чинаем опись по протоколу.
Поблагодарил Сандерса и засек время. Выдохнул, собрался и услышал заветный щелчок открывающегося механизма.
Первое, что я увидел внутри сейфа, была полка с боксами, заполненными скайкрафтом. Три полных коробки по двадцать кристаллов в каждой. Которые сразу же оказались в моем рюкзаке. Боксы тоже, в них как раз неплохо поместились шипы.
Запустил руку на следующую полку и вытащил тонкий квадратный контейнер. На крышке схематичная гравировка в виде наземного механоида. Похоже на Кинг-Конга — туловище, четыре лапы, голова. Но пропорции другие — зад больше, плечи уже, голова вытянутая. Если не придираться, то похоже на медведя. На торце контейнера нашелся барабанчик символьного замка.
Жалко сейчас было тратить время, но перед глазами уже возникла нужная последовательность. Поднял крышку и увидел именно то, на что надеялся. Круглый вдавленный силуэт, разделенный на пять частей. Три места пустые, а в двух — недостающие фрагменты мастер-формы механоида.
Бинго! Будет у нас свой механоид!
Даже обидно стало, что некогда толком порадоваться. Закинул контейнер в рюкзак и дальше, уже не глядя, «запылесосил» все,что оставалось в сейфе. Точно, несколько мастер-схем и как минимум два мастер-скрипта.
Так, осталось семь минут.
Посмотрел, что еще плохо лежит. Нашел логотип Адского дома, отлитый из скайкрафта. Тяжелый, но бессмысленный, только как подсвечник использовать. Положил его в сейф и закрыл дверцу. Будет Сандерсу, что в описи написать.
Вернулся на склад и стал таскать ящики на парковку, загружая в «Мицубиси». Машины фоггеров меня не заинтересовали — в основном легкие по типу багги или совсем уж с маленьким багажником.
На седьмую ходку уже не пошел, услышал Ориджей Авангарда, спускающихся по пандусу. И пока они не появились рядом, прикрыл тентом, выпирающий горб из кузова.
Дождемся Алису, заедем куда-нибудь, чтобы трофеи сбыть, и тогда уже можно и домой ехать.
Глава 2
Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…
Буду через 15 мин… но это не точно…
Через пятнадцать минут меня точно здесь не будет, и даже через двадцать. Сполз с кресла и размял уставшее тело. Потер затылок. Вроде о стену давно приложился, а ощущение до сих пор жило в теле. Потянул и размял шею, чтобы уже окончательно прошло.
Несмотря на то что отголоски драки с фоггерами давали о себе знать, чувствовал себя довольно бодро. Когда знаешь, что у тебя машина забита трофеями на несколько миллионов, оно как-то сразу веселее.
Обещанной Эбби тушенки, кстати, на тумбочке не обнаружил. Вышел из операторской и прислушался. На станции царила непривычная для этого времени суток тишина. Ни чибзика, ни даже Кузи. Ну последний, предположим, пусть лучше уж за кем-нибудь другим следит…
Если усталости я не чувствовал, то зверский голод был тут как тут. Оказавшись на кухне, быстро зажевал холодный трехслойный бутер с подобием то ли говядины, то ли индейки. На то оно и подобие, что не разберешь. Даже греть не стал, и не потому, что не полезно, а потому, что понял, что, если сейчас не съем кусок чего-нибудь, просто грохнусь в голодный обморок.
На кухне тоже никого. Даже шуршание обертки сэндвича не вызвало появление чибзика. Это уже какой-то полтергейст. Немного утолив голод, налил кофе, взял шоколадное печенье и пошел в гостиную.
Вся команда ЧИЛАБа сидела перед плазмой.
Создавалось ощущение, что они впитывают информацию всеми органами чувств, поглощают картинку, транслируемую на экране, как мой Оридж символы.
Чибзик притулился между Татьяной и Бобом и тянул носом воздух. Война войной, а шоколадное печенье таки в комнате появилось.
— Что застыл в дверях? — Эбби, наконец, соизволила меня заметить. — Иди скорее, сюда, сейчас начнется.
— Что начнется?
— Семь тридцать. Новости — каждые полчаса, — нетерпеливо отозвалась Эбби и указала мне рукой на диван.
Я уселся рядом с Джейком, который был похож на скульптуру. Настолько неподвижно он сидел с банкой пива в руке. За пять минут, что я находился в комнате, он не сделал из нее ни глотка.
Тут на экране появилась новостная заставка и с десяток обозначений того, что информация срочная и актуальная.
— И как много нового узнали за последние три часа? — поинтересовался я.
— Тсс! — шикнула Эбби. — В любой момент могут появиться другие вводные.
Заставку сменила карты Мерзлоты, на которой были отмечены захваченные фоггерами сектора. Не целиком, а только крупные поселения, обведенные серой зоной.
Какой-то логики или стратегического плана фоггеров, я не обнаружил. Два по соседству, а еще три по разным концам света. Все — приграничные, но с развитым производством. От ближайшего до «тридцать седьмой» пара недель пути, причем через довольно развитые сектора. До Вавилона так вообще, как от Москвы до Камчатки.
