Под ложечкой у меня так и оборвалось. Я почувствовала, что сейчас не время и не место это обсуждать, но Миа, к сожалению, не унималась и весело махнула рукой на Гранта:
– Так многие говорят, пока не встретят своего человека. Ты еще передумаешь!
Лицо Гранта казалось высеченным из камня. Он взглянул на меня и опустил глаза в тарелку.
Наступило неловкое молчание. Миа знала, что я-то детей хочу, причем не одного, а нескольких, на собственном опыте зная незавидную участь единственного ребенка в семье. Ситуацию спас Кристиан, заговорив о спорте, и я присоединилась к общей беседе, хотя услышанное не укладывалось в голове.
Нашему с Грантом роману было без году неделя, поэтому его категорический ответ не должен был меня задеть, но дело в том, что Грант мне очень нравился. Большинство разногласий для влюбленных не становятся камнем преткновения: если, допустим, один хочет жить в городе, а другой за городом, можно найти компромисс и жить на два дома или поселиться в пригороде, где почти город, но с сельским оттенком. Если муж требует жену-домохозяйку, а жена рвется работать, решением может стать неполный рабочий день. Но насчет детей компромисса быть не может – либо ты настроен, либо нет.
Я старалась держать улыбку, но замечание Гранта не давало мне покоя, как ноющая зубная боль. Когда пришло время прощаться, мы с Мией обнялись.
– Хорошего медового месяца, – пожелала я. – Присылайте фотографии!
– Обязательно. И не забивай себе голову – Грант еще сто раз передумает. Мужчины сами не знают, чего хотят, пока им это под нос не сунешь. За исключением минета – вот от этого ни один не откажется!
Я улыбнулась.
– Ты права.
Но на душе было неспокойно. Что-то в интонации, с которой была сказана та фраза, выдавало непреклонную уверенность.
Мы вернулись в номер собирать вещи. Я даже не замечала, что молчала и в лифте, и в номере, пока Грант не подошел ко мне в ванной, когда я брала зубную щетку. Поглаживая мне плечи, он заговорил, обращаясь к моему отражению в зеркале:
– Я не имел намерения тебя огорошить или подставлять. Извини.
Я покачала головой.
– Не за что. Это Миа вынудила тебя к откровенности трепотней о своих планах на жизнь.
Грант кивнул, неотрывно глядя мне в глаза в зеркале. У меня возникло чувство, что он ждет от меня каких-то слов, поэтому я спросила:
– А ты… правда не хочешь детей?
Он кивнул.
– Это точно? На сто процентов?
Грант помрачнел и кивнул решительнее.
– Но ты же так хорошо общаешься с Лео!
Грант повернул меня к себе и приподнял голову под подбородок. Наши взгляды встретились уже не в зеркале.
– Я не хочу детей, Айрленд.
– Потому что ты побывал в приюте? Или ты не готов заводить биологических детей, потому что кругом и так полно ребят, которым нужен дом?
Он пристально смотрел мне в глаза.
– Нет, я совсем не хочу детей.
Это было сравнимо с ударом под ложечку. По выражению лица Гранта я поняла – это решение далось ему нелегко. Упоенная чудесной ночью, я никак не ожидала, что шутливый разговор за завтраком приведет к столь резкому и внезапному прекращению всего, что начиналось между нами. Такой поворот меня шокировал.
Я опустила глаза.
– Хорошо.
– Извини.
– Да ладно… Даже, наверное, хорошо, что мы сразу это обсудили. – Я подняла глаза, чувствуя, как выступили слезы. Нашим отношениям не было и месяца, однако мне показалось, будто меня постигла огромная утрата. – Просто я не представляю себе жизни без них. Двое или трое детей, по возможности погодки, золотистый ретривер по кличке Спадс – короче, дом – полная чаша. Не прямо сейчас, но в будущем обязательно.
Грант кивнул.
– Разумеется. – Он заправил прядь волос мне за ухо. – Ты заслуживаешь всего, о чем мечтаешь.
Мне требовалось время все обдумать.
– Ладно, пойдем. Номер давно пора освобождать – время.
Собрав оставшиеся вещи, мы вышли к машине. В дороге мы оба молчали. Грант взял меня за руку и переплел пальцы, а потом поднес к губам и поцеловал запястье.
– Мне надо заехать в офис поработать, – сказал он. – Хочешь, я высажу тебя у твоего дома?
– Да, спасибо.
У многоэтажки Грант вынул из багажника мой чемодан и проводил меня до дверей.
– Я позвоню?
Я кивнула. Он мягко поцеловал меня и подождал, пока я войду.
Я прислонилась к двери, не в силах отойти от шока. Только что я стремительно влюблялась в замечательного мужчину, и мы не могли насытиться друг дружкой. Будущее играло яркими красками. А сейчас я больше всего хотела побыть одна и уже сомневалась, есть ли у нас общее завтра.
Грант
Откинувшись на спинку кресла, я швырнул ручку. Она попала в угол тумбочки и отлетела, как бумеранг, приземлившись аккурат на последнее письмо. Понятно. Чувствуя, что выдержка мне вот-вот изменит, я схватил конверт, яростно изодрал на мелкие клочки и швырнул пригоршню бумажной трухи в направлении корзины для бумаг (половина приземлилась на пол).
