Погрузчик подъехал ближе, но ровно настолько чтобы пройти мимо перекрестка и заблокировать мне выход. Поднятый ковш начал подрагивать, словно он на низком старте, чтобы не дать себе перепрыгнуть или прихлопнуть меня, если я побегу.
Ждем!
Спереди «девастатор», сзади погрузчик. Слева и справа штабели металлолома, формирующие высокие стены. Слева машины, справа слепленные остатки дроидов и всякой мелочевки.
Ждем!
Я сорвался с места, одновременно с «девастатором». Он на меня, а я в сторону.
Тройной удар — рой, плюс рывок и беспорядочная пальба из скаутгана. Не сделать себе силуэт двери, но хотя бы размягчить лом перед собой. Со скрипом, но пошло! Я вперился в груду металлолома, прокладывая в ней новую дорогу.
Ориджу это не понравилось. Будь у меня лакокрасочное покрытие, то его бы уже не стало. А так десятка четыре мелких царапин — даже затягивать их не стал, чтобы энергию сейчас не тратить. В кресле, правда, потрясло, словно мне по всему телу татуировки бьют.
Еще одним рывком проломился с другой стороны стены. Выпал, получил несколько ударов острым и тяжелым мусором, сыпавшегося сверху. Упал. Но начал движение. Рванул к ангару, наконец, уже достать того, кто всем этим управляет. Я, может, тоже не гоночная машина, но внутри меня горит такой огонь, который этим железякам и не снился. По крайней мере, по духу.
— Хотя, может, это шило в жопе, а не огонь в груди, — запоздалая мысль, с которой я влетел в заднюю дверцу тонированного транспортника, рванувшего от заднего выхода.
Пока раздумывал, как попасть внутрь ангара, чтобы ненароком не отморозить возможных заложников, Искорка дала сигнал с картинкой. Показала задний выход, из которого выехала машина. И застывшую технику, явно лишившуюся управления.
Добил Ориджу уже выбитое плечо, что-то там точно погнулось, а в кресле даже не смог стакан с водой поднять. Но машину остановил — на последней секунде зацепил и развернул. Можно было, наверное, и выстрелить, но я уже разогнался.
Разбил окно, смял дверь и заднее крыло, перекосив колесо. Дальше машина не поехала, пробуксовала немного и встала. Только раздался длинный и очень противный гудок. Уже не переживая за сохранность водителя, выбил переднее окно и поднял с руля голову мужчины в скафандре. Живой, отключился просто, размазав кровь по стеклу изнутри. Но опознание провести можно — Тимати Бласс.
— Ага, для Мерзлоты-то подушки безопасности не предусмотрены, — я устало опустился рядом с машиной.
Попытался собрать в кучу свое тело в кресле и услышал, как где-то вдалеке завыли полицейские сирены. Парни из Авангарда что ли нашли новых дроидов и вызвали помощь? Или люди Пауэллса подтянулись?
Чувствовал себя так, как будто по мне проехался экскаватор, потом развернулся и еще раз проехался. Хотя, собственно, примерно это со мной и произошло.
Слегка пошевелил правой рукой. Ноющая боль в районе плеча. Поморщился и выпрямился в кресле. Боль присутствовала, но сустав был подвижен.
В наушнике послышались щелчки, а потом раздался слабый голос Давидова.
— Прием! Белов! Ты живой?
— Живой. Прием, — отозвался я, хотя чувствовал себя едва ли лучше только что сбитой машины. Попариться бы сейчас в бане и дать телу хоть небольшую, но передышку.
— Ты где? Что с Блассом? Видел его? — закидал меня вопросами капитан.
— На заднем дворе. Бласс нейтрализован, пока жив, — отчитался я.
— Люди Пауэллса должны были уже приехать. Хоть и поздновато. Мы-то с командой под списание, — проговорил Давидов.
На этих его словах я увидел черные фигуры дроидов, одна за другой пробиравшихся между неровными грудами лома. Они подзависли у «девастатора», один даже забрался на платформу и стал что-то ковырять. После чего челюсть с манипулятором просто опустились, а фары машины погасли.
— Что так можно было? — вздохнул я, поглядывая, как затягиваются царапины.
— Что? — спросил Давидов.
— Говорю, вижу их.
Мы попрощались с капитаном, и я махнул рукой первому из цепочки клонов. Дроид представился помощником Пауэллса, капитаном Миллером.
Слушая мою версию произошедших событий, он подошел к разбитому транспортнику, заглянул внутрь и осмотрел Бласса. А потом особо не нежничая, под стон хакера, надел на него наручники.
— Зак, Брайн, — обратился он к подошедшим к нам бойцам. — Давайте сюда. Подгоните транспортник, если не сможете, то выносите его отсюда. Только быстро, у него баллон поврежден, неясно, сколько ему осталось, — Миллер жестом указал на хакера и обернулся ко мне. — Все, что ты рассказал, занес в протокол. Задержание подтверждено, через пару дней получишь награду. Если нужен бокс на ночь, можешь воспользоваться нашей базой — той, что у охранной вышки.
Я поблагодарил Миллера и сказал, что с удовольствием приму его предложение. Я чувствовал, что мне пора было отдохнуть.
