– Извините, что помешал вашему веселью. Я хотел только попрощаться с будущей новобрачной.
Миа поднялась его проводить, на ходу наклонившись к нам и шепотом пообещав:
– Через десять минут я вернусь с его секретами.
Грант засмеялся:
– Интересная девушка.
– Миа – просто чума, но я буду по ней скучать. Я никогда не жила одна – из родного дома сразу попала к тетке, в колледже у меня была соседка по комнате, а потом мы с Мией сняли эту квартиру на двоих…
– Будешь искать другую соседку?
– Я разместила объявление на «Крейгслист» и уже сузила список кандидатов до двух мужчин.
– Мужчин?!
– Да, Жак – французский манекенщик, демонстрирует нижнее белье, в Штатах живет около года, а Марко – пожарный… – Вид у Гранта сделался таким угрожающе-серьезным, что я начала давиться смехом: – Да шучу я! Видел бы ты свое лицо!
Он сузил глаза.
– Очень мило.
– Вообще я мечтаю жить одна – я ведь говорила, что строю дом? Без затей, самый обычный, но мне нравится район: там будет целый поселок вокруг прекрасного озера. Мой участок не на берегу, там в четыре раза дороже, зато застройщики сохраняют довольно густой лес. Дома отстоят далеко друг от друга – ну, просто отдых на лоне природы! Когда я покупала участок, заказала у архитектора проект дома моей мечты, но после оценки поняла, что мечтать не вредно. Пришлось ужиматься. Дом будет гораздо меньше, но я жду не дождусь, когда его достроят. Примерно на шестьдесят процентов уже завершили.
Грант улыбнулся.
– Хотелось бы мне на него посмотреть.
– Я время от времени езжу в поселок, проверяю, как там дела. Может, в следующий раз я возьму тебя с собой и покажу озеро. Устрою экскурсию по моему недостроенному дому!
– Буду рад.
* * *
Через два часа Грант отвез меня домой.
– Спасибо, что сходил со мной на банкет, – начала я, когда мы сидели в машине у моей многоэтажки. – Конечно, это не идеальное свидание, но мне все равно понравилось.
– Мне тоже.
Мне совершенно не хотелось расставаться.
– Хочешь подняться? – бухнула я.
Грант посмотрел мне в глаза:
– Ты себе не представляешь, как я этого хочу.
Я улыбнулась, но пока мы ждали лифт, меня вдруг охватила тревога. Когда я вставляла ключ в замок, Грант заметил, что у меня дрожит рука.
– Тебе холодно?
Я покачала головой.
– Да нет, нервяк… Я просто… Меня к тебе очень тянет, ты мне нравишься, но я еще не готова… чтобы ты провел у меня ночь. Я не хочу, чтобы ты неправильно понял мое приглашение.
Грант развернул меня к себе и приподнял мое лицо, чтобы я смотрела ему в глаза.
– Выбор всегда за тобой. Мы можем не торопиться.
Мои плечи расслабились, и я выдохнула:
– Спасибо.
После этого мне стало гораздо спокойнее. Войдя в квартиру, я ушла в спальню переодеться, а Гранта оставила открывать вино. Когда я вернулась, он стоял в гостиной с бокалом вина в одной руке и «Красавицей и чудовищем» в другой.
– Значит, Миа не шутила?
Щекам стало горячо. Я выхватила у него коробку.
– У меня был период одиночества. Можно подумать, ты сам никогда не смотрел порно!
– Смотрел, конечно, – Грант ухмыльнулся. – Просто я не храню свою коллекцию в коробках от диснеевских мультов.
Я, смеясь, взяла у него вино и выпила сразу полбокала. Когда разговор свернул на эту тему, я поняла, что не против выяснить, какие штуки особенно нравятся Гранту. Свои-то пристрастия я знала.
– А в твоей коллекции какая-то определенная разновидность порно?
– Ты спрашиваешь, привлекают ли меня ролевые игры и есть ли у меня фетиши?
– Ну, типа, да. Я, например, для себя выяснила – что-то мне нравится, а что-то нет.
Грант отобрал у меня бокал и допил вино.
– Я для себя не нашел чего-то специфического, но теперь мне любопытно, что тебя заводит?
Нервно усмехнувшись, я забрала у него опустевший бокал.
– Для подобного разговора нужно еще выпить. – Долив себе, я увела Гранта на диван. – Может, сделаем вид, что ты не открывал «Красавицу и чудовище»?
Грант покачал головой, озорно улыбаясь. Уложив мои ноги себе на колени, он принялся массировать ступни.
– Ни в жизнь. Выкладывай, какая у тебя фишка.
– Да не то чтобы фишка…
– Мне что, распотрошить всю твою коллекцию Диснея и выяснить прямо сейчас?
Я глотнула еще жидкого куража.
– Я обнаружила, что мне вроде как нравятся видео, где женщина доставляет удовольствие мужчине.
Грант перестал массировать мне ноги.
– Ты любишь смотреть, как женщина делает минет?!
На дворе второе тысячелетие, я не должна стесняться своих желаний в постели, однако я смущенно прикусила губу и кивнула.
– Господи, – прорычал Грант. – Да ты, блин, совершенство! Откуда у тебя вообще мог взяться период одиночества?
Я засмеялась.
