Когда бармен и парни вернулись в общий зал, я уже почти допил свое пиво. Данди налил мне еще стакан. Я сделал пару глотков.
— Мне бы тоже продать кое-что, — сказал я, — посмотришь?
Бармен удивленно улыбнулся и жестом пригласил меня пройти в ту же комнату, из которой он только что вышел.
Комната представляла из себя маленькое помещение, сплошь забитое боксами. В углу стоял стол с компьютером и сканером и несколько стульев. Я поставил свой ящик на пол и начал выкладывать свои «сокровища».
— Ага, ага, а это выкинь на фиг, — кивал он на когти и гарпуны, а вот камни его не заинтересовали, — когда же перестанете этом хлам таскать. Камни в почках моего деда и те дороже стоят. Не смотри на меня так — это семейная реликвия, дома на полочке стоят, сечешь?
— Секу, — я вздохнул, выкладывать то уже мало, что осталось.
— О, вот это ничего. А это так, на любителя, — Данди поворошил когти с гарпунами, пересчитывая их. — Триста за все. И в первый раз я свою комиссию не возьму, так сказать, велкам бонус от фирмы.
— Эээ, — я почесал за ухом, — это же в два раза ниже рынка.
— Да где этот рынок-то? — бармен демонстративно обернулся и ткнул пальцем в стену, — Вот там, миль восемьсот. Вот когда это барахло туда доедет, там и будет стоить. А здесь у меня свои риски. И к тому же я не спрашиваю, как ты это добыл, сечешь?
— Секу-секу, — мне кажется, я уже на наделю вперед обвздыхался, а потом еще обелиск вспомнил, эх.
— Берешь деньги? Или обмен? По бартеру выгоднее получится.
— Бартер давай, — я достал планшет, открыл список хотелок для спота и показал Данди.
— Интересный выбор, — его брови сложились галочкой. — Манипулятора нет, это под заказ. Масксеть от другой модели, но сюда тоже подойдет. Кофры на любой вкус и цвет — этого добра как снега. Итого с меня пятьдесят, или еще что надо?
— Патроны вот под это, — я сменил картинку на планшете.
— Тю! Давно таких не видел, это раритет прямо уже, — бармен достал сигарету и закурил. — Исправный? С собой нет, правильно понимаю?
Я дважды кивнул.
— Давай так… — Данди замолчал, что-то прикидывая в голове. — В следующий раз приноси, я выкуплю. Пять сотен дам. А пока, это типа в аренду, и чтобы ты тот не сломал, возьми вот это.
Скупщик скривился, стараясь отдалить горящий огонек сигареты от лица, и полез разбирать какие-то ящики. Распаковал один и повернулся ко мне, положив на стол сверток, а потом и пачку патронов.
— Простенько, но надежно. И патроны везде найдешь, тут в округе все сталкеры с такими ходят. Ну и что, что всего два выстрела, зато вещь не убиваемая.
Я развернул сверток и уставился на небольшой дробовик, точнее, даже обрез. Некий правнук старого доброго коучгана. И действительно с чем еще ходить на Диком севере бродягам?
Для меня тяжеловат, хотя на вид был сделан из какого-то пластика. И весь какой-то квадратный. Рифленая рукоятка напомнила старый электрошокер, к которому уже присоединили сдвоенный ствол в таком же черном корпусе. Сбоку была полустертая маркировка с надписью «US special for wasteland», сам корпус тоже был покоцан, сверху просто царапины, а снизу кривые звездочки, будто прошлый владелец считал побежденных врагов. И еще рядом с местом перелома стволов явно проглядывались следы чьих-то зубов.
— Бери, говорю, пока я не передумал, — Данди проследил за моим взглядом. — Это было последнее, что та тварь прикусила. Говорю же, еще не родилась та тварь, которая переживет встречу с этим старичком.
— А что с прошлым владельцем? — на самом деле обрез мне понравился, самое то, чтобы Ориджинал принял его и смог повысить совместимость.
— Он стоит перед тобой, — улыбнулся Данди и протянул руку, закрепить сделку.
— Ладно, беру. — я пожал ему руку, хоть и ни разу не поверил, что это его, и пока не отпускал. — Только тогда еще одну пачку патронов, потом пачку сигарет и, у тебя лапши нет. Ну, той, что быстрого приготовления.
Данди подвис, а я даже решил, что опять какие-то сложности с переводом, потому что скупщик зачем-то потрогал ухо. Но нет, поднял палец, типа озарение словил и пошел снова рыться в ящиках.
Вдруг из общего зала послышался шум. Данди кинул на стол, найденную коробку, и пулей выскочил из комнаты. Я быстро покидал «покупки» в свой ящик и тоже пошел смотреть, что там случилось.
Все немногочисленные посетители столпились у входной двери. Там стояли двое мужчин с носилками, на которых лежал третий. Одежда его была вся в крови, и сам он не подавал признаков жизни.
Я догнал Данди, когда он уже склонился над носилками. Мужчина на них был без сознания, но еще дышал. Его грудь тяжело поднималась и опускалась под одеждой.
— Парень, походу, не жилец, — произнес кто-то рядом со мной. — Несколько ножевых ранений. Как такое возможно-то?
