— Чего лежишь, — услышал он голос дока. Сюр посмотрел вверх. Крышка капсулы была поднята. — За тобой пришли.
Выбравшись из капсулы, Сюр увидел негра-толстяка. Тот небрежно кинул ему белье, комбинезон и обувь, похожую на земные кеды.
— Одевайся и пошли, — произнес он. Отвернувшись от землянина, обратился к доку:
— Выигрыш этого заморыша составляет пятьсот космо. Я тебе их уже перевел. Если он сдохнет в первых боях, оставишь половину себе, половину отдашь мне.
Док молча кивнул. Они делили деньги Сюра, и его об этом в известность не ставили.
«Жлобы», — подумал Сюр и сделал вид, что их разговор его не касается.
— Так, значит, ничего необычного ты в этом парне не нашел? — с видимым недовольством спросил дока толстый. Он скептически поджал пухлые губы и рассматривал одевающегося землянина.
— Нет, если не считать немного увеличенного мозжечка и более толстого, чем у других, хотя незначительно, позвоночного столба, я ничего в нем необычного не нашел.
— Ну хоть не рахит и не болен, — буркнул толстый и пихнул Сюра в плечо, тот не задумываясь расслабился, рука толстяка, не ощутив сопротивления, пошла дальше, и толстяк потерял равновесие. Чтобы не упасть, сделал шаг вперед. Остановился и с недобрым прищуром посмотрел на Сюра.
— Это как… ты смог такое провернуть? — недобро спросил он.
— Что смог? — недоуменно спросил землянин и невинными глазами посмотрел на своего будущего тренера.
— Как ты смог увернуться от толчка, пиявка?
— Я не уворачивался. Просто само как-то получилось… я, наверное, не успел собраться.
— Ты мне не ври, такое нарабатывается годами, пиявка. — Он, прожигая землянина сузившимися, словно у змеи, глазами, прошипел: — У тебя не было нейросети. Может, скажешь почему?
Сюр почувствовал опасность. Мороз по коже пробежал, и следом за ним, как это бывало в минуту опасности, к Сюру пришло вдохновение вранья. Он врал столь вдохновенно и так правдиво, что не поверить ему было невозможно. Сюр всегда пользовался своим талантом мешать правду с вымыслом. Поэтому и сейчас, обдумывая, что сказать, просто ответил:
— Меня лечили.
— Лечили? От чего?
— От переохлаждения, — Сюр, хорошо понимая, что ухватил кураж и вывернется, стал врать напропалую. Он вспоминал все, что знал о медкапсулах, и выдал один-единственный подходящий ответ.
— Мы на планете добывали лед, и я провалился под лед. Мой защитный костюм порвался, в нем оказался скрытый брак, и, пока меня вытащили, я успел окоченеть. Мне удалили нейросеть и стали размораживать. Можно сказать, я получил вторую жизнь.
Толстый с нескрываемым неверием, смешанным с удивлением, перевел взгляд на дока, такого он в своей жизни еще не слышал.
— Шамврал, он несет дурь или говорит правду? — сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, спросил толстый.
— Я не могу сказать про заморозку, было это или нет, но то, что при размораживании тела вынимают нейросеть, — это точно. Тут он не соврал.
— Тогда я не пойму другого, как защитный костюм мог порваться? — не унимался толстый.
Сюр пожал плечами.
— На станции эти костюмы не производят, их закупают. Но дела на станции стали идти хуже. Лед и мясо стали покупать реже. Ваши клановые войны, как объяснили нам веи, нарушили торговые связи. Все терпят убытки, и костюмы стали выпускать на станции. Мне попался такой. Видимо, не имели нужного оборудования, вот качество и пострадало.
Толстый в поисках истины поднял взгляд к потолку, ничего там не нашел, вновь вздохнул и уже безразлично произнес:
— Да мне все равно, что там у вас произошло. Ты мне лучше скажи, откуда у тебя наработанные рефлексы?
Сюр успокоился. Он прошел сложный этап своей новейшей истории и вывернулся… Поэтому стал говорить правду. Рефлексов у него не было, но они были у Молчуна. А про Молчуна никому знать не нужно. Да и симбионт использует тело исходя из желаний хозяина тела. А Сюр не хотел улететь к стене от сильного толчка.
— У меня их нет, — совершенно спокойно ответил Сюр. — Я, как и все, изучил начальную базу самозащиты.
— И все?
— И все. Я же не собирался сражаться на арене.
— Сражаться не собирался, а парней вызвал на поединок, и сразу двоих, как-то странно это… Ты не находишь?
— Не нахожу. Я увидел, что они пришли убивать. Убили дока, и я не захотел быть убитым без сопротивления. Даже если бы я полез просто драться, то меня прихлопнули бы одним ударом, поэтому я предложил им бой. — Сюр нахально улыбнулся. — И у меня получилось, — закончил он.
— Да ты хитрец, парниша, — толстый тоже рассмеялся. — Будешь выступать под псевдонимом Хитрец. Может, из тебя что-то и выйдет. Я его забираю, док, отметь там у себя. И последнее, ты нашел у него какие-то предпочтения?
— Да, есть одно, — засмеялся тот. — Он любит жрать и жрет все подряд, потом пердит, так что корми его хорошо.
Толстый скривился:
— А что, подправить ему пищеварение нельзя было?
— Команды не было. Я полечил его раны, и только. Хочешь — оставляй, подправлю ему пищеварительную систему.
— Хорошо, с этим со временем разберемся… если понадобится, — не стал спорить толстый и обратился к Сюру: — У тебя вопросы есть?
