Вселенная явно обладала странным чувством юмора, сталкивая нас с некромантом в самые неподходящие для того моменты. Вспомнить только мое феерическое появление в этом мире.
Я оправила платье, разгладив несуществующие складочки на подоле, и поспешила к некроманту. Стыд решила задушить на корню.
«Все, что естественно, не безобразно», – мысленно твердила себе. И все равно, когда встретилась глазами с Ниароном, почувствовала, как жар кинулся в лицо.
– Нашла? – ехидно прищурился мужчина. Сглаживать момент неловкости он явно не собирался.
– Не грибное какое-то местечко, – пожала плечами я. – А может, лес бракованный. В вашем мире все с подковыркой, что флора, что фауна, что законы, что мужчины…
Некромант скрипнул зубами. Между нами повисла напряженная тишина.
– Я жду, Светлая, – через какое-то время сказал Ниарон.
– Чего же? – ковырнула мыском туфли землю я.
– Объяснений, конечно же.
– Ах, этого! – нервно хихикнула я и дотронулась до пушистого мха на стволе дерева. – Какой мягкий… Удивительно. Никак не могу запомнить, мох гуще растет на севере или на юге?
– Света.
– Совершенно не ориентируюсь на местности, – закатила глаза я, игнорируя недовольство мужчины. – Вот вышла на охоту и заблудилась. Ну хоть какой-то недостаток во мне есть. Не идеальная, да.
– На охоту? – сложил руки на груди он.
– Грибную, – со всей серьезностью заверила я, решив стоять на этой версии до последнего. – Ты что, мне не веришь, что ли? Пф-ф!
Ниарон свел брови к переносице.
– Далековато охотишься, Света, – наконец выдал мужчина. – От резиденции до забытого леса полдня пути. Пешком.
«А ну, стоять! – гаркнула ехидна моей нижней челюсти, что лишилась чувств и устремилась вниз. – Держи лицо, Света. Ты же всю контору сейчас спалишь!»
– Русские женщины и не на такое способны, Рон, – фыркнула я. – Ты просто не знаешь.
– Сбежала, значит, – поджал губы мужчина. – И что тебе в резиденции не сиделось? В безопасности и тепле? Приключений захотелось?
– Мужа, – брякнула я.
– Что? – выпучил глаза он.
– Ну, вы же отбор именно для этого и устроили, правда? Мне там никто не подошел, вот я и решила продолжить поиски самостоятельно, – самозабвенно врала я. – Кто лучше может разобраться в том, чего хочет женщина?
– Кто? – послушно повторил маг.
– Только она сама. В определенную фазу цикла, когда еще не хочется убивать и оплакивать всех, кто случайно попался под тяжелую руку, – ответила я. – Кстати, не кажется ли тебе, Рон, что в данной ситуации моя честь и доброе имя скомпрометированы?
– А? – не успевал за ходом моей мысли мужчина.
– Ты застал меня в таком непотребном виде, что, как честный маг, просто обязан теперь жениться.
У Ниарона задергался глаз. Левый. А потом и правый.
– Не боись, – набычилась я. – Попаданка некроманта не обидит.
– Света, я…
– Пошутила я, пошутила, – отмахнулась от него. – Даже если звать будешь, не пойду.
– Не пойдешь? – как-то шипяще выдохнул Ниарон.
– Не пойду. Передумала, – задрала подбородок повыше я. – Сам же настаивал, чтобы я подходящего мужа выбрала, сам же под белы рученьки императору и сдал, отбор этот чертов одобрил. Так что баста, карапузики. Я себя тоже не на помойке нашла.
– Нам давно стоило объясниться. Знаешь, я…
– Да не парься. – В моменты стресса я начинала хорохориться и болтать без умолку. Все лучше же, чем рыдать белугой, правда? – Я все понимаю. Секс не повод для знакомства. Для продолжения отношений тем более. Ты мне ничего не должен, как и я тебе. Будем дружить?
За спиной Ниарона вытянулась Тьма, нависая угрожающей тенью надо мной.
– Дружить? – тихо переспросил некромант. В его глазах пылала уже не зеленая, а алая магия.
«Довела мужика», – констатировала ехидна.
«Не виновата я! – включился оправдывающийся ум. – Он сам себя довел. Самостоятельный, вот».
– А-а-а… Так ты тоже из тех, кто не верит в дружбу между мужчиной и женщиной? – склонила голову набок я.
– Р-р-р! – очень информативно ответил некромант.
– Ну ладно, останемся тогда… – я прикусила нижнюю губу, – никем. Так устроит?
Ниарон потемнел лицом, Тьма над ним расширилась до размеров избушки.
– Что? Опять не то? – подбоченилась я. – Да бюстгальтер без мерки легче подобрать, чем понять иномирских мужиков.
Мужчина объяснениями заморачиваться не стал. Вместо этого Тьма некроманта обрушилась на меня… спеленав в уютный теплый кокон. Точно в колыбельку уложила и накрыла одеялком.
«Мур-р!» – довольно отозвалась ехидна.
– М-м-м… – закатила глаза я. – Да ты только пугать горазд, на самом деле Тьма твоя очень нежная и ласковая. Почти что ручной зверек.
– Никому не говори об этом, Света, – хрипло выдал Ниарон.
– Посчитают слабаком? – фыркнула я. – Не боись, ты же у нас мужицкий мужик, да?
