Я расплатился и вышел из магазина в атриум.
— Проснулся уже? — я снова набрал Бобу.
— Да, хорош уже трезвонить, — эхом раздалось и по каналу связи и со стороны входа в операторскую. — Что еще?
— Глянь по заказам, может, что интересное есть поблизости.
— Смотрел уже, не считая охоты, в радиусе трех секторов от нас только охрана караванов. Есть интересные варианты, но далеко и надолго.
— Ясно, — не снимая шлема, поднял руку и тормознул уходящего Боба. — Как там наши серферы?
— Будто и не пили, — вздохнул Роберт. — Здоровья вагон.
— А по существу если?
— По существу, — Боб почесал затылок (я, по крайней мере, думаю, что это был затылок). — Сразу после завтрака поступили в распоряжение Эбби, строят навес во дворе. А я пошел к Татьяне.
Пока разговаривал с Бобом, перешел на другую сторону, где уже виднелась знакомая мне витрина «Skull and Bones». Та, что с чучелами и черепушками монстров за стеклом. Под веселое звяканье дверного колокольчика перешагнул порог и даже слегка поморщился в кресле от ударившего в нос запаха кожи, мазута и пыли.
За прилавком развалился все тот же продавец, что и в прошлый раз. Одет он был все в ту же красную клетчатую рубашку и джинсы. Только сегодня поверх рубашки на нем еще была замшевая, коричневая жилетка с индейским орнаментом.
Увидев меня, мужчина поднялся с кресла и приветственно помахал рукой.
— Добро пожаловать в 'Skull and Bones! — начал он с заученного текста. — Постой-ка! — мужчина прищурился и пристально на меня посмотрел. — Я тебя помню.
— Я тебя тоже, — сказал я, машинально разглядывая заваленные всякой всячиной полки.
— Ты же тот парень, который набрал у меня ловушек для крупной охоты. Я твоего Ориджа запомнил, — продолжил мужчина, не спуская с меня глаз. — Охота-то удалась?
— Более чем.
— Снова идешь на ворванов?
— Возможно, но сначала нужна информация, — ответил я. — Может, ты мне подскажешь, где навести справки?
Мужчина ничего не ответил, пожал худыми плечами и развел руками, мол везде и одновременно нигде. Поняв, что я не собираюсь массово закупаться, он сразу потерял ко мне интерес.
— Что-то новенькое подвезли? — тут же спросил я.
— А как же! На месте не стоим! — оживился мужчина, быстро вышел из-за прилавка и взяв с полки за моей спиной темно-синий квадратный контейнер. Размер чуть больше того, что в обычном самолете в ручную кладь пропускают. Вручил его мне. — Вот! Последняя разработка с большой земли. Контейнер для скоропортящихся трофеев. Создает вокруг ценного органа среду, похожую на ту, в которой он функционировал, пока его не извлекли. Но это не точно. Я в то, как это работает, не вникал. Но на неделю хватает, что главное.
Я согласился.
— И почем?
— Пять тысяч кредитов вся система.
— Скидок все еще нет?
— Только для членов гильдии. Дать тебе брошюру?
— Спасибо, у меня есть.
— Так, у тебя старая, — усмехнулся продавец. — Смотри, новый сезон начался, требования для кандидатов изменились.
— Я пока не собираюсь, мне бы только спросить… — я сделал вид, что рассматриваю рептилий в одной из витрин. — Не знаешь, где можно достать информацию по редким монстрам, которых прошутеры на свой счет записали?
— Ты лучше таких вопросов не задавай, — мужчина нахмурился и вернулся за прилавок. — Ты тут не первый с такими расспросами. А мозги предыдущего, это я фигурально выражаюсь, до сих пор с дороги не смыли. Так что лучше держи свои вопросы при себе, а еще лучше грузи покупки и проваливай из города. Сейчас все взвинченные.
— А что случилось? Мне показалось, что и в городе как-то неспокойно?
— Вора поймали, когда он пытался в офис к прошутерам проникнуть, — с важным видом кивнул продавец. — А до этого тоже терся, все выспрашивал что-то. Но, похоже, не один был. Вот все на ушах и стоят.
Я вздохнул, расплатился за контейнер и, поблагодарив продавца, пошел на парковку. Проваливать из города я, конечно, не собирался. Установил контейнер в кузов, взамен достав оттуда транспортного спота. Нагрузил его покупками и задал маршрут до «Тридцать седьмой».
А сам пошел искать здание «Прошутеров». Гильдия, она же профессиональное стрелковое общество, занимала просторное помещение в самом центре торговых рядов. Помимо вывески, о том, что здесь промышляют охотники, говорило огромное количество чучел, стоящих во всех углах помещения, и голов, развешанных по стенам.
Под каждой головой висела табличка с именем добытчика, весом монстра и стоимостью трофея. «Skull and Bones» выглядел мини филиалом этого места.
В помещении было людно и дроидно. Длинный зал, разделенный на условные зоны. Стойки с окошками — здесь, видимо, бюрократия — заказ взял, заказ сдал. Дальше шкафчики-холодильники рядом с большими напольными весами, на которых два Ориджа пытались взвесить коричневую хитиновую тушу. Получалось у них плохо, клюшкообразные лапы все время цеплялись за стойку.
