Я посмотрел на то, что осталось от ворот. На обожженный метровый круг, края которого быстро теряли алый оттенок. Сквозь него увидел проблески фар и вспышки выстрелов. Пригибаясь, перебрался под защиту автодома и приготовился встречать тех, кто появится на пороге.
Но что-то было не так. Грохот выстрелов только нарастал, а над головой ничего не свистит. Причем палят длинными очередями, как минимум несколько пулеметов.
— Эбби, прием! Боб! Слышите меня? Кузя? Хоть кто-нибудь?
Безрезультатно прошептал в рацию и только потом понял, что со всеми этими кувырками из уха выпала гарнитура. Как смог поправил, найдя ее на шее и зажав рукой скафандр к уху, услышал целый хор криков.
— Алекс, мать твою! Мы уже Ориджа твоего поделить успели! — взревела Эбби. — Ты какого не отвечал? Боб уже тебя искать вышел!
— Со связью проблемы были, — я обернулся на открывающийся шлюз. — Что в итоге?
— Что-что, я себе вдоводел заберу, а Оридж в Австралию поедет.
— Да ну тебя, происходит что?
— Ааа, ополченцы вступили в бой. Так что возвращайся, без нас справятся. Ты как вообще?
— Нормально, хотя звук рваного железа будет меня по ночам преследовать, наверное, — я посмотрел в сторону, куда умотала химера. Никого, только черный силуэт уже практически на дальнем склоне горы.
Дождался Роберта и вместе с ним подкрался к воротам. Выглянул в новое «окно» и увидел синий транспортник, на крыше которого развевался флаг Королевского австралийского механического корпуса — золотая корона на синем фоне со звездами.
Прислонился к стене и наконец-то выдохнул. Отбились!
Чувствовал себя так, как будто неделю провел в синхронизации, то есть зверски голодным и практически без сил.
Через двадцать минут, когда я снова занял место в штабе, в рации раздался веселый голос Данди.
— Ну как вы там? Живы? Давненько я так не веселился! Открывайте шлюз, зайду вас проведать, — заголосил Крокодил. — О! А что это у вас тут скайкрафт на дороге разбросан?
— Приманка специальная. Там ловушки, так что не трогай, — невозмутимо ответил я. — Потом разминируем.
Вскоре в гараж ввалился кастомный инженерный дроид, тюнингованный до удвоенного размера. В правой руке он держал огромный тесак, как будто выпиленный из вертолетного крыла. Ну, точно Крокодил со своим Боуи. Шляпы и кожаной безрукавки на нем, конечно, не было, но усиленная броня, вся утыканная тематическими знаками и логотипами, так или иначе связанными с Королевских механическим корпусом, была. На голове инженера красовался жуткий шлем, больше похожий на башенку танка, чем на технологичную защиту.
Вслед за Данди на станцию завалились еще два кастома. Поновее инженера и собранные на основе боевых штурмовиков. У одного из них в руке была классическая для Мерзоты «неубивайка», а второй уже успел разжиться трофейной плазменной винтовкой. Не исключаю, что подобрал его уже во дворе «Тридцать седьмой».
На встречу с дядей выползли австралийцы. Джейк немного покачивался после того, как его выбило из синхронизации, а у Джеймса были перебинтованы голова и плечо. То ли Татьяна перестаралась, не понимая пока, что боли как таковой нет, то ли однорукому бандиту хотелось подчеркнуть свою важность.
Крокодил поднялся племянникам навстречу и уже хотел было похлопать Джеймса по плечу, замахнувшись при этом своим тесаком. Реакция у серфера была хорошая. Парень резко отклонился в сторону, не позволив Данди его окончательно покалечить.
— Некогда рассиживаться! — проговорил Данди, когда все приветствия и шутки в адрес австралийцев были произнесены. — Мы нашли их логово. А там есть чем поживиться, сечешь? Так что поднимайте свои задницы и погнали. Мой отряд уже выдвинулся. Надо догонять, чтобы успеть к раздаче.
Я окинул взглядом свою команду. Собственно, на ходу у нас остался только Роберт со своей Стрекозой.
— Пойдешь? — я подошел к Бобу поближе. — В бой не лезь, мы свой вклад неплохо так внесли. Твоя битва в момент дележа трофеев начнется. Справишься?
— Конечно, уж в этом-то я мастер, — улыбнулся Роберт и побежал в операторскую.
Инженер Данди кивнул и направился к выходу, махнув рукой своим ребятам, которые, кажется, уже присматривались к нашей технике на станции.
После того как гости уехали, прихватив с собой Боба, я снова нацепил шлем. Собирался выйти во двор. Надо было прибраться. Без работающего дроида это было проблематично, но хоть что-то собрать нужно.
— Попробую поставить на ноги Таймыра, — сказала Эбби, доставая из холодильника бутылку с ромом и наполняя свой бокал на четверть. Посмотрела на него и долила еще четверть. — Только придам себе немного ускорения и… спокойствия.
Я возражать не стал. Все имели право испытывать свои эмоции после пережитого стресса. Да и уснуть сейчас, несмотря на усталость, не получится. Организмы разогнались на нервяках, теперь хрен остановишь. Эбби залпом махнула стакан и, надев скафандр, стала примеряться к экзоскелету.
