– Ты хоть понимаешь, в каком свете выставила меня перед императором? Я верховный маг империи, его советник, друг – и вдруг не знаю таких важных нюансов?
Ах вот где собака зарыта! На мужском эго я опять потопталась. Ну что ж, у кого-то имелся талант к пению, у кого-то к танцам или вышиванию, а я вот прекрасно влипала в неловкие ситуации.
– В следующий раз учись спрашивать перед тем, как действовать, и не перекладывать с больной головы на здоровую, – фыркнула я.
Ему мой ответ явно не пришелся по вкусу, но щадить чувства некроманта я не собиралась. Он же не боялся меня обидеть, правда?
– Пойдем, – сцапал меня за руку мужчина.
– Куда это?
– В лабораторию. Нужно выяснить, каким образом произошла твоя инициация…
– Ну, каким – это как раз и выяснять не надо.
– …и почему наши силы смешались.
– Что значит «смешались»? – Я так озадачилась, что даже привычно протестовать против исследований не стала.
– То и значит, что теперь в моей Тьме есть проблески Света, а в твоем силовом поле появились темные пятна, – пробурчал некромант, не заботясь даже шаг замедлить, чтобы я не бежала за ним, словно провинившаяся школьница, а хотя бы нормально шла.
– Я так понимаю, это не привычное дело, да? – уточнила я, на что он лишь фыркнул. – Хм-м… А инициация всегда так проходит? С кем же Ниэла собиралась меня того самого?
– Ни с кем, ни того, ни самого, как ты выразилась, – скрипнул зубами Ниарон. – Обычно ковен собирается и проводит совместный ритуал для призыва богини, она уже назначает условия для инициации ведьмы.
– И какие это?
– Достать какой-нибудь артефакт, собрать ингредиенты для сложного зелья, научиться контролировать собственные мысли, провести несколько дней и ночей возле магического источника, – стал перечислять он. – Да их уйма! А я в ведьмовские дела никогда не лез. К чему мне это?
Вот и я думала, почему в книжках все так легко и красиво, а у меня прозаично и даже пошло? Может, стоило покуситься на большую и светлую все же?
– Никогда бы не подумала, что получу доступ к магии через волшебный жезл мужика.
– Какой жезл? – не понял Ниарон.
«То есть в данной ситуации тебя только это смутило, Светка? К другому миру и волшебству ты уже привыкла? – уточнила ехидна. – Ха! Вот это я понимаю, гибкая женская психика».
И тут лицо некроманта пошло красными пятнами, а на лбу выступили бисеринки пота. Допер-таки про жезл…
ГЛАВА 11
Некромант поперхнулся воздухом.
– Слишком? – уточнила я.
– Слишком, – откашлялся он.
«Ты посмотри, чувствительный какой! – фыркнула ехидна. – Пусть спасибо скажет, что палочкой не обозвала, а с таким уважением подошла к объекту мужской гордости».
– То, что получилось, скорее исключение из правил, чем обычная практика, – заметил Ниарон. – Надо с этим разобраться. Мало ли каких последствий стоит ожидать.
И тут меня словно молнией в макушку клюнуло. Я застыла посреди коридора, не чувствуя ног и рук.
– Светлая? – обернулся маг.
– А скажи-ка мне, многоуважаемый господин верховный некромант, – прищурилась я.
– Так не говорят, – тут же попытался поправить меня он.
– Плевать, – рубанула ребром ладони воздух я и в два шага догнала мужчину. – Как тут у вас дела обстоят с контрацепцией?
Чем дольше я всматривалась в хмурую мину Ниарона, тем яснее понимала, как серьезно влипла! У-у-у!
– Мне срочно нужен тест, – вскрикнула я.
– Какой тест?
– Чтобы проверить, булочка уже в духовке или пронесло? – От нервов я стала грызть кутикулу на левом мизинце.
«Какая булочка, Светка? Даже суток еще не прошло, это так быстро не определяется, – напомнил о себе трезвый голос разума. – Отставить панику».
Легко сказать «отставить»! А меня уже в холодный пот кинуло и дрожь до самых пяточек проняла.
– Ты проголодалась? – уточнил некромант. – Я попрошу принести в лабораторию, незачем спускаться на кухню и самостоятельно брать еду. Для этого есть слуги.
– Пф-ф! – нервно фыркнула я. – Еще и сноб попался.
– Что?
– Я, конечно, голодная, как зверь, которого всю ночь испытывали на прочность, но завтрак подождет, – скомандовала я. – Раз ты не понимаешь намеков…
«Мужчины вообще не по этой части», – любезно напомнила мне ехидна.
– …скажу прямо. Тебя не беспокоят последствия наших кувырканий?
– Не думаю, что из-за обмена магией стоит ждать чего-то критического, – сказал Ниарон. – Но я прослежу, чтобы ничего не случилось, не волнуйся.
– Ты, кроме магии, вообще ни о чем другом думать не можешь? – разозлилась я. – О ребенке я говорю! Ты меня обрюхатил или чудом нет?
И тут некромант просто взял и расхохотался, запрокинув голову.
– Ну конечно, все прелести беременности и родов тебя минуют, можешь и повеселиться, – закатила глаза я. – Но знаешь что, милое мое чудовище, я не собираюсь разгребать последствия в одиночку. И если в этом мире нет алиментов, то я их введу!
