Юана очаровывают изгибы тела девушки в золотом: она изображена без лица, но он легко представляет Илэйн на её месте. В том самом наряде, что был на ней на вечеринке, тот самом, который так хотелось сорвать и взглянуть на её тело ещё раз, больше не прячась за сарказмом и издёвками. Впервые ему необходимо показать себя, прошлого себя, которого он похоронил – хочется, чтобы Илэйн разделила ещё один важный миг его жизни. Но он не разрушит то хрупкое доверие, выстроенное между ними недавно. Юан не может усидеть на месте: берёт телефон со стола, набирая Кевина.
– Приезжай, есть дело.
Юан хватает сумку, аккуратно укладывает в неё папку, отчетливо представляя каждую страницу. Когда он оказывается на улице, его уже дожидается Кевин, который быстро открывает заднюю дверь.
– Добрый день, мистер Маккинз!
Юан лишь кивает: не в состоянии простить его поведение рядом с Илэйн. Может, Кевин и не хотел этим ничего доказать или показать, только Юану это не нравится в любом случае, даже если виновата сама Илэйн.
Они останавливаются у её дома и стоят напротив несколько минут. Юан успевает заметить Натана в гостиной: он что-то вбивает в ноутбук. Останавливается на миг, словно вспоминая что-то важное, затем снова набирает текст. Кевин нарушает тишину:
– Вы отнесёте или мне?
Юан, не отвечая, выходит из машины, уверенно направляясь к входной двери, через дорогу. На пороге Юан застывает на несколько секунд, стараясь оценить свой поступок адекватно – он сорвался из офиса, чтобы отдать папку, которую мог передать кто-нибудь другой. Его не пугает осуждение, а вот собственные порывы – очень. Юан закуривает и только после этого звонит в дверь, успевает сделать три затяжки, прежде чем дверь открывается. С лица Натана сползает его обычная улыбка.
– Добрый день, Натан.
– Добрый… Илэйн сейчас спит, всё ещё нехорошо себя чувствует. Что вы хотели? – Натан выходит за дверь и прикрывает её за собой.
– Илэйн стоит взглянуть на это, важно для проекта, если, конечно, она будет в состоянии, – Юан замечает, что Натан избегает смотреть на него, а особенно – в глаза. Он осторожно забирает папку из рук и уже собирается вернуться в дом, но останавливается и говорит:
– Спасибо вам, Юан.
Что-то в тоне Натана напрягает.
– За что?
– Илэйн нравится работать у вас, она буквально ожила за эти недели в офисе и за работой над проектом.
– Передавай ей, что Карис ждёт её в строю, и чем раньше, тем лучше, – Юан говорит это так, что только дурак не поймёт скрытый подтекст – ждёт её совсем не Карис.
– Передам. – Юан разворачивается и спускается по ступенькам вниз. – Юан?
– Да? – перед ним стоит растерянный Натан, который буквально трескается от того, чтобы не сказать кое-что.
– Ничего, ерунда, хорошей дороги!
Дверь хлопает слишком уж громко и красноречиво. Что же скрывает Натан?
***
– Юан, не налегай на спиртное! Ты хочешь, чтобы от тебя пахло? – Симон вырывает из рук стакан, опасаясь расплескать содержимое на их костюмы.
– А я не смогу сдержаться, если в крови не будет алкоголя. Так что подумай, прежде чем отнимать наш источник спокойствия.
Симон убирает пальцы со стакана.
– Ла-адно, но не больше этого и быстрее, мы почти подъехали, нас будет встречать её помощник.
– Помощница, Симон, как ты не осведомлён?! – Юан улыбается, вспоминая голос Эллы по телефону и взвешивая за и против того, насколько этично будет залезть той в трусы.
– Не смей! – Симон берёт Юана за грудки и встряхивает, догадываясь о его мыслях.
Машина останавливается через пару минут, и они оба прощаются с Кевином, он желает им удачи.
– Добрый день! – к ним подходит молодая девушка с рыжими волосами, в красном костюме и на высоких каблуках. – Гости прибыли, мы заходим, – сообщает в микрофон и с улыбкой открывает дверь, пропуская Юана и Симона.
На них поглядывают охранники, указывая на металлоискатель.
– Положите в ящик всё из карманов, пожалуйста.
– А у вас тут всё серьёзно, – усмехается Симон, выкладывая телефон, ключи и бумажник.
– Думаю, вы тоже не любите сюрпризы, – говорит Элла, проходя через аппарат, звеня и набирая сообщения в телефоне.
Юану не нравится эта девица, слишком уж много гонору в таком возрасте и на такой должности. Они проходят к лифту и поднимаются на третий этаж. Их уже встречают визажисты и, чуть ли не подхватывая под локти, направляют в комнату подготовки, тогда как Элла отходит в другую сторону.
– Мне это не нравится, Симон! – громким шепотом заявляет Юан, касаясь Симона.
– Не преувеличивай, ладно? Кажется, ты обещал, что будешь спокоен, – многозначительно округляет глаза, намекая на выпитый алкоголь.
Юан хочет сказать что-то ещё, но не подбирает слов, только сжимает кулаки, пока их усаживают в кресло и оглядывают лицо в свете лампы. Симон смотрит на него и всем своим видом заклинает вести себя нормально и не переживать.
***
– Эфир через три минуты! – заходит в комнатку Элла, сверкая глазами. – Пойдёмте.
