Она тоже была… В смысле она моя подруга детства. Я могу отправиться в нашей с ней прошлое. А какой повод? Ха-ха. Какой глупый вопрос.
Когда важный сюжетный персонаж умирает, волей не волей автор обязан, хотя бы одной картинкой, показать их чудесное прошлое. Давай же, давай же, — мои сухие губы приоткрылись и прошептали:
— Флэшбек.
…
Я закрыл глаза.
А когда открыл, я увидел новый мир.
То же место, та же самая секунда, — пять лет назад. На мне был костюмчик, который я позаимствовал у Дзюн. В моих ногах валялся телефон с трещинкой на экране. С мольбою, только бы он работал, я его подобрал и немедленно начал строчить сообщение.
Как часто человек меняет сим-карту? Я свою ношу ещё с первого класса, мой номер статичен уже многие годы, а значит вполне вероятно, что у Мураками то же самое. А поэтому я смогу написать ей сообщение и предупредить её, чтобы ровно через пять лет она была осторожней, — чтобы она не делала то, что в итоге сделала, чтобы девушка попыталась избежать своей гибели. Мои пыльцы стучали по хрустящему экрану. Было жарко, — проклятая погода.
Наконец я нажал кнопку «отправить» и замер. Прошли долгие, нестерпимые минуты. Ответа всё не было и не было.
Ха.
И что теперь? Просто ждать? Нет, нельзя, так я потеряю слишком много баллов. Я и так уже израсходовал их целую кучу своим прыжком в прошлое. Всё, что я мог сделать, я уже сделал.
Пришло время возвращаться.
Стоило мне об этом подумать, и закрыть глаза, как неожиданно раздался писк:
«Отставить неизгладимое впечатление! Плюс 30 Баллов!»
Мои глаза открылись. Я немедленно осмотрелся — ночной спальные район, громадные здания, — угольные ледники, ворую метафору, — холодная земля и леденеющий труп.
Мураками была мертва.
Мои ноги не выдержали, и я упал на колени.
Не сработало, не сработало, не сработало, не сработало.
Проклятье.
Почему оно не сработало?
«Потому что, герой», — сладостным и довольным шёпотом заговорил со мной клоун. — Хе-хе-хе, что прошлое можно изменить можно, но настоящее у нас статично. Флэшбек — это воспоминания, смекаешь? Ты уже пережил все свои флэшбеки — и живёшь в мире где все они уже произошли. Тебе осталось только… Вспомнить! Хи-хи-хи…»
— …Что мне сделать?
«А?»
— Что мне сделать, — шептал я себе в нос. — Чтобы вернуть её к жизни?
— Какой глупый вопрос. И ты ведь сам знаешь на него ответ. Давай. Подумай. Немножко! Героиня погибла, такой уж сюжет, его нельзя изменить… Или можно?..
Сам знаю ответ. Да. Я знаю, действительно, — я знаю. В моих руках появился журнал, я пролистал до магазина. В нём я нашёл мета-модификаторы. Мне нужен был какой? Персонажей? Нет, звучало бы логично, если персонажей, но клоун намекал на сюжет. И действительно, Мураками уже…
Сюжет, разумеется.
Он стоил аж 200 баллов.
После всего, что случилось с Дзюн, после моего путешествия прошлое, после победы в битве, — я мог его себе позволить. Я совершил покупку и сразу же, словно окрылённый новым знанием, пролистал до страницы с аннотацией.
На ней появился следующий текст:
«Кирью и Мураками отправились на миссию. На ней наш Герой повстречал свою давнюю подругу (?), — какое совпадение! Он вспомнил удивительную встречу в прошлом и первую дружбу. Но трагедия, драма! Его возлюбленная погибла в битве против неравного врага. И почему же? По его собственной вине! Что будет дальше, будет ли герой корить себя за столь печальную смерть, сможет ли оправиться? Узнаем в сле…»
Дальше я не читал, ибо всё моё внимание сосредоточилось на одном большом слове, которое появилось ниже описания:
«РЕТКОН»
«Главный герой может модифицировать сюжет. Использовать РЕТКОН можно единожды за арку. Стоимость модификации зависит от объёма изменений. Читатели не любят РЕТКОНЫ, при использовании необходимое число баллов для достижения месячного счёта в жанре возрастает в 10 раз…»
На все эти условия я даже не обратил внимания. Вот она, надежда, — она разгоралась во мне бурным пламенем. Словно по наитию я догадался нажать на слово «умерла» в аннотации, — краски сгустились, чернила задрожали, и появилась новая запись:
«Ошибка. Недостаточно баллов. Для оживления персонажа класса Главная героиня требуется 160 Баллов (плюс +80 если герой видел мёртвое тело) = 240.»
Меня пробрала дрожь. Не работает. Даже это — не работает! Что теперь, что ещё я мог сделать…
«Потерялся, герой? Хочешь подсказку, хи-хи-хи. Если оживить нельзя, попробуй заменить смерть одного на смерть другого…»
А? Заменить смерть на другую? Словно предвкушая страшное откровение, я надавил на имя Мураками — и вдруг в журнале нарисовалось следующее:
«Желаете заменить судьбу данного персонажа на судьбу другого? Поиск потенциальных кандидатов…»
«Бабушка Дзюн. Различия — возраст, роль, тип и подтип. Степень соответствия крайне низкая. Стоимость замены — 4050 Баллов»
«Неизвестный воин с железными куклами — ошибка. Различия — возраст, пол, роль, тип и подтип. Персонаж — антагонист. Степень соответствия предельно низкая. Стоимость замены — 5050 Баллов!»
