В первом помещении, которое я увидел, был тир. Через прозрачное пуленепробиваемое стекло разглядел внутри боевого Ориджа, который тренировался с арбалетом.
Свернул по коридору направо и оказался в большом зале, который, кажется, вмещал в себя все и всех. Тут были и дроиды, и люди. А назначение помещения варьировало от комнаты отдыха на какой-нибудь военной базе и элитным клубом, где джентльмены строят планы и заключают пари.
Прямо напротив входа висела огромная плазма, по которой транслировалась серия «Лучшая охота» — своего рода документальный сериал про деятельность «Прошутеров». Сейчас на экране команда Ориджей выслеживала какую-то птицу.
Помещение было поделено на четыре части. Слева от меня располагались глубокие кресла с маленькими столиками. В другом конце помещения бар, по оформлению похожий на верхний. Простая барная стойка, столики, рассчитанные на четыре-пять человек и экраны с новостными лентами. Шесть столиков были заняты дроидами. А еще два человека кружили вокруг бильярдного стола.
Сразу за баром качалка, где как раз был аншлаг. Пятеро парней тягали железо, а один отрабатывал на мате движения из восточных единоборств.
Когда я вошел, то почувствовал, как все взгляды обратились на меня.
Из ближайшего кресла поднялся Оридж, которого я даже не заметил сначала из-за высокой спинки. А сразу со стороны бара потянулось еще два. На плечах — знакомый лучник в шестиконечной звезде. Либо новое воплощения Ньюмана, либо кто-то из банды.
Ориджи перегородили мне дорогу.
Тут из-за дальнего стола встал еще один Оридж, на белой броне которого красовались черные полоски. Он медленно покинул свое место и подошел к нам.
— Ньюман, здесь нельзя, — проговорил он. Вокруг его визора при этом побежала черная полоса. — Табличку на входе читал? — при этих словах со стороны бара послышался смех. Групповой и от души, — Так вот там написано… — опять пауза и смех. — Что на территории разборки запрещены.
— Не думай, что все это сойдет тебе с рук, — прошипел Ньюман, обращаясь ко мне и старательно не реагируя на смешки, и вышел из зала.
Я просто пожал плечами. Жалко только новый навык не успел активировать, а то уже бы попробовал метку. Махнул рукой «Тигру», который тормознул Ньюмана, и кивнул, мол оценил. Надо будет действительно с ними на Большую охоту сходить, приятные ребята.
Немного поплутав по третьему этажу, наконец, нашел указатель на библиотеку.
Зал был украшен в стиле гильдии. Вдоль стены стояли тушки редких монстров. Настолько редких, что даже Искорка растерялась. Первое чучело, встречавшее посетителей, больше напоминало сказочное существо из древних мифов, нежели монстра, порожденного радиацией и Мерзлотой. Небольшое прямоходящее существо, только обезьянью морду венчали два острых закрученных рога. «Симпантефайрог» — прочитал я на табличке.
Чучел было не так уж и много. А посетителей не было вообще. Вместо строгой бабушки-библиотекаря приветственная тач-панель.
Сам зал напоминал компьютерный класс. Три ряда длинных столов с тач-панелями, плюс два огромных экрана на стенах. Круглый, похожий на иллюминатор, где мерцала карта сектора и прямоугольный, как обычная плазма, с очередными сводками.
Я подошел к дальнему экрану, чтобы не оставлять за спиной проход, и включил панель. Моментальная загрузка, приветственная надпись и толстая строка поиска, куда я ввел имя легендарного охотника.
Ли Харви
Показалось, что я еще последнюю букву только вводил, а поиск уже начал выдавать результаты. Биография, жизненные вехи, экспедиции…
На двадцать седьмой странице выдача, наконец, остановилась. Медиа-материалов было еще больше, но зато по превьюшкам я уже на пятой странице нашел нужного мне монстра. И провалился в раздел — «мемуары».
В моем детстве практически в каждой семье была Большая Советская Энциклопедия, которая всем доставалась по наследству, и никто не знал, куда ее девать. И не пользуешься, и выкинуть жалко. Нашу мы, кажется, заперли в кладовке на даче, где она, предполагаю, и превратилась в мумию.
Так вот, мемуары Ли Харви были примерно такого же объема (в реальности, наверняка меньше, но у меня сложилось именно такое впечатление). Только в цифровом виде. Будто бы мужик не охотился, а заметки день и ночь строчил.
Я попробовал использовать поиск внутри мемуаров. Но я не знал, что искать. Слово «монстр» не сильно сузило поиск. А вот «экспедиция» уже уменьшила выборку.
Увлекся описанием первой же из них — на южные окраины Мерзлоты, к гробницам древних, где были найдены в том числе и несколько Ориджиналов.
Журнал экспедиции. Запись №3758
Дни были долгими. Даже слишком. Темнота, которая помогла бы нам остаться незамеченными, все никак не наступала. Чертова природа и ее циклы! Особенно в месте, где все перевернуто с ног на голову.
Уровень энергии в окружающей среде необычайно низкий. Земля, как какой-то вампир, вытягивает все силы из наших дроидов. Ориджи двух охотников сбоят и отключаются, теряя связь с операторами.
