В голове зашумело, вокруг меня были темнота и проявившийся из нее коридор с символами, бешено вращающимися в хаотичном порядке.
Мозг отчаянно пытался зацепиться хоть за что-нибудь в это картинке — задержаться взглядом, выстроить последовательность, в конце концов, просто перестать видеть этот калейдоскоп.
Наконец, мне удалось зафиксироваться на одном прозрачно-синем символе в виде спирали с длинными отростками. Словно почувствовав мое внимание, символ замедлился на долю секунды, а потом начал вращаться — набирая обороты.
Вскоре он тоже превратился в кокон, тот самый, который уже вращался вокруг сердца. Следом еще один, потом еще. И так до момента, когда «сердце» уже невозможно было разглядеть под слоем ярко светящейся сферы из символов. А потом она начала надвигаться на меня, увеличиваясь в размерах.
Весь мой разум вопил о том, что я должен был что-то сделать, подкидывал картинки, как я уже выигрывал «битвы сознаний», отчаянно искал варианты, как остановить это взаимодействие.
Но внутри меня была и другая сила. Я увидел ее настолько явно, как будто раздвинул двери древнего арсенала и просто заглянул к себе в нутро. Спокойная и большая, как океан. И вот эта сила почему-то отказывалась действовать, а принимала то, что происходило как должное.
Вспышка яркого света залила все пространство вокруг. Наступила минута безвременья…
А когда тряска сознания прекратилась, и я смог сфокусироваться, оказалось, что в руках у меня больше ничего не было. Кажется, сердце кибер-ведьмы теперь было во мне.
Глава 26
— Ты куда едем? — голос Роберта резко выдернул меня из воспоминаний.
Я чуть было не ответил, что в разлом. Брр, не хочу туда ехать, но, скорее всего, нужные ответы я смогу найти только там. А вопросы у меня уже появились!
Открыл ветку навыков и, нахмурившись, уставился на новое ответвление. Наряду с «Механикой», атакующими и защитными появился еще один раздел.
Появиться то появился, но как я в него ни тыкал, он на мои действия никак не отзывался. Подернутая туманной дымкой иконка была неактивна. Может, заблокирована вообще. Может, какая-то цифровая заглушка, к которой нужно подобрать кибер-ведьмовский ключик. А, может, это вообще какой-то вирус или бомба, а под размазанным туманом из пикселей сейчас крутится таймер обратного отсчета?
— Так куда? — не унимался Боб.
— Помидоры воровать, блин, — я резко крутанул руль, чуть не налетев на выступающую из земли ледяную глыбу.
— Эй! Ты поаккуратнее, — озабоченно проговорил Боб, — если раздолбаем и это транспортное средство, то больше точно ничего не купим, даже если предложим Серому Чарли весь скайкрафт Мерзлоты. До народа, наконец-то, доперло, что фоггеры хотят их прижучить. Я читал, что у Вавилона пробки аж в соседних секторах начинаются.
— Что-то задумался, — ответил я, окончательно прогоняя из головы историю с теперь уже моим «сердцем». С этим мне еще предстояло разобраться, но грузить деталями Роберта пока не хотелось. — Едем в логово фоггеров, в то самое, где Киты нашли артефакт.
— Ты серьезно? — Роберт так резко повернулся, что багги снова дернулся в сторону. — Там же фоггеры!
— В этом смысл, — я лишь пожал плечами. — Ты же хотел опыта набраться. Кстати, прибереги пока свои баллончики с краской. Возможно, ты нам понадобишься в своем изначальном виде.
— Так а если там засада?
— Думаю, что основные силы ушли в погоню за Китами, где, собственно, и полегли, — я попытался подсчитать, скольких мы в итоге вынесли. — Если нет, то будем действовать по обстоятельствам.
Боб вышел из синхронизации, решив на случай «обстоятельств» запастись бутербродами. А я опять начал думать о разломе, который вызывал во мне двоякие ощущения. С одной стороны, мне очень туда не хотелось. Вот совсем — примерно так же многие зависают перед кабинетом стоматолога, предчувствуя, что им там будет больно.
Плюс, у меня дел полно. Даже если не брать в расчет фоггеров, стычки с которыми в последнее время стали слишком частыми, то нам предстоял переезд на «Тридцать седьмую», сборка механоида, организация ополчения, плюс неплохо было бы зацепить парочку хорошо оплачиваемых миссий. И это не считая того, что надо раскручивать грант, который получила Анна. И да — еще шахта «Северкрафта».
А с другой стороны, что-то, что находилось глубоко во мне — интуиция, или седьмое чувство, или как там это правильно называется — уверенно сообщало, что рано или поздно мне придется оказаться в этом разломе.
Мы укрылись в небольшом ущелье, из которого хорошо прослеживалась местность перед бункером фоггеров.
Сам бункер был виден лишь частично.
Во-первых, вмонтированный в скалу почти квадратный стальной куб. Чем-то напомнил тот, откуда я спасал Анну. Только без красной подсветки по бокам, но зато с замаскированной турелью.
Во-вторых, метрах в ста прямо в скале виднелись широкие ворота, предположительно с парковки механоида. И сами ворота, и каменная крошка вокруг выглядела довольно свежей (еще даже снега не намело). Словно их расконсервировали, только когда за Китами погнались.