«Дзюн… — Соответствия — возраст, роль, тип и подпит. Различия — пол. Степень соответствия крайне высокая. Стоимость замены — 200 баллов. Желаете произвести замену?..»
Я замер. Потом очнулся и почувствовал лёгкий холодок.
Желаете произвести замену? Предупреждение, — в случае замены Персонаж «Дзюн» умрёт.
…
Провести замену?
Да/Нет
……
Хе-хе-хе…
54. Выбор
53. Выбор
Дилемма.
Я столкнулся с дилеммой. Убить, или оставить в живых? Оживить, или позволить быть мертвой? Это было издевательство, обыкновенное издевательство, даже своей воспалённой головой я чувствовал, что все эти условия были чрезвычайно надуманы. Их связывала тончайшая нить логики — но пряжа была в руках клоуна.
Он давал мне этот безумный выбор. Какая глупость… Разве он не понимает, что главный герой не может выбирать ничего подобного. Он должен кричать, реветь, но не выбирать. Но если… Если представить, что такой выбор возможен, что, например, герою предложили оживить кого-то, и потребовали в обмен чужую жизнь — он не имеет ни малейшего права соглашаться.
Ведь это будет нарушение баланса, нарушение законов мироздания, но герою не позволено ничего менять, из того, что устоялось в нашем мире. Когда герой пытается изменить устоявшийся порядок вещей, привычный читателю, он становится злодеем.
У меня был выбора.
Я посмотрел Дзюн в лицо. Девушка была печальной и смотрела на меня мучительно жалобным взглядом:
Она раскрыла губы и прошептала:
— Мне жаль.
Я кивнул и поднялся. Потом посмотрел на мертвое тело у себя за спиной. Я был главным героем, у меня не было никакого права возвращаться его к жизни…
Ладно. Давайте… Давайте думать разумно. Если что, я… Я потом смогу оживить Дзюн. Я мог это сделать за баллы с помощью Реткона… Даже, я оживлю её, потом… Но сейчас мне нужна. Нужна именно Мураками. Без неё всё рухнет.
Я сжал зубы, раскрыл журнал и нажал на слово «Да».
«Ошибка.»
Ха-ха. Опять ошибка. Что на этот раз?..
«Персонаж Дзюн всё ещё жив! Чтобы произвести замену пожалуйста, умертвите данного персонажа…
…
«
«Хе-хе, это для баланса, чтобы нельзя было за баллы убивать сильных врагов…»
Я не удивился, отнюдь, всё это было ожидаемо. Я поднялся на ноги. Журнал выскользнул из моих рук и плюхнулся на пыльную землю. Дзюн была ниже меня, ниже Мураками. Я подошёл к ней с улыбкой на губах, — она сперва растерялась, разумеется, найдя мою улыбку странной. Ведь сейчас, если бы я хотел показаться дружелюбным, мне не нужно было улыбаться… Но пусть, вскоре она, верно, увидела что-то в моей улыбке, что заставило её посмотреть на неё с ещё большей жалость. Девушка раскрыла губы, и голова её свалилась на землю, плюхнувшись в песок, рядом с журналом.
С лезвия моей катаны бежала кровь.
Убить обыкновенного человека намного легче, чем металлическую куклу, не правда ли? Срубить его голову намного проще.
Голова девушки упала. За ней свалилось и тело, прямо на меня, и горячий кровавый фонтанчик врезался в моё лицо. Я отшвырнул тело. Оно разложилось на земле, рядом с головой. Теперь девушка напоминала разобранную фигурку. Я наклонился перед ней и разглядел что-то в кармане штанов. Это был… Кролик. Из её кармана вывалился маленький игрушечный кролик.
Я вспомнил большие ушки, которые выпирали из рюкзачка бедного ребёнка.
Я вспомнил, как мы говорили, там, на качелях.
Я почувствовал, как по моему лицу стекают горячие слёзы.
Ноги меня подвели, я свалился коленями на землю.
Герои никогда не плачут, но почему тогда слёзы стекают по моему лицу? Я не могу их остановить. Убийца ревёт по своей жертве, смешно — хотя нет, нет, это не смешно, это мерзко. Ведь я не реву, моё лицо спокойно как камень, и только глаза, наверное, красные. И слёзы текут.
Я задрожал. Мне захотелось прямо сейчас выкинуть грёбаный меч и уйти отсюда, навсегда, но потом вдруг нежные, тёплые руки обхватили меня со спины. Тёплые дыхание защекотало мои щёки.
— Всё хорошо, — прошептала Мураками и погладила меня по голове своей нежной ладонью. — Правда.
Правда…
Я не мог пошевелиться, у меня просто не было никаких сил. Я пропадал в её тёплых, нежных, но и сильных объятиях. Лужа крови разливалась по земле. Она дошла до моих ног и смочила мои брюки. А я всё лежал, и слёзы бежали по моему лицу.
Когда мы поднялись, я чуть не упал. Мураками стояла рядом со мной, тёплая, живая. Она сказала:
— Я уж думала погибну. Хех, надо было действительно купить велосипед, чтобы меня не догнали. А он… Напал, да? — у меня ушло время, прежде чем я понял, что она говорила про Дзюн.
— И ты меня спас. Но его пришлось… Мой парень меня защитил! Даже немного неловко, хе-хе. Но приятно.