В прошлое убежище девушки враг пробрался именно когда она отсыпалась после караула, так что вести наблюдение было необходимо. Я вызвался сменять девушку, и она с радостью согласилась. Более того, стоило мне подняться в наблюдательный пункт, как я услышал снизу громкий храп… Мураками заснула в ту же секунду.
Можно себе представить, насколько она была уставшей.
С тех пор мы только и делали, что периодически сменяли друг друга на посту и отсыпались, с редкими перерывами на трапезу. Кстати говоря, я смог её разнообразить. Благодаря мета-модификатору предметов я смог превратить ледяную глыбу в сочный окорок.
Мне пришлось потратить на это довольно много баллов, и явно я не мог делать это постоянно, — мы всё ещё зависели от Зены в делах пропитания, — но один раз оно того стоило. Глаза Мураками заблестели, когда она увидела еду, настоящую еду, и девушка набросилась на неё как голодный зверь.
Наблюдать за ней в этот момент было на удивление приятно.
Между делом, я смог ещё раз усовершенствовать свою катану. Лёд, из которого было сделано всё вокруг, обладал удивительными свойствами. по словам Юби, он впитывал солнечное сияние и приобретал его силу. Поэтому, кстати говоря, на поверхности было жарче, чем под землёй.
С помощью этого льда девочка наделали мою катану опаляющим свойством. Насколько оно было действенным — сложно сказать. По крайне мере его хватало, чтобы более эффективно жарить готовить плоть Зены… Теперь мы поедали её в запечённом и жареном варианте.
Разнообразие.
Между делом сама белоснежная девушка тоже как будто бы изменилась после нашей последней встречи. Мураками всё ещё нужно было использовать порошок Нозоми, чтобы превращать её из комочка мяса в полноценное, взрослое живое существо, но зато в этом образе, в образе взрослой девушки, она как будто стала более… Даже не знаю, как это сказать. Раньше она напоминала безмозглую куклу. Теперь же мне показалось, что она поглядывает на меня, и что в глазах у неё то и дело мелькает разум…
Странно.
Так прошли ещё две недели. Заметок на стене становилось всё больше и больше. Если Мураками не ошиблась в своих расчётах, в самое ближайшее время мы должны были перейти на следующий этаж.
Если, конечно, ничего не случиться за оставшиеся два дня…
…
Люблю я накаркать.
119. Гостья
Скрип.
— Вот и всё.
— Наверное.
— Наверное, — я кивнул.
Я нацарапал ещё одну чёрточку на стене и посчитал, сколько их было всего.
Одна, две, три, четыре…
Десять, двенадцать…
Двадцать три, двадцать четыре…
И тридцать.
Ровно тридцать.
А это значит, что сегодня должен быть последний день нашего пребывания в ледяной темнице… Будет ли он действительно последним, оставалось только гадать. Довольно сложно вести подсчёты, когда часов нету и быть не может, а солнце неподвижно висит в одном и том же месте над землёй. Пока меня не было, да и после моего появления, Мураками измеряла время циклами сна. Поспит и поставит чёрточку. По словам девушки, она всегда засыпала и просыпалась в одно и то же время, — я и сам старался соблюдать режим, когда это было возможно, так что, наверное, этому счёту можно было доверять…
Наверное, да… Ключевое слово.
Во всяком случае времени прошло уже довольно много, так что наше освобождение всё равно было не за горами, даже если мы просчитались на два или три дня.
Я вздохнул и присел на пол.
— Утомляет, правда? — заметила Мураками.
— Немного.
Даже удивительно, как легко можно устать, когда ты совершенно ничего не делаешь.
Я зевнул.
Человеческий организм умеет подстраиваться под задачи. Если совсем его не напрягать, он начнёт погружаться в спячку, и тогда можно спокойно проспать хоть десять, хоть двенадцать часов… Не то чтобы это было так уж плохо в наших нынешних условиях, когда нам только и нужно было, что скоротать побольше времени, но тратить его на сон тоже не хотелось.
— Пойду потренируюсь, — сказал я Мураками, поднимаясь на ноги.
— Хорошо. А я тогда караулить, — заявила девушка и полезла по лесенке в наблюдательную будку.
— Удачи…
Я кивнул, размялся и встал по центру пещеры. Как только Мураками скрылась из виду, у меня сразу появился импульс достать журнал и пролистать его до страницы с характеристиками. Я проверял их перед каждой своей тренировкой. Это было что-то вроде привычки…
…Которая не имела смысла, потому что за последние две недели мои навыки не поменялись ни на йоту. Впрочем, оно и понятно.
Я взялся обеими руками за катану и стал размахивать ею перед собой.
Если не использовать режим Предельной Тренировки, характеристики и умения развиваются довольно медленно. Особенно на том уровне, на котором я находился прямо сейчас. Я вообще сомневаюсь, что мои физические характеристики сейчас можно поднять с помощью обыкновенно тренировки. Я уже давно вырвался за пределы того, на что способен обычный человек — даже обитатель этого странного мира. Теперь любой прогресс был возможен только с помощью всевозможных магических препаратов или контрактов… Или с помощью журнала.
