— А к каким методам убеждения прибегает Чепрук? — спросил он, немного подумав. Горв уважительно посмотрел на Сюра.
— К радикальным, вей капитан. Проникают в систему безопасности, например, корабля и запускают вирус. Могут в коридоре встретить и избить. Если «клиенты» не понимают, то применяются более жесткие меры воздействия. Могут подставить под арест и обыск. Наркотики там или запрещенное оружие…
«Оп-па!» — мысленно вздрогнул Сюр, а у них на корабле эмпи-излучатели. Запрещенное везде оружие. Но и отдавать за просто так тридцать процентов выручки от продажи руды он очень не хотел.
Сюр побарабанил пальцами по столу. Наконец пришел к неожиданным выводам.
— Горв, у тебя есть предложение, как обойти Чепрука?
Горв недолго глядел на Сюра.
— Есть, — ответил он. — Но это будет стоить десять процентов от выручки, и мне двадцать бутылок «Континенталя».
— Хм, — уже веселее хмыкнул Сюр, — десять процентов — это не тридцать. Я согласен. Что ты скажешь, Гумар? — обратился он к товарищу.
Тот, продолжая угрюмо слушать, пробубнил:
— Мне все равно.
— Это ты зря, — осуждающе покачал головой Сюр. — Твой пессимизм, как зараза, разъедает наш споенный… э-э-э… спаянный коллектив.
— Я согласен, — вновь буркнул, не изменившись в лице, Гумар.
Сюр долгим изучающим взглядом смотрел на товарища и, не понимая его настроения, отвернулся.
— Рассказывай, — обратился он к специалисту по переговорам.
— Вы выставляйте лот. К вам обязательно обратятся специалисты вея Чепрука продать руду через них. Вы отказываетесь, они начинают давление. У вас руду никто не купит, чтобы не ссориться с Чепруком. Защитите корабль от хакерской атаки… Сможете?
Гумар только кивнул.
— Хорошо, и ждите гостей. Они пожалуют к вам на корабль выяснять отношения. Как только начнутся угрозы, прибудет группа быстрого реагирования. Ребят Чепрука повяжут. Его самого предупредят, что вы под покровительством СБ… Но…
— И что это за «но»? — спросил, насторожившись, Сюр.
— Это одноразовая акция. Дальше вам нужно будет решать вопросы самостоятельно. Никто больше за вас вписываться не будет. Иначе полетит с должности. У Чепрука достаточно влияния и денег, чтобы испортить жизнь любому эсбэшнику. Такой вариант вас устроит? — спросил он.
— На первое время да, — кивнул Сюр. — Там видно будет. Мы еще не решили, чем будем заниматься… Может, ты что посоветуешь?
— Пять бутылок «Континенталя», — тут же потребовал Горв.
— Послушай, Горв. Не считай бутылки, — вздохнул Сюр, уже понимая, что встретился с беспробудным пьяницей. — У тебя будет бухла столько, сколько захочешь. Обещаю.
— Договорились, — облизнулся тот. — Вам надо стать искателями. Вступите в гильдию искателей и полазайте по промышленно-добывающему району. Занятие опасное, но очень выгодное. Там и руда, и оружие, и системы. Все это хорошо продается. А под гильдией вам Чепрук не указ. Гильдия берет свои пять процентов от выручки проданного хлама, а он очень, поверьте, хорошо продается. Многие так живут.
— Что за район? — удивленно спросил Сюр.
— Зайдите в местную информационную сеть. Там все подробно описано.
— Хорошо, зайдем, — кивнул Сюр и посмотрел на молчаливого Гумара. — А сейчас нельзя продать под гильдией?
— Нет. Вы не были в районе и не видели его. Когда туда прибудете, поймете все сами. И вам нужно будет вооружить ваш корабль. Тут полно пиратов и тех, кто с радостью пограбит вас… А оружие стоит денег. Поэтому продавайте руду, закупайте оружие, становитесь членами гильдии искателей, и в путь.
— Понятно, — проговорил Сюр. — Где можно набрать экипаж?
— А вас сколько? — в свою очередь спросил Горв.
— Трое, — хмуро ответил Сюр.
— В кафе гильдии искателей. Там всегда отираются свободные специалисты. Ну так что? Мне договариваться с штурмовиками?
— Договаривайся, — согласился Сюр.
— Тогда мне пару «Континенталя», и я пошел, — довольно улыбаясь, проговорил небритый и мятый специалист по переговорам.
— Ридель, что с твоим лицом? — Вей Чепрук с интересом рассматривал по видеосвязи своего визави. У того был заклеен нос и темнели два лиловых синяка под глазами.
— Вей Чепрук, мне не до смеха. На станцию прибыли залетные. Они продали партию спиртного Жордину. Я рассказал об этом Ранчу. Тот пришел сегодня и набил мне морду. Сказал, что я его подставил.
— Залетные? Кто такие? — в глазах вея Чепрука появился лед.
— С ОДК «Варяг». Там трое. Два парня и один андроид. Наглые и самоуверенные…
— Хорошо, я разберусь. Так что они продали Жордину?
— Элитное спиртное.
— И он что, не хочет делиться?
— Он уже поделился.
— Поделился? С кем?
— С Ранчем и Вилстроном.
— Вот негодяй! — притворно воскликнул Чепрук. — Решил работать самостоятельно. Ну мы это дело подправим. Я пошлю туда своих ребят…
— Не стоит, вей. — Ридель осторожно потрогал сломанный нос. — Я поэтому и тревожу вас. Ранч предупредил, чтобы по отношению к Жордину не было никаких акций.
