скафандр, плюс разномастные приборы. Немного повертел его в руках, а потом протянул мне.
— Держи, — произнес он. — Спасибо, что спас мне жизнь. Надеюсь, тебе пригодится эта штука. Здесь максимальный комплект, а инструкцию, как чем пользоваться и заправлять батареи, я тебе сейчас скину.
Я взял скафандр, искренне поблагодарив Бенджамина и размышляя, как все это переправить на базу ЧИЛАБА.
Мы тепло попрощались. Бенджамин уверил, что будет держать меня в курсе новых трансляций.
— Надеюсь, ты оценишь это чудо по достоинству, — добавил он, кивая на бокс в моих в руках. — Если узнаешь, что еще кому-то нужна супер-технология…
— То я знаю, к кому обратиться, — закончил я фразу, помахал Бенджамину на прощанье и захлопнул дверь «Мини». — А, может, и сам еще куплю.
— О, звучит здорово!
Бенджамин подкатил к каравану и встроился в очередь. А я решил доехать до своего бокса на арендованном джипе. Нужно было еще кое-что сделать перед встречей с «Вихрем».
От багги, припаркованном тут же, отказался онлайн, оплатив дополнительный день аренды. Совсем выскочило из головы, что там тоже счетчик идет. Прости, Боб, еще одна трата.
Пока ехал обратно, заметил, что оживление в городе не то, что не спало, а, наоборот, возросло. Причем явно появились самостоятельные группы, которые пытались найти и проникнуть в подземные тоннели.
Мне стало интересно, что происходит вне полицейских сводок. К тому же все равно уперся в пробку на главной дороге. Включил автопилот и залез на местные форумы.
Ого! Да тут народ уже чуть ли не карту города Франка залил в сеть. Куда каждый желающий мог добавить новую точку. Что-то мне подсказывало, что добавляли эти точки либо после того, как уже сами на них побывали и удостоверились, что в этой зоне нет ничего ценного, либо намеренно отправляли координаты входов, которых на самом деле не существовало, чтобы сбить всех с толку.
В общем, полиции Сити сейчас точно не позавидуешь. Но и нападения пока можно не ждать, а там меня уже и в городе не будет.
Залез в рюкзак и достал оттуда документы, которые взял из стального шкафа в операционной Франка. Наскоро просмотрел то, что не разбилось после моего падения. Если это трофеи маньяка, которые смогут опознать его жертв, то это точно дело полиции.
Для них тут, наверное, кладезь ценной информации. Снова ехать в полицейский участок не хотелось — пришлось бы слишком многое объяснять.
Поэтому я добрался до первого попавшегося перекрестка, у которого дежурил полицейский пикап. Припарковался в нескольких метрах. Затеряться в толпе труда не составило. Такое впечатление, что стоило хоть одной машине где-то остановиться или нескольким дроидам встать у какого-то заведения, на дороге или у шахты, и к ним тут же примыкал кто-то еще.
Я пробрался к полицейской машине. Окно рядом с водителем было открыто, а клон Защитник, сидящий за рулем, что-то объяснял подошедшему к нему дроиду с красной повязкой на броне. Я, усиленно делая вид, что просто иду мимо, быстро скинул все в кузов пикапа и вернулся к своему Вранглеру.
Потолкался по забитым улицам и через час зарулил к своему боксу. Открыл кузов грузовичка и перегрузил все жидкости и баллоны «Ликвидс Лимитед» в арендованный джип. Самое время заехать к Гарри и сбыть все это барахло. Аренду двух авто точно отобью. И даже что-то подзаработаю. Вытащил и «вдоводел» из кузова, пристроив его поближе к выходу. На случай если все-таки придется покидать город в спешке.
Немного покрутился около мотоцикла, протер дашборд и сиденье. Прямо напомнил себе отца, который так любил свою старенький «Волгу», доставшуюся ему еще от деда, что иногда просто приходил в гараж якобы для того, чтобы что-то в ней подремонтировать. Но, на самом деле, просто посмотреть на нее и удостоверится, что машина работает идеально.
До магазина доехал медленно, но без приключений. Гарри был на месте. Возился возле раскуроченной машины. Я даже не сразу увидел, что в авто сидел еще расплющенный дроид, которого нужно было извлечь, чем механик и занимался.
— Где это его так? — спросил я прямо с порога и подошел к подъемнику.
— Говорят в завале. Только видишь желтую отметку на броне? — ответил дроид и взял с верстака большой гаечный ключ.
Я кивнул.
— То-то и оно, — медленно проговорил Гарри. — Все эти ребята, будь то желтые или красные, или любые другие, но принадлежащие к какой-то группировке, очень часто попадают в завалы. Но только это не наше дело. А наше дело — работа. И мне теперь нужно эту гору металлолома как-то отсюда вытащить.
Тут он обернулся ко мне и ненадолго отвлекся от своего занятия.
— У тебя что? Тоже поломка?
— Нет. Я из «Ликвид Лимитед». Вчера заходил. Уезжаю из города и хочу продать товар.
— Ах, точно. Закрутился со всем вот этим, — дроид махнул рукой в сторону подъемника. — Показывай, что там у тебя.
Вторая дверь в гараж поползла вверх, и я смог заехать. Открыл машину и выгрузил оттуда всю продукцию. Дроид перебрал все емкости, проверил сроки хранения.
