– Так как мне получить кота вместо этого розового недоразумения? – Одевшись, я почувствовала себя на порядок увереннее и вернулась к нерешенному вопросу.
– Только когда научишься управлять собственной силой и определишься с направлением в магии, – ответила ведьма. – Я так подозреваю, вид твоего фамильяра – как протест против нашего мира. Тебе стоит смириться и принять свою судьбу.
– Эй! Куда ты меня тащишь? – взбеленилась я на Сёму, который вцепился в мой рукав и тянул к двери.
– Учиться пошли! Ты обязана сделать из меня кота, а я из тебя – человека.
– Может, легче просто вернуться? – с надеждой глянула я на ведьму. И в двух словах расписала свое попадание. – Как думаешь, а вдруг проход в купальне Ниарона еще не закрыт?
– Закрыт, – вздохнула девушка.
– Мне кажется, стоит попробовать, – не поверила ей на слово я, начиная уже строить план, как пробраться в спальню Ниарона незамеченной.
– Я могу чувствовать порталы, у тебя ничего не получится.
– Так как же мне тогда вернуться домой? – задалась главным вопросом я.
– Никак, – пришпилила ответом ведьма.
– Я тебе не верю. – Светки не Вики, но и они не умеют сдаваться.
– У нас не бывает иномирян, разве что из мира хаоса, но то совсем другое дело, – с терпением Будды стала объяснять Ниэла. – Ты первая чужачка в империи. Никто не знает, как ты сюда попала и каким образом вернуть тебя. Сможешь самостоятельно в этом разобраться? Вперед к Рону на опыты, которыми он так загорелся.
И сейчас эта идея уже не показалась мне такой кошмарной и бредовой. Вдруг некромант единственный, кто сможет мне помочь? Я ведь даже не попыталась мирно договориться…
– Смотрю, ты даже не против, – удивилась ведьма. – Только должна тебя предупредить.
– М-м-м…
– О верховном маге много всякого говорят…
– Я не верю слухам, – закатила глаза я.
– Некоторые уверены: он – настоящее чудовище! – сделала страшные глаза ведьма.
– Правда? То что надо, – обрадовалась я.
Я ведь именно такого бабуле и заказывала… Эх, старушка, попадись только под руку! Светка Шаховская научит тебя, как правильно желания исполнять. А то смотри, сколько халтурщиков вокруг развелось. Тьфу!
ГЛАВА 6
Ниарон
– По какому праву ты забрала чужачку? – набычился некромант.
– Просто у меня доброе и чуткое сердце, – саркастически изогнула брови Ниэла. – Скажешь, не так?
Ниарон даже онемел от такой наглости. Впрочем, от ведьм разве можно чего иного ждать?
– Пф-ф! – не остался в стороне эльф.
– Она может быть опасна, об этом ты не подумала? – стоял на своем Ниарон, пытаясь воздействовать на деву мощью своей Тьмы. С исчезновением иномирянки сила бурлила, металась внутри него и беспокоилась, как загнанный в клетку зверь.
– Не более чем ты в своем стремлении докопаться до истины, – сказал Лукас. – Ты напугал Светлую до икоты.
– Я-а?! – не смог сдержать возмущения некромант. – Она едва резиденцию не перевернула, устроила переполох. Даже представить не могу, чего еще от нее ожидать.
Это-то и привлекало мага в чужачке наравне с ее манящей красотой, дерзким нравом и загадочностью. Правда, даже себе Ниарон не желал признать правду: безопасность императора в этом вопросе ушла на второй план…
– Да вы даже не одели бедняжку, – всплеснула руками ведьма. – Сразу занялись ее перетягиванием, словно дикари.
– У меня есть оправдание: Светлана слишком красива, а я слишком долго без женской ласки. Ну как устоять? – продемонстрировал наглую ухмылочку Кенгерлинский и провел ладонями в воздухе, точно обрисовывая контуры фигуры девы.
Ниарону срочно захотелось пересчитать этому длинноухому зубы, но он сдержался. Маг всегда мог похвастаться железной выдержкой. И она никогда его не подводила, до появления чужачки…
– Не твое – не трогай. – Ведьма стукнула эльфа по руке.
– А ты точно уверена, что прекрасная иномирянка не мое? – склонил голову набок Аррин.
– Она твоя истинная? – заинтересовался Лукас и перевел взгляд на супругу. – Ниэла? Это так?
У Ниарона на миг даже дыхание оборвалось в ожидании ответа. Не то чтобы принадлежность Светланы какому-то мужчине его вообще волновала. Он вознамерился изучить ее дар, и он это сделает. Все ради безопасности империи, исключительно ради этого.
– С чего ты сделал такие выводы, Аррин? – изогнула брови ведьма.
– Ну как… – Эльф понизил тон до шепота. – Я почувствовал…
– М-м-м? – не поняла его ведьма.
–…шевеление, – выдал Кенгерлинский.
– Какое шевеление? Где? – все еще недоумевала Ниэла.
Щеки эльфа вспыхнули легким румянцем, но он сообразил дать более прозрачный намек.
– Там, где после твоего проклятия ничего не дрогнуло ни разу.
– Это веский аргумент, – едва сдерживая смех, согласился с другом Лукас.
Ниарон призвал силу, сплел тонкую сеть сложного заклинания и бросил его в длинноухого. Тот не ожидал подвоха и даже защититься не успел. Короткая вспышка осветила комнату, а потом…
– Куда он делся? – нахмурился главнокомандующий. – Ниарон?