– Светлая…
– Не скажу, не стану подмачивать твою безупречную репутацию, господин верховный маг. Ей от меня ничего не угрожает, можешь быть спокоен. Я – могила, символично, не правда ли? – хихикнула я. – Ты хоть и чудовище, но красавица как-то не пришлась ко двору, да?
Мужчина поморщился от моих слов. Я старалась задеть его самолюбие, уязвить посильнее, и у меня это отлично получалось. Годы тренировок и козлистость мужа сказывались, огрызаться я научилась мастерски. Но это больше от боли. Что делает больная собака, когда боится? Правильно, кусает первой.
– Моя Тьма только с тобой такая, – признался Ниарон. – Это скорее исключение из правил, чем закономерность.
– И с чего бы мне такая эксклюзивность? – язвительно прищурилась я. – За красивые глаза?
– Меня к тебе тянет, – выдал он явно через силу, словно голос перестал вдруг его слушаться. – А глаза у тебя действительно красивые…
Его ответ согрел мою душу, но так легко сдаваться я не собиралась. Корочка обиды треснула, только пропадать не спешила. Слова Ниарона шли вразрез с действиями, я уже устала обманываться и разочаровываться.
– Что-то я не заметила этой тяги, раз ты так легко можешь отдать меня другому, – демонстративно фыркнула я. – Или гуляться хочется, а ответственность брать не очень?
«Получи, некромант, гранату! – торжествовала ехидна. – Кушайте, не обляпайтесь, аха!»
Теперь и фигура Ниарона подсвечивалась всполохами алой магии, а от Тьмы вновь послышалось грудное рычание.
– Моя бы воля, и никому… Никаких других. Никогда, – рявкнул мужчина.
– Да? – выдохнула, не веря собственным ушам. – Правда, что ли? Такой собственник?
– Никогда не был, – буркнул некромант. – До тебя, Света. А тут… Понимаю, что другой для тебя лучше будет, но меня бесит сама мысль, что кто-то посмеет…
– Скажешь тоже, – не поверила я. – Это просто кризис среднего возраста, Ниароша. Сколько тебе годиков стукнуло-то?
– Триста тридцать шесть, – ответил мужчина, чем заставил меня нелепо хватать воздух широко раскрытым ртом.
– Да ты не старичок, Ниароша, ты настоящий музейный экспонат! Древность!
– Намекаешь, что я старый? – раздраженно повел плечом некромант.
– Какие намеки? Брось. Я тебе прямо говорю. Труха не сыплется?
– Помнится, у тебя была отличная возможность проверить меня в действии. Или на память жалуешься? Нужно обновить? – злился Ниарон, а я продолжала дергать тигра за усы и ловить кайф от этой пикировки.
Ни один отборный жених не мог меня завести! Ни один. А тут с полувзгляда стартовала.
– Ну что ты, – хмыкнула я. – Зачем утруждаться? Я еще переживать начну, если твой моторчик вдруг не выдержит таких незапланированных нагрузок. Побереги себя, Ниароша. Кто же будет заботиться об империи, кроме тебя, да?
– Света! – А вот теперь в его голосе явно звучало предупреждение, только оказалось, никак не чокнутым попаданкам ему внимать… – Средняя продолжительность жизни у нас тысячелетие, а сильные маги могут разменять и не одно.
«Вот это фигасе! – присвистнула ехидна. – Похоже, это от тебя, Света, скоро даже воспоминания не останется. Что человеческие тридцать-сорок активных годков против тысячелетия? Да ты просто пыль под ногами некроманта… Переступит и не заметит».
– Ну тогда с тобой все ясно, – бодрилась я. – Седина в бороду, бес в ребро, ага.
– У меня нет седины.
– Пока нет. А там, глядишь, и появится. Сначала седина, потом облысение, пивной животик, ломота суставов, проблемы с магическим жезлом… – не унималась я. – Не переживай, Ниароша, все через это проходят. Последний марафон перед вынужденным покоем.
– Р-р-р! Шальная девка.
– Хм-м… Это что ты такое удумал? – прищурилась я, лишенная возможности пошевелиться.
Некромант опять не ответил. Вместо слов он резко приблизился и впился в мой рот жалящим поцелуем, словно наказывал. За мой злой язык, за ехидство и подтрунивание, за все те дни, что не подпускала к себе близко и не давала возможности объясниться.
– М-м-м…
Я не стала лужицей растекаться у его ног, а вступила в эту борьбу страсти на равных. Так же жадно отвечала Ниарону на поцелуй, пила его дыхание, так же не могла им насытиться. Дикий вихрь чувств, что нас закружил, остановил время, отрезал от всего остального мира, зациклив друг на друге.
– Я соскучился… – признался мужчина, целуя мою шею.
– Я тоже, – подставлялась под его ласки я, не став скрывать очевидного.
– Не сдерживайся, труха не появится, – скомандовал некромант, подхватывая меня под попу и заставляя обхватить его торс ногами. – Будет тебе марафон, моя несносная заноза.
Мой хвост оплел мужское бедро и неожиданно подобрался к главным стратегическим местам. И преследуй я цель вырваться, дезориентировать противника, нанести ему существенный урон, стоило всего-то хлестнуть по…
Но я никогда не стремилась к войне, поэтому никаких ударов не последовало, только ласка.
– Све-та, – прохрипел Ниарон, застигнутый врасплох.
– Да? – хихикнула я.
– Света… – восхищался, удивлялся и умолял одновременно некромант, напрочь растеряв все остальные слова. Но я и так все отлично понимала. Он мог и морзянку сейчас отбить, мы просто были на одной волне.