В-третьих, уже с нашей стороны, в скале зияла довольно большая дыра естественного происхождения. Возможно, землетрясение с последующим оползнем. А, может, местная молния так удачно попала — этот сектор числился в списке с повышенным количеством аномалий. Или Киты как-то сами постарались.
Я видел торчащие из земли обломки бетонных плит с кусками арматуры, а сканер засек внутри движущийся механизм, который определил как роботизированную неорганику. Плюс несколько фоггеров срисовала Искорка, но они были глубоко под землей.
В остальном довольно защищенная база. Особенно центральный вход, перед которым рыскали невидимые лучи сканеров, «просвечивалось» минное поле. Я смог определить несколько интересных позиций на скалах, где раньше могли сидеть часовые. Но сейчас все по нулям — только датчики автоматики, которые не пойми, что активировали.
Будь здесь сейчас полный гарнизон туманных дроидов, я бы ни за что сюда не сунулся.
— Как думаешь, это чем здесь долбануло? — прошептал Роберт.
— Не знаю, но главное, что есть проход и его еще не успели заделать. Киты, однако, лихие ребята. Даже если не сами взорвали, то, скорее всего, следили долго, а потом воспользовались моментом.
— А нам не надо последить подольше? — спросил Боб, не отвлекаясь от картинки, передаваемой сканером.
— Нам следить уже опасно, — сказал я. — Либо пролом заделают, либо подкрепление подтянется откуда-нибудь. Так что, скайкрафт надо ковать, пока он холодный. — Готов?
Тот утвердительно закивал в ответ.
— Ну тогда вперед! Все, как обсудили. Идешь смело, но щиты держишь наготове. Я следом.
Боб выпрямился во весь рост, выбрался из ущелья и размеренным шагом двинулся к проходу. Было заметно, что нервничает. Старался держаться ближе к скале и все время дергал правым плечом, держа активацию щита на низком старте.
Я выдержал паузу, сканируя пространство и поджидая тех, кто может за нами наблюдать.
— Алекс, меня сканируют, — прошептал Боб, схватив меня за руку в операторской.
— Что-то спрашивают или система датчики срисовала?
— Пока датчики, — Боб выдохнул. — И, кажется, меня приняли за своего.
— Вот и прекрасно, иди давай…
Я приник к оптике скаутгана, ведя прицел по подозрительным местам у входа в бункер. Пока тишина. Может, и прокатит.
Сначала вообще в голове нарисовалась картинка, как Боб-фоггер меня проводит внутрь в качестве пленника. Но, блин, так это не работает. Какой дроид пойдет в плен, когда у него оператор может за тысячу километров в теплом свитере сидеть и горячее какао тянуть через трубочку? Уж скорее Боб-фоггер мог принести меня в роли подбитого трофея. Но в случае провала, не осталось бы места для маневра.
Отпустив Роберта почти на сто метров, я активировал адаптивную маскировку и выдвинулся следом.
Через несколько минут «Защитник» уже стоял на краю дыры. А распластался на снегу, изображая из себя ледяного хорька переростка. После драки у архелона моя коллекция образцов знатно расширилась.
— Что видишь внизу? — спросил я у Боба
— Камни, плиты, арматура, железки и робот, который все это растаскивает по углам. Выглядит, как нечто среднее между SWORDS и обычным погрузчиком. Четыре манипулятора, два — обычные лапы, и еще два — похожи на лазерные резаки.
— Он на тебя как реагирует?
— Выдал очередь непонятных звуковых сигналов, но вроде звучали они не как «Тревога! На нас напали», а, скорее, как «Привет, старина, рад, что ты вернулся, проход почти свободен».
— Окей, вырубай его.
Фигура «Защитника» исчезла из поля зрения, а в операторской прозвучала серия вздохов, будто Боб сам сейчас на острую арматуру напоролся. Сел, не иначе.
— Лови картинку, — донеслось от напарника, и у меня появился второй экран.
Боб аккуратно протиснулся мимо ремонтного робота фоггеров. Выглянул в разлом на той стороне, в обе стороны, показав мне темный, пустой коридор. Вернулся к роботу и замер.
— И как его вырубить?
— Просто шею сверни, там должен быть блок управления, — я пригляделся к роботу, подсветив для Роберта небольшую «шишку» с пучком камер, заменявшую голову.
Рука «Защитника» (а Боб еще, похоже, магнит активировал) плашмя упала на «макушку» робота. Пальцы сжались, а затем последовал резкий рывок. Ремонтника коротнуло, из раскуроченной части посыпались искры.
— Ну, так тоже неплохо. Держи коридор, иду к тебе.
Еще раз просканировал округу, в очередной раз не заметив ничего подозрительного. Либо нам везет, и тут действительно, только техперсонал остался. Либо не везет и мы лезем в ловушку. Ну, пока не влезем, не узнаем же.
Оказавшись в коридоре, выпустил Искорку и подождал, пока она сформирует план бункера.
Если и засада, то пока она себя не проявляла. В одну сторону коридор упирался в стальные двери, а в другую (и судя по следам боя на стенах) как раз проникли Киты. Там тоже был дверной проем, но погнутые от взрыва створки лежали на полу. А внутри проглядывался круглый зал с расколотым постаментом посередине. Какие-то провода, монолиты, как свисающие с потолка, так и торчащие из пола. Плюс высокий силуэт статуи у стены — Айсфара.