— Даже так?! — удивленно воскликнул собеседник. — А о «Варяге» он что-то говорил?
— Нет.
— Ага! Тогда мы возьмем свое с этих варягов. Благодарю, Ридель, за информацию. Лечись, — усмехнулся той стороне экрана человек и отключился.
Вей Чепрук с минуту сидел задумчиво, глядя в пустой экран. То, что залетные сумели продать спиртное в обход его и Риделя, не радовало. Система, отлаженная им за многие годы, вдруг дала сбой. На чистильщиков, нанятых конкурентами, они не похожи. Может, им просто повезло?
«Вполне может быть, — рассуждал Чепрук. — Разберемся».
От мыслей его отвлек вызов секретаря.
— Вей, с биржи сообщили, что ОДК «Варяг» выставил слот на продажу пяти сотен тонн обогащенного урана. Наши специалисты связались с капитаном корабля добытчика и предложили свои услуги, но…
— Что «но»? — раздраженно переспросил Чепрук. — Ты чего тянешь?
— Вам лучше это самому послушать, вей, — ответил секретарь.
— Давай послушаю.
Секретарь скинул ему запись разговора.
Из монитора на него смотрела красивая девушка и мило улыбалась.
— Вахтенный офицер ОДК «Варяг» на связи, — раздался ее мелодичный голос.
— Офицер, мы бы хотели поговорить с капитаном…
— А я бы хотела с ним лечь в постель. Мало ли чего кто хочет. У вас какие вопросы? — Девушка продолжала мило улыбаться.
— Эм-м-м… Офицер, это важный вопрос, и он касается продажи урановой руды…
— А вы откуда?
— Мы из компании «Чепрук Мистфайр»…
— Понятно. Вымогатели.
У Чепрука брови взметнулись вверх.
— Почему вымогатели? — удивленно спросили девушку на другом конце связи.
— Все так говорят. У вас какие условия?
— Эм-м-м… Мы приобретем всю партию руды, но за цену на тридцать процентов ниже заявленной…
— Вот, а говорите не вымогатели. Передавайте привет господину Чепруку. Всего хорошего. — И девушка отключилась.
Чепрук недоуменно смотрел в пустой экран.
— Это что сейчас такое было? — спросил он сам себя и тут же возмутился. С представителями его компании так не разговаривают. — Какое хамство! — возмутился он. — Вымогатели? Совсем уже перестали меня бояться… Свяжись с нашими специалистами по системам безопасности, — дал он указание секретарю. — Пусть прощупают этот корабль. Ничего пока не предпринимать. Пусть лот повисит.
Когда секретарь отключился, вей усмехнулся:
— Наглецы! Посмотрим, как вы заговорите завтра.
Сюр прошел сквозь неширокий проем открытых дверей кафе гильдии искателей. Встал у входа и огляделся. Небольшой зал. Несколько столиков и длинная барная стойка. В зале было трое посетителей. Приглушенный свет и тихая музыка наполняли этот зал своеобразным уютом. Сюр оглядел посетителей. Одна девушка с короткой стрижкой и рыжими непослушными волосами сидела за барной стойкой и что-то пила. Двое мужчин сидели за столиком в стороне и о чем-то разговаривали.
Сюр направился к стойке бара.
— Привет, — поздоровался он с девушкой. Та посмотрела на него и, ничего не говоря, отвела взгляд.
— Что тут наливают? — спросил Сюр бармена.
— Все, — ответил тот.
— Тогда налей из этой бутылки, — произнес Сюр и поставил свою бутылку на стойку.
— У нас со своим спиртным приходить запрещено, — ответил бармен, а девушка презрительно фыркнула.
— Я ее у тебя куплю, — весело ответил Сюр, ни капли не смутившись отказу и презрительному фырканью девушки. — Сколько стоит самое дорогое пойло в этой забегаловке?
Бармен удивленно посмотрел на Сюра, потом на бутылку.
— Ты в сам деле хочешь купить дорогую выпивку? — недоверчиво спросил бармен.
— Да. А пить то, что принес. Я и тебя угощу, не пожалеешь.
Заинтересованный бармен оглядел ничем не примечательную бутылку.
— Содж, двадцать космо, — ответил он.
— Хорошо, вот возьми карту и спиши двадцать космо. Свой содж оставь себе. А мне, себе и даме налей это, — он подвинул бармену бутылку.
Девушка уже с явным интересом посмотрела на Сюра.
— Ты недавно здесь? — спросила она.
— Вчера прилетели. На ОДК «Варяг», — ответил Сюр, довольный тем, что разговор завязался.
Бармен тем временем открыл бутылку, понюхал и удивленно произнес:
— Однако!
— Вот-вот, именно это слово я слышу, когда угощаю хороших людей своим «Континенталем», — засмеялся Сюр.
— Ты считаешь, что мы с Харпиком, — девушка бросила взгляд на бармена, — хорошие люди?
— Надеюсь на это, — глядя ей в глаза, ответил Сюр. Девушка поняла его по-своему.
— Но-но, — строго проговорила она, — я не станционная бабочка…
— Я это знаю, — спокойно ответил Сюр.
— Да? Откуда?
— Если бы я искал бабочек, — ответил Сюр, — я бы пошел на цветочную клумбу мадам Бризо. — Он уже знал, что так называется местный бордель. «Цветник мадам Бризо».
— А чего ты тогда ищешь?
— Членов экипажа на свой корабль.