Вернулся к новостям.
Самый сильный взрыв прогремел в Дроид сити. Был разрушен военный склад, а от него уже «сложилось» несколько отнорков шахты. По карману кому-то ударило очень сильно, но благо никто из людей не пострадал.
А вот в Доркинге — среднем городке на востоке, люди все-таки погибли. Три оператора не успели выбраться при взрыве промышленного предприятия. И еще двое в городке — Сайенсвиль (американо-индийский аналог Научграда). Там взорвали научную лабораторию.
По остальным координатам все прошло довольно успешно. Фоггеров либо смогли ликвидировать, либо вообще не нашли рядом с закладками.
— Ну что же, — произнес Боб, после моей краткой справки, — в общем и целом мы как-то с этим справились. Человечество снова смогло дать отпор фоггерам. По Эдему есть подробности?
— Пишут, что зачистили, попробую детали узнать, — ответил я, набирая номер Самсона.
Виктор ответил бодрым голосом, хотя по его короткому рассказу, я понял, что им пришлось непросто. Благо отряд, который готовился к вылазке на шахту, был на низком старте и при полном параде. Поэтому, как только от нас пришла информация, несколько десятков Дженериков двойным кольцом окружила район.
— Туманные врубили какой-то излучатель. Мы в ответ тоже врубили. Тот, что «Энигма» разработала. В итоге их не сработал на Дженериках, а наш вообще не сработал. Так что у нас тут дурдом, совещание за совещанием, — завершил Самсон. — Ты сам-то где?
— Уже, считай, въезжаем в ваши ворота, — ответил я, — каких-нибудь два-три дня пути.
— Ну давай, а то дела ждут, — сказал Виктор, недвусмысленно намекая на шахту.
В этот момент багги скрипнуло тормозами и, подталкиваемая прицепом, нехотя остановилась. Я попрощался с Самсоном и похлопал по плечу сидящего рядом Роберта.
— Ты чего? Снова засек ценного монстра?
— Лучше! — «Защитник» блеснул визором. — Помнишь, у тебя была информация, что фоггеры что-то замышляют в Айстауне. Но было непонятно в каком именно, учитывая, что они типовые?
— Помню, — хотя вспоминание, как фоггеры копались в моем сознании, пытаясь отжать Ассасина, особо приятными я назвать не мог. — И?
— И тут рядом съезд на Айстаун-5. Можем заглянуть и проверить, что там.
— А мы его не проверяли?
— Запрос отправляли стандартно-обтекаемый, — кивнул Роберт. — Ответ такой же получили. Но потом, когда я пробивал контору, возле которой ты своего крылошлепа сажал…
— Орнитоптера.
— Ну да, орнитоптера, — поправился Боб. — Так вот, нашлась пара старых контрактов. Как раз с этим Айстауном-5. Крюк небольшой, а? Заскочим, проверить? Может, там и машину найдем получше? Время же теперь есть.
И то верно. Время у нас было, несмотря на занудствующую у наших кресел Эбби, которая принесла нам обед в виде питательных коктейлей.
Ей не терпелось, во-первых, получить в свое пользование весь тот хлам, который мы перли на багги, а, во-вторых, засадить меня за штурвал крылошлепа, тьфу, орнитоптера! И проверить птичку в воздухе.
— Дай нам еще пару лишних часов, — я повернулся к Эбби. — Нужно кое-что проверить. И спасибо, что не даешь умереть с голоду.
— Что вы там опять раскопали? Очередную древнюю бомбу? Народ и так с ума сходит, читали, что в Вавилоне творится?
— Надеюсь, его не постигнет библейская участь, и город останется целым.
— Какая-какая участь?
— Забей, — я махнул рукой, а Эбби, не став уточнять, покинула операторскую.
Боб издал какой-то непонятный звук, похожий на довольное хрюканье. Дал по газам и вырулил наш груженый багги с тракта на бездорожье. Которое тут же ощутилось всеми фибрами скайрафтовых задниц. Хоть бы амортизацию какую-то придумали для этой штуки. Прицеп позади гремел, как бы давая понять, что он тоже для таких дорог не предназначен.
Роберт озабоченно обернулся назад.
— Надеюсь, выдержит. Дальше должно быть поровнее.
Поровнее стало только через несколько часов, когда мы вырулили на занесенную снегом дорогу. Из следов здесь были только чьи-то лапы да когти, а из опознавательных знаков — лишь покосившаяся табличка, почти полностью закопанная в ледяном сугробе. Мы ее откопали и уставились на две надписи:
Добро пожаловать в Айстаун-5
Первая была печатная, а вторая уже добавлена баллончиком с краской:
ГОРОД ЗАКРЫТ НА КАРАНТИН
Сам городок чернел вдалеке плоскими силуэтами стальных ангаров. Плюс охранный периметр и несколько вышек. Перед воротами стояло несколько времянок, а рядом ветряки-энергонакопители — сейчас неработающие.
— Это что за новости еще? В сети нет никакой информации, — сказал Боб, возвращаясь с вырванным изо льда указателем. — И оповещений никаких не было.
— На сканерах чисто. Ни дроидов, ни органики, — я встал в полный рост, благо конструкция багги это позволяла. — Я, вообще-то, не доктор, но давай проверим.