Я приехал в офис, как только подвез Айрленд, решив немного поработать, но прошло уже четыре часа, а делам удалось уделить минут пять. Я не мог сосредоточиться, черт бы все побрал.
Конечно, Айрленд хочет детей. Она нежная, любящая, способная многое дать ребенку. Тема детей не раз всплывала в разговорах с моими бывшими пассиями, но если дама забрасывала эту удочку, ее уловом становилось расставание со мной: я сразу чувствовал, когда от меня хотели слишком многого. Однако Айрленд для меня не интрижка, от которой я не знаю, как отделаться.
Сжимая мобильный, я колебался, набирать ли сообщение или лучше ее не тревожить, вернуться ли к этой теме или забыть о ней и продолжать как ни в чем не бывало? Устыдившись своего малодушия, я решительно отправил чертово сообщение. Рефлексии сегодня съели у меня и так слишком много времени.
«Поужинаем сегодня? Могу заехать за тобой по пути из офиса. Закажем китайской еды и посмотрим закат на яхте».
Вскоре на экране запрыгали точки, пропадая и возникая снова. Битых несколько минут я ждал ответа.
«Сегодня я выпита до дна. Пожалуй, пораньше лягу спать».
Блин, я хотел быть с ней, даже если это означало просто охранять ее сон, но Айрленд этого не предложила. А я не хотел бесцеремонно навязываться, поэтому не стал настаивать.
«О’кей, отсыпайся. Завтра пересечемся».
Она прислала мне счастливый смайлик, хотя я был уверен – ни ей, ни мне сейчас не весело.
Я кое-как ответил на несколько имейлов и одобрил бюджет маркетинга, прежде чем отчалить. Работа никуда не денется, а мне не помешает более ровное настроение. Ночью нам с Айрленд поспать не удалось, и я уговаривал себя, что она права: завалиться спать пораньше только к лучшему. На полдороге я спохватился, что свернул с шоссе на два съезда раньше, чем надо. Дед всю жизнь был мне вторым отцом, а когда не стало папы, так и вовсе его заменил. Он единственный, кто скажет мне правду и не станет сластить пилюлю. Оставалось надеяться, что сегодня у его памяти не самый худший день.
* * *
– Грант, какой приятный сюрприз! Входи, входи же!
Бабушка отступила, пропуская меня в дом, и я поцеловал ее в щеку.
– Как новая сигнализация?
– Прекрасно. Но твой дед спит как младенец с тех пор, как ее установили.
– Ну и хорошо. – Я огляделся. В доме было тихо. – А где дед?
– Внизу, в подвале, ерундой своей мается. Когда я к нему заглядывала, он делал миниатюрный гробик для этого кошмарного кукольного дома, который они с Лео так любят. Я предпочитаю не подходить, когда твой дед занят своими деревяшками. Детали такие маленькие, что я начинаю нервничать, как бы он не отрезал себе пальцы…
Я улыбнулся. Дед начал многое забывать, но инструментами пользовался по-прежнему виртуозно. Деменция в принципе влияет на память, но мастерство было скорее его второй натурой, чем усвоенными навыками. Я не мог представить, что придет время, когда дед не сможет изготавливать свои миниатюрные модельки, пусть даже не помня, для кого он их делает.
– Спущусь-ка я к нему.
– Тогда я соберу вам перекусить и принесу.
– Спасибо, ба.
Я нашел деда в пижаме и банном халате, но при этом с рабочим поясом на бедрах. На носу у него сидели защитные очки, а седые волосы усеивали опилки, потому что он подстругивал неровные борта крошечного гробика.
При виде меня дед улыбнулся, поднял очки на макушку и выставил вверх три пальца, заклеенные пластырем.
– Мышеловка, – похвастался он.
Я невольно нахмурился:
– У вас тут еще и мыши?!
– Я лично не видел. Я решил пустить старые деревянные мышеловки на половицы в комнатах, а петельками крепил дверцы гроба. Так вот, на прошлой неделе Лео зарядил одну кусочком сыра, поглядеть, поймается ли мышь. Утром я достал ловушку – сыр по-прежнему на месте, – он пошевелил пальцами, – вместе с моей кожей.
– Дед, ты поосторожнее, – я засмеялся. – Бабушка волнуется, когда ты работаешь острыми инструментами. Смотри, оттяпаешь палец – вернешься из больницы в пустую мастерскую.
– Она волнуется, как кресло-качалка, – пробормотал дед. – Находит себе чем заняться, но все в итоге так на месте и остается.
Я подошел к кукольному дому ужасов оценить новые поступления. С прошлой недели в комнатах появились миниатюрные зеркала в деревянных оправах с намалеванными страшными рожами, парящие привидения и камин с оскаленной волчьей мордой тончайшей работы. Взяв в руки портал, я восхищенно рассматривал его, представляя, какой это труд. У деда действительно золотые руки.
– Что у тебя нового? – спросил я, поставив камин обратно.
– Ничего. В моем возрасте это идеальный вариант. Сейчас для меня что-то новое – это таблетка, ломота или осмотр простаты, который я терпеть не могу. – Дед поглядел на меня и отложил заготовку, которую шкурил. Под верстаком у него было два табурета. Дед вытянул один и пододвинул мне, а сам присел на второй.
– Садись, рассказывай. Что стряслось?
– Откуда ты знаешь, что у меня что-то стряслось?