— Это все или еще есть люди?
— Не уверен, — голос стал громче. — Нас с раскопок забрали, но местные еще где-то должны быть.
— Найдем, а вы пока закупорьтесь там где-нибудь.
Я перешагнул через тело дроида и подхватил его батарею, снова доведя себя до ста процентов заряда. Обогнул несколько стоящих в ряд низких маленьких строений и, пробираясь по параллельным улицам, побежал к административному зданию.
По дороге встретил отряд Авангарда. Пятеро покоцанных Ориджиналов под руководством огромного «защитника». Он выделялся. Не столько размерами, сколько оформлением. Граффити на броне в виде рун, чем-то напоминающие татуировки, рельеф на шлеме, имитирующий волосы, заплетенные в косы. Этакий викинг с секирой из скайкрафта, причем это был не навык, а очень детальная реплика из скайкрафта. Остальные четверо — типовые «истребители» в некогда белой броне и автоматами в руках.
Викинг посмотрел на меня, потом дернул головой на «Адское» здание. Я кивнул в ответ и первым ступил на открытое пространство.
Все. Город, считай, закончился. Дальше поляна в небольшую горку и в раскрывающейся горной ложбине стоял административный бункер.
Прямоугольное трехэтажное здание с широкой платформой на входе. Ни турелей, ни пушек, ни даже снайперов. Лицитатор бессмертный что ли? Вообще без охраны?
Но охрана была, как только мы подобрались ближе, ворота шлюза открылись, и оттуда вышло четыре фоггера. Самураи, они же «элита».
Броня фоггеров отличалась от той, что я видел у представителей этого класса ранее. Я, конечно, с такого расстояния еще точно сканировать не научился, но и орнамент бронелистов другой, и скайкрафт с настолько глубоким черным цветом, что он будто поглощает все оттенки серого и белого вокруг. На груди у каждого золотая гравировка с логотипом Аукционного дома, дополненная какой-то загогулиной. Алиса как-то мне ее показывала, объяснив, что это личный знак Лицитатора.
Маски у всех самураев были одинаковыми — и не изображали каждая своего страшного духа, а, наоборот, были предельно простыми — как маска смерти в фильмах ужасах. Черное гладкое лицо и прорези для зауженного визора и рта.
Самураи стояли неподвижно. Я бы даже сказал, расслабленно.
Не знал бы я, что это фоггеры, подумал бы, что операторы дроидов ушли на кухню пить кофе и травить байки. Маски скрывали визоры, поэтому даже они не мигали и не светились. Зато «ведьмачье» зрение аж рябило от переполняющей их энергии.
Не знаю, может у них ритуал какой-то? Или кодекс фоггеров. Ждут вызова? А, может, чересчур уверены в себе.
Я посмотрел на свою временную команду. Викинг держался не хуже самураев: если там лед, то здесь камень. А вот «истребители», похоже, нервничали — ближайший ко мне так сильно сжал рукоятку автомата, что аж скрип раздался.
Собственно, он первый и не выдержал. Вскинул оружие и, пискнув датчиком целенаведения, открыл огонь. Который тут же поддержали остальные. В самураев полетели пули. Вот только не долетели. Большая часть вспыхнула, ударившись о защитное поле. А с остальными разделались самураи, моментально активировав катаны.
— Капец, джедаи какие-то, — хмыкнул я в кресле, а когда стрельба стихла, обратился к викингу. — У вас патронов-то хватит, чтобы их защиту просадить?
— Похоже, что нет, — «защитник» пожал плечами, доставая секиру из-за спины.
«Истребители» последовали его примеру, только не так эффектно. Ближайший ко мне активировал нечто похожее на бейсбольную биту, в руках еще двоих появились эми-шокеры, а четвертый достал два ножа из разгрузки.
— У меня тоже не хватит, — поддержал я остальных, активируя меч и щит.
Я вышел вперед и медленно пошел к стражникам. Те долго стояли неподвижно, но когда я приблизился метров до тридцати, все как один приняли боевую стойку. Вот это невозмутимость. Они, интересно по сколько часов в день медитируют?
Отвернулся от самураев и посмотрел на Ориджей Авангарда. Может, конечно, нам не хватало самурайской выдержки, но вот желание надрать фоггерам их туманную задницу точно перло через край.
Следующие пять минут для меня пронеслись в сильно ускоренном режиме. Говорят, что перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами. Вся не вся, но пять минут просто слились в один гиперскоростной диафильм.
Клинок самурая, рассекающий «истребителя» чуть ли не пополам. Застрявшая в «ребрах» катана и отрубленные кисти фоггера — я в последний момент успел подскочить, когда урод уже вынимал катану из парня Авангарда.
Свистящий вой секиры, ритмичный, почти колокольный, звон столкнувшихся лезвий — Викинг был хорош! Задавил массой и неожиданной скоростью. Из дровосека превратившись в мельницу, забив через все блоки самурая чуть ли не по колено в лед.
Еще один «истребитель» поджаренный собственном же шокером. Звон бейсбольной биты, проломивший шлем фоггеру. Гулкий удар по камням, и покатившаяся по склону бита, выпавшая из рук мертвого Ориджинала.
