будет уже чересчур. Все-таки у нас здесь не уличная драка, монстр мерзлоты на такой трюк не купится.
Купится — не купится, хватило его ненадолго. Меньше минуты прошло, как я услышал легкий скрип битого стекла. Посветил туда фонариком, надеясь шугануть, потому что атака с этой стороны в мой план не вписывалась.
Еще минута и я скорее почувствовал движение воздуха за спиной, нежели звук или энергию. В последний момент рухнул на землю, получив знатный подзатыльник по гребню. По касательной задело — монстр просвистел надо мной и влетел ровно в открытый тубус. У которого я тут же захлопнул дверь.
Стащил его на пол, уронив дверью вниз. Переждал очередное недовольство пещеры, стряхнувший кучу ледяной крошки с потолка. А потом активировал скаутган.
Тубус зашатался, что-то тяжелое грохнуло изнутри, оставив на стенке вмятину размером с теннисный мячик. И тут же рядом еще одну. Я приложил скаутган чуть ниже и выстрелил. Пробил переднюю стенку, но выходного отверстия не появилось. Потом еще раз и еще, чувствуя себя фокусником, который шпагами протыкает коробку со своей помощницей.
Надеюсь, я буду успешнее.
После пятого выстрела, толчки с той стороны прекратились. После седьмого монстр перестал шипеть. А после восьмого система порадовала меня сообщением о получении нового уровня. И дала такой приток энергии, забив мой запас на максимум, которого я еще ни разу не получал.
Новых навыков система не предложила, просто улучшила показатели брони. Снизив расход энергии и скайкрафта для восстановления на пять процентов. И, похоже, снизив болевые ощущения, которые мозг передавал физическому телу. По крайней мере, все еще ноющая рука, наконец, расслабилась.
Я аккуратно, чтобы лишний раз не травмировать пещеру, положил тубус на пол и открыл крышку.
— Мда, понятней не стало, — я посветил фонариком на растерзанную тушку монстра.
Похоже было на очень крупную летучую мышь с короткими крыльями. Летать такое не могло, только если подруливать во время прыжков. Тело довольно плоское, покрытое сеткой кристаллических наростов. Я попробовал срезать один, но как только он отделился от тела, тут же превратился даже не в ледышку, а кусок мутного прозрачного пластика. По структуре похожий на обычные когти ледяных хорьков.
Возможно, то что отвечает за маскировку, где-то внутри. И я уже мысленно собрался приступить к разделке, но туша прямо на глазах стала полностью превращать в «пластик». Еще и вонять, будто его плавят.
— Ладно, давай тогда хотя бы поймем, откуда ты взялся, — я захлопнул тубус и пошел по новой осматривать пещеру.
Вернулся к заваленной дыре и увидел, что в корке появилась выемка. По форме и размерам очень похожая на тело монстра. Аккуратно растащил остатки баррикады и, активировав ледоруб, примерился к стене.
Ударил легонько, но и этого хватило, чтобы вся пещера вздрогнула. Увидел, как вокруг трещины, которую я пробил, поползла паутина новых. Самая толстая пробежала над моей головой, и где-то в центре лаборатории рухнул лед.
Я спрятал ледоруб. Так есть шанс уронить весь этот прекрасный свод себе на голову. Будем действовать точечно.
Зашел в меню и активировал скайкрафтовый рой на этот раз в его «шахтерской» версии. Поскольку совместимость у навыка была всего тридцать процентов, то я не почувствовал такой плотности энергии, которая была при активации «ассасинского» варианта.
Появившееся передо мной облако вибрировало более мягкими и ленивыми волнами, расплываясь неровной формой.
Я немного отвел руку назад, и условные пчелы, практически полностью состоящие из острых жал, организованно потянулись за моей ладонью. Отвел ее вправо и мягко направил весь улей на ледяную стену.
«Пчелы» вонзились в треснутый лед и начали шумно буравить стену. Действовали при этом ювелирно, аккуратно вытачивая в мерзлой стене отверстие необходимого мне размера. Я лишь направлял, чтобы не разбегались в сторону, а шли по контуру будущего прохода.
Работа роя почему-то напомнила действие зубной бормашинки, которая аккуратно высверливает полость в больном зубе, обтачивая его по краям.
Прошло минут десять кропотливой работы пчел. На моих глазах некогда толстая корка исчезла, открыв узкий проход между ледяными глыбами.
Пригнулся и пролез внутрь, практически сразу оказавшись в небольшой пещере.
Было очевидно, что британцы сюда не докопали. В пещере не было никаких следов деятельности людей, но зато была огромная прорытая в ледяном полу нора вокруг которой были разбросаны кости и остатки шерсти. Похоже, что убитый мной хамелеон обитал здесь. И даже кем-то питался.
Я подошел к норе и заглянул внутрь. Присел у острого края и оперся о ближайшую стену, чтобы получше рассмотреть, что там было в глубине. Ледяные осколки и куча всякого мусора, вероятно, натасканная из лаборатории.
Искорка просигналила, что нужно копать дальше, и выдала проекцию объемного помещения, расположенного ровно под нами.
Я схватился за ледоруб и начал выковыривать из норы мусор, расширяя проход. Наконец, увидел неровное отверстие, словно кто-то выгрыз его, проникая с той стороны.
