В дальней стене блестел круглый ни то щит, ни то диск. Больше метра в диаметре с отливом медного цвета и множеством граней внутри. Словно это большая микросхема. Были еще какие-то круги-экраны и постамент с неясным гаджетом.
Еще был гул. Сначала я подумал, что раз это серверная, то так могут гудеть кулеры или просто ветер шумел, гуляя в темных арках. Но потом я начал различать отдельные звуки и целые слова. Язык незнакомый, но чем дольше я вслушивался, тем отчетливей улавливал законченные формы и интонации. Напряженные, ждущие и откровенно злые.
Что-то подобное я ощущал, когда боролся с сознанием фоггера. Тот же гул множества голосов, жаждущих выбраться наружу. В Ориджа или в человеческое тело.
Действительно ли это серверная, операционный зал или некая кладовка для бестелесных фоггеров, я не знал. Но на то, что в этих девайсах сотни, а, может, и тысячи сознаний, я готов был даже поставить деньги.
Попробовал подвинуться ближе к «серверам», совершенно как в обычном сне, ощущая ноги ватными. Сфокусировался на цели, даже сдвинулся на несколько сантиметров, как заметил грязно-белое пятно, промелькнувшее на верхнем ярусе.
Резкий смазанный силуэт, вихрь поднятого снега и вокруг меня уже кружило странное костлявое существо. Тощее тело на длинных лапах, щучья голова с костяной гребень, идущий по спине и переходящий в острый хвост.
Монстр раскрыл пасть, начав шипеть в мою сторону. И повел мордой в сторону, уставившись на меня белым, довольно мерзким, глазом. А потом прыгнул…
Возможно, в том видении я инстинктивно отшатнулся, пытаясь сбить, летящую на меня «щуку». Но выпал в реальность я уже в медблоке.
Резкий запах табака и какой-то медицины. Острый локоть Мерфи, оттеснявшего меня от камеры и трясущего в руке пустой инъектор.
— Тихо, тихо, спи, девочка, — дрожащим голосом прошептал Мерфи, а потом посмотрел на меня. — Я вколол ей сильнодействующее успокоительное. Пусть поспит.
— С ней… — я не смог нормально вздохнуть и осекся на полуслове, сделал несколько глубоких вдохов и только тогда смог говорить, — с ней все будет в порядке?
— Да хрен ее знает, — вздохнул Мерфи. — Я думал, что уже. Черт, она все пальцы расцарапала. И всю камеру изнутри изгваздала. Принесите, кто-нибудь тряпку и воды! Эбби!
Мерфи обернулся на застывших у входа Боба с Эбби, а потом переключил свое внимание на мониторы. А я, наконец, присмотрелся к ранам. Кровавых пятен как-то чересчур уж много, но рану вижу только на пальцах. Покусала она их что ли? Или как-то о край порезалась? Я опять нырнул внутрь камеры и выгнулся в поисках острых предметов. И прифигел.
Только и успел что отпихнуть Мерфи, который уже лез рядом со мной с влажной марлей.
Вся камера изнутри — сверху и по бокам — туда, куда дотянулась девушка, была исписана неровными символами. Причем исписана кровью.
— Всем стоять, ничего не трогать и не стирать! — я буквально рявкнул на Мерфи, настойчиво тыкавшего в проем тряпкой.
Ни о какой каллиграфии здесь и речи быть не могло. Кривые, толсто-тонкие линии. Плотные точки в местах, где еще хватало «чернил» и тонкие прерывистые линии там, где они уже заканчивались. Я узнал несколько штук — часть все-таки у Татьяны получилась, а часть я уже дорисовал мысленно. Но в слова и последовательности ничего не складывалось. Либо я их просто не знал.
Эх, здесь без Ориджа не разобраться. Я достал тач-панель и аккуратно, чтобы ничего не пропустить, заснял все на камеру.
— Что там? И что вообще произошло? — спросил Боб. — Тебя будто отключало.
— Она мне что-то показала, — я потряс головой, «взбалтывая» собственные мысли, в надежде, что что-то осмысленное осядет. — Какое-то место, где хранятся сознания фоггеров.
— Это где? — подключилась Эбби.
— Не знаю. Геолокации там не было… — я, как смог, подробно рассказал все, что видел.
— Что за монстр?
— Стремный, — я пожал плечами, пытаясь подобрать слова, чтобы его описать. — Я таких раньше не видел. Возможно, редкий. Надо покопаться в сети. Вдруг он какой-то особенный и водится только в определенных местах.
— Это еще зачем? — Боб напрягся.
— Затем, чтобы отправить всех этих личинок, не знаю как их еще назвать. Они же, по сути, паразиты, которые хотят захватить человеческие тела, — я отобрал у Мерфи сигарету, которую он только что прикурил и затянулся сам. — В общем, лучше найти этот рассадник, прежде чем они найдут себе новые тела. Определим координаты и передадим их Авангарду.
— Что с пациенткой-то делать? — спросил Мерфи. — Она скоро проснется и, если приступа не будет, надо бы как-то ее ввести в курс дела. Кто мы, где она, что здесь, собственно, делает.
— Она совсем ничего не помнит? — уточнила Эбби, видимо, надеясь на то, что можно как-то сократить процесс адаптации.
— Вот эти видения и помнит, — я ответил вместо доктора, который лишь развел руками. — Может, еще какие-то другие. Плюс, должна помнить всю свою жизнь, до попадания сюда.
