— Я загрузил управляющие коды в резервный искин, и он теперь постепенно перехватывает управление системами платформы. До завтра можно отдыхать.
— Хорошо, пошли отдыхать. Смена Маши, пусть наблюдает.
Сюр встал и попросил Молчуна:
— Молчун, пусть Молчун Гумара поухаживает за Руди, а то сам Гумар так никогда на это и не решится…
Гумар почувствовал, что проголодался, и направился в кают-компанию. Там уже сидела Руди и задумчиво что-то жевала. Неожиданно Гумар почувствовал, что потерял контроль над телом. Он им не управлял. Словно робот, сделал пару шагов по направлению к девушке и, подойдя к ней со спины, обнял за плечи. Девушка обернулась, но не сопротивлялась. Гумар губами потянулся к ее открытой шее и в ужасе закрыл глаза.
«Сейчас, — подумал он, — я схлопочу по лицу». Но вместо этого девушка тихонько простонала. Он схватил ее на руки и, подняв, устремился к себе в каюту.
— Что я делаю! Что я делаю? Молчун! — стучались панические мысли у него в голове…
Утром экипаж корабля разбудил сигнал тревоги. Первым в рубке оказался полуодетый Гумар. Он приник к экрану и замер.
— К нам направляется ремонтная бригада, — сообщил он взлохмаченному Сюру. За спиной Сюра стояла укрытая простыней по плечи, не менее взлохмаченная Руди. Сюр покосился на нее, но промолчал. — Что будем делать? — спросил Гумар.
— Гнать их в шею! — решительно заявил Сюр и только сейчас обратил более пристальное внимание на эту парочку.
Гумар завис, а Руди прошептала ему на ухо:
— Сюр, давай будем считать, что то, что между нами было…
— Было ошибкой? — спросил Сюр.
— Нет. Просто ничего не было. Не было, и все.
— И ты меня не проверяешь на чувства? — вновь спросил Сюр.
— Нет, я теперь с Гумаром, — потупив глаза, произнесла несколько смущенно девушка.
— Хорошо, Руди, — скорчив плаксивое выражение лица, ответил Сюр. — Я поплачу, погорюю один день и приду в себя. Совет вам да любовь.
— Ну ладно… — удивленно произнесла девушка. — Если для тебя наше расставание так тяжело дается, я к тебе тоже буду приходить ночевать… или в сауну…
— Нет, нет, — поспешил отмести ее предложение Сюр, — ты добрая девушка, спасибо. Но нет. Я уже пришел в себя.
— Точно? — подозрительно спросила Руди.
— Точно, Руди. Точно!
— Смотри, — решительно произнесла девушка, — я проверю. — У Сюра от такого заявления приподнялись брови. — Мне скорбящие мужики на корабле не нужны, — оглядывая Сюра взглядом удава, добавила она.
«Да она собственница! Хищница! — дошло до Сюра. — Она так ловко приватизировала меня и Гумара. Вот девка дает…»
От мыслей о девушке и ее запросах его отвлек оживший Гумар.
— Они сами убрались, как только платформа определила их как чужих.
— У кого есть какие предположения, как поступят местные? — поинтересовался Сюр.
— Никак, — махнул Гумар рукой в сторону удаляющейся красной точки на экране. — А что они могут сделать? Самоубиться? Примут к сведению, и все, а вот другие платформы проверят на пригодность и сделают профилактику.
— Хорошо было бы, — проворчал Сюр, — чтобы самоубились, хлопот меньше. А что там со спецификацией? Мы же сюда грабить прибыли.
— Список имущества в отдельно файле, — ответил Гумар, — его тебе скинуть?
— Нет, скинь Алле. У меня родилась идея.
Гумар и Руди внимательно на него посмотрели.
— Как вы думаете, что будет, когда мы притащим отсюда много хабара? — Увидев их непонимающие взгляды, пояснил: — Мы вывезем отсюда все, что можно снять, это называется хабар, и продадим. Что сделают те, кто нам позавидует?
Первой поняла его Руди.
— Попробуют отобрать ОДК.
— Вот именно, — согласился с ней Сюр. — Я тоже так думаю.
— И что… делать? — растерянно спросил Гумар.
— Надо ОДК превратить в артиллерийский крейсер, — сообщил всем свою задумку Сюр. Он давно подумывал, как усилить боевую мощь своего корабля. Он с ним сжился, можно сказать, сроднился. Это был его дом и крепость. И терять его он не хотел. Очень не хотел.
— В артиллерийский крейсер? — одновременно спросили Гумар и Руди.
— Да. Тут есть рельсовые пушки, боеприпасы. Опыт переделки рельсотронов под ракеты у нас есть. Поставим их по кругу в помещении над бункером для руды. Сам бункер разделен на секции и этажи. Первый этаж отдадим под боеприпасы. Второй под систему энергетического поля. Там же установим атомный реактор…
— Атомный реактор?! — с ужасом в голосе воскликнул Гумар. — Ты с ума сошел! Это очень опасная идея. При попадании в нас ракеты мы разлетимся на атомы.
