Спустилась в гараж, и уехала. Или еще нет? Я рванул за ней следом, через заднюю дверь. Но все, что я увидел – это отъезжающую Феррари. С нее все началось, ею и окончилось.
Хмель и злость отступили, прочищая мозги и заставляя понять простые истины.
Иногда жизнь дерьмо.
А самая сильная боль – не та, которую причинили тебе. А та, которую ты причинил себе сам.
Глава 19. Шерон
До утра я проспала в машине. Не было никаких сил на то, чтобы искать какой-нибудь хостел, разговаривать с портье, осматривать комнату. Занести номер Эрика в черный список, заглушить мотор и уснуть – всё, на что меня хватало. А утром я первым делом позвонила маме.
– Ма, слушай. Я тут нашла симпатичную квартирку. Вернее, даже не я нашла, а моя подружка. Ей одной снимать дорого, а на двоих – в самый раз.
– Что-то случилось? – тут же что-то заподозрила она. – Вы не поладили с Эриком?
Ага. Не поладили. Знала бы ты, насколько не поладили… впрочем, хорошо, что мама этого не знает.
– Нет, что ты! Какое мне вообще до него дело? Мы почти не сталкиваемся. Но знаешь, вдвоём жить веселее и учиться легче. Можно обменяться конспектами, что-то друг другу подсказать, понимаешь…
Я сама удивлялась, как у меня получалось придумывать всё новые и новые аргументы в пользу совместного проживания. Но как бы то ни было, мама была успокоена. А минут через десять пиликнуло моё банковское приложение: на счёт поступили деньги. Небольшие, но их вполне должно было бы хватить на то, чтобы безбедно прожить первые пару месяцев. А там как-нибудь разберусь…
Экзамен я сдала на отлично. К счастью, он был последний. Впереди – два месяца каникул, и это здорово. Всё время на экзамене я сидела, как на иголках.
Мне казалось, что Эрик, не дозвонившись, может появиться прямо здесь и устроить какую-нибудь некрасивую сцену. Так что, когда я выходила из дверей университета, с моих плеч словно упали целых два камня. Один коснулся учёбы, а второй – Эрика.
Можно было действительно заняться тем, чтобы найти квартиру. Чтобы моя жизнь наконец-то стала нормальной. Ну или хотя бы немного похожей на нормальную.
***
Прошла уже неделя.
Что там я думала, что денег, которые мама бросила мне на карточку, хватит на пару месяцев? Смешно.
Самостоятельная жизнь – штука дорогостоящая, особенно когда начинаешь её с нуля и в большом городе. Я бы не стала винить свою мать в том, что она так ошиблась. Когда она жила в маленьком городе, этих денег действительно хватило бы надолго. А когда переехала сюда – деньги перестали быть её проблемой. Это полностью взял на себя Стив. Да и я ей сказала, что буду снимать недорогую квартирку вдвоём с подругой, а снимала её одна, и такой уж недорогой эту квартирку назвать было нельзя, хоть и находилась она на окраине города.
Я бы нашла и подешевле, но только если у тебя Феррари, в таких районах лучше не только не жить, но и вообще не появляться. В общем, так или иначе, неожиданно выяснилось, что мне нужны деньги.
К тому же, такая машина, как у меня – это не роскошь, а чудовище, которое высасывает из тебя деньги не хуже заправского шантажиста.
Думала ли я об Эрике?
Конечно, я была бы рада сказать, что полностью выбросила его из своего сердца, из своих мыслей, из своей жизни.
Но это не было бы правдой. Я думала о нём постоянно. И конечно, предпочла бы думать только плохое. Я старалась держать перед глазами эту картину: я захожу в гостиную, вижу Эрика и Клэр, которая стоит перед ним на коленях… она ранила мне сердце снова и снова. Но, по крайней мере, не давала вспоминать другие моменты – когда я была с ним по-настоящему счастлива.
И как бы ни пыталась я себе объяснить, что счастье это было результатом моей глупости, наивности и самообмана – я не могла справиться с чувствами.
Эрик был как ржавый гвоздь, вбитый прямо в моё сердце.
Но, возможно, именно из-за этих своих мыслей о нём, я нашла выход – как я могу заработать денег. В конце концов, у меня мало что есть. Но зато у меня есть Феррари.
И путь Эрик утверждал, что после ремонта эта машина ни на что не годится – я бы с ним поспорила. Так что, в один прекрасный вечер я отбросила все сомнения и стала искать в интернете стритрейсеров.
Вряд ли та команда, в которой был Эрик, была единственной – наверняка я найду и какую-то другую. Я в этом не сомневалась.
***
Он все-таки со мной связался. Хотя, кажется, я сделала все, чтобы этого не произошло.
Я внесла его в черный список на своем телефоне. В университете он точно меня не поймает – после последнего экзамена я была свободна на пару месяцев. Адрес моей квартирки знала только мама. Но тут я не сомневалась, уж кому-кому, а Эрику никак не светило вытащить из нее эту секретную информацию. Вряд ли бы он стал даже спрашивать.
Я вообще никак не ожидала, что он меня найдет. Казалось, я защитилась полностью.
Ну да какой в этом смысл, когда есть Инстаграм?
«Шерон, нам надо поговорить. Я виноват».