— Годится, — сказал он. — Семь тысяч за все и по рукам.
— По рукам, плюс бартерный бонус, — я махнул рукой на помятую дверь «Вранглера».
Гарри согласился. И через минуту названная мной сумма упала мне на счет. В общем и целом я в плюсе.
Механик пообещал привести джип в порядок к утру, а я на всякий случай попросил доставить его владельцу, если вдруг не смогу забрать сам.
Назад решил прогуляться, постоянно сливаясь с группами взбудораженных дроидов. Искал слежку, но всем было не до меня.
Дошагал до своего временного пристанища и забрался в кабину, готовясь к рассинхронизации.
Самое время заняться Снежаной и принятым файлом. Уже хотел было озадачить Боба поисками оператора звезды Электротеатра, как увидел, что на экране высветилось системное сообщение.
Внимание! Развертывание сознания завершено.
Форматирование началось.
До обновления носителя и внедрения данных сознания в систему Буревестника осталось пять минут.
Глава 15
— Нафиг с пляжа, — от возмущения, я чуть было не закашлялся, — Какого хрена вообще?
Прямо перед глазами на внутреннем экране Ориджа появился прогресс-бар, индикатор выполнения на котором не полз, а я бы сказал, летел к ста процентам. Тридцать восемь, тридцать девять, сорок — мелькали цифры на шкале.
Что эта за хрень? О каком сознании мне тут сигнализируют? Откуда оно взялось вообще? Неужели та черная коробочка, которую на меня прилепили? Я попытался потыкать все доступные мне кнопки, чтобы остановить процесс установки, но система Ориджа была неактивна.
— Искорка⁈ Что происходит? Это вирус? Откуда он?
«Цифровой носитель сознания мы получили от Снежаны, а активаций началась после драки в шахте, — скрипучим голосом, будто ее саму колбасит, протянул дрон, — Это предположение, прости, но мне не хватает данных. Я не распознала файл».
Если у дронов бывает отчаяние, то, кажется, я первый раз его услышал. Получается, что Снежана его откуда-то украла. За это ее и прибили. Зато теперь понятно, о каком чужом Оридже шла речь. Хотя сейчас уже нет разницы — по-любому отжимают Ориджа.
— Ну, это мы еще посмотрим, — я стиснул зубы от неожиданной боли в затылке, словно защемило что-то.
Резко защемило и полегчало, будто вправилось. И теперь стало хорошо. Я ощутил легкую вибрацию в голове. Даже немного приятную. Как будто массажное кресло включили на самый легкий режим. Мне тут же захотелось расслабиться и перестать беспокоиться о ползущем вверх прогресс-баре.
Стоп! Это какой-то аналог яда, как у пауков, которые парализуют и дурманят свои жертвы.
Никаких «расслабиться»! Скомандовал я сам себе и усилием воли вернул свое внимание в Ориджа и к пресловутой шкале загрузки. Дроид все также сидел в кабине транспортника. Я попытался вылезти из машины, но тело уже слушалось как будто бы с задержкой. Словно пинг взлетел выше нормы и тело движется урывками. Из кабины я просто выпал и распластался на полу.
Система вела себя еще хуже — все опции просто заблокировались. Даже мысленный курсор, который можно было при желании сделать видимым, просто мигал посередине и не реагировал, будто у моей «мышки» батарейка села.
— Значит, мы пойдем другим путем…
Так, если сейчас во мне запущено развертывание чего-то чужеродного, и система отключена, то единственное, что я могу этому противопоставить — это мое собственное сознание. Оридж и Мерзлота мне в помощь. Хотя насчет Мерзлоты я не был так уверен.
Пока все, с чем я тут сталкивался, приводило меня к мысли, что Мерзлота играет сама по себе.
Я попытался успокоиться и отпустить все свои «человеческие» мысли, как проделывал это много раз во время «оживления» мастер-схем или открытия дверей с символами. Как проделал это в самый первый раз, когда нашел во льдах Ориджа и притащил его в гараж на «Сорок вторую».
Как сделал это еще раньше, когда засыпал под глубоким снегом, в первый раз соприкоснувшись с Мерзлотой.
Отмахнулся от Эбби, которая что-то бубнила встревоженным голосом.
Отключился от системы, не разрывая синхронизацию.
И сосредоточился на символах, которые были в подсознании, стараясь почувствовать среди них защитные, а еще лучше атакующие.
Перед глазами потемнело.
Экран Ориджа погас.
А, возможно, я уже сам потерял сознание. Причем потерял в прямом смысле слова — оно покинуло мозг, отринув критическое мышление и заменив его на галлюцинацию.
В видении появилась бегущая строка с индикатором установки, установленном на кухне.
Ого, а Боб классно оборудовал автодом! Наверняка он сейчас копошится на кухне.
— Эй, Боб, — бодро позвал я.
— Да, дружище, — отозвался Роберт, но тоже откуда-то издалека.
На кухне его не было. Картинка резко сменилась, приняв очертания «тридцать седьмой». Парковка у входа на свежем воздухе. И Боб, который выходил ко мне из гаража. Без скафандра, в коротких шортах, шлепанцах и белом полотенце, накинутом на плечи.