– Если вы имеете в виду девушек, то нет, я не вожу их сюда, чтобы «привести в соответствующее настроение».
– Но отчего же?
Грант пожал плечами.
– Не вожу, и все.
Нас отвлек громкий стук. Грант вскочил, но оказалось, что дед всего лишь отпустил крышку люка.
Старик довольно потер руки.
– Такая же душечка, как в тот день, когда она замурлыкала для меня в первый раз. Но карбюратору не помешает настройка, у тебя сразу возрастет термический КПД…
– Я обо всем позабочусь. Спасибо, дед.
– Ну что, дети, вы готовы ехать? Мне уже пора баиньки.
– Давно готовы. Поедем, как только ты скажешь. – Грант попытался помочь старику сойти по сходням на пристань, но дед только шлепнул внука по руке и молодцевато спустился сам.
Мы с Грантом с улыбкой переглянулись, и я охотно оперлась на предложенную руку. Втроем мы вернулись к ожидавшему лимузину.
До дома деда и бабушки Гранта ехать было несколько минут. Как только мы остановились, старик тут же выбрался из машины. Грант чуть не бегом побежал его догонять.
Дойдя до крыльца, старик обернулся и крикнул:
– Пока, Шарлиз!
Я высунула голову из окна машины и ответила:
– Наше вам с яйцами!
Дед обратился к Гранту, хотя я отлично его слышала:
– Слушай, она же красотка!
– Не стану спорить, дед.
Они скрылись в доме. Через несколько минут пожилая женщина, видимо, бабушка Гранта, снова открыла дверь и обняла его на прощание. Грант дождался, пока дверь снова закроется, и подергал ее для надежности.
Вернувшись в лимузин, он извинился за заминку.
– Ну что вы, – ответила я. – И дед у вас краснобай, и яхта загляденье.
– Ну, спасибо.
– Вы на яхте часто бываете?
Грант ответил не сразу.
– Каждый день. Я на ней живу.
– Круто! – искренне восхитилась я, но тут же критически подняла бровь: – При этом девушек туда не водите?
– У меня же еще квартира в Марина-дель-Рей. Некоторые живут в городе, а яхты используют для развлечений. Я поступаю наоборот.
Хм. Вот еще новости…
Мы проговорили всю дорогу до моего дома. Беседа текла непринужденно, но рядом с Грантом было невозможно полностью расслабиться: он занимал слишком много места – и буквально, и метафорически в моей голове. Шофер сбросил скорость, когда лимузин свернул на мою улицу.
Я указала на свою многоэтажку, отчего-то порадовавшись, что живу в хорошем районе:
– Вон мой дом.
Лимузин остановился, и приятная атмосфера разом улетучилась, сменившись неловкостью конца свидания вместо вежливого расставания с генеральным директором моей компании.
Я взялась за ручку двери и выпалила:
– Спасибо, что подвезли!
Грант наклонился вперед и сказал шоферу:
– Дайте мне еще несколько минут, Бен. Я провожу мисс Сент-Джеймс до дверей.
– В этом нет необходимости… – начала я.
Грант положил свою руку на мою, все еще державшуюся за ручку, и распахнул дверь. Выйдя первым, он подал мне руку.
– Нет, давайте уж сделаем как полагается.
Снова пристроив мне руку на талию, Грант повел меня по узкой дорожке. Кожа горела под его ладонью, и я не знала, у кого из нас жар – у меня или у него. Или это между нами искра проскочила?
Я жила на третьем этаже, и Грант поднялся со мной на лифте. У двери квартиры он сунул руки в карманы брюк.
– Спасибо, что подвезли, – зачем-то повторила я.
– Да не за что.
– Ну… спокойной ночи. – Я неуклюже помахала ему и с третьей попытки вставила ключ в замок.
Переступив порог, я обернулась, смущенно улыбнулась на прощание и захлопнула дверь. Прижавшись лбом к холодной поверхности, я несколько раз стукнула головой о дверь, приговаривая:
– Боже, ты такая дура рядом с этим мужиком…
Вздохнув, я направилась на кухню, но меня остановил звонок в квартиру. Видимо, Грант что-то забыл. Я вернулась и поглядела в глазок, прежде чем открыть.
– Уже соскучились? – не удержалась я от шпильки.
Грант помотал головой и нахмурился. Он словно был недоволен тем, что стоит у меня на пороге. Шумно выдохнув, он проговорил:
– Я приглашаю вас на свидание в пятницу.
– Ох ты… А вид у вас, будто вы подписываете меня на что-то страшное.
Он пригладил волосы.
– Простите. Конечно, это не самая лучшая затея, но мне очень хочется пригласить вас на свидание.
Я прикусила нижнюю губу.
– Это не самая лучшая затея, потому что я у вас работаю или потому что наше знакомство началось с моих пьяных имейлов?
Грант улыбнулся.
– И поэтому тоже.
Мне нравилась его честность. И мужественный подбородок. И ямочка на левой щеке, которую я заметила впервые. И вообще я не могла ясно мыслить, глядя в его красивое лицо.
Я опустила глаза, чтобы собраться с мыслями, однако и тут безотчетно отмечала, что еще мне нравится в Гранте: его подтянутая стройная фигура… да и большие ноги тоже…
Однако жизнь научила меня не доверять красивой упаковке. Грант осторожничал, потому что я у него работаю. Я осторожничала, потому что понимала: этот человек способен сожрать меня живьем.
