– Боже мой, Грант! – Я кинулась к нему на шею. – А как же мой дом?
– Продай или сдай. Или просто оставь, будем туда уходить, когда дети начнут доводить нас до белого каления. Кроме того, ты довольно громкая в постели, не хочу, чтобы нам пришлось сдерживаться.
Я засмеялась.
– Оставить в запасе целый дом, чтобы не менять привычек в сексе? С ума сошел!
– Ну, время еще есть, разберемся. Дом на берегу тоже не вдруг построится.
– Ох, что-то мне подсказывает, что твой дом закончат раньше моего!
Грант наклонился и коснулся моих губ.
– Невозможно.
– Почему?
– Потому что теперь нет моего дома, есть только наш дом.
Я улыбнулась.
– Я тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю. – И он нагнулся, чтобы поцеловать мой живот: – И тебя люблю.
Мы еще долго целовались, но волей-неволей мне пришлось возвращаться к реальности.
– У меня на сегодня масса работы. Хочешь погостить у меня денек, пока я не закончу? Закажем доставку…
– А может, ты привезешь свою работу в мой кондоминиум?
Я пожала плечами.
– Или так. Мне нужен ноутбук и несколько папок. Ты хочешь оттуда посмотреть закат?
Грант заглянул мне в самую глубину глаз.
– Я хотел приготовить хороший ужин моей девушке и нашему ребенку. Чем смотреть на закат, я лучше буду любоваться твоим лицом, пока вылизываю тебя с ног до головы.
Слушала бы и слушала, но…
– Грант, ты же пропустил восход. Мне казалось, восход и закат каждого дня напоминают тебе о том, что радости жизни заключены в самых простых вещах?
Грант ласково приподнял мое лицо.
– Так было раньше. Теперь я пришел к выводу, что не все самое лучшее обязательно просто. Хорошее может быть сложным, но прекрасным и стоит любого риска. Мне уже не нужны закаты и рассветы, чтобы верить в счастье. У меня есть ты.
Грант
Айрленд держала меня за руку. Врач, закончив осмотр, сообщил, что все прекрасно, но раз шел второй месяц беременности, медик решил проверить сердцебиение плода.
Я смотрел, как доктор Уоррен выдавил комок геля на плоский живот Айрленд и принялся водить датчиком. На экране появились двигавшиеся тени. Мы втроем смотрели на монитор. Доктор нашел нужную точку, чуть надавил на датчик, и вдруг раздался звук, эхом наполнивший кабинет.
Биение сердца.
У моего ребенка бьется сердце.
Айрленд читала мне из своей книги «Чего ожидать, когда ждешь ребенка», что в первые месяцы беременности в организме происходит активная выработка гормонов, поэтому женщины становятся гораздо эмоциональнее обычного. Но в дурацкой книжке не упоминалось, что будущий отец тоже будет задыхаться от волнения.
Глаза наполнились слезами, и я не смог сдержаться, как ни пытался. Айрленд сжала мою руку и улыбнулась.
Да пошло оно все, кого волнует, если я такой неженка? Не стану я больше ломать себя! Чувствуя, что щеки стали мокрыми, я нагнулся и поцеловал мою девушку в лоб. Семь лет назад мое сердце остановилось, но сегодня оно обрело цель биться дальше. Мне хотелось подхватить Айрленд на руки и танцевать с ней под волшебный стук нового сердечка.
Доктор нажал кнопку, и из машины полезла бумажная полоска.
– Сердцебиение ровное, сильное. Я еще кое-что проверю и отпущу вас. – Он повернул ручку прибора, и сердцебиение исчезло. Меня обдало волной страха.
– А вы не могли бы оставить звук до конца осмотра? – попросил я.
Доктор Уоррен улыбнулся.
– Как пожелаете.
Он что-то включал, проверял, распечатал еще несколько листов и наконец подал Айрленд бумажное полотенце, вытереть живот.
– Показатели хорошие, – подытожил врач. – Ждем вас через месяц. Надеюсь, токсикоз у вас так и не начнется. – Он протянул мне полоску с распечаткой сердцебиения ребенка: – Держите на память, папаша.
– Спасибо. Простите, я тут разнюнился…
Доктор отмахнулся.
– Не за что. Это важный этап вашей жизни, несущий большие изменения. Отдайтесь моменту и радуйтесь счастью, даже если оно приходит со слезами.
– Спасибо, док.
Доктор Уоррен вышел, прикрыв за собой дверь. Айрленд начала одеваться. Я за последнее время о многом передумал, и совет показался мне удивительно мудрым. Надо жить сегодняшним днем, и таких замечательных дней у меня еще не было. Бархатная коробочка, лежавшая в кармане, делала его вообще судьбоносным.
Айрленд застегнула брюки и скомкала одноразовую бумажную рубашку. Бросив ее в мусорную корзину, она повернулась – и увидела меня опустившимся на одно колено.
Глаза у нее расширились, рука сама поднялась ко рту:
– Что ты делаешь?
Я достал из кармана старую потертую белую коробочку.
– Я планировал подарить тебе это через несколько недель, но док прав, надо жить моментом и радоваться счастью.
– Грант… Боже мой…
Я взял ее за руку и вложил коробочку в ладонь.
– Это бабушкино кольцо. Прости, не успел поменять оправу и подобрать новый футляр, но не хочу упускать такой момент. – Я открыл коробочку и повернул ее к Айрленд. Камушек не был особенно крупным или броским, но кольцо хранило в себе столько памяти и надежды… – Когда мы на прошлой неделе съездили сообщить деду о ребенке, бабушка на следующий день позвонила и попросила меня приехать одного. Они меня усадили и сказали – хотят, чтобы я подарил это тебе, когда настанет подходящий момент. Оно принадлежало моей прабабушке, потом бабушке, потом маме.