Предоставив старику возможность и дальше наблюдать за девушкой, мы с командой покинули медблок и уселись в гостиной, где нас уже встречал ущемленный в правах чибзик.
Боб вскрыл пачку с чипсами и тут же скормил Мей-Ли пару штук, а потом достал три банки пива из холодильника.
— Для начала нужно выделить кого-то одного, кто введет ее в курс дела, — предложил я. — Если завалимся все сразу, можем напугать.
Эбби кивнула.
— По логике это мог бы быть ты. Как человек, который, считай, пережил то же самое. Но ты сейчас так выглядишь… — женщина придирчиво меня осмотрела. — В общем, по тебе не скажешь, что Мерзлота пошла тебе на пользу. А ей нужно внушить хоть какой-то оптимизм. Хотя бы на первое время, пока сама не разберется, что к чему.
— Может, тогда ты сама? — спросил я. — Вы все-таки одного пола, договоритесь как-нибудь, а?
— Ага, только я наполовину робот. Не думаю, что такая картинка воодушевит нашу проснувшуюся красавицу, — Эбби усмехнулась и поводила у меня перед глазами своей рукой-манипулятором.
На протяжении всего этого диалога Боб сидел как на иголках, но молчал. Потом вскочил, залпом осушил свою банку пива и окинул нас с Эбби радостным взглядом.
— Ну раз никто из вас не подходит, то пойду я! — воскликнул он. — Тем более, я готовился. У меня даже презентация есть.
Мы посмотрели на Роберта и почти одновременно сделали из своих банок по большому глотку пива.
— Какая презентация? — спросила Эбби.
— Ну как какая? Самая что ни на есть подробная про наш мир. Как ты думаешь, я буду ей объяснять, как тут все устроено? На пальцах? А чибзик будет наглядным пособием? — уверенным тоном завершил Боб.
Вариант с наглядным пособием мы забраковали сразу. Но с презентацией согласились.
— Только будь краток. Не перегрузи информацией в первый день, — обратился я к Роберту.
— Не волнуйся. Там только самое основное. Пока что сто шестьдесят слайдов. Осталось добавить совсем чуть-чуть.
— О! Я хочу на это посмотреть! — довольным тоном произнесла Эбби и откинулась на спинку дивана. — Можешь отрепетировать на мне. Попробую притвориться, что вижу и слышу тебя впервые.
Сошлись на том, что Боб доделает свою презентацию и через пару часов нам ее продемонстрирует. Сто шестьдесят слайдов про Мерзлоту не выдержит никто, даже те, кто в это Мерзлоте живет. Что уж говорить про человека из прошлого, который себя-то с трудом осознает, не то, что окружающий мир. Попробуем объяснить это Бобу в процессе.
Роберт взял еще одну банку пива из холодильника и наклонился над своей тач-панелью. А я над своей.
Сначала попробовал просто в поиске выцепить монстра по описанию. Вбивая разные данные, цепляясь, так сказать, за особые приметы.
Мимо.
Выдалось все что угодно — от борзых собак и монстров с рыбьими глазами до форума каких-то ретрофилов, обсуждавших происхождение «Чужого».
Потом пошел уже конкретней, как свидетель или потерпевший в полицейском участке, перед кем вывалили гору папок с фотографиями.
— Не он… похож, но морда другая… нет, у этого челюсть, как кусачки, а у того, как плоскогубцы… — я бормотал себе под нос свайпая картинку за картинкой.
Пересмотрел несколько каталогов. Начиная с общей монстропедии, потом подборки редких, редчайших и даже уникальных. Перерыл аукцион на тему похожих «запчастей» в продаже или в заказах. В итоге набрел на полузакрытый форум гильдии «прошутеров». Тех самых, что — «Профессиональное стрелковое общество по развитию знаний о природе Четвертого полюса». И в одной из веток про редкие виды нашел комментарий с изображением монстра.
И упоминанием, что некий Ли Харви подстрелил одну такую зверюшку несколько лет назад. И все. Ни места, ни описания, монстру даже названия не придумали. Была только пометка, что фотография из внутреннего архива гильдии.
Еще примерно час копания в сети показал, что Ли Харви — гильдейская легенда. Чуть ли не один из отцов-основателей. Который в прошлом году отошел от дел, вернулся на большую землю. И там то ли живет в каком-то доме престарелых, то ли и вовсе уже умер от старости. В общем, доступа к нему не было.
Как и к архиву гильдии, куда допускались только действующие «прошутеры» и то не все. Я еще немного покопался на форуме, списался с несколькими охотниками, пытаясь купить у них информацию. Но не тут-то было — тусовка оказалась очень принципиальная. Сплошные снобы. Закрытый клуб, как никак.
Тогда я связался с Дэшем и заказал взлом «прошутеров». Договорились, что вечером пришлет первые данные, а я пока подумаю над покупкой новых видео.
Прикинул, что мне осталось из дел по станции, и набрал Данди.
— Алекс! Какими судьбами? — загрохотал довольный голос Крокодила в моем ухе. — Вы там приватизировали моего врача?
— Ага, — я усмехнулся, — я начинаю думать, что тебе еще заплатить придется, чтобы ты его назад забрал.
— О, а ты сечешь! — засмеялся бармен. — У нас тихо пока, так что пусть у вас еще погостит. Ты чего хотел-то?