Заглянул внутрь. Никаких ступеней. Внизу пыльный пол, припорошенный ледяной крошкой. Снова какой-то мусор, но уже не понять — эхо древних или хамелеон натаскал. Я снова пустил в ход «рой» и расширил дыру до моих размеров. Сгладил острые углы, оставив с одной стороны ровный выступ с торчащей из него арматурой из астериуса.
Прицепил к ней трос, сел на край, оттолкнулся руками и аккуратно спрыгнул вниз.
Оказался в древнем бункере. Большой зал, каменные стены, где-то изъеденные зеленой плесенью, а где-то покрытые коркой льда. С левой стороны в стене торчали выпуклые иллюминаторы.
Я насчитал восемь штук и сначала подумал, что это трубы. Один иллюминатор был расколот, остальные целые. Заглянул в сломанный — внутри было пустое пространство примерно два метра глубиной. Подошел к следующему и приник к мутному, давно потерявшему прозрачность стеклу. Просветил фонариком и разглядел остатки неизвестного монстра.
Массивные ребра, клыкастый череп и короткие конечности. За следующим стеклом нашел труп хамелеона, совсем уже превратившийся в пыль. Только по форме останков можно было сопоставить с тем, кого я оставил в тубусе.
В конце зала с трубами я нашел дверь с панелью цифрового замка. Индикаторы были неактивны, а сам замок был покрыт коркой льда. Я взялся за ручку и толкнул дверь от себя.
Тяжело, но поддалась. Прошел внутрь и чуть не споткнулся о каменную тумбу. Обошел ее справа и оказался перед столом, над которым в стену было вмонтировано что-то типа встроенного стеллажа. Ровные, аккуратные ряды, я в таких в молодости музыкальные диски хранил. Всего было восемь отсеков.
Посередине небольшой выступ — перегородка. Четыре отсека с одной стороны и четыре — с другой. Наверху нашлось две полустертые таблички, которые Искорка перевела как: «Мастер-схемы» слева, «Мастер-формы» справа.
— Схемы активируем через энергию, формы изготавливаем руками скаймастера, — предвкушая добычу, проговорил себе, как инструкцию.
Я заглянул в ячейки в надежде увидеть там уже знакомые мне прямоугольники.
Труха, пыль и лед. Верхняя слева — пустая. Зато в следующей обнаружил пластину, примерзшую к полке. С небольшим усилием оторвал ее от поверхности ниши и поднес к визору. Похожа на мастер-схему, только круглая.
Круг был весь испещрен неглубокими бороздками в виде замкнутых колец, расходящихся от центра. Напоминал макет какой-то еще не открытой учеными планету. Никаких картинок или механизмов, как на предыдущих мастер-схемах. Но тут неожиданно включилась Искорка, которая все это время нетерпеливо кружила вокруг Ориджа.
«Мастер-схема — энергетический эмиттер, способный воздействовать на агрессивные органические существа. С его помощью можно отпугивать монстров. Ограничение на первом уровне — масса органического материала до пятидесяти килограмм. Совместимость с дроном более семидесяти процентов. С Буревестником несовместим».
Теперь понятно, почему ты так нетерпеливо тут летаешь. Эта игрушка для тебя? Тема прикольная, получается что-то типа ультразвукового отпугивателя собак. А, точнее, ледяных хорьков и прочей мелочевки. Берем, потом прокачаем.
Я влез в настройки системы, сопоставил мастер-схему и Искорку и, потратив, один кристалл скайкрафта, одобрил все запросы системы.
После того как Искорка подтвердила интеграцию навыка, я вернулся к полке. Скоро наткнулся на второй такой же по размерам круг. Только узор был другой — окружности, наоборот, сходились посередине.
Искорка тут же считала, что эта штука призвана приманивать органическую массу. Совместимость с ней у нее была шестьдесят пять процентов. И ограничения по массе на первом уровне такие же, плюс появился радиус действия — пока всего сто метров. Тоже интересно, этакий манок мелкоту приманивать.
Я потратил второй кристаллик скайкрафта и дождался оповещения системы об открытии у дрона нового навыка.
Исследовал вторую часть полки. Здесь обнаружилась только одна мастер-форма, на которой был изображен овальный предмет очень похожий на ошейник.
Обошел помещение. И снова оказался перед тумбой, на которую чуть не налетел в самом начале. Стряхнул с нее пыль и почувствовал, как по ладони пробежали знакомые, слегка покалывающие ее волны.
На поверхности тумбы проступил знакомый символ. Потом еще один и еще. Я устроился поудобнее на полу и, войдя в медитацию, выделил нужную последовательность. Внутри щелкнуло, и с легким скрипом верхняя панель поднялась, дав доступ к неглубокой нише. В которой нашлось несколько тех самых ошейников, что и на мастер-форме.
Судя по информации от Искорки, сделаны ошейники были из какого-то сплава астериуса, меди и капельки скайкрафта. Тонкие, гибкие, собранные из нескольких частей, как телескопическая удочка. Я взял один, повертел в руке. Маленький блок управления был в середине. Потыкал все кнопки, но ошейник был неактивен. Перебрал все. Только на одном ошейнике из всего короба индикатор блока управления мигал красным.