— Ты просто проголодалась?.. — спросил я.
— Хочу чизкейк! — ответила девушка.
Все мы снова переглянулись. Всё это звучало разумеется крайне надоедливо, как довольно отчаянная попытка всех приободрить… Я бы с великой радостью отказался и завалился спать. Но у меня был мой отыгрыш, и праздник после поражения звучал очень даже по-геройски.
— Почему бы и нет, — сказал я, Мураками улыбнулась, но тут в моей голове заговорил клоун:
«Эй, герой, отлучись-ка в туалет»…
Я застыл. Потом вспомнил про провал задания, про наказание… Проклятье.
— Так, где будем праздновать?
— Я в туалет, — сказала я хмуро и не говоря больше не слова повернулся и пошёл по коридору.
— Можно и там! — крикнула мне в спину Мураками. Я прошёл до конца коридора, открыл дверь и вошёл в чистую белую комнату. Затем я достал журнал. На странице с моими заданиями победа в турнире теперь была перечёркнута красным. Я посмотрел на последнее слово в плашке — наказание. Но что за наказание?
— А это ты скоро узнаешь, Герой, — сказал Юдзи.
Он появился на странице журнала и махнул рукой. Рядом нарисовалось колесо.
— Но сперва, хе-хе… Эта история закончена, так что нужно выбрать новую. Скажем там, после наказания сделать это будет немного сложновато…
Я промолчал. Колесо завертелось, закружилось и застыло на сверкающей дольке. Долька превратилась в облачко. В ней горели три слова.
ФЭНТЕЗИ…
Второе и третье я прочитать не успел, ведь вдруг всё поле моего обзора заградила огромная чёрная бита.
— Наказание, старт!
33. ФЭНТЕЗИ…
2.
Мой нос раздробило в труху.
—
Я поперхнулся и врезался головой в стену. Моя башка звенела. Я поперхнулся и увидел перед собой расплывчатый тёмный силуэт. Клоуна. Его ожившую тень. Он стоял в трёх шагах, но вот он стоит уже совсем рядом.
Битва грохнулась в моё плечо. Раздался хруст. Немыслимая боль охватила всё моё тело. Я потянул себя в сторону, но сразу же молниеносная битва ударила ещё раз, в мою левую руку. Раздался хлопок, потом хруст. Меня скрутило от боли.
Но это было ещё не всё. Это было только начало. Бита ударила меня по голове, всё потемнело, и снова этот неприятный, мерзкий хруст в темноте. Разливалась кровь, следующий удар пришёлся в мою спину. Мои руки и ноги скрутило в агонии. Я попытался закричать, битва ударила мне в рот, и острые зубы забили моё горло, а потом на них стала проливаться кровь. Я кашлял, извивался, задыхался. Красные осколки снова и снова вырывались из моей глотки.
Ещё удар.
Ещё.
Ещё.
Мир становился всё темнее, пока от него не осталась лишь блеклая полоска света. И тут я понял, что сейчас умру.
Я попытался пошевелиться, убежать от последнего удара. Руки меня не слушалась. Чёрная смерть, бита, взмыла у меня над головой.
Бабах.
Я не заметил удара. Только лёгкое касание, нежный поцелуй по макушке. Прошло мгновение и я понял, что снова могу шевелиться. Удивлённо повернувшись, я приподнял своё тело. На нём не было ни царапинки. Во мне всё ещё ревели отголоски страшной боли, но если бы не это, я бы никогда не поверил, что вообще был ранен.
Я коснулся макушку, куда пришёлся последний удар. На нём я почувствовал что-то мягкое — пластырь… Ах да, кажется, что-то такое было в магазине. Пластырь, который моментально лечит любые раны… Вдруг журнал выскользнул из моего кармана и открылся на первой странице. На ней стоял клоун. В его руках была чёрная бита — её кончик был замазан кровью:
— Тч, тч, тч, — цокал языком мне Юдзи. — Я думал ты протянешь немного дольше, герой. Но ты провалил свой торой жанр … Так что минус одна попытка. А следующую, хе-хе, пощады не-бу-дет. Ну ладно. Минус один.
На странице оглавление, возле второй позиции — спокон, — появились огромные буквы «AXED». Красные… Написанные моей кровью.
— А минус один значит… Плюс один! — заявил клоун и щёлкнул пальцами в резиновых перчатках. Снизу в оглавлении появился ещё один жанр. В этот раз я прочёл его название целиком:
ФЭНТЕЗИ
БАТЛ
СЁНЕН
………………………………….
Слюнка стекала по моей губе, разливаясь на свежевымытый пол.
Я захотел вытереть её о рукав, но сдержался. Поднялся, проковылял до умывальника и стал умываться холодными струйками.
Когда я более-менее пришёл в себя и притихло болезненное эхо, гремевшее как молот о мои кости, я вернулся к журналу…
ФЭНТЕЗИ БАТЛ СЁНЕН
…
Что называется, снизу постучали. Я бы чертыхнулся. Может быть испугался, но честно, в моём нынешнем расположении духа всё это было слишком сложно.
Постояв пару секунд в прострации, я подобрал журнал и прочитал профиль новой истории.
Счёт: 0/20 Баллов…
Ну ладно. Вот тут уже действительно могло быть и хуже. У меня было всего двадцать четыре часа до завершения арки Ваншота. За это время нужно было что-то придумать, или мне уже действительно наступит самый натуральный п****. Первая его проба была мягко говоря горьковатой.
Я выплюнул кровь и присел возле кровавой лужи.