На фоне карты в кадре появилась молодая женщина с короткими, вьющимися волосами. Крупные черты лица, бледная кожа, низкий голос. Я ее знал. Это была Марго, та самая журналистка, которую мы с Ястребами вытащили из логова Айсфары.
— Мы продолжаем держать вас в курсе событий. С вами Марго Юбенкс. Специально для канала Вавилон-5.
Далее снова следовал повтор той информации, которую мы все уже неоднократно слышали, только проиллюстрированной красивой инфографикой. Было похоже на качественную компьютерную игрушку, а не на новостной сюжет. Когда с экрана исчезло изображение черного фоггера, снова включилась Марго.
— Нам удалось связаться с капитаном одного из отрядов Авангарда Майком Уоллесом, который руководит специальной операцией по освобождению сектора Двести три. Майкл, вы в эфире, передаю вам слово…
Очередная заставка с большой пометкой «Эксклюзив», а дальше экран разделился на две части.
Слева, все еще Марго, прижимающая микрофон в ухе, а справа появился Ориджинал («истребитель» в темно-серой броне) на фоне стены какого-то блокпоста, где явно шла какая-то движуха. Пробежало два вооруженных клона, потом проехал погрузчик, заваленный бетонными блоками.
— Капитан Уолесс, вы можете рассказать, как произошла атака? Неожиданное нападение? Захват блокпостов? — нетерпеливо повторила Марго, хотя даже я понимал, что задержка по связи там должна быть больше чем обычно.
— Да, — наконец, Оридж вздрогнул, будто бы проснулся, — по имеющимся у нас сведениям, это была спланированная атака. Неустановленная группа внедренных ранее людей захватила центр управления городом. После этого отключилась связь и все сигнальные датчики. А потом с гор пришел туман.
— Чт осейчас происходит в секторе?
— Пограничные блокпосты приведены в полную боевую готовность, — после очередной паузы ответил Оридж. — Потеряна связь с большинством производственных предприятий сектора. В частности, с заводом Майтен по производству стали и… хм, так скажем, сопутствующих сплавов.
— Получили ли фоггеры доступ к нашим военным технологиям?
— К нашим? Я бы сказал, что это их технологии, — ответил капитан, которого явно начал раздражать разговор.
— Понимаю, что вы не можете раскрывать детали операции, но, возможно, вам есть что сказать нашим зрителям по поводу того, когда будет освобожден сектор. И какие шаги предпринимаются?
— Без комментариев, — отмахнулся Оридж и повернулся в подошедшему к нему коллеге.
На этом правая картинка оборвалась, практически сразу сменившись справочной информацией по сектору. Список заводов-пароходов, города, численность населения и количество сил Авангарда поблизости. Марго (в левой части украна) опять потрогала ухо и, выслушав невидимого собеседника, продолжила:
— Итак, в условиях повышенной секретности Авангард готовится к одной из самых сложных операций за все время своего существования. Пожелаем им удачи, но остается еще один важный вопрос. Что же стало с людьми? На территории того же двести третьего сектора, по официальным данным, проживает восемь тысяч человек. Какова их судьба? И остался ли у этих людей вообще шанс выжить?
— Если они еще люди… — медленно проговорила Татьяна.
— Твою ж мать! — воскликнула Эбби, вскочила с дивана. — Клоуны! Повышенная секретность, блин. Ничего они делать не будут, окопаются на границе, чтобы возможный прорыв сдержать, и все. Не потянут они зачистку целого сектора…
Эбби явно хотела еще что-то сказать, но Роберт взял пуль и переключил канал, а потом шикнул на нее, чтобы не мешала слушать.
«СРОЧНОЕ ЗАСЕДАНИЕ ООН» — сообщила нам бегущая строка внизу экрана.
Трансляция велась из большого круглого зала с Большой Земли, где вперемежку с людьми присутствовали и трехмерные аватары, в точности копирующие физические прототипы.
В частности, выделились Тайвань, Япония и Новая Зеландия. Все те, кто даже на совещания ООН не любит свои острова покидать. Они в том числе выступали за эвакуацию всего гражданского населения на Большую Землю и за закрытие портала.
Довольно радикально, на мой взгляд. Но такой подход был не популярен, особенно у тех, кто «доит» ресурсы Мерзлоты. А таких большинство, и их представители, наоборот, высказывались за усиление военной мощи и борьбу. Считая, что у человечества есть все необходимые ресурсы для противостояния фоггерам. А то, чего нет, можно создать, просто дайте денег.
Дальше пошли уже совсем какие-то странные споры. Вспомнили первую корпоративную войну. Причем она использовались для аргументов обеих сторон. Одни подчеркивали потери и вызванный кризис, другие, наоборот, заверяли, что собрать достаточно сил человечество способно.
— Пока они тут будут голосовать, нас уже всех оцифруют, — не выдержала Эбби и отобрала у Боба пульт, переключив канал.
Я протянул ей шоколадное печенье. Но тут уже чибзик включился в борьбу и выхватил лакомство у Эбби из рук. Долго терпел. Целых два ТВ-сюжета.