– Это был добровольный целибат, чтобы прервать порочный круг: я вечно выбирала себе негодяев, потом обижалась на весь мужской род и долго дулась.
– Ты же сидишь сейчас со мной! Неужели я негодяй?
Я отпила вина.
– Ты мне скажи.
Игривая улыбка погасла.
– Иногда бываю. Но с тобой не хочу им быть.
– Не нужно Зигмунда Фрейда, чтобы догадаться, откуда растут ноги у моих проблем. Я не умею доверять, Грант. Мой отец вечно обвинял мать в изменах, и уже не узнать, была ли в этом доля правды. Хочется верить, что нет и что отец просто был неадекватным и неуравновешенным, но родители из-за этого вечно скандалили, как и в ту ночь, когда оборвалась мамина жизнь. Отец запаниковал и сбежал, приковав меня наручниками к батарее, нашли меня только через двое суток… И все равно меня тянет к напористым типам с замашками лидера.
– То есть ты видишь во мне такого?
Я пожала плечами.
– Не знаю. Я не умею это отгадать с первой встречи. Мне нравятся уверенные в себе мужчины – независимые, с определенной энергетикой. Это точно про тебя. Но, по моему опыту, любители командовать – необязательно лучшие партнеры по жизни. Мой последний бойфренд рвался контролировать меня даже в мелочах. Ему не нравилось, если я проводила время с подружками, а когда я все же уходила повеселиться, он за мной следил. Когда я попросила его не наглеть, он тут же вывернул наизнанку мое желание личного пространства…
Грант взял меня за руку.
– Знаешь, у каждого бывают отношения, после которых отходишь не один год.
– Знаешь, как до меня дошло, что я хочу избавиться от Скотта?
– Как?
– Я машинально начала щелкать кнопкой ручки.
– В смысле?
– Скотт не выносит, когда рядом щелкают ручкой.
Грант прищурился.
– Помнится, и Бикмен не переносил стука ногой по полу и сильного запаха духов?
– Бинго! Я подсознательно делала то, что их бесило. Сообразив, что это признак нездоровых отношений, я с ним порвала.
– Значит, когда ты начнешь набирать мне сообщения заглавными буквами, я пойму, к чему дело клонится.
Я засмеялась.
– Так вот чего ты не выносишь! Не боишься делиться со мной такими секретами?
– А тебе пальца в рот не клади, Сент-Джеймс.
Я спохватилась, что многое рассказала о себе, однако почти ничего не знала о прошлом Гранта – по крайней мере, ничего существенного. Он упоминал, что его усыновили, забрав из приюта, но меня не покидало ощущение, что его проблема взялась не оттуда.
– Можно спросить, что произошло у тебя с бывшей женой?
Подбородок Гранта тут же напрягся. С минуту он смотрел в сторону, потом уставился в пол, но все же нехотя ответил:
– Лили тоже досталась никудышная мамаша и прочерк в метрике, но ее мать была еще и психически больной, а не просто наркоманкой, как моя. Когда мы с Лили познакомились, меня в ней привлекла ее непохожесть на других. Я еще не знал, что психические расстройства передаются по наследству; мне казалось, что Лили просто импульсивная и непосредственная. Сначала так и было, но постепенно настроение у нее все чаще срывалось в штопор. То она поет от счастья, то ненавидит весь мир, середины она не знала.
Я бы тоже предпочла, чтобы у отца нашли какое-нибудь помешательство: мне легче было бы жить, зная, что он убил мою мать, будучи в невменяемом состоянии. Поэтому я много читала о биполярном расстройстве и других маниакально-депрессивных психозах, которые нередко проявляются начиная с двадцати лет.
– Ничего себе… Да это трагедия.
Грант помолчал, а потом поднял на меня глаза.
– Как ты и сказала, не нужно Фрейда, чтобы понять, отчего я долго избегал романтических отношений. Я не лгал женщинам – я с самого начала особо оговаривал, что не ищу любви. Наверное, я тоже не умею доверять.
– Честность – это похвально, – отозвалась я. – Но ты что, и сейчас так хочешь? Меня к тебе очень тянет. Может, я и смирилась бы с отношениями сугубо ради секса, если ты не желаешь иначе, но я все больше увлекаюсь тобой, Грант. Не мог бы ты откровенно объяснить, чего ты ждешь от нашего знакомства?
Он потянул меня за руку, пересадив с дивана себе на колени, приподнял мое лицо и заговорил, глядя мне в глаза:
– С тобой я хочу большего, просто я не знаю, что от меня еще осталось, от моей души. Не стану ничего обещать – я не уверен, что сдержу слово, но я хочу попробовать и искренне готов стараться, чтобы у нас все получилось.
Его слова тяжелым камнем легли у меня в груди. Неужели он считает, что не способен полюбить снова? Я через силу улыбнулась.
– Спасибо за откровенность. В новых отношениях всегда есть некоторый риск. Давай не будем торопиться и посмотрим, что у нас получится.
Грант кивнул – правда, довольно неуверенно.
– Как это мы перешли от порно к нашим хитросплетенным судьбам? – спросила я.
Грант усмехнулся.
– Сам не пойму. Но я с удовольствием вернусь к тому моменту, когда ты сказала, что любишь смотреть, как женщина делает минет.
Я в шутку хлопнула его по груди.
– Еще бы ты не хотел к этому вернуться!
Грант поманил меня пальцем:
– Иди сюда.