от Хоук с четкой картинкой Эрика. — Пусть только учтет, эксклюзив только для прессы, в остальном будем пытаться спасти адептов.
А сам задумался. Может, и в остальном нужно было эксклюзивно кому-то отдать? Но нет, начнут еще крутить-вертеть, в собственных мутках использовать. Кто-нибудь вообще решит, что это монтаж или постановка. А проблема серьезная, пусть со всех сторон на нее обратят внимание.
— Хоук! Забирай левее! Нас подсекают, а там скоро в холмах потеряемся, — обратился я к Ястребам. — Доехать до них только надо.
Мы выехали на относительно ровную дорогу. Джип Ястребов прибавил скорость, а меня все же тормозили бугры и впадины. Гнать на полной мощности я не мог.
Объехав очередную бугристую наледь, посмотрел назад. Горизонт заволокла серая сумеречная дымка. Неужели опять циклон? Частое явление в этих местах. Второй за день.
Искорка скинула новую проекцию.
«Пять транспортников на расстоянии десяти километров прямо за нами, еще четверо идут наперерез и двое только-только выехали, — просигналил дрон. — Необходимо ускориться, и тогда мы первыми войдем в холмистую зону, а циклон прикроет наши спины. и все равно, шанс полностью избежать столкновение минимален».
Я скинул расчеты Ястребам и призвал их еще ускоряться, а когда мы проехали мимо первых холмов, чудом разминувшись с грозовым фронтом, развернулся и поехал обратно.
Маскировка у «вдоводела» практически отсутствовала, но уже через несколько минут на любых сканерах я бы отображался, как часть группы преследователей. Если, конечно, Айсфару не шепчет своим адептам, кто свой, а кто чужой.
Понятие видимость исчезло как таковое.
Ледяная крошка, смешанная с пылью, скребла по визору, пытаясь пробраться в любые возможные щели в броне Ориджа. Искорка кружила где-то над бурей, здесь она просто бы не удержалась в воздухе. «Вдоводел» кренило, руль отзывался с задержкой и реагировал с огромным трудом, будто гидроусилитель крякнулся.
Пропустил мимо себя первую волну погони — облегченные японские вездеходы. Броня есть, но упор в них на скорость. Выкрутил руль и по широкой дуге, вырулил в хвост к крайнему транспортнику. Начал сближаться, уже различив, что по бокам на раме вцепились два клона сектантов.
Бедолаги. Им, наверное, еще сложнее, чем мне. Налетел порыв ветра, меня снесло в сторону и подбросило на какой-то кочке, левого клона впечатало в дверь транспортника, а правый так вообще чуть не сорвался.
Я вырулил обратно и приблизился на уровень уверенного поражения. Активировал скаутган и в этот момент раздался сигнал моей тач-панели, припаркованной рядом с креслом.
— При всем уважении, но сейчас никак, — хотя и было интересно, кто первым среагировал.
Прицелился в затылок дроида-водителя, мелькавший сквозь заднее стекло. Сделал два быстрых выстрела и сразу вильнул в сторону, объезжая резко затормозивший джип.
Ох уж эти умные современные машины!
Без ремня пищит и не едет, дверь на ходу не открывай, водителю мозги не разламывай — потеряв контакт с дроидом (хотя, может, его просто на тормоз кинуло) транспортник встал как вкопанный, раскидав цеплявшихся за него клонов. Картинка получилась смазанная, словно кадр оборвали, когда две тушки, исчезли в буране, превратившись в черные точки.
Сзади начал пробиваться свет прожекторов кого-то из второй волны, но я уже ушел на другой фланг, проскочив между двумя джипами.
Черт, спалили! Тут же изменив траекторию движения и выруливая за мной.
Я притормозил на пригорке, частично спрятавшись за большим валуном и, сверяясь с проекций, прицелился. Через несколько секунд из серой снежной массы вырвался белый джип. И тут же отлетел в сторону с разбитым лобовым стеклом, по которому побежала паутинка трещин.
Машина завиляла, накренилась на правый бок и зацепила корпусом соседнюю, поравнявшуюся с ней. Я пригнулся и погнал дальше, услышав, как одна из пуль чиркнула по заднему маятнику «вдоводела». Не смертельно. Дал еще очередь за спину и скинул пирамидку, рассчитав через сколько новые фары обретут четкость.
Дождался взрыва и сделал новый круг, путая преследователей. Пролавировал между горящим джипом и машиной с разбитой лобовухой, отмечая на сканере, куда побежали дроиды. Дождался, что меня заметят и, открыв газ, понесся вперед, уводя погоню в сторону от Ястребов.
Сделал еще пару кругов, цепляя, как на магнит, себе на хвост основные силы преследователей. И когда шансов догнать Ястребов (им, конечно, тоже хочется подраться, но у них Марго в машине), выжал газ на полную. Вылетел из бури и помчал дальше, все больше разрывая дистанцию.
Сектанты отстали, а потом и вовсе исчезли с радаров. Искорка выдала темную проекцию, где между холмов мелькали лишь синие и оранжевые точки. Но я и сам видел их следы. Слабые энерговолны, прорезающие ночное пространство — энергохвосты подтягивающихся на шум монстров.
— Алекс, ты в порядке? — спросила Хоук, снова появившись в моем наушнике.
