— Пойдет, — проговорил бугай. — Деньги будут. За это можешь не переживать. Дай время освоиться на свободе.
— Про проценты не забудь.
Зак задвинул пустой контейнер обратно и пошел вдоль боксов.
— Стой! Тихо, — сказал О’Коннор и замер на месте. — Тут кто-то есть.
— Не чуди, — отозвался блондин. — Твоя паранойя иногда к месту, но здесь никого не может быть. Тем не менее он тоже остановился и прислушался. — Кругом тихо.
— Тсс. Волны энергии, — пробормотал Зак. А в следующий момент повернулся к моему боксу. — Скорее, валим отсюда!
Шлем смешанной реальности на голове у продавца замерцал красными вспышками, он выхватил обрез из-под куртки, жахнул сразу из двух стволов в мою сторону и бросился бежать. Сиганул, лавируя между станками, трубами и мешками «слипшегося» цемента и юркнул в узкую дверь. Бугай не отставал, быстро сориентировался, дал длинную очередь, пролетевшую сильно у меня над головой, и заскочил туда же.
Послышалась матерная возня, скрип, и когда я выскользнул из бокса, увидел только стремительно сужающуюся щель и толстенную, будто от хранилища в банке, дверь. Еще секунда и она плотно захлопнулась, слившись со стеной.
— Вот и поговорили…
Я вошел в зал, в котором раньше скрывался преступник. Быстро оценил обстановку. В одном углу — палатка с кипой спальников, две мобильных электропечки и баллоны с кислородом. С другой стороны — верстак, на котором лежал свежеокрашенный клон «защитника». На плече до сих пор был приклеен трафарет, по которому выводили логотип энергетической компании «СитиФлэш».
Подошел к двери и постучал. Не ждал, что мне откроют, скорее оценить толщину. Ни ручки, ни замка — только едва заметная линия по периметру. Отправил Искорку на разведку, и через минуту получил подробный план помещения. В центре которого (прямо передо мной) находился усиленный бункер, она же комната безопасности, она же — «комната страха». Которые в Мерзлоте строят на всех крупных производствах на случай экстренной разгерметизации, землетрясения или нападения монстров.
Хорошая новость, они не сбегут. Плохая — непонятно как их вскрывать.
Я еще раз постучал по двери и пошел вдоль стены осматривать, искать хоть какие-нибудь слабые места. В смежном с боковой стеной помещении обнаружился гараж с небольшим фургоном, типа нашей «буханки». На боку полоса в виде молнии и логотип все той же «СитиФлэш». Капот поднят, что-то там еще настраивали. А в открытую дверь был виден небольшой, но уютный жилой модуль. Типа как на заднем сиденье у дальнобойщиков.
Нашел старый пожарный стенд, вооружился топором и вернулся к двери. Здесь бы бур мой справился идеально, но я его оставил на «тридцать седьмой», на случай если он понадобится на шахте.
Прицелился в место, где с той стороны Искорка определила нечто похожее на электрику от замка, скрытую под защитным экраном. Сбить его и дроид сможет дотянуться, чтобы взломать. Размахнулся и…
Ожидаемо сломал, толком даже стену не поцарапав. Только имущество попортил. Сейчас бы какой-нибудь лазерный резак. Или попробовать «рой» по максимуму, а потом заложить пирамидки…
Уже собрался активировать навык, как услышал металлический скрежет за спиной. Обернулся и увидел, как в одном из боксов, вспыхнул визор дроида-тюремного охранника. Стальное плечо выдвинулось из бокса, потом шлем, а потом и все тело.
Клон развернулся в мою сторону, на стальном бедре открылась небольшая ниша, из которой дроид извлек телескопическую дубинку с шокером на конце. Резко махнул рукой, раскладывая ее, и с треском пустил ток. То ли хотел напугать меня, то ли оператор сам только осваивал собственные навыки.
Тряхнув головой, словно оператор размял шею, тюремный охранник пошел на меня.
— Алекс, ты занят? — спросил появившийся в операторской Боб.
— Ну так. Не то чтобы сильно, — протянул я, активируя скаутган. — А что ты хотел?
— Изучил брошюры, которые ты вчера скинул. Ну те самые, с греческими храмами и юртами.
— Я понял. Что скажешь?
В момент клон атаковал. Немного неуклюже, прыгнул, но либо не рассчитал траекторию, либо поскользнулся на мусоре, и задел край станка. Грохнулся, откатился и попытался встать, но я прострелил ему визор. За спиной даже через толстую дверь послышался матерный вскрик.
— Идея хорошая. По идее можно всю Тридцать седьмую заменить. У них и дворцы в стиле барокко есть. Нам такой стиль подходит, — серьезным тоном проговорил Роберт.
— А если серьезно?
— А я серьезно.
Очухался Зак O’Коннор довольно быстро, а я был уверен, что это именно он ими управляет, и из бокса появился второй охранник. На этот раз у него все получилось лучше, сиганул в сторону, уходя от моего выстрела. И прячась за боксами, метнул в меня свето-шумовую гранату и арсенала охранников.
Для Ориджа удар оказался слабым, или я уже просто начал привыкать, даже не поморщился в кресле, когда перед глазами растеклось яркое белое облако. А вот Зак схитрил — стоило двинуться в сторону, куда спрятался дроид, так со спины выскочил третий охранник и бросился на меня с шокером.