Росчерки мельтешащих клинков, онемевшая левая рука от трех новых сколов на моем щите. Рассеченное ребро и вновь вернувшаяся чувствительность, когда я щитом додолбил вмятину на голове фоггера.
Стальные объятья Викинга, когда он буквально в тиски зажал самурая.
Смерть последнего фоггера вообще смазалась на фоне оповещений системы, экстренной зарядки и откатившегося «короткого замыкания».
Когда слайд-шоу, наконец, остановилось, на ногах осталось стоять только двое. Я и Викинг. Хотя про стоять — это я преувеличил. Левая нога не слушалась, а запасы скайкрафта таяли на глазах, пытаясь затянуть рану. А Викинг простоял недолго — плюхнулся на землю и задрал голову, пытаясь вытащить из шеи обломок катаны.
— Ты как? — спросил я, направляя в свою рану еще один ремонтный набор.
— Ха, прикинь, ничего жизненно важного не задела, — засмеялся Оридж, хоть и довольно истерично. — Только энергоконтур пробило, заряд хлещет так, словно я кровью истекаю. А регенерация не работает, клинок, похоже, отравленный был. Система включила очистку, но таймер еле ползет. Окочурюсь, кажись, раньше.
Я быстро перебрал в уме все свои навыки и девайсы, которые могли бы помочь защитнику восстановиться. В моем арсенале был только естественный аккумулятор, который я тут же протянул Викингу. Может, протянем до конца очистки-то?
И, может, дыру чем-то заткнуть можно? Осмотрелся вокруг в поисках подходящего для этой цели предмета. Герметиком что ли его залить. Такое себе, конечно, но раньше и обычный скотч творил чудеса. Посмотрел по сторонам, в надежде найти транспортник поблизости, а там и «аптечку» с ремнабором.
Сбоку здания был навес с возможной парковкой в глубине. Поднялся, все еще прихрамывая — у меня тоже регенерация шла медленно, но рана чистая, просто глубокая.
Медленно поковылял наверх и остановился, почувствовав легкую подземную вибрацию. Посмотрел на парковку и увидел широкий люк, в который могла спокойно три фуры проехать одновременно. Стальная крышка пришла в движение и медленно поползла в сторону, открывая широкий съезд на подземный паркинг.
Снова вибрация, грохот и лязг, идущий из-под земли.
Крышка люка открылась только наполовину, но система уже залила весь экран красным цветом тревоги.
Внимание! Опасность!
Обнаружен пилотируемый механоид наземного типа.
Глава 30
Земля под ногами вздрогнула еще раз, и на границе открывающегося люка появился гладкий стальной лоб механоида. Плотно подогнанные скайкрафтовые плиты белого цвета. Следом за макушкой появился лоб, а потом и вся морда целиком.
Я моргнул и даже подавил инстинктивное желание протереть глаза под шлемом.
Морда выглядела живой!
Морщинистая кожа, нечто похожее на шерсть, бледно-желтые зрачки, неровный нос, выпирающая квадратная челюсть — вылитая горилла. Все белое, словно вылепленное из снега. Или гипса, или (как подсказала Искорка) арамидных нитей. А в шерсти я распознал искрант, добытый из грив стригунов.
Механоид продолжал подниматься над уровнем люка, показываясь все больше. Словно какой-то монстр из глубин выплывает. Плечи, спина, лапы — тут уже без улучшений — чистая сталь. Крупные фрагменты бронелистов, массивные заклепки и потеки ржавчины в некоторых местах. На открывшейся груди — три круглых отверстия. Вряд ли вентиляция, скорее всего — пушки. Другого оружия видно не было, но не факт, что при таких габаритах оно было ему нужно.
Через полностью открытый люк, наконец, переступила передняя лапа. Четыре стальных пальца, по размеру не уступающие обычным железнодорожным шпалам.
Механоид внушал. Прямо Кинг-Конг альбинос какой-то!
Когда туша полностью выбралась из подземной парковки, макушка робота только чуть-чуть не доставала до крыши третьего этажа. И это он еще не распрямился — двигался, поочередно переставляя все четыре лапы.
В глазах механоида зажглись зеленые огоньки, пошел процесс сканирования. Мной он не заинтересовался. Так, наверное, горилла смотрит на подсохшую шкурку от банана. Воздействие сканера было настолько мимолетным, что оповещение системы сразу же спряталось в логи.
А взгляд гориллы пошел дальше. Чуть дольше задержался на истекающем энергией Викингом и устремился к городу. Туда, где уже начали подтягиваться бойцы Авангарда.
До нас докатилась парочка, чудом выживших SWORDS. Один совсем бодрый, второй с оторванной башней и теперь годный только вывозить раненых. Собственно, этим он и занялся, медленно покатив к Викингу.
За SWORDS подъехало два джипа, из которых посыпались Ориджи, сразу же спрятавшись за броней. Прямо полицейское оцепление против грабителей банков. Я заметил Сандерса, раздававшего команды остальным бойцам Авангарда. Сам он не стал прятаться, наоборот, вышел чуть вперед, встав между джипами.
Еще одна команда, небрежный взмах рукой, и пушки, установленной на джипе, вылетел заряд плазмы. Промчал надо мной и вспыхнул на лбу у механоида. Чуть выше’органической' части, там, где уже шла броня. Горилла даже с места не шелохнулась, лишь опустила морду.