В отличие от запаниковавшего Гумара, Руди опустила голову и задумалась.
— При попадании в нас любой ракеты мы и так все сдохнем, — произнесла она, не поднимая глаз. — У нас нет брони. Нет защиты. Мы просто лакомая цель для любого пирата. Тут Сюр прав. ОДК достаточно большой для установки генератора защитного поля. Оно выдержит с десяток попаданий. За это время можно будет или покинуть корабль, или удрать. Если вы можете поставить рельсотроны?.. Хм… Не знаю, хорошая эта идея или нет? Противник будет маневрировать и избегать попаданий снарядов. Болванки хоть и летят быстро, но не метко, а приблизиться на расстояние уверенного поражения снарядом из пушки нам никто не даст…
— Мы будем использовать зенитные ракеты, — пояснил Сюр. — При приближении к цели ракета сама сменит направление. Кораблю, совершающему маневр, это не поможет. Ракета попадает в цель. А системы ПРО не справятся с перехватом такой скоростной цели… — Сюр посмотрел на Гумара и решился пояснить свою идею: — Мы уже пробовали так воевать и уничтожили вражеский корвет.
— Вот как? И где ваши рельсотроны?
— Установлены на добытчиках.
— Ого! А я и не знала! — воскликнула пораженная услышанным Руди. — Тогда идея хорошая и реализуемая. Я знаю, как ее осуществить, и еще хочу внести предложение. Рядом с платформой кружат остовы трех тральщиков, у них движки от эсминцев. Мы можем осмотреть их и, если двигатели пригодны к работе, поменять наш корветовый двигатель на более мощный. Размеры ОДК позволяют это сделать. С тебя, Гумар, программное обеспечение, — безапеляционно заявила она. Воодушевленным взглядом посмотрела на парней и прикрикнула: — Ну, чего стоим? Ничего не делаем? Завтракаем, мальчики, и за работу…
Эпилог
— До конечного пункта назначения остался один прыжок, — сообщила Маша. — Все системы корабля работают в штатном режиме. Тестовые показатели атомного реактора в зеленой полосе. Отстрел рельсотронов показал минимальные отклонения от расчетных.
При вращении корабля вокруг своей оси, во время интенсивной стрельбы, смещение центра тяжести не происходит. Артиллерийский крейсер «Варяг» прошел всю программу испытаний и готов к прыжку.
— Прыжок разрешаю, — скомандовал капитан Сюр, одетый в форму капитана ВКС Республики Новая Церсея. Пятидесятилетней давности и с новыми знаками различия на плечах. Там у Сюра красовались золотые эполеты.
Весь персонал корабля был в новой форме. Вдоль стен боевой рубки стояли прозрачные шкафы с боевыми скафандрами.
«А жизнь-то налаживается», — довольно подумал Сюр. Он удобно расположился на ложементе капитана и, словно кот, объевшийся сметаны, прищурив глаза, ждал осуществления дальнего прыжка на семь стандартных переходов. Вообще, новый двигатель мог осуществлять прыжки и на десять стандартных переходов, но Гумар, как главный специалист по программам, решил не рисковать и увеличивал дальность очередного прыжка постепенно, прибавляя по одной единице за раз.
Наступила темнота, на пару секунд к горлу подступила легкая тошнота, и тут же все прошло.
Экран виртмонитора озарился вспышкой.
— Мы на месте, вей капитан, — торжественно сообщила вахтенный офицер Маша. — Какие будут… — И тут же ее прервал леденящий звук боевой тревоги.
— Противник в ста световых минутах от крейсера, — сообщил бесстрастный голос искина защиты корабля. — Корабль переведен в боевой режим. Всему экипажу корабля облачиться в боевые скафандры и занять места по боевому расписанию.
Сюр чуть не вывалился со своего места.
— Что? — непроизвольно сорвалось у него с языка. Сюр удивленно уставился на свой монитор. Там горел большой красный огонек и висела надпись: «Пиратский рейдер клана „Черных пантер“, изгнанников с Андромеды».
Затем потоком полилась информация…
— На станцию «Мистфайр» совершено нападение! Силы обороны ведут бой с кораблем пиратов. — По кораблю прозвучал тревожный голос диспетчера станции.
— Всем! Всем, кто нас слышит! Просим помощи! Повторяю. Всем! Всем, кто нас слышит! Просим помощи! На станцию «Мистфайр» совершено нападение боевого корабля клана изгнанников с Андромеды…
— Вей капитан, силы самообороны станции почти выбиты. Остался один корвет и десяток штурмовиков. Они отвлекают огонь рейдера на себя, — доложила Маша. — Какие будут указания?
Сюр хищно всматривался в экран, где отображалась тактическая обстановка. Силы самообороны станции подсвечивались зеленым маркером. Их было мало, очень мало… Корабль пиратов — большой красной звездой.
Слева от нее шла информация о пораженных участках корабля. Сюр не стал заострять на ней свое внимание.
— Экипажу корабля приготовиться к отражению атаки пиратского рейдера, — скомандовал Сюр. — Пушки к бою!
Конец первой книги.
Май 2022 г.