Капитан передал кому-то по рации приказ, чтобы меня запустили внутрь базы, и мы попрощались.
«Мицубиси» дожидался меня у калитки. Не успел я усесться за руль и завести мотор, как на связь вышел Паэллс. Похвалил, поблагодарил и предложил мне присоединиться к его команде. Даже был готов закрыть глаза на отсутствие у меня военного опыта и сразу пообещал дать в подчинение небольшую команду. Я отказался.
— Спасибо за доверие, но команда у меня уже есть, — сказал я капитану в ответ на его инициативу, а сам прикинул, получится ли уже прикупить австралийцам нормальных дроидов. В идеале, конечно, Ориджей, но тут бюджет пока точно не бился.
— Я, конечно, на твое согласие особо не рассчитывал, но должен был попробовать, — ответил Пауэллс.
Я включил автопилот и прикрыл глаза. Все то, что внутри меня горело, видимо, закончилось и жаждало нового топлива. То есть еды, воды, и просто небольшой передышки. Снова подвигал рукой. Плечо все еще болело.
Добрался до охранного блокпоста, где меня встречал клон-защитник — модель схожая с теми, что были у ребят Давидова. Дроид проверил мои документы и пропустил на охраняемую территорию, находившуюся сразу за открытой парковкой. Предложил мне на выбор два бокса. Я заехал в ближайший ко мне и вышел из синхронизации.
Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…
Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…
Встал с кресла и тут же пошел на кухню, где как раз было время позднего ужина. Команда Чилаба встретила меня чуть не аплодисментами. А Боб тут же запихнул бургер в какую-то новомодную микроволновку, которая, конечно же, не только подогревала, но еще и дополнительно обогащала засовываемую в нее пищу, всеми полезностями.
— Поставь на быстрое нагревание! — сказал я и тут же захватил из открытого пакета горсть чипсов.
— На быстром количество микроэлементов в пище становится меньше, — невозмутимо ответил Роберт. — Подожди немного.
Ждать я не собирался. Встал и выставил на микроволновке нужный мне режим. Прибор сообщил практически то же самое, что и Боб, только на своем языке. Я согласился с тем, что моя пища сегодня не будет суперполезной, и подтвердил действие.
— Кто-то уже звезда местных новостей? — сообщила Эбби и как бы в доказательство своих слов протянула мне свою тач-панель, где была открыта страница с трансляцией со свалки. Прожекторы, полицейские мигалки и озлобленная морда Бласса со сломанным носом.
Я хитро улыбнулся и покачал головой. Пусть уж без меня разберутся, Авангарду полезней имидж свой повышать. А я никогда не замечал у себя тяги к публичности. Максимум, что со мной случалось в моей прежней жизни — это упоминание фамилии в составе спасательного отряда, если удавалось разрулить что-то сложное или то, на что было обращено пристальное внимание руководства региона, а, следовательно, и всех СМИ. Ну еще бывшая девушка наши совместные фотки иногда выкладывала на своих страничках в социальных сетях. Вот и вся публичность.
— Скажите лучше, как вам награда в четыреста пятьдесят тысяч? — я отвернулся от тач-панели Эбби и вытащил из микроволновки свой бургер.
Аромат разогретого мяса разнесся по кухне, чем тут же возбудил дремавшего у ноги Джейка чибзика. Посмотрел на монстра, голодные глаза которого, казалось, сейчас станут размером с блюдца, и не выдержав всей отразившейся в них голодной боли, отломил кусочек пересохшей булочки и отдал чибзику, а сам с удовольствием вгрызся в заменитель мяса между остатками заменителей хлеба. Ну хоть помидор плюс минус настоящий, а соусы тут даже вкуснее.
— Можем внести предоплату за бетонную времянку, — предложил Роберт, когда удостоверился в том, что чибзик не умер голодной смертью.
— Новая буровая установка? — сказала Эбби.
— Бассейн на станции? — почти одновременно присоединились к разговору австралийцы.
— А, может… — и понеслось по кругу.
Оставив воодушевленную команду обсуждать будущую покупку, я отправился в душ. Вывернул кран почти на максимум в сторону красного датчика и с наслаждением ощутил, как горячие струи воды побежали по моему телу.
Оказавшись в своей комнате, позвонил Анне. Девушка подошла после третьего сигнала.
— Ты что-то зачастил, — сказала Анна вместо приветствия.
— Просто нравится твой голос.
— Очень остроумно, — звучала Анна снова бодро и уверенно. И следа не осталось от плохо скрываемой растерянности, которую я слышал в ее голосе в прошлом разговоре.
— Как у тебя дела? И как миссия?
— Сам понимаешь, я детали тебе сообщить не могу. Но все прошло успешно. Я не все видела, нас позже запустили. Сейчас работаем внутри, изучаем местную лабораторию или я пока не знаю, как это лучше назвать.
— И что нашли? — поинтересовался я.
— Белов, слова «второй уровень секретности» тебе о чем-нибудь говорят?
— Ну второй не первый. Но я рад, что ты в порядке, — отозвался я.
— Встретимся лично — поболтаем, — вдруг заявила Анна, хотя до этого момента ни о каких личных встречах речь не нашла. Видимо, все-таки обнаружили что-то связанное с фоггерами, о чем девушке хотелось мне рассказать.