– Грант, оно прелестно!
– Ты будешь смеяться, но на днях я впервые узнал, что мама, бабушка и прабабка носили одно и то же кольцо. Мама скончалась до нашей с Лили свадьбы, и старики мне тогда кольца не отдали. Мне стало любопытно почему. Знаешь, что они мне ответили?
– Что?
Я приподнял полоску бумаги, которую отдал мне врач.
– Дед сказал, что ты снова заставила мое сердце биться. А значит, ты моя суженая.
Айрленд, расчувствовавшись, вытирала слезинки.
– Какое красивое!
Я вынул кольцо из футляра.
– Айрленд Сент-Джеймс, мы знакомы меньше года, и я уже не верил, что смогу полюбить так, как я люблю тебя. Я не просто влюбился в тебя, я полюбил жизнь с тобой. Ты выйдешь за меня замуж? Кольцо можно заменить, а свадьбу сыграть через год, если захочешь. Это все не важно. Я хочу только знать, согласна ли ты провести со мной остаток дней.
Айрленд чуть не сшибла меня с ног, кинувшись ко мне и обняв.
– Да! Да, я согласна! А кольцо замечательное, мне другого не надо. Не хочу ждать год, мне нужен только ты.Грант
Я сидел на корме «Лейлани». В бухте царил удивительный покой, очень подходивший к моему настроению. Вопреки ожиданиям, я был спокоен, как неподвижная вода вокруг. Попрощаться с этой яхтой значило не просто покинуть обжитое место… Впрочем, яхта никуда не денется, дед при желании сможет ее навещать; это мне пора сниматься с якоря. Пора перестать начинать и заканчивать свой день воспоминаниями о незабвенном; лучше создавать новые, счастливые… Оставалось сделать лишь одно.
Я глубоко вздохнул и взял ручку и бумагу, которые выложил, когда паковал вещи. Запечатанный конверт лежал рядом на диване – один из сотен, которые я за семь лет выбросил не читая. Сегодня, когда принесли почту, я не отправил письмо в мусорную корзину. Я не собирался его читать, мне был нужен лишь адрес отправителя.
Больше трех тысяч таких конвертов канули в Лету с того дня, как я, четырнадцатилетний, впервые увидел Лили. У меня была возможность в любой момент перекрыть эту бумажную реку, но отчего-то я этого не сделал. Наверное, подсознательно жаждал постоянного напоминания, за что я казню себя. Или мне было нужно, чтобы и Лили, берясь за ручку, каждый день вспоминала, что она натворила. А может, в голове у меня настолько все стояло вверх ногами, что я боялся, будто не стану помнить о моей дочери без ежедневных писем. Не знаю. Но сегодня настал день, когда я наконец поставлю точку.
Я оглядел палубу, в тысячный раз вспомнив, как Лили стояла у перил в ту ночь, зажмурился, сглотнул соленый вкус слез и поднес ручку к бумаге.
«Лили!
Я не знаю, как тебя простить. Может, спустя столько лет я должен был прийти к Богу или смириться с тем, что ты сделала, признав, что ты не виновата, но у меня не получилось. Однако я пишу не об этом.
Мне нужно тебе сказать, что мне жаль.
Я сожалею, что заснул в ту ночь.
Я сожалею, что недооценил глубину твоего душевного расстройства и не отобрал у тебя Лейлани.
Я сожалею, что поставил заботу о тебе выше заботы о нашей малютке.
Я сожалею, что вовремя не распознал надвигающуюся беду.
Я жалею, что не спас нашу девочку.
Я лоханулся. Я зверски лоханулся, Лили.
Последние семь лет я сторонился всех, кого мог полюбить. Влюбившись, становишься слеп к недостаткам возлюбленной и видишь только то, что хочешь видеть. Я боялся снова проглядеть чье-то подлинное нутро. Я был уверен, что сумею сам решать, кого мне любить.
Пока в моей жизни не появилась Айрленд.
С Айрленд я понял одну простую истину: у нас нет выбора, в кого влюбляться. Любовь не спрашивает. Однако любить и строить на любви отношения – это сознательный выбор, в котором нет места случайностям. Я выбираю жить с любовью к Айрленд.
Поэтому я сообщаю тебе, что полюбил другую, и прошу тебя больше мне не писать. Может, это и тебе принесет облегчение.
Я желал бы сказать, что нашел способ тебя простить, но пока этого не случилось. Сознательным усилием воли сподвигнуть себя на это я не могу. Мне предстоит многое нагнать и от многого исцелиться, но первый шаг сделан: я простил себя. Пока я не могу до конца открыть свое сердце и дать прощение тебе, поэтому прошу тебя простить меня. Я хочу жить своей жизнью. Я хочу перестать ненавидеть себя и обрести долгожданный душевный покой, а это начинается с нас.
Пожалуйста, прости меня. Надеюсь, когда-нибудь я смогу ответить тебе тем же.
Не надо больше писем, Лили.
Грант».
Айрленд – 15 месяцев спустя
– Поверить не могу, что ты это устроил! – повторяла я, глядя в окно, как целая бригада рабочих увивает пальмы гирляндами и сколачивает деревянную эстраду для танцев. Грант подошел сзади, обнял меня за талию и поцеловал в обнаженное плечо.