– Пусть немного охладит свой пыл, – поджал губы маг.
Ниэла расхохоталась.
– Что с тобой происходит, Рон? Я совершенно тебя не узнаю, – вдруг спросила она. – Верховный маг, вы меня пугаете.
Если бы он только сам знал ответ…
– Лучше скажи мне, где ведьма, ведьма? – От того, как коряво это прозвучало, мужчина поморщился. Он поспешил исправиться: – Где Светлана?
– Там, где ты ее не достанешь. Иномирянке нужно адаптироваться к нашему миру, я сама прослежу за ее магией, – вздернула подбородок Ниэла. – Можешь снять с себя ответственность.
– Нет уж, – поджал губы некромант. – Она попала именно ко мне, значит, мой долг…
– Чушь мертвяцкая, – закатила глаза ведьма. – Озвучь наконец настоящую причину твоего рвения. Она просто тебе понравилась. Как женщина.
Внутри мага все оборвалось. Некроманты не умеют любить, это чувство им просто недоступно, смерть не оставляет такого шанса, она ведь жуткая собственница…
– Бред, – хмыкнул Ниарон. – Я беспокоюсь о нашей империи. Вдруг это диверсия? Что, если за Светланой последуют и другие? Что дальше, война за территории?
Лукас почесал подбородок.
– Ну раз тебе легче скрываться за собственной ложью, то не стану мешать, – разозлилась ведьма.
– Ниэла! – взревел маг, когда девушка открыла портал. Некромант опять не смог ее перехватить, защитная магия не пустила. – Ты что-то знаешь? Ты использовала глас истины?
– Ты же знаешь, Ниарон, я стараюсь не прибегать к дару богини по разной ерунде, – пожала плечами ведьма. – Лукас, я на тебя рассчитываю.
– Все сделаю, любимая, – кивнул дракон.
– Ниэла!
– Счастливо оставаться. – Эта паршивка помахала рукой и исчезла в мареве портала, оставив некроманта скрежетать зубами.
Ниарон недоумевал: и почему только такая мощная сила, как предвидение будущего, понимание истины, досталась столь ветреной особе?
– Главнокомандующий. – Некромант вперился тяжелым взглядом в Лукаса.
– И не проси, – развел тот руками. – У тебя свои дела, у меня свои.
«Просто не хочет идти против решений супруги. Слабак», – понял по-своему маг.
Ниарон сплюнул под ноги и вылетел из покоев четы Дэ Кадари.
«Это же нужно быть настолько зависимым от пары? Лукас готов землю целовать, по которой ходила его Ниэла, – мысленно возмутился он. – Хорошо, что у некромантов запечатление слишком редкое явление».
К тому же его Тьму вряд ли кто сможет выдержать. Даже немногочисленные любовницы всегда страдали из-за близости с ним.
Ниарон стремительно двигался коридором к своей лаборатории, он так задумался, что не заметил служанку, которую свалил с ног. Поднос с едой отлетел в одну сторону, дева в другую, посуда разбилась…
Маг поморщился и наклонился, подавая ладонь, чтобы помочь жертве его невнимательности встать. Служанка дернулась и сжалась в комочек.
– П-простите, господин верховный маг, – залепетала она, роняя слезы. – Я-а… простите меня.
И пусть она не поднимала на него глаз, Ниарон прекрасно знал, что там увидит.
Страх. Животный ужас и клеймо, к которому он уже привык.
Чудовище.
Именно таковым Ниарон и был. Монстром. Тварью.
А как иначе назовешь того, кто убил собственную мать?
Светлана
– Слушай, а может, мне отыскать ту старуху? – спросила я Ниэлу, когда мы уже чаевничали.
Ведьма издевалась надо мной без зазрений совести. Пока мы ели, выпытывала подробности о моем мире и том, как я сюда попала, по третьему, а то и четвертому кругу. Так что я и сама уже зациклилась, проворачивая это все в голове раз за разом.
– Зачем?
– Поговорить, – процедила сквозь зубы я. – Очень хочется, знаешь ли. Уверена, это она подсобила нам с переходом.
– Гх-м… – глубокомысленно изрекла блондинка.
Сёма в это время налегал на рыбу. Пусть форма у него изменилась, а вкусы нет.
– Как думаешь, кто она такая? – не унималась я. – Злая колдунья? Фея? Джинн?
– Джинн? – сложила бровки домиком Ниэла, а потом расхохоталась, запрокидывая голову. – Не-е-ет, точно нет.
– Может, она на меня проклятие какое повесила? – обеспокоилась другим я. – Ты мои чакры проверила? Чистить умеешь?
– Что? – захлопала ресницами ведьма.
– Только доморощенной Малифисенты в моей жизни и не хватало, – громко вздохнула я. – Так ты сможешь ее отыскать?
– Кого?
– Ну не тупи, старуху же! – сделала страшные глаза я. – Давай настрой там свою ведьминскую антенну, расчехли навигатор и выдай мне координаты. А лучше, если получится перенести ее сюда, продуктивнее разговор выйдет. Как думаешь, Сём?
Питомец потряс щупальцами.
– С удовольствием. У меня опять накопилось мнение.
Я заметалась по комнате.
– Не мельтеши, я еще могу сдерживаться, – снисходительно махнул на меня Сёма.
– Да причем здесь ты? – закатила глаза я и продолжила поиски оружия. – Земля не крутится вокруг котов.