— Не промышленный район, а прямо Стикс, царство мертвых, — проворчал Сюр. — Но это не страшно, — бодро добавил он. — Мы рождены, чтоб сказку сделать былью… Так. Давайте разложим проблему на части, — предложил он. — Какие будут мысли о том, что надо делать в первую очередь? Руди, ты, как самая младшая, говоришь первой.
— Надо получить карту минных полей и найти проходы в них.
— Очень хорошо. Где их взять? Гумар, что скажешь?
— Э-э-э-э… Не знаю, у меня их нет.
— У меня их нет, — повторил за ним Сюр, — и взять их можно только оттуда, — он ткнул пальцем в экран. — Какие будут предложения, как туда пробраться?.. А?.. Хотя я это уже спрашивал. Напрягайте мозги, как нам проскочить мимо мин? Думайте. Не надо все сваливать на меня. У меня и так хлопот полный рот.
— Можно послать разведзонд и посмотреть через его сканеры, — предложила Руди.
— Очень хорошо. — Сюр обрадовался первой дельной мысли. — Давайте так и сделаем. Запускай, Руди, зонд.
— Его собьют, — остановил Руди Гумар. — Если бы было так просто пройти минные поля, это уже давно бы сделали до нас. Посмотрите, сколько здесь много обломков. — Гумар увеличил изображение. — Как вы думаете, что это? — Сюр стал вглядываться. Повсюду в космосе хаотично носились мелкие обломки.
Сюр задумался.
— Ты прав, Гумар, — сказал он. — Но мне не дает покоя одна мысль. Почему система обороны не реагирует на эти обломки и реагирует на зонды? В чем разница?
— Не понимаешь? — иронично произнесла Руди.
— Нет, — честно ответил Сюр.
— У зонда есть энергетический импульс. Система слежения его замечает и уничтожает.
— Система слежения, значит? — задумался Сюр. — И где, как ты думаешь, она располагается?
— На артиллерийских платформах.
— Вон на тех? — Сюр показал на громадины пирамид со срезанными верхушками.
— Да, на них. Больше не на чем.
— А если в космосе разбросаны датчики? — спросил Гумар. — Вы это не учитываете?
— Я не военный инженер, — наморщив лоб, произнесла Руди, — но с тобой согласна. Они должны там быть. Объект попадает в зону действия пассивного датчика, и он переходит в кратковременный активный режим. Передает данные на платформу, там вычислитель производит наведение, и объект уничтожается. — Лицо Руди стало унылым. Но Сюр обескураженным не был. Его ум стал работать в свойственной ему манере.
— Ага. Тогда такой вопрос. Как обнаружить пассивные датчики? У них что там, аккумуляторы? Вечные батареи? Они тоже должны потреблять энергию.
— Скорее всего, фотоэлементы, — ответила Руди.
— А как найти этот датчик? — спросил Сюр. — Гумар, какие есть идеи?
Его товарищ задумался.
— У нас есть датчики производства той же корпорации, — произнес он. — Мы можем снять с них характеристики как в пассивном режиме работы, так и в активном.
— А что это нам даст? — спросила Руди.
— Не знаю, — пожал плечами Гумар, — это ты вон у капитана спроси.
— Сюр, что это нам даст?
Сюр наморщил лоб.
— Дайте подумать, — отозвался он. — Нам нужно определить место нахождения датчиков, чтобы их уничтожить… Для того… — он поднял глаза к потолку, — для того, чтобы можно было найти безопасный проход в минных полях… Надо определить способ их уничтожения… вот…
— Но сначала нужно найти способ определения датчиков, работающих в пассивном режиме, — прервала его Руди.
— Это будет сделать несложно, — за Сюра ответил Гумар. — Мы снимем тысячи показателей с датчика и по ним составим программу поиска. На это уйдет пара дней. И за это время разработаем способы борьбы с ними.
— Гумар, ты молодец. Я знал, что на тебя можно положиться. — Сюр хлопнул его по плечу. — Видишь, Руди, какой у нас гений? А он почему-то тебе не нравится. В чем дело?
— Дело в том, что он похож на чипако, — выпалила Руди. — Не мужчина, а ребенок. С ним носиться надо и соску давать вовремя…
— Да-а, ты так думаешь? — Сюр посмотрел изучающе на побледневшего Гумара. — Но это ты зря. Он просто так маскируется! А в бою он пристрелил чернокожего пирата в броне его же оружием и спас мне жизнь. Ну да ладно, не нравится, так не нравится. Он бабу себе еще найдет. Такую же чипаку, и будет ее чипакать, а не тебя. Кусай потом локти.
— Фр-р, — презрительно фыркнула девушка в ответ на слова Сюра.
— Ладно, мне вот интересно… Гумар для тебя ребенок, а я почему не нравлюсь? — заинтересованно спросил Сюр.
— По двум причинам, — нахохлившись, ответила девушка.
— Хм. У Гумара одна причина, у меня аж две. И что это за причины?
— Ты сумасшедший идиот. Простых вещей не знаешь и когда-нибудь сломаешь себе шею. А вторая — ты волосатый. Руки волосатые, ноги волосатые. Грудь волосатая… И лицо волосатое. Бр-р-р, как зверь. Ты, мягко скажем, необычный.
— Обезьяна?
— Я этого не говорила… А что? — Руди быстро сменила тему разговора. — Вы сражались с пиратами?
— Мы были у них в рабстве, — хмуро ответил Гумар.
