Некромант набычился. Судя по выражению лица, на слово он мне не поверил. Явно ведь попросит доказательств. А потом очень долго и качественно будет лечить во мне это самое любопытство.
«М-м-м!» –прямо загорелась я предвкушением, облизала губы…
– Ты не посмеешь! – закричал Клаидан.
Мы с Ниароном повернулись на звук…
Демон стоял на коленях перед императором. За спиной рогатого застыли двое стражей, которые удерживали его от очередных глупостей.
– Теперь ты в том положении, которого требовал от меня, – спокойно заметил бледный Генрих.
– Я требую собрать верховный совет и… – В глазах демона горела лютая ненависть.
– Предав нас, ты потерял право что-либо требовать, – сказал как отрезал император.
Он сделал несколько пассов руками, и вот уже в его правой ладони материализовался огненный меч.
Генрих крутанул кистью… По полу пещеры покатилась голова Клаидана.
– Ик! – не сдержалась я.
– Считайте официальную казнь правителя демонов свершившейся, – заявил император и… упал замертво.
Аррин, Лукас и несколько других стражей кинулись к правителю.
– Кому здесь требуется помощь?! – вышел из портала встревоженный Зорус. За ним следовали с десяток других мужчин. Видимо, все целители, которых удалось собрать в столь короткий срок.
– Император ранен! – закричал Кенгерлинский. – Сюда!
Целители побежали на зов, Ниарон тоже устремился к другу.
Я метнула взгляд на спокойную, словно мумию, Ниэлу.
– Так вот кого ты имела в виду, когда говорила насчет срочной помощи… – проронила я.
– М-м-м? – склонила голову набок блондинка. – Не припомню, чтобы вообще что-то говорила.
– Что?
– Хотя что только не брякнешь в пылу битвы… – ушла в несознанку она.
Я прищурилась.
Ведьма. Ну как есть ведьма!
ї
ГЛАВА 25
– Ниарон, хватит, – слезно попросила я некроманта.
Тот уже который день не вылезал из своей лаборатории, зарылся в книгах, зельях, артефактах. Все пытался отыскать способ, чтобы привести Генриха в чувство.
– Бесполезно, сокровище, – тяжело вздохнул Орх. – Он когда уходит в работу, то забывает обо всем на свете.
– Трудоголизм – не болезнь, а большое свинство, – сделал вывод Сёма.
Император не погиб.
Все повреждения, которые он получил во время покушения и битвы, целители залечили. Но вот оборотень отчего-то не просыпался.
Я поначалу подумала, что просто придуривается – с него станется, тот еще экземпляр, – но супруг слишком переживал из-за этого. Поэтому я быстро уверилась в серьезности происходящего.
Ниарон не находил себе места, посерел от тревоги за друга.
– Ты не понимаешь, Света, – сказал он мне, когда я слишком насела со своей заботой. Мужчина забывал есть, спать, все искал решение этой задачи. Конечно, я не могла спокойно на это смотреть и оставаться в стороне! – Если Генрих не очнется, новой дележки власти не избежать. Это он держал в своих руках империю, сумел примирить остальных правителей. А теперь что? Войны не избежать!
– Рон, миленький, – гладила по плечу любимого я. – Успокойся, я уверена, все наладится. Вы обязательно что-нибудь придумаете! Вон сколько умов над этой проблемой бьются.
– Только ближний круг, – кивнул некромант. – Нужно попробовать как можно дольше избежать огласки. Хорошо, что вы с Ниэлой сотворили еще одного голема. Пока он справляется с ролью ширмы. Только так все равно не может продолжаться вечно, когда-то весть, что император больше не правит, дойдет до его врагов…
Даже я, ничего не смыслящая в политике, понимала, что тогда войны точно не избежать. И будут жертвы. В борьбе за власть обязательно проливается кровь невинных – жестокий закон жизни, который не обойти.
– Рон, а может, оно и к лучшему?.. – совсем робко предположила я.
– К лучшему? – уточнил супруг, потемнев лицом.
– У него наверняка имеются наследники… Да и законы у Генриха были странными, вон даже лучшего друга не пожалел, упек в тюрьму. Может, не стоит так сильно расстраиваться, что грядут перемены?
– Чтобы я больше никогда, запомни, Света, никогда не слышал от тебя такого.
Он не поднимал на меня голос, но я сразу же почувствовала, что перешагнула запретную черту.
– Прости, но…
– Генрих – лучший император из тех, что были за всю историю существования семи объединенных королевств, – без лишнего пафоса, а просто как констатацию факта сказал Ниарон. – Ты не понимаешь. Без него все развалится. А насчет его решения по поводу меня – я считаю, что он сделал правильно.
– Правильно? – опешила я.
Мы отложили этот сложный разговор. Некромант будто бы забыл о нем, а я не надоедала, понимала – придет еще правильное время. Вот оно, казалось, и настало. Только радости я отчего-то не почувствовала.
– Да. Как истинный правитель, он поставил интересы империи и вверенных ему подданных превыше всего. Это слишком сложная ноша, я бы с такой точно не справился.
– Ты прав, я такого не понимаю, – покачала головой я.