— Дорога выглядит не очень проезжей, — заметил Роберт, рассматривая табличку так, словно перед ним был древний артефакт, — может, и нет там ничего. Уже уехали.
Я лишь пожал плечами.
Вскоре мы докатились до первых времянок, через распахнутые двери которых гулял ветер. Внутри — ничего, кроме обледенелых боксов и уже довольно высоких сугробов.
Собственно, «Айстаун-5» мало чем отличался от «Айстауна-8», разве что только ворота были усилены листами брони, но при этом оказались открытыми. Система не засекла никакого движения ни на невысоких охранных вышках, ни по периметру, ни внутри городка. Нас тоже никто не сканировал.
— Успел что-то прочитать про это место? — обратился я к Бобу.
— Обычную справку. Два года назад тут открыли месторождение обогащенной руды. Ну и нагнали добытчиков. Все стандартно. По официальным данным здесь проживает, точнее, проживало, около двухсот человек.
— Давай к жилому модулю.
Мы свернули у большого ангара и, обогнув еще парочку времянок, поехали вдоль «паутинки» из соединенных блоков, которая насчитывала двенадцать строений, плотно жавшихся друг к другу.
Блоки заканчивались въездом в шлюз квадратной формы.
— Надеюсь, они не вымерли, а свалили на фоне последних новостей и теперь сидят в ожидании у портала? А то что-то жутко от этого вымершего города, — сказал Роберт, подцепив торчащий из снега манипулятор от погрузчика.
— Этот хотя бы не бери. У Эбби таких штук десять.
— Примерз, зараза, давно лежит.
Город действительно выглядел вымершим, точнее, замерзшим. Причем, не считая транспортников — их нигде не было, все остальное выглядело так, будто уходили быстро. Много контейнеров, инструменты, мелкая инженерная техника и застывшее, отключенные кастомы — практически возле каждого ангара что-то торчало или лежало, занесенное снегом.
Мы припарковались у шлюза и под воющим ветром, намеревавшимся превратить и нас в ледяные сугробы, протопали к воротам. Шлюз был заперт.
— Могу выбить. Вряд ли внутри остался кто-то из людей, — предложил Роберт.
— Подожди, лучше аккуратно, — я отправил Искорку просканировать замок и, поддав энергии в обесточенную дверь, приступил к взлому. — Готово, теперь можешь открывать. Только аккуратней, примерзло все.
На парковке, на которую нас привел узкий проезд, в боксах стояло несколько дроидов. Простенькие, потрепанные «инженеры» с севшими батареями.
Мы прошли через вторую дверь и оказались в небольшом, но уютном пространстве. Вокруг каменной «клумбы», которая, судя по всему, служила своеобразным центром городка, расположились кафе, две мастерских, несколько магазинчиков и оружейная лавка.
Витрины пустовали через одну. Все, что предназначалось для дроидов, было на месте, а вот человеческие товары смели полностью. Оружейную лавку, к сожалению, тоже подчистили. За стеклом одиноко красовался только охотничий двуствольный «слонобой», который даже на фоне «защитника» выглядел довольно большим.
— Очень странно они собирались, — озадаченно проговорил Роберт. — Может, карантин для дроидов? Не справились с корозийной чумой?
— Вряд ли, — я указал на стальную стену, где висела табличка с гарантийной печатью Babylon Engineering Company и датой обработки.
— Ты что-нибудь еще помнишь? — спросил Боб. — Ну помимо того, что это был один из «Айстаунов».
— Темное пространство, похожее на подвал. Но, может, это мое сознание так интерпретировало картинку, — я обошел клумбу, разглядывая пол и стены.
Нашел царапины и сколы в разных местах пола вокруг «клумбы». Не похоже, что тащили что-то тяжелое и точно не следы ног дроидов, скорее какие-то тяжелые треноги. Прикинул по расположению — получалось, что центральный пятачок местной площади был заставлен по кругу через равные промежутки.
Мы прошли в боковой контейнер (одну из «лучей») и оказались в комнате охраны. Два операторских кресла, четыре больших экрана, вмонтированных в стену. Пульт управления. Камеры. Вот сейчас и посмотрим, как происходили сборы.
— Искорка, дай нам картинку, — я безуспешно поискал резервный генератор и снова запитал аппаратуру от Ориджа.
Дрон едва слышно зажужжал над пультом.
«Невозможно передать изображение», — отчиталась Искорка через несколько секунд, — «оно отсутствует. Система видеонаблюдения неисправна, данные не обнаружены».
— Хрень какая-то, — выдал Боб, — что такого было на камерах, что жители «Айстауна» уничтожили запись?
— Думаю, что это были не жители «Айстауна».
Я был почти уверен, что здесь были замешаны фоггеры. Мысленно вернулся к мини-площади. По идее, владельцы магазинчиков или мастерских могли иметь собственные камеры, не связанные с общей системой.
Мы вернулись и стали обследовать общую зону. Искорка взяла на себя потолок, а мы с Бобом «предприятия» частного бизнеса. В мастерских — пусто, в запчастях — тоже.
Зашел в оружейный и чуть стрелять не начал чертыхнувшись. В темноте за стойкой стоял инженерный кастом. Реально, призрак — не шевелится, не дышит. Застыл на месте с потухшим визором. Чуть-чуть только голова наклонена — так бывает, когда синхронизацию обрываешь, не «выключив» дроида.