– Обманывает. Ничего подобного я не замышляю, – мгновенно ушла в несознанку я. – Но если чисто гипотетически, где, ты говоришь, это сделать лучше?
Ниэла хмыкнула.
– Ну если чисто гипотетически, Света, то уходить лучше через северную часть резиденции, из кухни например, – сказала ведьмочка. – К закату там будет идти подготовка к ужину, слуги в это время дальше собственного носа не видят, в суете на беглеца внимания точно не обратят.
– Ага-ага, – мотала на ус я. – А дальше?
Поинтересовалась заговорщицким шепотом, еще и следила, чтобы Орх был занят сокровищами, а не нашим разговором с Ниэлой. А то ведь как пить дать разболтает все племянничку.
– А дальше отправляться к третьим воротам у фруктового сада, запомнишь? – так же тихонько ответила ведьма. – Стражи будут заняты подготовкой к отправке отряда для проверки защитной стены, подгадаешь момент и проскользнешь в торговую повозку. Схоронись в ящике под сиденьями, так доедешь до следующего городка.
– Хм-м…
– Золото у тебя будет, купишь в лавке артефактора кристаллы переходов и сделаешь несколько спонтанных прыжков из королевства в королевство, чтобы запутать энергетический след, – продолжила давать наставления Ниэла. – Остановиться лучше на королевстве демонов, где-то в провинции схорониться и не привлекать внимания. У рогатых опаснее всего, но там тебя точно искать не станут, как в королевстве людей или фейри.
– Спасибо, – искренне поблагодарила ее я. – Но это чисто теоретически и гипотетически, помнишь?
– Конечно, – улыбнулась ведьмочка. – Ну я пойду, Света. Нужно подготовиться к поездке, а от защитного артефакта Рона не отмахивайся, на совесть сделал.
– Откуда знаешь?
– Нюх, Светлая, – хмыкнула она. – Ведьмовской.
Подруга подмигнула и ушла, а я надела цепочку с кулоном, спрятав артефакт под платье.
Вскоре и Орх засобирался.
– А рубины? – отозвался Сёма.
– Нужно плантации своих грибочков проверить перед уходом, подкормить магически, плесень собрать. Кто знает, когда вернусь? – сказал костлявый. – Ронушка без меня на дальние расстояния не путешествует.
– Хвостиком следуешь? Нянечкой? – издевался мой фамильяр.
– Много ты понимаешь, – фыркнул Орх. – Незаменимым помощником, между прочим.
– Ну-ну, – ехидно хмыкнул кот, всячески показывая, что ни на секунду не поверил этим байкам.
Скелет ничего доказывать не стал.
– Ну бывай, чужачка, – блеснул глазами в мою сторону он. – Надеюсь, до нашего возвращения ты выберешь супруга и мы больше не встретимся.
– Я очень взаимная дева, Орх, – подмигнула ему в ответ. – Поэтому просто знай: на любое твое чувство отвечу с тройной взаимностью.
– Как бы кости потом в кучку собрал, – фыркнул Сёма.
– Можно подумать, – протянул Орх. – Нашли чем пугать! Я, между прочим, не одно тысячелетие живу, пуганый-перепуганый.
– Ты просто ни разу не встречался с гневом настоящей русской женщины, – хитро протянул кот.
Опытным путем проверять верность его слов Орх не стал, поспешил ретироваться.
– Столько дел, столько дел, – причитал он. – Успеть справиться бы.
Удерживать его мы не собирались.
– Надумала делать ноги, значит? – спросил у меня Сёма, стоило нам остаться наедине.
– Я в этот мир не напрашивалась, уникальную силу не требовала и от отбора женихов честно пыталась отбрехаться, – заметила я, загибая пальцы. – Не получилось же, видишь?
– Вижу. Я удивлен, что ты так долго продержалась, а не стала откусывать головы направо и налево.
– Я ответственно пыталась стерпеть это откровенное непотребство, но…
– Валим, – постановил кот. – На свой ресторанчик и домик мы уже насобирали, не пропадем.
– Думаешь?
– Я даже прихватил у Ниэлы сумку с пространственным карманом, – подмигнул Сёма, магией отправляя туда наше добро.
– Спер?
– Одолжил, – повел ушами фамильяр.
Всего-то формулировку поменял, а впечатление уже другое складывалось.
На сборы у нас оставалось несколько часов, которые мы провели с пользой. Потом плотно отужинали и на свой страх и риск двинулись тем путем, что подсказала Ниэла.
Сердце у меня каждый раз грозилось выскочить из груди, стоило натолкнуться на кого-то из обитателей особняка. Но, к моему удивлению, совершенно напрасно, никто на меня особого внимания не обращал, как Ниэла и прогнозировала.
Даже мимо стражей мы с Сёмой спокойно пробрались.
– Я туда не полезу, – заупрямился кот, когда я подняла сиденье в повозке.
– Семён, – попыталась надавить голосом.
– Там пыльно, тесно, и вообще! – вспыхнул фамильяр. – Мы задохнемся, Света.
– Даже для хронического пессимиста, Сём, такие прогнозы уже перебор, – сказала я.
– Не заставишь. Я не самоубий…
На споры времени не было, я уже слышала приближающиеся мужские голоса, поэтому просто представила, как магией пеленаю кота и дарю ему временное безмолвие. И-и-и… получилось! Даже напрягаться особо не пришлось. Видимо, в стрессовых ситуациях моя сила работала как часы.