Ну совершенно не укладывалось в голове, как можно переступить через твоего близкого человека ради призрачного общего блага? Раньше я думала, такая ересь только в геройских фильмах бывает, пока не столкнулась с этим в реальности…
«Раньше ты и о наличии магических миров не догадывалась, – заботливо напомнила мне ехидна. – Раздвигай горизонты возможного, Светка, смотри шире».
– Я не имел права принимать такое решение самостоятельно, когда на этом отборе женихов было слишком многое завязано. Генрих его и устроил, чтобы избежать распрей среди имперцев. Получается, поманил и оставил с носом, ведь никто бы не поверил, что император не знал о планах своего советника и друга, – продолжил объяснять супруг. – Конечно же, после такого недовольства и мелких бунтов, а то и восстания было не избежать.
– Ты жалеешь? – затаила дыхание я.
– О том, что подвел друга, да, – предельно честно ответил некромант. – Но о заключении союза между нами – нет. Я рад, что именно так получилось. Ты – идеальная женщина, Света.
– Прямо такая уж и идеальная, – расцвела я.
– Идеальная для меня, – уточнил Ниарон. – Моя женщина.
Он не был многословен, но эти скупые определения словно патока растеклись по моему сердцу. Я поняла некроманта без лишних признаний.
Это еще не долгожданное «я тебя люблю», но где-то очень близко, да?
– Умный мужик, – хмыкнул Сёма.
– Моя кровь, – возгордился костлявый.
– И даже брак не будешь расторгать, раз уж я тебя полностью устраиваю? – заинтересовалась я.
Это почему я еще страшилась выздоровления Генриха? Боялась, что тот заставит меня развестись и навяжет выгодного империи мужа. А что попаданку и ее любимое чудовище устраивает, никто точно спрашивать не станет.
– Не собирался даже. И готов был стоять на своем до конца. Правда, не понадобилось, – хмыкнул Ниарон. – Как только Генрих остыл, он примирился с нашим союзом.
– Да? А что же ты так долго делал в тюрьме? Кроссворды разгадывал?
– Не знаю, что такое кроссворды, но из темницы меня выпустили на третий день заключения, – честно ответил некромант, а ведь он даже не понимал, какие грозовые тучи над ним сгущались…
– Забираю свои слова обратно, – фыркнул Семён. – Умом здесь не пахнет.
– Пф-ф! – поддержал моего фамильяра Орх. В последнее время они странно спелись. Видимо, общие трудности не только закаляют, но и существенно сближают. Даже кота и умертвие.
Я прищурилась. Та-ак… И что же у нас тут за карусельки?
– А остальное время где был? – словно ревнивая жена поинтересовалась я.
Впрочем, почему «словно»? Именно такой я и была!
– Решал государственные дела? – не блистал уверенностью Ниарон.
Еще и отходить вдруг начал, точно я бомба замедленного действия и уже стала тикать.
– Ты это у меня сейчас спрашиваешь? – не поверила в его наглость я.
Мне, значит, дни и ночи игнора была отмерены, тотальная изоляция, переживания, слезы, а он государственными делами занимался? Чудовище!
– Нет, ты спросила – я рассказываю. Света, поставь вазу с остатками пыли от древней мумии на место. Это очень редкий экземпляр.
Брямц!
– Ой, разбилась. Какая жалость, – развела руками я. – Что-то я в последнее время стала жутко неуклюжей. Нервы ни к черту.
Драгоценную, по мнению Ниарона, пыль подхватил ветер, что непонятно откуда взялся, и… Мой супруг даже рта раскрыть не успел, как все было кончено.
«Прощай, мумия! Ты теперь свободна!» – хихикнула ехидна.
– Пойду-ка я попрошу внеплановый обед на кухне, – сразу жутко проголодался Семён и бочком-бочком двинулся к выходу из лаборатории. – Там тепло, сытно, безопасно…
– И я… – погремел костями Орх.
– Ты же не ешь обычную пищу, – нахмурился Рон.
– Понадкусывать не смогу, но хоть понаблюдаю и позавидую! А ты сам тут выпутывайся, – сказал его дядюшка. – Я устал прикрывать твой тощий зад.
– Предатель, – фыркнул некромант, но гордость свою не переступил и просить, чтобы они остались, не стал. Хотя мой Козлов уже бы взмолился не трогать колюще-режущие и остыть. Он был той еще трусливой сволочью.
Я же всегда быстро заводилась и теряла адекватность в гневе. Взрывным характером меня дед наградил, наше ему с кисточкой.
Обиженная женщина – хуже апокалипсиса!
Правда, раньше мне удавалось лучше контролировать собственные эмоции… А сейчас все через пень-колоду.
– Света, этот кристалл стоит как половина империи! – возопил некромант.
Орха и Сёму словно ветром сдуло.
– Эта стекляшка? – не поверила я. – Брешешь.
Бамс! Кристалл не пережил встречи со стеной. Я-то, конечно, метила в голову нерадивого мужа, но что получилось, то уж получилось. У меня же остались еще неиспользованные попытки и столько метательных снарядов вокруг…
– Занятными вещицами ты себя обложил, муженек, только вот незадача. Хрупкие они какие-то… – Я схватила какой-то пузырек, замахнулась, но ожидаемой реакции от некроманта не последовало. – Что? Пустышка какая-то? Не жалко совсем?