Австралийцы вызвались съездить за ворота — поискать трофеи. В своих скафандрах они особо не разгуляются, но хотя бы заберут с дороги уцелевшие машины.
Загрузились в транспортник Эбби, пока она терминатором топала по двору и собирала разбросанный скайкрафт, и поехали осматривать окрестности. Попросил довезти меня до шахты и пошел искать крабиков.
Идти было тяжело. Сказывались и общая усталость, и физическая нагрузка в Мерзлоте. На растерзанных дроидов даже смотреть не стал — позже разберемся. Забрал крабов и опустошил боезапас сломанного «марсохода». Вернулся к станции и перезарядил Леонардо — нашего последнего выжившего бойца. Активировал автоматический охранный режим и, наконец, почувствовал, что могу расслабиться.
Теперь можно и на боковую. Вернувшись на Тридцать седьмую, смолотил сразу два бургера, честно отдав дань чибзику.
— Пациент мертв, — уставшим голосом проговорила Эбби, появившаяся в гостиной. — Таймыра оживить не удалось. Завтра попробую найти для него запчасти.
Я вздохнул, пожелал Эбби спокойной ночи и пошел к себе в комнату. Сигнал тач-панели отвлек меня от того, чтобы зайти в душ.
Сообщение было от Алисы.
— Алекс! Мерзлота удивительна, — ага, согласен, бегло просмотрел несколько описательных абзацев. — Там, где мы нашли лабораторию с ядами, я свое исследование завершила. Прости, не усидела на месте, пошла дальше. Вспомнила, что рядом есть еще раскопки, где были символы. Лови картинку и координаты. Догоняй. p.s. буду максимально аккуратно!
В очередной раз вздохнул. Посмотрел на карту — действительно, недалеко, километров десять всего и в сторону границы. Потом открыл фотографию и хмыкнул. Нечто похожее я уже встречал — пирамида-гробница, только совсем разрушенная.
Глава 14
Задумался, не прогуляться ли еще? Зевнул, протерев глаза, и посмотрел на часы — сутки на ногах. Вот и ответ. Позвонил Алисе, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.
— Да, все отлично! — тут же ответила девушка. — Уже на точке. Завалило тут все знатно, но попытаюсь разгрести. — А как у тебя дела? На станции все хорошо?
— Теперь — да, все в норме. Но я присоединюсь к тебе часов через пять, идет?
— Без проблем. Если что-то найду, дам тебе знать.
— Не светись там и не рискуй, — хотел еще добавить, чтобы никуда не лезла, но вспомнил, что без меня ей возможную дверь не открыть.
Отключился от звонка и, пропустив опцию с душем, завалился в кровать. Поручил Кузе разбудить меня через четыре часа.
Спал крепко. И на удивление встал не разбитым, а вполне себе бодрым. Может, надо почаще бывать в Мерзлоте в своем физическом обличии? Нагуливать сон с аппетитом и разгонять кровообращение?
На станции было тихо. Все еще спали, а от Боба было несколько пропущенных вызовов и короткое сообщение: «Зачистили. Делим трофеи. Как бы до новой драки не дошло».
Быстро принял душ, заточил очередной бутер, стараясь не обращать внимания на вертевшегося под ногами чибзика.
— Ты свое получил. Дай другим насладиться, — я отпихнул чибзика. Ответом мне была попытка атаки, правда, не на меня, а на мою еду. Поднял руку повыше и поднялся с дивана, — Эй-Эй, аккуратнее со старшими, а то посажу на диету.
Уж не знаю, что из моих слов и жестов сработало, но монстр угомонился. Осел на задние лапки и начал гипнотизировать бутерброд. Вот же черт! Не поесть спокойно под таким взглядом. Отломил чибзику положенную ему четвертинку. А потом еще перед синхронизацией быстро выскочил на улицу и, не глядя по сторонам, просто чтобы пока не расстраиваться, оставил во дворе две банки консервов. Буду надеяться, что Химе понравится — вроде как мясо, но это не точно.
Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»
ЧИЛАБ на страже!
Каждый раз, как подключался к Ориджу после управления другой техникой, мыслено благодарил Мерзлоту за такой подарок. Чувствовал его уже как самого себя. И никаких тебе джойстиков. Хотя на здешнюю технику грех наезжать. Она крутая, просто с Ориджем ничто не сравнится.
Очнувшись у стены мастерской, сразу просканировал местность. Убедился, что в округе я один, и подошел к оставленным для меня трофеям. На столе, возле пожелтевших костей, сложенных для каталожной фотосессии, стояла батарея из баночек с ядом и три скайкрафтовых иглы, очищенных от остатков инъекторов.
Один такой Алиса почти собрала из отдельных фрагментов. Почти пазл — пользоваться невозможно, но опять же для каталога подойдет. Больше похоже на машинку для тату, чем на шприц. А игла, соответственно, не полая внутри, а похожие на крепкое длинное шило.
Перебрал яд, выбрав для эксперимента три разных вида: фиолетовый, блокирующий энергию; оранжевый, разогревающий кровь, и бледно-желтый, гасящий сигналы нервной системы. Обильно смазал кончики игл, дал подсохнуть и просканировал. Активное вещество не потеряло свойств и нормально считалось системой.