Сёма лишь глазами вращал, когда я закинула его в наше временное убежище и залезла следом. В темноте и тесноте была четкая ассоциация с гробом, оттого мне делалось неимоверно жутко. Хорошо, что Ниэла научила меня простенькому заклинанию, и удалось зажечь магический светляк.
Даже тусклый свет способен был изгнать животный ужас.
Вскоре мужские голоса раздались совсем рядом, колеса повозки скрипнули и наше с фамильяром убежище пришло в движение. Мне оставалось лежать тихонько, как мышка, и ждать следующей остановки.
Тысячу овец, которых я про себя считала, все шло спокойно, а на тысяче первой…
«Ну ты и изверг! – раздалось возмущенное в голове. – Мау-у!»
Я зыркнула на фамильяра, его морда не шевелилась, буянил Сёма через ментальную связь.
«Цыц!» – так же мысленно скомандовала я.
Не тут-то было!
«Мау-у! Мау! Мяв! Ш-ш-ш!» – надрывался Семён, устроив мне настоящее шоу.
Никакие уговоры на него не действовали, кот методично мстил, обеспечивая мне качественную головную боль. Через несколько часов такого вопля я была на грани безумия, поэтому, когда повозка затормозила и пассажиры вышли, просто вылетела из убежища, словно турборакета. Сёма последовал за мной, заклинание перестало действовать.
Мы были в лесу. Похоже, я приняла временный привал за пункт назначения. Городом здесь и не пахло, тянуло мхом и сыростью.
– Рановато мы выбрались, – шепнула я коту, крадучись к деревьям. Мужчины, которых я видела на поляне неподалеку, разводили костер и переговаривались о чем-то вполголоса.
– Живым я в этот кошмар не вернусь, – выгнулся дугой Сёма.
– Согласна, – неожиданно для самой себя проявила солидарность я. – Придется добираться пешком. Хотя ночь впереди…
– Все лучше, чем испытать все оттенки клаустрофобии, – фыркнул мой спутник.
Я скрылась в тени деревьев и, лишь когда отошла от поляны на пятьдесят шагов, стала чувствовать себя немного уверенней. Не услышали, не заметили, не гонятся следом.
«В каждой женщине дремлет шпионка, – заметила ехидна. – И еще с сотню различных личностей, что пробуждаются в зависимости от ситуации».
– Жрать охота, – пожаловался Сёма.
– И кто из нас двоих хищник? – выгнула брови я.
– Кто? – опешил кот.
– Должна же быть от тебя хоть какая-то польза, – заметила я. – Вот и добудь нам пропитание.
– Я-а?! Дитя бетонных джунглей?
– Мир обязывает воззвать к звериным корням и пробудить в себе зверя. Дерзай, Семён, – подмигнула я офигевшему фамильяру. – Тем более что как раз ночь заступает. Твое время.
– Чой-то мое? – набычился кот.
– Ну, ты же у нас мастер ночного «тыгыдык». Прояви талант и здесь.
Сёма недовольно запыхтел, но попытку послушаться предпринял, ушел на охоту. А ко мне воззвала природа.
Я опустилась на корточки, расслабилась и тут… услышала хруст веток. Буквально сразу и причина шума появилась. Из-за дерева вышел мужчина.
– Ниарон? – захлопала ресницами я, радуясь, что платье скрывает то, чем я здесь занималась. Может, просто грибы собирала? Вот присела и…
Правда, характерное журчание говорило само за себя.
– Света?!
ГЛАВА 18
Кто-то пытался прерваться в самый разгар процесса? Несомненно, это возможно и осуществимо, но как же тяжело!
– Э-э-э… – выдала я, зажав мышцами тазового дна все, что можно было. Все, что нельзя, тоже зажала.
«Ты кремень, Светка, – подбодрила меня ехидна. – Терпи, казак, атаманом будешь!»
Вот только зачем мне сдалось это атаманство? Я, может, птица не таких высоких полетов. Верните меня в привычную обстановку, с благами цивилизации, белым другом и, главное, туалетной бумагой! От кофемашины я тоже не откажусь, а вот атаманство себе оставьте, благодарствую.
– Ты как здесь? – нахмурился некромант.
– Ы-ы-ы… – Естественные потребности требовали свободы. От того, что все внизу сжалось, глаза вылезали из орбит. Но я сохраняла лицо. Или обманывалась, что сохраняла. – Грибочки собираю, ягоды.
– Здесь только волчий корень и папоротник.
Этот мужчина явно не умеет держать язык за зубами, так и тянет умничать.
– А ты получше поищи, может, и найдешь, зоркий мой, – не сказала, скорее прорычала я.
– Хм-м… – Ниарон сжал пальцами переносицу, отвел глаза. – Ты поищи тогда здесь.
– Уж пос-стараюсь, – прошипела змеей.
– Столько, сколько нужно будет, ищи, Света, – отступал он. – А я во-о-он за теми деревьями посмотрю.
Благослови, Луноликая, сообразительность Ниарона! Пусть и туговато она идет, но все лучше, чем ничего.
– И не вздумай бежать, – предупредил напоследок. – Тебе от меня не скрыться.
Прозвучало угрожающе, но я не купилась. Не до этого было как-то.
– О-ох! – закатила глазки под благостное журчание.
«Ну до чего мало нужно женщине для счастья, – прокомментировала ехидна. – Ни тебе бриллиантов, ни тачки, ни островов заморских, всего-то…»
– Да-а-а… – довольно улыбнулась я, познав экстаз освобождения. А после хихикнула.