— Да, все хорошо. Встречаемся на блокпосте.
Я взял средний темп, все время поглядывая на край бури. Вдруг все-таки кто-то еще оттуда выскочит. Выехал обратно на дорогу, освещаемую появившейся из-за гор луной, и направил «вдоводел» за Ястребами.
Тач-панель продолжала разрываться от звонков. Я, кажется, уже догадался, кто так настойчиво добивался своего, не обращая внимания на то, что ему не отвечают. Симонов.
— Где, черт возьми, тебя носит? — накинулся на меня Илья Петрович, как только я взял трубку.
— Отбивался от погони. Не мог говорить. Я тоже рад вас слышать, — ответил я, улыбаясь про себя. Даже соскучиться по нему успел.
— Так, ну теперь-то ты свободен? Можешь уделить время старику?
— Весь в вашем распоряжении.
Я пересказал Симонову все, что с нами случилось с того момента, как мы встретили «Палача» у логова монстра.
— Совещание назначили на завтра, сотрудничаем с Авангардом и ждем, что за оборудование они там захватят. Весь научный мир на ушах. Едва разобрались с заразой, как теперь новая напасть — в виде этих попыток захвата сознания человека.
— Вы думаете, что у них получилось? — спросил я и крепче сжал руль «вдоводела».
— Трудно сказать, — пробормотал Симонов, — еще неизвестно, кто на самом деле за этим стоит. Эрик Свенсон — известный персонаж в мире науки. Очень талантливый ученый, но его идеи всегда были… как бы это сказать… далеки от гуманизма. Он один из тех, кто верит в то, что Мерзлота разумна. И всегда искал способы взаимодействия с ней.
— Кажется, нашел, — тихо сказал я.
— Несколько лет назад он пропал из виду сразу, как его изгнали из Шведской академии наук, — продолжил профессор, — перестал выходить на связь, оборвал все контакты с научным миром и вот каким неожиданным способом проявился…
— То есть фоггеры тут могут быть ни при чем?
— Есть такой шанс. Другой вопрос, откуда у него столько таких специфических Ориджиналов, как он завладел землей под поселение, на каких технологиях вообще построил эту страшную лабораторию? А если его эксперимент удался, то, возможно, ты общался уже и не с Эриком.
От этой мысли я неприятно поежился.
В Мерзлоте постоянно пропадали люди, но вот обратно находились очень редко. Я отслеживал как-то эту информацию — все ждал, что кого-то кроме меня еще найдут.
Но нет. Зато пару раз были новости, что кто-то там нашелся после довольно продолжительного перерыва. Целый, но с частичной амнезией, что не мог толком рассказать, где был и как выжил.
По спине пробежали мурашки от мысли, которая сама напрашивалась. Брр, а если это фоггеры, которые смогли вернуть свое сознание обратно в живого человека. Вот только зачем? Единственное, что приходило в голову — за тем, чтобы пробраться на Большую Землю. Но опять же зачем?
— Надеюсь, Аванград разберется, — продолжил Симонов, — конечно, нужно изучить лабораторию, чтобы сделать хоть какие-то выводы. Отзвонюсь тебе позже. Думаю, у меня будет для тебя отдельная просьба.
Мы попрощались с профессором, договорившись держать связь. Работать на РИП я стану только за очень хорошие деньги, как минимум равные моему долгу, а вот лично Симонову я помочь готов и просто так.
Меж тем я проехал больше половины пути до блокпоста. Холодный ветер кружил вокруг «вдоводела», выстилая мой путь белыми змеящимися полосами. Звезды засверкали на небе, проявив на черном полотне тысячи созвездий. Верхушки остроконечных скал, темнеющих вдалеке, выстроились единой грядой и стояли словно стражники, охраняющие этот мир от любого, кто осмелится посягнуть на его секреты.
Подъехав к блокпосту, я предъявил документы боевому клону, дежурившему у турели. Оставил байк на уличной парковке и направился к шлюзу. Перед зданием блокпоста выстроилась колонна из пятнадцати транспортников с установленным на крыше оружием.
Вокруг машин ходили дроиды и доукомплектовывали машины. Странно, получается, что еще даже не выехали?
Я нажал кнопку связи на входном шлюзе и после очередной сверки документов зашел внутрь.
У входа меня встретил клон класса «защитник». Поприветствовал и проводил в жилой модуль, где за большим столом уже сидели Ястребы, Марго и, видимо, начальник блокпоста — боевой Оридж-истребитель класса «Апач».
На обоих плечах дроида был нарисован логотип «Майтен», а на груди я заметил гравировку в виде значка шерифа, которые в свое время видел в кино. Но не может же быть такого, что мы смотрели одни и те же фильмы? Он об этой фишке явно узнал из современных учебников истории.
— Пол Ньюман, — представился Оридж, поднимаясь из-за стола и протягивая мне руку. — Глава отряда Дельта, вот уже как полчаса руковожу операцией по поиску сбежавших сектантов.
— Алексей Белов, — сказал я и ответил на рукопожатии «коллеги», чуть не ляпнув, что я глава отряда «Лима». До меня не сразу дошел смысл его последней фразы, сначала завис на киношном имени, потом на факте, что аж сама «Дельта» здесь, а, значит, Лэйн тоже заинтересовался. — В смысле сбежавших? Как? Куда?