— Тогда уж давай космический корабль здесь зафигачим, — ответил я Бобу, уворачиваясь от удара и заламывая руку клона, возвращая шокер ему же в голову. — С детства мечтал стать космонавтом.
— Правда? — Роберт на секунду усомнился в моих словах. В современном мире эта профессия особо не котировалась. Местные дети мечтали покорять Мерзлоту.
— Ну почти. Так что ты думаешь?
Ответ Боба я не расслышал. Из-за пыльного станка прилетела еще одна граната, не только ослепив, но и подняв в воздух цементную пыль.
— Алекс. Мне кажется, или ты меня не слушаешь? — возмутился Роберт, который все это время старательно выдавал мне сравнительный анализ какой-то юрты и бунгало в стиле охотничьего домика.
— Тебе не кажется. Вечером поговорим… — ответил я, догнав и сломав обе руки гранатометчику.
Он еще упасть не успел, как в боксах зажегся новый визор. А потом следующий, как только сломался предыдущий. Удобная оказывается штука — шлем смешанной реальности, особенно когда под рукой целый склад дроидов.
На четвертом мне надоело — я пошел на опережение и, даже не тратя патроны, орудовал клинком. Висок, визор, висок, визор, затылочная кость, визор. Зак в закрытой комнате уже голосил, как ненормальный. Хотя я предложил в какой-то момент сдать беглого в обмен на остатки бизнеса.
Я добил последнего, довольно дорогого «истребителя», украденного со складов Авангарда. Еще даже перекрасить не успели, верхний слой и логотипы счистили, серийные номера и ID не перебили.
Вернулся к двери, намереваясь ее уже вскрыть. Накарябал клинком импровизированную мишень, куда собирался работать «роем» и снова отвлекся на Роберта, пыхтевшего где-то за спиной.
Упустил буквально пару секунд и не среагировал на тихий скрип, решив, что это до сих пор коротит раскуроченных дроидов. А, может, просто расслабился, довольно легко справившись с нападавшими и, как говорится, сзади постучали.
«Защитник» преступника, все время мирно лежавший на верстаке, практически бесшумно оказался у меня за спиной. И даже не пытаясь атаковать, просто схватил меня и сжал в кольцо, сдавив руки. Еще и пальцы в замок сцепил, добавляя им жесткости. Чертов, рестлер, какой-то!
Поднял меня, лишая опоры и уворачиваясь от моих попыток ударить затылком в визор. Стиснул до скрежета, неудачно попытался ткнуть меня лбом, в которую я уперся ногами. Но удержался, когда я оттолкнулся, оставив вмятину на обшивке двери.
Я активировал энергетический удар. Размашисто, надеясь, если не оторвать руки, то хотя бы вырубить ему всю электрику.
Вырубил, но клешни так и не расцепил. «Защитника» вместе со мной отбросило на стоящий рядом станок, подломило поясницу, раскорячило и заклинило. И меня вместе с ним. Я кое-как протиснулся, пытаясь дотянуться клинком и расковырять локтевой сустав. А потом поднял голову и на пороге комнаты увидел Ориджинала — того самого бракованного, что по дешевке продавали в магазине.
Только вот сейчас, как назло, работал прекрасно. Повторил характерное движение Зака, «хрустнув» шеей, а потом рванул на меня.
Удар кулаком в лоб ассасина был настолько сильным, что я, наконец, освободился из тисков. Встряхнуло не только Ориджа, мне в кресле словно шпалой железнодорожной прилетело. Сквозь гудение в голове услышал, как Роберт побежал звать Мерфи, а под носом почувствовал кровь.
Система взвыла, мигая статусами. Но когда они перестали двоиться, я смог разобрать только, что запущен ускоренный процесс регенерации. В обход емкости батареи, а сразу из запасов скайкрафта.
Когда «очнулся» и включился в окружающее, понял, что меня куда-то тащат. Точнее, уже притащили и собираются скинуть в какую-то стальную воронку. Внутри которой уже раскручивались стальные зубья.
Глава 25
— Алекс, ты в норме? — послышался хриплый голос Мерфи.
— Старый, ты уже накидался что ли? В какой он норме, кровь из-под шлема идет, — а это уже Эбби.
— Воу, воу, чувак, скажи точку, мы примчим, — кто-то из братьев.
— Вот сейчас, вообще не до вас… — натужно, как-то получилось. — Проваливайте из операторской!
Натужно, а потом на выдохе, словно я штангу от груди отрываю. Что, впрочем, было недалеко от истины — я уперся в край дробилки, куда меня пытался спихнуть вражеский Оридж. Косился на включившиеся зубья, одной рукой отталкивался, а второй пытался дотянуться до визора «защитника».
Все против меня — и бракованный Оридж работает и старый завод функционирует. Еще и энергетический удар опрометчиво применять, уронят меня просто вниз.
Под потолком просвистела Искорка, звонко чиркнув «Защитника» по голове, прошла по касательной, урона толком не нанесла, но на мгновение отвлекла. Я перехватился удобнее, раскорячился и уперся в стенку желоба. Активировал двойника за спиной у Ориджа, закачав в него максимум энергии, ударил призрачным клинком подмышку, повредив привод у руки. Смог отбить ее и выхватить скаутган — выстрелил из второго ствола, по сути применив свой вариант тазера. И когда дроида начало трясти от электроудара, рывком выскочил из жерла дробилки. Перескочил через Ориджа и ударил сфокусированной волной энергии ему в спину, завалив в дробилку вместо себя.