Он спустился к ним через несколько минут. Один. Оглядываясь в сторону стола, за которым дремала старенькая консьержка, отсчитал деньги.
– Недавно видела вас по телевизору, – сказала ему Алла.
– Ну и как я вам? – приосанился он, став лет на двадцать моложе, каким запомнился большинству зрителей. – А мне понравилось, как вы это проделали, – сказал он, уходя.
– Он-то предложил мне обмануть вас, чтобы не знали, куда это колье попадет, а вы в результате обманули нас…
Он поцеловал ей руку на прощанье.
– Был рад познакомиться.
– Вы тут кое-что забыли! – крикнул ему вслед Сережа, переглянувшись с Аллой.
– Ах, да… – Он вернулся уже от лифта. И протянул руку за отрезанной висюлькой. Секунду полюбовался светом трех бриллиантов, поворачивая нитку и так и эдак.
…Потом они не знали, как избавиться от богатства, свалившегося на них. Как будто деньги жгли им руки.
– Идем в самый-самый ресторан! – сказал он, когда они бегом, взявшись за руки, выбежали на Новый Арбат. – И чтоб там было казино.
– И проведем там ночь! – сказала она.
– Пока все не спустим, – усмехнулся он, глядя на нее. И она поцеловала его в губы.
А уже через час не могла оторвать его от рулетки. Сережа ставил и проигрывал раз за разом…
Она его оттаскивала, он ее отталкивал… Она махнула рукой и отошла к бару. И увидела давешнего Клиента, недавно целовавшего ей руку. Сейчас он со скорбным видом вещал с телеэкрана о всеобщем падении нравов.
– Вот сволочь, – сказала она, пьяно растягивая слова. – И когда только успевает? Ведь недавно с ним расстались! – обратилась она к бармену, подставляя опустевший фужер.
– Это в записи, – сказал бармен, высокий, толстый парень с усиками. – Повторить?
И налил ей французского шампанского. Подумал и налил себе.
– Повторить – значит джин с тоником! – капризно сказала она.
– Извини, – он быстро сменил фужер. – Я тебя никогда здесь не встречал. Про наших я все знаю, кому и что.
– Слушай, закрой ему рот! – сказала она, указав на Клиента. – А то сейчас стошнит.
– Сделаем так, – кивнул он и выпил свой фужер шампанского. Потом отстранил ее руку, протянувшую доллары. – За счет заведения. Кто твой спонсор?
– Да вон… – небрежно кивнула она в сторону Сережи, которого уже обступила публика. – Писарь, одним словом.
– Кто? – не понял бармен.
– Чернильная душа, – сказала она. – Пока все не спустит, не успокоится.
– Приходи, когда будешь на мели, – подмигнул он ей.
Она подошла к Сереже, посмотрела на него со стороны. Он старательно ставил фишки, чуть высунув язык.
Она заботливо вытерла ему лоб платком.
– Может, сделаем паузу? – спросила, обняв его за плечи.
– Не мешай! – оттолкнул он ее руку. – Пока не выиграю… Что за игра, не понимаю, если от тебя ничего не зависит!
– Значит, вам везет в чем-то другом! – засмеялась девушка-крупье, подмигнув Алле. – Будете еще ставить?
– Немного погодя, – сказала Алла, почти насильно уводя его от стола, к разочарованию публики.
И тут же она натолкнулась на Светлану, свою давнюю подругу.
– Боже, Светик… Тебя не узнать! Прямо мисс Вселенная. Ты или не ты?
– Алка? Ты же… мне наши говорили…
– Ну да, – кивнула Алла, пьяно засмеявшись. – Правильно тебе говорили. Уехала за мужем в сибирскую тайгу! Как жена декабриста. Вернее, как последняя дура. А он нашел там себе другую. А знаешь, как ее зовут? Карьера!
– Ничего не пойму! – всплеснула руками Светлана. – Мы тебе все завидовали. Такая пара!
– А что ты здесь делаешь? – спросила Алла. – Ты не одна? Как твой французский? Слышала, все больше по Парижам да Ниццам?
– Вот мой французский… – грустно сказала Светлана, махнув рукой каким-то двум толстячкам в серых дорогих костюмах, искавших ее глазами. – Жорж, я здесь!
– Сережа, не таращь на мою любимую подругу глаза! – сказала Алла Горюнову. – Ослепнешь. Лучше принеси нам шампанского.
– А это кто? – спросила Светлана, глядя вслед Сереже.
– Мой Паша сбежал с Карьерой, а я сбежала с ним, полковым писарем, – ответила Алла. – Ты себе представить не можешь… Потом как-нибудь расскажу.
– Он твой любовник? – спросила Светлана.
– Хуже! – вздохнула Алла. – Сообщник.
– Узнаю Алку, – засмеялась Светлана, обняв подругу, – с ее приколами.
И обратилась к своим толстячкам, уставившимся на Аллу:
– А это моя лучшая школьная подруга. Зовут Алла. А это Жорж – советник министра по экономическим вопросам. Этьен – атташе по культуре. Говорит по-русски не хуже меня. А это… – Она повела рукой в сторону подоспевшего Горюнова с парой бутылок шампанского и пятью фужерами, которые он каким-то образом ухитрился не уронить.
– Бывший писарь полка, прапорщик запаса Горюнов Сергей! – дурачась, отрапортовал Сережа, так что Алла прыснула. Потом демонстративно положила голову на его плечо. Благо рост позволял.
– Знакомлю своих друзей с ночной жизнью в Москве, – сказала Светлана. – Хотите присоединиться?
– Обязательно, – сказала Алла, – правда, Сережа? У них машина, а у нас только такси…
И пьяно засмеялась.