Его, впрочем, я бы как раз отнёс к всяческой волшебной всячине. Мета-магия как она есть.
Даже навык Кендо, и тот стоял на месте несмотря на мой «Великолепный талант». Впрочем, несмотря на это я продолжал тренироваться, хотя бы просто для того, чтобы ничего не забыть. Использовать предельную тренировку я не собирался. В этом не было смысла. Мне нужны были балы на другие, более… Тактические нужды. Битва с Нозоми показала мне, что единственный способ, с помощью которого я могу одолеть противников на второй фазе, это использовать инструменты журнала.
Без них побед была невозможна. Да и к тому же каждая такая битва всё равно повышала мои характеристики.
Так что, как ни посмотри, это было наиболее полезное вложение моих средств…
— Фух… — я совершил ещё один взмах катаной, выдохнул и вытер капли пота, которые выступили у меня на лбу.
Интересно, а человека вообще можно выжать до суха, как тряпочку? За последние две недели с меня стекло столько пота, что им, наверное, можно было наполнить целый бассейн, а потом в нём искупаться. Мураками, кстати говоря, предлагала выжимать одежду, сушить воду и добывать таким образом соль… Я вежливо отказал на это её предложение.
Ну ладно… Я посмотрел на стену пару минут, перевёл дух и уже было собирался снова вернуться к маханию мечом, как вдруг…
— Тревога!
С потолка раздался взволнованный голос. Я вздрогнул и посмотрел на лесенку, которая вела в наблюдательную башню. Не прошло и пары минут, как с неё спрыгнула Мураками. Белое личико девушки было взволнованным. На него налипали мокрые волосы.
Мне хватило одного взгляда в её глаза, чтобы понять, — дело было серьёзным.
У нас появились гости…
— Кто там? — спросил я тревожным голосом.
— Шляпа… — сказала Мураками, пробираясь в туннель.
— Шляпа?.. — я последовал за ней. Через несколько секунд перед ними забрезжил дневной свет. Мы были уже почти на поверхности, как вдруг раздался грохот, и земля затрепетала.
Что это?
Землетрясение?
Нет… Мы выползи на поверхность, встали в полный рост, и наконец я заметил нашу гостью… Я узнал её моментально. Огромный рост, шляпа, чёрное платье… Мне вспомнилось, как совсем недавно это создание одним лёгким шагом пробило несколько подземных этажей в башне Мисурагири… Это была Она. Страшный монстр на второй фазе.
Между нами всё ещё было несколько сотен метро… Но она приближалась. Приближалась стремительно. Женщина не бежала, и в то же время каждый её шаг как будто срезал десять, а то и больше метров. Как будто само расстояние между нами постепенно съёживалось. Да, между нами. Она приближалась именно к нам.
— Везёт нам… — криво улыбнулась Мураками.
Чертовски… Я сделал глубокий вдох и посмотрел на это создание Зырками.
120. Минотавр
Я посмотрел на странную, высокую женщину в большой чёрной шляпе Зырками, и мне открылась следующая картина:
Сила: B+ ©
Выносливость: A- ©
Интеллект: B+ ©
Контракт: Минотавр Острова Грёз
Фаза: (½)
Моё внимание разумеется привлекла последняя строчка, та, в которой была написана фаза. Судя по этому индикатору, прямо сейчас женщина находилась на первой фазе, однако, вспоминая мою битву с Нозоми, она могла в любой момент перейти на вторую… Впрочем, уже сейчас она представляла для меня и Мураками страшную угрозу.
Что же нам делать?
Я поморщился, пытаясь что-нибудь придумать.
Может нам попробовать убежать? Ну, неплохой вариант, вот только я не уверен, что у нас получится это сделать… Ещё мы могли попытаться держать строй, сражаться другими словами, но… чёрт его знает, как оно обернётся.
— Может нам с ней поговорить? — криво улыбаясь предложила Мураками.
— Можешь попробовать, — сказал я напряжённым голосом.
— Ок! Эй! Привет! Мы мирные! Правда! — Мураками прошлась вперёд и помахала женщине рукой. У меня наоборот, появилось желание пройтись немного назад… Я сдержал себя. Это было неприлично.
Минотавр как будто не заметила действий Мураками. Она как шла в нашу сторону, так и продолжала идти. Может мне просто показалось, но она как будто даже ускорила свой шаг… Расстояние между нами стремительно сокращалось. Оно уже было меньше сотни метров…
— У нас есть еда, если что! Не в смысле мы — еда, а так! Можем поделиться, если нужно! — продолжала кричать Мураками.
Ноль реакции.
— Кажется, она меня не слушает, — вернувшись назад и неловко улыбнувшись заявила девушка.
— Ты думаешь?..
Я покачал головой, и вдруг странная вибрация захватила моё тело. Женщина в чёрном остановилась. Почему? Не успел я задаться этим вопросом, как вдруг что-то тёмное покрыло поле моего зрения. Это была она. Минотавр в мгновение ока преодолела оставшуюся дистанцию между нами и встала прямо передо мной. Перед моими глазами возникла её белая рука с тонкими пальцами. Она собиралась обхватить мою голову…