Помедлив, я подняла глаза.
– Ну, разве что на пару коктейлей. Посмотрим, как пойдут дела.
– Если вы предпочитаете так, давайте так.
Я выдохнула.
– Ладно.
– Значит, коктейли. Я заеду за вами в семь.
– А мы можем выпить на «Лейлани»? – вдруг спросила я. – На закате?
Подбородок Гранта напрягся.
– Окна моей квартиры выходят на гавань, с балкона открывается прекрасный вид на закат. А возле пирса есть отличный бар.
– Я предпочла бы вашу яхту, а не ваш порнодворец.
У Гранта дрогнули губы.
– Порнодворец?
– Вы сказали, что живете на яхте, а в квартире развлекаетесь!
Его взгляд блуждал по моему лицу.
– Если я соглашусь, это будет свидание?
Мне страшно хотелось ответить утвердительно. Меня невероятно влекло к нему физически – и возбуждала прямота и откровенность. Когда в присутствии деда неприступная замкнутость Гранта исчезла, я увидела не только суровый фасад… И все же что-то в этом человеке пугало меня.
Я посмотрела ему в глаза.
– Вы хотите со мной просто переспать или действительно повести на свидание?
Грант улыбнулся и ответил:
– Да.
Я засмеялась и покачала головой.
– Ценю вашу честность, но можно я немного подумаю?
Его уверенная, дерзкая улыбка увяла.
– Конечно.
– Спасибо. Спокойной ночи, Грант.
Я закрыла дверь, борясь с огорчением, но зная, что поступаю правильно. В Гранте Лексингтоне не было ничего простого. Особенно если вспомнить, что он мой босс.
Грант
– Мистер Лексингтон? – послышался из интеркома голос секретарши. – Айрленд Сент-Джеймс на первой линии. Хотите, я скажу, что у вас начинается деловая встреча?
Звонок помощницы застал меня с папкой в руке – я уже шел на совещание, но, услышав Милли, снова опустился в кресло.
– Нет, я отвечу. Скажите Марку Андерсону, что я задержусь на несколько минут, пусть начинают без меня.
Бросив папку на стол, я поднял трубку и уселся поудобнее.
– Мисс Сент-Джеймс, вот уже три дня от вас ничего не слышно. Вы решили обдумать что-то очень масштабное?
– Простите, я была занята. Но я хотела бы вернуться к вашему приглашению на ужин – или, вернее, к нашей дискуссии о встрече за коктейлями.
– Окей.
– Вы кажетесь очень приятным человеком…
Я выпрямился и перебил ее:
– Давайте договорим за ланчем.
– Гм, а нельзя ли нам просто…
Я снова перебил:
– Нет, у меня сейчас деловая встреча. Будьте в моем кабинете к часу, я закажу ланч.
– Но…
– Тогда и поговорим.
Она вздохнула.
– Хорошо.
Выйдя из кабинета, я задержался у стола Милли.
– Не могли бы вы заказать к часу ланч для меня и мисс Сент-Джеймс?
– Конечно. Что бы вы хотели?
– Все равно.
– Вы предпочитаете салаты или сэндвичи? Может, она веган?
– Откуда мне знать, черт побери? Закажите еды, и все!
Милли наморщила лоб.
– Окей.
– Если я задержусь, пусть начинает обедать без меня.
– Только что принесли почту. Хотите, я положу сегодняшнее письмо вам на стол?
– В измельчитель его, – зарычал я.
Совещание наконец началось, и я не знал, как его высидеть: есть у нас любители по десять минут болтать языком, пока не родят единственный, блин, факт!.. Целый час я с трудом сохранял сосредоточенность, думая только о том, не кинет ли меня моя следующая «деловая встреча».
Напряжение в плечах разом отпустило, когда я вошел в кабинет и увидел, как Айрленд с любопытством рассматривает обстановку. Я с шумом закрыл дверь.
– Что-нибудь ищете?
Она обернулась, держа в руке фотографию в рамке.
– Это вы с дедом?
Я подошел. Снимок стоял на тумбе уже полтора года – с моего переезда в этот кабинет, но я как-то не разглядывал фотографию. Тут мы с дедом ловим рыбу с борта «Лейлани», мне на снимке лет семь или восемь.
– Да, он в тот день поймал морскую лисицу, а я – солнечные ожоги.
Айрленд улыбнулась и поставила фотографию обратно. Обед был накрыт в маленькой зоне отдыха, не на письменном столе.
– Присаживайтесь, пожалуйста, – предложил я Айрленд. – Я опоздал, еда, наверное, остыла.
Айрленд присела на диван, а я занял место напротив.
– Еще кто-нибудь придет? – поинтересовалась она. – Здесь шесть разных ланчей.
– Я не знал, что вы предпочитаете.
Ее лицо смягчилось.
– Спасибо… Я, кстати, не привереда. Возьму этот чизбургер, если вы не против. Я просто умираю с голоду.
– Берите все, что на вас смотрит.
Себе я взял сэндвич с индейкой, но сразу есть не стал: дело прежде всего.
– Итак, вы начали говорить, что в целом я произвожу приятное впечатление, но… Это начало отповеди, которую я слышу нечасто.
– Вам еще никто такого не говорил?
– Не говорили, потому что я отнюдь не приятный человек.
Айрленд наставила на меня ломтик жареной картошки.