Или это операторы теряют с ними связь. Сложно сказать, мой организм на пределе. Мне мерещатся призраки древних, которые водили нас по кругу, не подпуская к тому, что мы искали.
Утром я увидел грязно-белое пятно вдали. Вроде бы чей-то силуэт. Но потом решил, что померещилось. И так оно и было…
Я пролистал несколько страниц, на которых Харви рассказывал о том, как он всеми силами пытался заставить себя продолжать какие-то поиски. Практически перестал спать и есть, и начал видеть фантомы Мерзлоты.
Журнал экспедиции. Запись №3767
Мы приняли решение вернуться на базу. Остановились, чтобы перегруппироваться и разделить последние крохи с аккумуляторов, как на нас напала группа монстров.
Сначала я решил, что это призраки или какие-то мертвецы — настолько костлявыми, тощими и бестелесными они были. Похожи были на собак с рыбьими головами. И еще у них были абсолютно белые глаза. Этот белесый взгляд нагонял жути…
Я внимательно прочитал описание схватки, отметив, что на монстров не действовало практически никакое оружие. Пули (правда, состав в дневнике не был уточнен) просто впивались в тело, не нанося никакого урона. А эми-разряды не вредили, а, наоборот, делали «призраков» сильнее.
Пропустил, явно приукрашенный бой, в котором Харви чуть ли не голыми руками победил-таки двух особей и прогнал третью. А потом начал искать по соседним записям координаты или упоминания маршрута.
Сопоставил все, что нашел и определил сектор.
Мда, далековато. Чтобы добраться до туда, мне, считай, придется пересечь открытую Мерзлоту в обратном направлении. И дойти до секторов в серой зоне, которые бросили разрабатывать как раз из-за низкого энергетического фона.
— Алекс! Алекс, ау? — напряженный голос Киры выдернул меня из размышлений. — Ты внутри? Не молчи. Я знаю, что ты внутри!
— В библиотеке. Получил доступ к системе, — я оглянулся, убедившись, что все еще один в помещении. — Как тебя подключить?
— Не надо подключать, планы меняются, — девушка уже практически кричала. — Срочно! Сваливай оттуда на… — Кира осеклась и замолчала, а после паузы ее голос прозвучал потухшим и растерянным. — Я ошиблась. Это не лекарство, а совсем наоборот. Прости, я, правда, не знала. Они пришли забрать образец, и у них приказ на зачистку всех, кто в здании…
В голове вспыхнул десяток вопросов. О чем она? Кто они? Какого вообще хрена? Но я не успел задать ни одного. Голос Киры заскрипел, связь оборвалась. И в тот же момент вместе со всеми экранами вырубился свет, где-то на верхнем уровне раздался взрыв и заревела аварийная тревога.
Глава 19
— Кира! Прием! Кира! — я безуспешно пытался прорваться сквозь звенящую в ухе тишину. — Твою же мать! Что за херня тут творится⁈
К тому же я ничего не видел (ну по меркам Ориджа). Как будто вскочил посреди ночи с кровати и пытался найти выход, натыкаясь на знакомые предметы, контуры которых расплывались в темноте. Система активна, сбоев не обнаружено, но картинка ушла в полную темноту — ночное зрение, тепловизор — все по нулям. Лишь едва заметные очертания столов и чучел.
— Искорка! Дай обзор! — скомандовал я, активируя фонарик на щите.
Дрон пожужжал под потолком и снабдил меня изображением помещений гильдии. Только на нем ничего не было.
— Это все какая-то шутка?
«Если бы, — на полном серьезе ответила Искорка. — Обнаружено внешнее излучение, которое все блокирует. Не пойму, что это. По структуре напоминает газообразное вещество с примесью нанороботов, которые уже заполнили все вокруг. Какое-то новое изобретение, нечто похожее, если верить данным из сети, использовали МИ-6 два года назад при штурме террористической ячейки».
Спецслужбы? В теории возможно, но чтобы так нагло и с каких пор «Прошутеры» стали террористами?
Я еще раз попробовал наушник. А потом тач-панель. Но Кира не отозвалась ни по одному способу связи.
Поднялся из-за стола и быстро прошел к выходу из библиотеки. Погасил фонарик, прошел немного по коридору и выглянул за угол. Приглушенные, будто с глушителями палят, звуки стрельбы усилились. Сначала палили будто-бы над головой, а потом уже и на моем уровне.
Именно что палили — длинные, чуть ли не пулеметные очереди. Это даже не зачистки — это шквальный огонь на подавление. А у «Прошутеров» здесь что? Слонобои, арбалеты и рогатки? Понятно, что еще и навыки, но их еще применить надо успеть.
Активировал скаутган и притаился у двери.
— Боб! Давай в операторскую! Быстрее! — крикнул я в рацию и заерзал в кресле. — Нужна вся информация по тому, что сейчас происходит в Новом Гринвиче. Срочно!
— Что случилось? — спросил запыхавшийся Роберт, появившийся на пороге буквально через минуту. Такого движа, а именно бегающего по «Тридцать седьмой» Боба, чибзик пропустить не мог, поэтому Мей-Ли влетела в комнату быстрее Роберта и тут же запуталась у меня под ногами.