Глава 15
Сюр хмурой тенью бродил по кораблю. Маша лежала на тележке «мертвая» с развороченным задом, и ее закрытые глаза наводили на капитана ОДК унылую грусть. Он пал жертвой своего языка, когда запретил андроидам давать ему спиртное. Теперь вот, к своему несчастью, пожинал плоды сухого закона. А что делать человеку с Земли, когда все заняты делом, а ему делать нечего? Естественно, по мнению Сюра, употреблять увеселительный напиток.
Пару часов он колдовал у синтезатора, пытаясь получить бражку и пробуя сварить самогон, но, не зная ингридиентов и химической формулы дрожжей, бросил бесплодные попытки подпольного самогоноварения.
Баталер Алла зорко следила за капитаном, чтобы тот не использовал по неназначению оставшиеся небольшие запасы спирта.
Красивая шатенка, похожая на Машу как родна сестра, была полна достоинства и неприступности. На слабую попытку Сюра затащить ее в постель недоуменно вскинула бровь и ответила как английская королева.
— Я специалист, а не шлюха, вей капитан, — и, вскинув голову, плавно покачивая бедрами, удалилась.
«Словно каравелла по волнам, — подумал Сюр, глядя ей в спину. — Вот Гумар, гад, и тут обломал». Но вспомнив, что он сам дал такое указание, Сюр обозвал себя лопухом и лишь горестно вздохнул.
За вздохами и ахами прошли два дня. Руди и Гумар были готовы испытать свои наработки. Для этого у них было три готовых зонда разведки.
— Можно запускать, — предложил Гумар. Но Сюр, смотрящий на экран, медлил. Ему что-то мешало.
— А как ты его хочешь использовать? — спросил он.
— Просто. Запустим зонд, и все.
— А если его собьют?
— Новый запустим.
— А если и его собьют, и третий, что будем делать?
— Алла, сколько у нас разведывательных зондов? — обратился Сюр к шатенке-андроиду.
Андроид на секунду замерла и выдала ответ:
— Пять, вей капитан.
— Пять, Гумар, и терять зонды мы не можем.
— Тогда что ты предлагаешь? — спросил его тот.
— Подумать, как обезопасить наши зонды.
— И как же?
— Думать надо… Руди, идеи есть?
— Нет, Сюр.
— Нет, Сюр, — механически повторил за ней он и почесал небритый подбородок. — Смотрите, сколько тут кружится обломков, и их не трогают. Как подвести к ним зонды и замаскировать их за ними?..
— С помощью воздушных реактивных двигателей, — радостно воскликнула Руди. — Ты, Сюр, тоже гений! Такие идеи подкидываешь!.. М-м-м… Мы приспособим баллоны с сжатым воздухом и будем управлять зондами в ручном режиме. Подведем к обломкам и зададим тем другую траекторию движения. Так мы охватим зондами гораздо большую территорию, чем предполагали вначале. Гумар, я за баллонами, ты составляй программку для пневмодвижков.
— Вот что значит не тратить энергию впустую, на андроидов, Сюр, — проходя мимо него и ухмыляясь, произнесла Руди. — Сразу видно, как вырос твой умственный потенциал. А то я думала, что ты не той головой думаешь…
Сюр посмотрел подозрительно на Гумара и ничего не ответил на колкость девушки. Подождав, когда она уйдет из рубки, произнес:
— Гумар, не вздумай вносить в Машу какие-либо изменения. Убью и тебя, и эту чертовку Руди. Просто запихни ей в задницу то, что нужно, и все. И сделай это побыстрее. А то меня действительно одолевают умные мысли, аж самому противно.
Гумар неопределенно хмыкнул и ничего не ответил. Он погрузился в свои расчеты.
Сюр пробыл в рубке управления до самого конца сборки зондов.
— Готово, — произнесла довольная Руди. — Получилось даже красиво, и зонд стал гораздо меньше. А всего-то заменили химический двигатель на воздушный. Почему так раньше не делали?
— Потому что не было Сюра, — ответил Гумар. — Кому придет в голову менять двигатели? Только тебе и вот ему, — он кивком головы указал в сторону товарища. — Вы чем-то даже похожи.
— Это чем же еще? — обиделась девушка. Мельком кинула взгляд на Сюра, который довольно скалился.
— Тем, что вам приходят в голову странные идеи.
— И что в этом плохого? — удивленно спросила девушка. — Если идея рабочая, то это правильная идея. А ты зануда. Чипако.
Гумар, не поворачиваясь к ней, вздохнул. И промолчал.
— Послушай, Руди, — вступился за товарища Сюр. — Гумар — гений, а к гениям нужен особый подход. Их нельзя мерить общей меркой. Они больше, чем эта… э-э-э… общая мера. Пойми это и перестань говорить о моем друге так уничижительно.
— А чего он говорит, — с обидой в голосе произнесла девушка, — что я на тебя похожа, я что, дура?
— А я, стало быть, дурак? — уточнил Сюр. — И тебе такое сравнение обидно?
— Эм-м-м… Я не это имела в виду… Просто сравнивать с тобой… это, знаешь… Это… Как бы правильно сказать? Эм-м-м…
— Не мучайся, — остановил ее Сюр, — кем бы я ни был в ваших глазах, я капитан, и вы не против этого. Значит я не совсем глупый человек. Этого достаточно. А говорил он о том, что мы с тобой способны мыслить нестандартно и находить новые неожиданные решения. В моем мире это называлось «креативность».