— Есть. Когда кормить будут?
Толстый переглянулся с доком. Тот пожал плечами и развел руки, как бы показывая этим: «Я же тебе говорил».
Толстый не стал толкать Сюра, лишь махнул рукой.
— Пошли, проглот, — засмеялся он. — После испытания поешь.
Они шли запутанными коридорами, в которых сам Сюр даже не пытался разобраться, но Молчун запоминал путь прекрасно. Поднимаясь и спускаясь, переходя из одного коридора в другой, они добрались до небольшого тренировочного зала. Хотя, по мнению Сюра, тренировочным залом в том смысле, как привык понимать он, зал не был. Это было помещение, разделенное на две части прозрачной перегородкой. За перегородкой были ряды столов с аппаратурой и виртэкранами. А там, где стояли они, вдоль стен располагались закрытые шкафы. На полу несколько желтых кругов диаметром не больше метра.
Толстый подошел к одному из шкафов и, открыв дверку, вытащил ящичек. Открыл его и кивком головы подозвал Сюра.
— Знаешь, что это? — спросил он.
Ответ пришел от Молчуна, и Сюр его озвучил:
— Комплект снаряжения для рукопашного боя с виртуальным противником.
— Правильно, — удовлетворенно произнес толстый. — Как пользоваться знаешь?
— Доводилось, — кивнул Сюр. — Это стандарт.
— И это правильно, — согласился с его словами толстый. — Теперь по поводу тебя. Меня будешь звать масса Умбаро. Я твой тренер. Ты живешь хорошо, пока меня радуешь, а радовать ты меня должен победами. Понял?
— Понять-то я понял, масса Умбаро, — хмуро отозвался Сюр, — только не бывает вечных победителей. Много факторов влияет на победу. И как быть в этом случае?
Толстяк с интересом посмотрел на белого парня. Тот его не боялся и говорил вполне свободно. Остальные сразу стали кивать ему, показывая, что поняли, и таких вопросов не задавали.
— В этом случае число побед должно быть больше числа поражений. Хотя бы на одну победу. Уяснил?
— Уяснил, масса Умбаро…
— Зови меня просто масса. Еще вопросы есть?
— Есть…
— Про еду не спрашивай, — скривился толстяк.
— Я не о еде. Я о том, что будет, если мне будут давать соперников сильнее меня.
— Об этом не беспокойся. Мы сейчас разберем твой потенциал, и искин будет назначать тебе соперников по силам. Сначала послабее тебя. — Он ухмыльнулся. — Если, конечно, такие найдутся. Потом равных по силе, потом смотря как ты будешь выступать. Я ясно обрисовал ситуацию?
— Вполне, масса. Может, пока потенциал занизить, чтобы вы не сильно огорчались, а больше радовались?
Толстяк лишь с усмешкой хмыкнул.
— Искин не обманешь. Надевай снаряжение.
Он отошел в сторону и стал смотреть, как Сюр, который никогда вживую им не пользовался, стал надевать на себя элементы конструкции. Он закрепил гибкие обручи на лодыжке и выше колен, поприседал. Все держалось вполне нормально. Затем надел такие же обручи на запястья и выше локтя. Помахал руками. Удовлетворенно подумал: «Нормально».
Нацепил пояс с датчиками и посмотрел на Умбаро.
— Я готов, — произнес он.
— Возьми из ящика шлем и надень, — распорядился толстяк, — и жди начало испытания. Но сначала, стань в этот желтый круг. — Он указал на небольшой круг в центре площадки. Таких кругов было пять. — Потом наденешь шлем.
Сюр вышел в центр, встал на круг и надел шлем. Он сразу же погрузился в темноту и тишину. Это продолжалось не больше минуты. Затем перед глазами Сюра зажегся свет, и он увидел себя в бойцовской клетке. Напротив него стоял белый парень. На руках парня были надеты бойцовские перчатки, Сюр глянул на свои руки. Такие же перчатки были надеты и у него на руках. Все было таким реальным… и он стоял у сетки в одних обтягивающих ноги и зад штанах. Живым и вполне реальным казался парень и реальной сама клетка. Сюр потрогал пальцами синтетическую ячейку сетки и лишь подивился. В дальнем уголке сознания мелькнула мысль, что этого всего не существует, но сразу же под сильным впечатлением реальности происходящего пропала. Парень стоял напротив, смотрел на него и, снисходительно ухмыляясь, ждал сигнала к началу боя.
«Молчун, — мысленно попросил Сюр, — не показывай все, что мы можем. Нам нужно с трудом победить или чуть-чуть не добраться до победы». Сам же в это время думал, как вести бой. Он в детстве и юношестве ходил на вольную борьбу, но это осталось в далеком прошлом. Приемы самозащиты из базы были примитивны и рассчитаны, как считал Сюр, на «чайников». Будучи взрослым парнем, он с год походил на тайский бокс и забросил это занятие, так как оно не приносило денег. И вот что делать теперь? По тому, как стоял и немного двигался соперник, было понятно, что это не простой дурень для битья. Это уж Сюр определить мог. Но вот что соперник мог, у Сюра определить не получалось.
Раздался резкий звук, обозначающий начало поединка. Сюр остался на месте, а боец неспешно направился к нему, при этом он смотрел мимо Сюра рассеянным отсутствующем взглядом. Этот взгляд Сюр понимал хорошо. Он действует на новичков, но опытных спортсменов не обманешь. И Сюр решил показать, что он обманулся. Когда противник расслабленной походкой приблизился, он бросился на него. Не совсем ловко сделал проход в н