– Успокойся, – стальным голосом сказал Ниарон. Моя истерика волшебным образом сразу и прекратилась.
«У мужика не только жезл волшебный, но и голос силу имеет, – вякнула ехидна. – Может, он одним взглядом и вилки гнет? Ты проверь, Светка. А то как до сути доберешься, во второго Кашпировского втюхаешься».
– В твоем мире все девушки такие? – Некромант замялся, подбирая слова.
– Смелые? Находчивые? Привлекательные? – помогла ему с выбором вариантов.
– Нервные и наглые?
– Я штучный экземпляр, – вскинула подбородок я.
– Слава Всеблагой, – выдохнул маг. – Иначе империя таких гостей точно не переживет.
– Ха-ха, как остроумно!
– Можешь не беспокоиться насчет беременности. Ее не будет, – поджал губы Ниарон, схватил меня за ладонь и вновь ринулся по коридору. Да я чуть ноги в кровь не сбила, стараясь успеть за его шагом!
– И все? – возмутилась я. – Не думаешь же ты, что я поверю на слово? Где гарантии, объяснения?
– Легкое и быстрое зачатие возможно только между истинной парой. Остальным приходится постараться.
– Ты хорошо постарался, – брякнула я и окунулась в жар от темного взгляда Ниарона.
– Связь должна быть длительной, и то это не всегда гарантия успеха в этом вопросе. Иногда мужчине и женщине приходится проводить специальные ритуалы, пить зелья, чтобы богиня подарила наследника.
– Ага, – мотала на ус я, немного успокаиваясь. – То есть в нашем случае не вариант, да? А если все же…
– Исключено, – мрачно выдал мужчина. – Чтобы понести от носителя Тьмы, нужно настоящее чудо. И даже случись такое, я все равно не дал бы этому ребенку родиться.
Вот чего угодно ожидала, но не такого ответа так точно!
– Я надеюсь, у меня из-за попадания в другой мир просто начались слуховые галлюцинации, да? – зло зыркнула на некроманта. – Не мог же ты только что открыто признаться в детоубийстве?
– Я никого не убивал, но…
– Но сделаешь это, ведь так? – не собиралась давать ему спуску я.
Ниарон стиснул кулаки и отвернулся.
Надо же! Даже банального «ты все не так поняла» не прозвучало!
– Ого, – выдохнула. – Это… Ну просто слов нет.
И вот я совершенно не знала, как реагировать на такого рода честность. Вроде и выбешивал подобный настрой, но и откровенность подкупала. А мог бы, как многие мужчины из моего мира, просто отмазаться, съехать на какую-то безобидную ложь.
– Будь ты хоть тысячу раз убежденный чайлдфри, а жажда убить собственного ребенка все равно неоправданна и недопустима, – поджала губы я. – Не ты давал ему жизнь, не тебе и отбирать.
«А вот тут чудовище может и оспорить, – сказала ехидна. – Помнишь картину “Иван Грозный убивает сына” или сакраментальное Бульбы: “Я тебя породил…”?»
– Да нет никакого ребенка, успокойся, женщина! – взревел Ниарон, отчего слуги, которые двигались по коридору, кинулись врассыпную. Один парень даже головой о стену затормозил и съехал по ней на пол, словно куль с картошкой.
Да-а-а… Какой чувствительный здесь народ обитает. Чуть что, так бежать или в спасительный обморок.
Я же, наоборот, из другого теста была сделана. Даром, что ли, дедом воспитана?
– Не кричи на меня, – стукнула я мага кулаком по груди. – Ой! Ты каменный, что ли?
– Больно? – сцапал мою руку Ниарон, разглядывая пальчики. – Сейчас станет полегче.
От его ладоней пошло слабое зеленое свечение, которое окутало мою кисть словно прохладная перчатка. Буквально через мгновение все неприятные ощущения исчезли.
– Не подлизывайся, – фыркнула я и забрала свою лапку обратно, а то вишь, размякаю почему-то, стоит мужчине прикоснуться. А ведь должна злиться. – Я не дам убить собственного ребенка, понял?
Стайка девушек, нарисовавшихся из арочного проема, ахнула и воззрилась на нас круглыми от шока глазами. Ниарон побагровел и, подталкивая меня в спину, увел подальше от случайных зевак.
– Светлая, упрямство родилось вперед тебя, ты знаешь?
– Вот, даже упрямство родилось, а ты тут такие условия гадкие выставил. По какому такому праву, а?
– По праву сильного? – предложил он.
– Совсем не вариант.
– О Луноликая, – взмолился Ниарон, закатывая глаза. – Ниспошли мне талант понимания женщин.
– Ни один мужчина еще не познал этот дзен, – усмехнулась я. – Не раскатывай губу, что ты будешь первым.
– Сначала ты всполошилась, испугавшись, что понесла. Потом разозлилась, что нет. И как прикажешь мне тебя понимать, если ты сама толком не знаешь, чего хочешь? – выгнул брови некромант.
– Сейчас ребенка я не планирую, но если уж так получится, что он появится, то буду оберегать хоть ценой собственной жизни, – выдала я, а Ниарон при этом потемнел лицом, набычился и стал по-настоящему жутким.
– Ты просто не понимаешь, на что обрекаешь себя, – покачал головой мужчина. – Тьма слишком разрушительна и губительна для окружающих.
– Но ты же как-то справляешься, – фыркнула я. – Не стоит сгущать краски, Ниарон.