Вот так, коротко и по-деловому.
Я усмехнулась: неужели? Виноват? Что такое случилось с мирозданием, если Эрик вдруг решил, что он не безупречен?
Виноват.
Мое сердце снова будто бы бросили в блендер и нажали на «пуск». Перед глазами встала та же картинка. Выражение блаженства на его лице и Клэр, которая трудится снизу. Он вбивается в нее жестко и сильно.
Я почувствовала, что меня снова начинает подташнивать.
Да, виноват. И разговорами этого не исправить.
И вообще присылать сообщение именно здесь было плохой идеей.
Потому что я сделала то, до чего до сих пор не додумалась и чего, говоря откровенно, мне и не хотелось. Я перешла на его страницу и увидела там то, что, наверное, должна была ожидать увидеть.
Эрик улыбающийся и довольный в компании каких-то красоток.
Эрик, раздетый по пояс, на фоне машины.
Эрик, Эрик, Эрик, на каждом фото.
Самодовольный взгляд и улыбочка коварного соблазнителя, который знает, что мир принадлежит только ему. Красивый. Такой красивый, что сейчас мне больно на него смотреть. Каждая черточка, каждый изгиб – острый осколок стекла, который впивается мне прямо в сердце.
И, разумеется, комментарии. Десятки комментариев. Десятки девичьих лиц – по-инстаграмному безупречных, прогнанных через фильтры. Красотки, которые ничуть не гнушаются выстроиться в очередь.
«О боже какой красавчик!»
«Эрик, возьми меня полностью!»
«О, я умираю, он просто совершенство».
Да уж. Если он хочет со мной встретиться (не представляю, для чего ему это!) то выбрал худшую тактику.
Здесь, в этом храме его привлекательности, мне точно не хотелось оставаться и становиться одной из его томных поклонниц.
Так что я заблокировала его и в Инстаграме тоже.
Стоило мне с этим покончить, как пришло сообщение, которого я ждала. Действительно ждала.
Стритрейсеры. Мне все-таки удалось связаться с этими ребятами.
Там не было ничего особенного, только время и место встречи, безо всяких указаний на то, что это за встреча. Такая секретность показалась мне немного забавной. В конце концов, стритрейсеры не грабят банки, а всего лишь носятся как угорелые на своих крутых тачках.
Впрочем, кто знает. Может, как раз эти – единственные, на которых я смогла выйти, – не зря держатся в тени. Я собиралась сделать шаг в неизвестность. Так что не удивительно, что мне было не по себе.
Ехать на эту встречу было страшновато. В какой-то момент я даже твердо решила отказаться. Неприятности мне вовсе ни к чему, а деньги… Денег я могу попросить у мамы. Да, это будет неприятно и унизительно, но вряд ли она мне откажет.
Но в конце концов я отбросила страх.
Если не появлюсь там сейчас, нарушу обещание, другой возможности уже не будет. Эти ребята вовсе не похожи на тех, кто дает вторые шансы.
Так что я нацепила джинсы, майку, собрала волосы в хвост, зачем-то надела солнцезащитные очки, хотя дело близилось к вечеру. Но почему-то с ними я чувствовала себя более защищенной. И поехала.
На развилке дороги, где была назначена встреча, уже стояли беспорядочно припаркованные машины. Я подъехала и вышла, робея и теряясь.
Ко мне тут же подошел парень. Невысокого роста, белобрысый, он, как и я был в очках. Только его очки были самые обычные с диоптриями. Он выглядел как школьник. И уж точно не был похож на сурового руководителя команды стритрейсеров.
Он окинул меня оценивающим взглядом. И я удержала снисходительную улыбку, которая уже была готова появиться на моих губах. Взгляд у него был взрослый. Теперь не оставалось сомнений: его стоит воспринимать всерьез.
– Так это ты Шер?
Я кивнула.
– Я Сэм. С ребятами познакомлю тебя позже. Ты готова ехать? – Снова испытующий взгляд.
Торопливо киваю.
Готова. Конечно, я готова. А даже если не готова – все равно поеду. Я осматривалась по сторонам и видела незнакомых людей, машины. И те, и другие казались мне невероятно крутыми. Круче, чем я бы могла даже мечтать стать. Моя уверенность в себе сейчас близка к абсолютному нулю. Но я стараюсь не подавать вида.
Все хорошо.
Я справлюсь.
К счастью, Сэм или не замечал моей растерянности, или делал вид, что не замечает. Он продолжал спокойно и деловито.
– В двух словах объясню, как это все будет происходить, – начал он. – Пара участников для соревнования выбирается жеребьёвкой. Затем заезд. Старт и финиш обозначены. Выигрываешь – получаешь процент от выигрыша тех, кто делал на тебя ставки. Ничего сложного.
– А если проигрываю? – с тревогой спросила я.
Этот момент следовало уточнить.
– Ну… – протянул он. – Тогда мы заберем твою машину.
Я разом похолодела. Волосы на затылке стали дыбом.
Что?! Об этом меня никто не предупреждал! А ведь о таких вещах надо предупреждать! И что теперь делать?
Я подбирала слова, чтобы на это ответить, но их не было. Я лишь в панике хватала воздух ртом.
Парнишка рассмеялся.