Она провожает их в тёмный зал и усаживает на место, чётко зная, кто и где будет находится. Проверяет на телефоне таймер и касается быстро колена Юана, оставляя их в темноте.
– Десять, девять, восемь… – раздаётся по громкой связи, сердцебиение Юана тоже ускоряется, он не находит себе места, по-прежнему считая, что всё это интервью одна большая ошибка. Но как только кричат «эфир», загорается свет, раздаются аплодисменты, Юан натягивает безразличную маску, как и обещал Симону. Сбоку к ним подходит элегантная женщина с платиновыми волосами, собранными в высокую прическу в тёмно-синем костюме и на высоченных шпильках, которые цокают по паркету.
– Добрый день! – она подходит к ним, и они встают, чтобы пожать друг другу руки и снова усесться на места. – Так-с, мистер Маккинз и мистер Флеминг, спасибо за ваш визит в студию! Что ж, давайте начнём! Я знаю, что вы познакомились в колледже и не сразу поладили друг с другом, но откуда всё же возникла идея создания бизнеса, а самое главное, как вы ищете клиентов, ведь мистер Маккинз не самый простой человек?
Антила хищно улыбается, закусывая ручку и упираясь локтем в кресло, смотря то на одного гостя, то на другого. Симон хлопает Юана по коленке, незаметно сжимая.
– О да, непростой, не то слово! Но мы уже как семья, а семью не выбирают, верно?
– Прекрасное высказывание, мистер Флеминг. Мистер Маккинз, вы тоже так считаете?
Юан задумывается и старается выдавить доброжелательный тон.
– Да, наверное. Приходится приспосабливаться и притираться к тем, кто рядом. Мистер Флеминг не самый плохой вариант.
– А у вас были плохие варианты? – уточняет Антил.
– Не понимаю, куда вы клоните.
– Что вы скажете о своей матери? Она была плохим вариантом для вас?
Симон встревает в разговор быстрее, чем Юан ответит.
– Мисс Прескот, это не самая подходящая тема для разговора.
– Почему же? – она утыкается на секунду в свои записи и, кивнув, продолжает: – Мистер Маккинз, вы знали, что ваша мать меняла фамилию несколько раз?
Юан сжимает колени руками, шумно выдыхая и боясь пошевелиться – нет, не знал. Симон встает с места и с нажимом говорит:
– Мисс Прескот! Прошу вас.
– Почему мистер Маккинз игнорирует вопросы? Мне кажется, это очень важные аспекты того, почему мистер Маккинз стал таким человеком. Может, его матери было что скрывать? Может, он совсем не тот, за кого себя выдаёт, – на секунду она замолкает. – Мне есть что сказать, например, о вашем отце, мистер Маккинз. Вы знали, что Генри Саландер ваш родной отец?
Юан вскакивает с места, как ошпаренный, вообще плохо понимая, что происходит и как реагировать на заявления мисс Прескот. Постепенно осознаёт, кто такой Генри Саландер – успешный миллионер, построивший свою карьеры с нуля и упорно удерживающийся на вершине финансового рынка уже долгое время. Это не может быть правдой… Как его мать – обычная девушка – могла познакомиться с ним?
– Вы переходите границу! – кричит Юан, оказываясь рядом с миссис Прескот, возвышается над ней и чувствует жар и бешеный ритм сердца.
– Так знали или нет? – продолжает гнуть свою линию Антил. Симон не успевает оказаться рядом, а Юан уже хватает её за пиджак, приподнимая.
Юан не запоминает, что происходит после: как он отпускает Антил, как пробегает студию, как опускается на лифте, как выбегает на улицу – всё в тумане, он так зол, что готов совершить глупости.
Прохладный воздух не остужает пыл. Юан замечает машину Кевина, а на другой стороне уже слышатся вспышки фотокамер и крики журналистов – ну уж нет, сейчас они его не возьмут, не смогут вытрясти новые подробности, которых он даже сам не знал. Он, мать его, не человек-сенсация.
Юан стучит кулаком в стекло, пугая Кевина.
– Съёбывай!
– Мистер Маккинз? – осторожно спрашивает Кевин, приоткрывая дверь машину.
Юан дергает её на себя и кричит громче:
– Я сказал: съёбывай!
Кевин выходит из машины. Юан толкает его так, что тот падает на асфальт, и садится за руль. Хлопнув дверью, Юан поворачивает ключ, затем перегибается через кресло, вытаскивая с заднего сиденья бутылку виски. Вновь усаживается ровно. Кевин кричит где-то сбоку, бьёт по машине, пытаясь его остановить. Юан открывает бутылку и делает несколько больших глотков, стараясь загнать голос Антил куда подальше, но это не выходит. Нажав на педаль газа, кричит на весь салон, ударяя по рулю и другим поверхностям. Выезжает на улицу и набирает скорость, продолжая кричать:
– Су-ука, су-ука!!!
Эту информацию невозможно выкинуть из головы. Если это правда, то понятно, почему мать так маниакально хранила свой секрет – идиотскую правду, из-за которой он выставил себя в невыгодном свете в прямом эфире. Кроме того, он кинул Симона разбираться со всем в одиночку. Генри Саландер? Быть этого не может! Юан же платил сыщикам, почему же они ничего не нашли? Или кто-то сверху платил ещё больше, чтобы правда не всплыла наружу?