Потом они ехали в длинной роскошной машине по ночным улицам, Светлана что-то говорила по-французски гостям, Алла молча сидела рядом с Сергеем, положив голову ему на плечо.
Они подъехали к бассейну «Чайка». Там под лучами прожекторов «Тарзан-шоу» – увлекательный прыжок с высоты сто метров вниз головой, будучи привязанным к эластичному тросу.
Публика – все больше ночная, из тех, кто спит до полудня, -визжит, аплодирует смельчакам, пьет горячительные напитки.
– Твой Павел прыгнул бы, – сказала Светлана подруге. – Помнишь в Крыму, с Ласточкиного Гнезда он нырнул?
И запнулась, заметив, как Алла исподтишка приложила палец к губам, показав глазами в сторону Сережи.
А тот уже вылез из машины и направился к вышке.
– Не вздумай, слышишь? – Она выскочила за ним, на ходу обернулась к подруге. – Ну кто тебя за язык тянул?
И буквально повисла на нем.
– Все нормально! – успокаивал ее Сережа. – Только без рук! – И протянул деньги служителю.
– Зачем вы его пускаете? – запротестовала она. – Он же пьян!
– А кто здесь трезвый? – спросил тот, нахально ее разглядывая. – Трезвым туда не полезешь.
– Тогда я тоже хочу! – сказала она. – Я тоже пьяная. С ним вместе хочу.
– Алка, ты ненормальная, куда ты лезешь? – кричала ей снизу Светлана.
– А вот посиди с мое в тайге, – отвечала Алла, – и с Эйфелевой башни сиганешь! Правда, Сереженька?
И вот они на самом верху. Их обвязывают вместе, лицом к лицу. Они обнялись.
– Не боишься? – спросил он. Она замотала головой, прикрыв глаза.
– Только вниз не смотри, – сказал он. – Ну, раз-два…
И они прыгнули вниз, Алла только успела ойкнуть. Внизу раздался взрыв аплодисментов.
Когда все закончилось, Светлана обняла подругу. Алла шепнула ей на ухо:
– Вот как хочешь, с Тягуновым я бы не осмелилась, понимаешь?
– Понимаю, – кивнула Светлана. – И что?
– А то, что мне нужен ключ от твоей квартиры. Ты все равно будешь встречать рассвет над Москвой-рекой со своми Жоржиками.
– С ума сошла, – вздохнула Светлана. – А как же…
– Давай без подробностей! – приказала Алла и протянула ладонь. – Подруга ты мне или нет?
Через сорок минут они были на окраине Москвы, в квартире Светланы.
Они бродили в темноте, натыкаясь друг на друга, в поисках выключателя. Алла смеялась все громче, почти до истерики.
– Где ж у нее тут выключатели? – бормотала она. – Вот надралась. Все забыла… Деньги не все еще спустил?
– Вроде осталось, – сказал Сережа и ткнулся лбом в выключатель, отчего вдруг стало светло. Он протянул к ней руки. Она неожиданно отстранилась.
– Ты ляжешь здесь, – приказала она, – а я в другой комнате. И не вздумай стучаться. Ты мной тогда пренебрег, а сейчас я беру реванш, понятно?
Посмотрела на его обиженное лицо, усмехнулась.
– Это было благородно с твоей стороны. Ты не хотел воспользоваться, так? Вот и я не хочу пользоваться тем, что Тягунова мы с тобой сплавили куда подальше. Ведь так получается? А он сейчас, может быть, под пулями, понимаешь? А впрочем, это все не важно… – Она устало опустилась на софу. – Важно лишь то, что я его, проклятого, люблю. И ничего с этим не поделаешь.
– Только без паники. – Слава был хмур и деловит. Он только что вошел в мой кабинет, где уже находились Володя и Костя.
Мы смотрели на него во все глаза.
– Ну что? – спросил я. – Есть какой-нибудь результат?
– Баллисты с помощью обнаруженных пули и гильзы установили: винтовка та же самая, – сказал Слава, садясь в свое любимое кресло в моем кабинете, которое при нем никто не смел занимать. – То есть из нее произведены и прежние выстрелы и последний, унесший жизнь журналистки. Криминалисты сейчас тщательно осматривают квартиру убитой. Вместе с моими ребятами они будут работать всю ночь.
В наступившей тишине был слышен шорох бумаг, которые перелистывал Меркулов.
– Попробуем осмыслить все еще раз, – сказал Костя, отложив акт судебно-баллистической экспертизы. – Сегодня вся общественность встала на дыбы. Неизвестно, сколько еще будет жертв… И потому от нас потребуют мобилизации всех следственных возможностей.
– Какая, к черту, мобилизация, если ты до сих пор не санкционируешь прослушивание телефонов Горюнова и Светловой! – возмутился я. – Где она, эта санкция, Константин Дмитриевич? Ты обещал, что вот-вот утвердишь мое постановление.
– Но я уже утвердил это постановление. – Костя даже побледнел.
– Как – утвердил? – спросили мы одновременно со Славой.
– Утвердил и отдал все документы в канцелярию, – сказал Костя. – Меня уверили, что все давно передано по назначению. Неужели кто-то специально затягивает?
– Не хватало еще вести следствие в собственном доме, – сказал я. – И вот что еще интересно: удирая от меня, убийца приехал к дому, где жила его будущая жертва – журналистка Клейменова. За ним никто не гнался, но есть таксист, которого – он не мог этого не понимать – все равно найдут! И что? Именно в этом доме он спрятался. Тогда у кого, если не у нее… Совпадение, да? Я в это не верю. Бывают дикие, исключительные совпадения, но не до такой же степени! Не рояль же в кустах!