Что вообще можно придумать в плане миссия для батл-сёнена? Я пораскинул мозгами, и уже вскоре у меня было целых три задания:
«Столкнуться с обладателями сверхъестественных сил — 10 Баллов»
«Обнаружить в себе сверхъестественные силы — 10 Баллов»
«Одолеть злодея — 10 Баллов»
Получался неплохой стандартный набор. Я пролистал назад, на страницу с картой. Времени у меня было немного. Я и так уже довольно долго торчал в туалете — наверное все думали, что у меня запор, или что я закрылся в кабинку и плачу после поражения… Следовало поскорее найти подходящее место.
И начать историю.
Карта меня удивила. Ситуация ужастика были отмечены на ней белым. ФБС — давать будем сокращать, почему нет, культурный код постсоветского человека — были синими. По всему городу было разбросано великое множество таких значок. Я насчитал не меньше дюжины.
Знаете, бывает, копаешь землю, поднимаешь лопату, а внизу прямо червивое гнездо. Сразу хочется от него отпрянуть и пойти помыть руки…
С другой стороны, всё это было ожидаемо. Клоун же говорил, что закинул меня в мир, который идеально подходит для всего… Такого. Создал идеальный сеттинг.
В таком случае надо им воспользоваться.
Я попытался найти две ближайшие белые и синие точки, так чтобы от одной для другой можно было быстренько пробежаться. Потом, однако, я обнаружил кое-что даже лучше. Две точки не просто были рядом, а накладывались одна на другую и сверкали. Что это значит? Наверное, в этом месте меня ожидало не просто фэнтезийное, но и в меру ужасающее событие.
Если так подумать, этот журнал отлично бы подошёл как карта, куда идти не надо.
Мечты-мечты.
Далее я попытался понять, где именно в городе находится двойная точка. Она была, кажется, в пригороде. К ней вела длинная дорога, вокруг которой маленькими коробочками были нарисованы загородные домишки. Сама же точка находилась на возвышенности. Всего на ней размещалась два здания. Одно большое, другое поменьше. Точка находилась в здании поменьше. Я пялился на неё добрые секунд двадцать прежде чем почувствовал холодок.
Я знал это место.
Это был храм. Наш храм, в котором обитала Мария.
— …Ха-ха.
Вот оно что. Я не сдержал дурной улыбки. Теперь… Теперь мне всё стало понятно. Я не был идиотом, нет, совершенно. Я понимал прекрасно, что это значит. Это не было совпадением. Клоун… Или журнал, — я всё ещё не знаю, кто здесь главный, — не просто так закинули меня именно в эту школу. Это тоже была часть Сеттинга. Эта школа, как и весь город, идеально подходила, чтобы в ней происходили истории.
Я спрятал журнал назад в карман, ещё раз проверился в зеркало — кажется, всё было нормально, — и вышел в коридор. Уже приближаясь к Мураками и остальным, я услышал голос Мария:
— Прошу прощения, я не могу пойти с вами. Мне нужно вернуться в храм…
«Делать мне нехер, как с вами ошиваться, клоуны. Хуже только семейный ужин…»
В своём репертуаре, я смотрю. Только не надо про клоунов, пожалуйста:
— Может тогда отпразднуем в храме?
— Ах?
«Чё?»
— Тогда и ты сможешь быть с нами, Мария-сан. Что скажешь?
Мария посмотрела на меня так, как будто я вздёрнул её кошку. Потом девушка сразу же ответила:
— Ах, нет, нет, не стоит. Я не хочу вас утруждать.
«Ты что несёшь, тварь…»
— Хм… Неплохая идея, кстати! — вдруг добавила Мураками. — Можно тогда хоть до ночи сидеть. И это близко… Но мы разумеется не будем сидеть всю ночь, ха-ха, — сразу же неловко заметила девушка, поглядывая на учителя Рокосуке. Старик в ответ только помахал:
— Конечно-конечно, молодые; хотя можно и всю ночь, храм обыкновенно не закрывается, так что даже если вы останетесь, не думаю, что это кому-то навредит. Веселитесь, молодежь, хм-хм…
— Дедушка, а… Может всё-таки не надо? Всё же в храме… Всё же на утро назначена месса. Должны прийти люди, я не уверена, что мы сможем…
— Ничего-ничего, вы же не будете засиживаться до самого утра? Хе-хе… Помню, в своё время мы с прошлым настоятелем… Ох. Впрочем, не буду утруждать вас своими баснями… — ответил старик с доброй улыбкой.
Мария помрачнела, но потом сразу же догадалась перекрасить своё раздражение в смущение и даже изобразила милую улыбку.
Сироганэ немного помялся, но явно для показухи. В итоге он согласился пойти с нами, а вместе с ним подвязалась его сестра, Юки.
Намечался довольно людный ужин. Аои предложила заскочить в свой ресторан за едой. Более того, девушка предложила по дороге купить что-нибудь ещё, но тут уже Мураками воздержалась и заявила, что все остальные покупки сделает сама… Что-то мне подсказывало, её улыбочка, наверное, что девушка и дальше собиралась похмеляться.
Даже Тома в какой-то момент повеселел, хотя всё ещё был немного отстранённым. Кажется, весёлые приготовления помогли ему забыться.
Мы пошли по белому коридору на выход. Зрители всё ещё были на трибунах. Прямо сейчас проходила церемония награждения. В какой-то момент мимо нас прошёл странный человек — молодой и в белом кимоно. У него было белое лицо и бескровные губы. От него веяло холодом.