— Когда в пустошах энергетические фермы себе устраиваешь и за защиту не платишь, то и не такое может быть, — ему кто-то ответил. — Тьфу, мародеры или падальщики опять, куда Авангард только смотрит?
Я покосился на говорившего. Это был Барни. Он глотнул пива из стакана, который держал в руке, и отошел от носилок.
— Мерфи, у нас раненый! — крикнул Данди, нажимая кнопку вызова на своей тач-панели. — Готовьте медблок. Здесь колотые раны, первая стадия обморожения и еще какая-то хрень. Давайте, парни, — закричал он, обращаясь уже ко всем присутствующим, — потащили.
Я, Данди и двое мужчин, которые принесли пострадавшего, взялись за носилки.
Медицинский блок находился во второй секции ангара, практически сразу у входа. Когда мы вошли, нас встретил седой взлохмаченный дедок в белом, но грязном халате, который, видимо, был здесь за дежурного (то есть единственного) врача.
— Несите в операционную, — скомандовал Мерфи тихим, но уверенным голосом, а мне показалось, что он не особо-то и трезв. — Что с ним произошло?
— Его порезали. На нашу ферму напали… прошли через защиту и проникли в бункер, а там уже… — сбивчиво начал рассказывать один из мужчин.
— Чем и кто порезал? — прервал говорившего Мерфи, параллельно пытаясь срезать с раненого одежду, а потом вколол ему в ногу ярко-оранжевый инъектор.
— Не знаю, может, дроиды. Мы в отъезде были, а когда вернулись, там уже только трупы, один раненый и люди пропали, — говоривший повернулся, ища за спиной скупщика и, всхлипывая, обратился уже к нему. — Данди, нужно помощь запросить у Вавилона, у нас там семьи были.
Глава 12
Доктор выгнал всех из медблока, и Данди повел нас обратно в бар, по дороге пытаясь успокоить того, кто просил о помощи. Усадил их за стол, налил виски и выдал потерпевшим какой-то суперфуд с эффектом антистресса.
Меня за стол не пригласили, но как я остался рядом, как и добрая половина бара, которой не терпелось узнать подробности.
Один из мужчин был блондин высокого роста с крупными чертами лица, одетый в некое подобие рабочего комбинезона и тяжелые бутсы. Второй был ниже своего приятеля и немного темнее. Он носил в ухе серьгу. Я также заметил красивый серебряный перстень на безымянном пальце правой руки. Больше в его облике ничего примечательного не было — обычная толстовка с джинсами и ботинки.
— Рассказывайте, парни, подробней, что произошло. — Данди дождался, пока они выпьют, а это было небыстро — у блондина так тряслись руки, что он зубами чуть стакан не расколол. — Кевин, соберись.
— Я не знаю, что произошло! — психанул Кевин, отбросив от себя пустой стакан, а потом сник, будто из него выпустили воздух. — Всех убили, понимаешь? А жена пропала. Бен, — он кивнул на напарника, — брата не нашел. Там столько крови, это звери какие-то. Они развлекались просто…
— Насчет Вавилона и Авангарда… — начал скупщик, но Кевин его перебил.
— Да все я понимаю, — он уткнулся лицом в руки. — Даже если мы найдем деньги, чтобы заплатить Авангарду, а все украли, то шанс, что они приедут и успеют найти наших — не больше пяти процентов.
Кевин затих, а вместо него начал рассказывать Бен.
Парни работали в маленькой частной компании «Гринвей», принадлежавшей семье ученых микробиологов. Оба были операторами инженерных дроидов.
Несколько лет назад компания выиграла грант на эксперименты по селекции морозоустойчивых растений. Основатель компании полагал, что при определенной модификации в некоторых видах почвы Мерзлоты можно создать среду для бактерий, необходимых для роста земных растений.
Я пока слушал, вспомнил «Марсианина» с его картошкой.
Любая возможность улучшить жизнь в Мерзлоте означала бы невероятный прорыв для человечества. Экспериментировали с этой темой много, но пока безрезультатно. Тем не менее гранты все равно выделялись. Причем размер этих грантов был настолько мизерным, что денег хватало лишь на самое необходимое.
«Гринвей» выделили в аренду старый бункер (оставшийся со времен первой волны колонизации) на отшибе Вавилона, и на полученные деньги они смогли привести ее в порядок и закупить необходимое оборудование, а потом и нанять персонал на первый год. Всего на станции работало двадцать человек. А парень, которого они привезли, был сыном основателя — тоже ученый.
Я пока об этом не задумывался, но оказалось, что открыть свою станцию не так уж сложно. Если упростить, то нужно герметичное помещение — ангар, бункер, даже пещера подойдет (если плотно закупорить). Туда уже устанавливается АПК и АПТ, то есть агрегат-производитель кислорода и агрегат-производитель тепла, которые могли превратить любую заброшенную постройку с целыми стенами и крышей в убежище. Если не упрощать, то там и ценник кусается и геморроя выше крыши. Но этим как раз хватило гранта, чтобы все обустроить и даже чуть больше.
Помимо экспериментальной деятельности «Гринвей» обустроили небольшую ферму для сбора энергии Мерзлоты. Условный аналог ветряков, который собирал мизерные крохи (по сравнению с тем, что выделяли монстров) из атмосферы. А дальше делали батареи, которыми можно было подзаряжать дроидов.