Третья зона — бар, поделенный на две части. Первая — для всех, а вторая — только для членов клуба. В свободной зоне в основном были клоны, но новичками я бы их не назвал. Скорее матерые оруженосцы «элитных» охотников из другой части бара.
Напротив входа висел огромный экран со справочной информацией. Текущий рейтинг «Прошутеров», список открытых заказов с аукциона, прогноз (а, точнее, статус в реальном времени) погоды в ближайших секторах. Все это по очереди сменялось красивым баннером, на котором был изображен огромный кракен с надписью: «СЕЗОН КРАКЕНА».
Надеюсь, это не монстр Мерзлоты, а фантазия рекламщика.
Я дождался очередной смены экранов и посмотрел на заказы с аукциона. Бегло просмотрел таблицу. На десятой строчке глаза мои полезли на лоб. Двадцать тысяч за желчь «медведя», которого я прикончил, когда спасал химеру? Правда, за целый литр и не тухлее трех дней с момента добычи.
Однако все равно работенка-то у охотника выгодная. Есть на чем подзаработать. Может, я не то направление выбрал?
Я пошел к стойке регистрации-информации, но заметил еще одну «витрину». Эта была поменьше и всего с одной головой. Головой клона с рваной дырой во лбу (не иначе слонобой) и оборванными проводами вместо шеи. Оформлен своеобразный «трофей» был так же, как и все остальные. Наименование объекта, имя охотника, только вместо цены — проступок.
В данном конкретном случае — это был клон «разведчика», а трофей принадлежал некоему Лорду Ньюману. А от причины у меня вырвался нервный смешок: «пытался узнать секреты общества».
— Да уж, — пробормотал я вслух. — Кажется, я просто спросить, не прокатит…
— Просто вопросы надо умеючи задавать. Этот, к сожалению, не умел, — за спиной послышался знакомый женский голос.
Я обернулся и скосил глаза на спортивную фигурку. Передо мной стояла улыбающаяся Снежана, то есть ее человеческая версия — Кира.
— А, ну это многое объясняет, — сказал я, оглядываясь по сторонам. — Вопросов больше нет.
Глава 13
Все тот же уверенный и жесткий взгляд в сочетании с милой улыбкой. Кира заправила за уши непослушные волосы и отошла от меня на пару шагов, придирчиво рассматривая Ориджа.
— А ты подрос что ли? — весело сказала она и снова приблизилась.
— Выспался просто, — я улыбнулся, пустив по визору веселые смайлики. — А ты все пешком?
— Ну, так скажем, произошел несчастный случай, — Кира пожала плечами, едва заметно кивнув на голову на стене. — Новая Снежана все еще в производстве, так что перебиваюсь всяким-разным. Ты проездом или по делам?
Я неопределенно махнул рукой. Типа и по делам и проездом.
— Поговорим? Только предлагаю переместиться в более уютное место, — продолжила девушка, обводя рукой помещение, где мы находились. — Все эти чучела и отрезанные головы не добавляют романтики. Но я знаю один бар…
Тут я не мог с ней не согласиться. Правда, что-то мне подсказывало, что наш разговор вряд ли будет романтичным.
Кира скинула мне точку, где находился бар, и первая вышла из здания «Прошутеров».
— Встречаемся там, через двадцать минут, — бросила она на ходу.
Я еще немного покрутился среди охотников. Послушал разговоры про кракенов и особенно про способы усилить дроидов в агрессивной среде. В той самой субстанции, которую здесь принимали за воду. Оказалось, что кракена (точнее Кракена — говорили о нем исключительно мечтательно и с придыханием) еще никто ни разу не поймал.
Толком и не видели — только общий силуэт с рядом параметров, которые успел засечь сканер одного видного члена общества. А потом эти данные восстановили из логов, считай, из «черного» ящика в шлеме, как то последнее, что увидел перед собой Ориджинал того охотника.
Ну… Так даже интересней. А вот по поводу агрессивной среды ничего толкового не изобрели. Только некий состав, позволяющий продержаться под водой клонам. Чтобы хоть как-то сравнять их шансы с «природными» возможностями Ориджиналов.
Вышел из здания, пропустив перед собой три машины и следуя указаниям Искорки, свернул на соседнюю улицу.
Бар, куда я направлялся, находился в пустынном переулке, и носил название «Пристрелище» — то ли стрельбище, то ли пристанище, а, может, и седалище. В общем, довольно странно, но сам бар выглядел более, чем обычно.
Паб с деревянной стойкой и новой музыкальной системой. Единственное, что тут напоминало об охотниках, так это карикатурные постеры на стенах. Сцены охоты, крупные и редкие монстры — все это было подано в виде комиксов, а герои сюжетов напоминали шаржи, которые за пять минут делают уличные художники. Там, где лицо перекошено и нос большой.
Я пришел раньше и к тому моменту, как в дверях появилась Кира, уже заказал ей шот с водкой. Помнил, что девушка предпочитала крепкие напитки, а изысков здесь не подавали.
— О! Спасибочки! Я вижу, ты меня не забыл, — сказала Кира, подходя к столу и усаживаясь напротив. — Даже помнишь, что я предпочитаю пить.