Андреас с минуту смотрел в ее глаза, словно желая заглянуть ей прямо в душу, затем смахнул слезу с ее лица.
– Не плачь, Джемма, – произнес он с нежностью.
– Прости, – всхлипнула она. – Обычно я более сдержанна, просто… мне очень хотелось бы, чтобы папа был здесь.
– О, дорогая, – Андреас обнял жену, – уверен, он смотрит на нас с небес и радуется за нас обоих.
Под любопытствующими взглядами чиновника и свидетелей Джемма почувствовала себя неловко и отстранилась.
– Полагаю, ты прав, – прошептала девушка. – По крайней мере он одобрил бы твою кандидатуру на роль моего мужа.
– Я не был первым кандидатом, но стал последним и единственным.
– Я благодарна тебе за то, что ты согласился помочь мне. Но я была бы уже замужем за Майклом, если бы он не отказался в последний момент.
Андреас молчал. Джемма подумала, уж не обидела ли его этими словами.
– Андреас…
Мужчина вздохнул и, взяв жену под руку, вышел из зала регистрации.
– Пойдем, Джемма. Ты выглядишь усталой. Не хочу, чтобы наш брак начался с еще одного приступа мигрени.
Джемма даже немножко обиделась. Она, конечно, не так уж плохо выглядела. Или таким образом Андреас решил напомнить ей о своем широком жесте?
– Ты не обязан был делать этого, ты же знаешь.
– Делать что?
– Жениться на мне. – Джемма села в машину и отвернулась к окну. – Я до сих пор не могу понять, зачем ты так поступил?
– Я уже говорил – хотел пустить корни.
– Я прекрасно знаю, что я испорченный товар, Андреас. Тебе не нужно напоминать мне об этом.
Андреас сдвинул брови и, не взглянув на жену, сосредоточился на дороге.
– Вижу, мне придется потрудиться, чтобы вернуть тебе уверенность в себе. Не припоминаю, чтобы я когда-нибудь называл тебя испорченным товаром.
– Но так и есть. Нет смысла это отрицать. Ты мог бы жениться на любой женщине, на которой бы захотел, и тебе об этом известно.
– Но я хотел связать свою жизнь именно с тобой. Я мечтал об этом десять долгих лет.
На мгновение в душе Джеммы затеплилась надежда, но быстро угасла. Из мести, напомнила себе девушка. Из-за чего же еще? Он не любит меня. Это невозможно – после всего, что я сделала.
– Я говорил, что я терпеливый человек, Джемма. И долго ждал того дня, когда ты станешь моей.
– Но ведь ты не любишь меня.
– Любовь не имеет к нашему договору никакого отношения. Тебе нужен был законный муж, а мне – мать для моих будущих детей.
Джемма снова отвела глаза.
– А что, если сейчас я не готова иметь детей?
– Мы заведем ребенка, когда придет время.
– А если у нас не получится? – тихо произнесла Джемма.
В салоне автомобиля повисла тишина. Андреас припарковался и взглянул жене в глаза.
– У нас получится, Джемма. Я позабочусь обэтом.
Когда они подходили к дому, Андреас заметил, что Джемма нервно оглядывается по сторонам. Он снял пиджак и повесил его на перила лестницы.
– Не переживай. Я дал Сьюзан выходной. Она приедет только в воскресенье.
– Я не была уверена, что смогу вынести нападки с ее стороны. – Джемма вздохнула с облегчением. – Я не привыкла к такому обращению.
– Ты и сама не сахар. – Андреас бросил беглый взгляд в сторону столовой.
– Такое больше не повторится, – виновато произнесла Джемма. – Обещаю.
Андреас подошел почти вплотную к ней и взял ее за подбородок, заставляя посмотреть на него.
– У тебя страстная натура. Мне не хотелось бы, чтобы это изменилось.
– А… ч-что ты хочешь изменить во мне? – Она облизала губы, чувствуя, как сердце сильнее забилось в груди.
– О чем ты? – не понял Андреас.
– Я помню, что в прошлом не всегда была примерной девочкой. Реакция Сьюзан только подтвердила мои догадки. Но я изменилась, Андреас. Во многом…
– Что повлияло на тебя, Джемма? Авария?
– Полагаю, я просто устала быть дурным зерном, – попыталась улыбнуться девушка. – Знаешь, ведь трудно все время быть стервой. Я решила взять отпуск.
Андреас улыбнулся.
– А после отпуска ты собираешься снова приняться за старое?
– Не думаю.
– Потому что теперь, когда твой отец умер, в этом нет смысла?
– Возможно. – Джемма пожала плечами. – Кто знает? Может, я наконец-то повзрослела. Все когда-то умнеют. Мне потребовалось больше времени, чтобы все понять, но теперь я действительно повзрослела.
Андреас смотрел на нее и не мог отделаться от мысли, что Джемма не до конца честна с ним. Она была отличной актрисой; он знал это по собственному опыту. Ее речь, конечно, звучала убедительно, но все же Андреас сомневался.
К тому же он хотел укротить ее гордость. Получить ее на тарелочке, даже если для этого потребуются месяцы.
Он уже достиг своей первой цели – женился на ней. Десять лет он ждал того момента, когда высокомерная наследница Ландерстелл, которая унижала его, станет его женой.
– Всем нам когда-то приходится взрослеть… и выполнять взятый на себя зарок, – туманно заметил Андреас. – Поэтому я и вернулся в Австралию – чтобы исполнить мечту отца.
– Твой отец гордился бы тобой. Ты хороший человек, Андреас, – голос Джеммы сошел на шепот. – Очень хороший.
– Жаль, что ты совсем не помнишь меня. Может, я вовсе не был таким уж замечательным десять лет назад, а?
– Уверена, ты всегда был таким, – девушка отвела глаза. – Просто, возможно, я этого не замечала.
– У меня тоже есть недостатки, как и у других людей.
– Наверное, но я о многом жалею сейчас.
– Не кори себя за то, чего уже не изменить, Джемма. У тебя впереди еще целая жизнь.
Жизнь без любви, с грустью заключила девушка. В браке, основанном на лжи, которая рано или поздно раскроется.
– Давай лучше выпьем за нашу женитьбу, – предложил Андреас.
– Я могу заменить алкоголь водой?
– Конечно. Но я настаиваю, чтобы на этот раз в воде было немного пузырьков, как ты на это смотришь?
Джемма улыбнулась. Впервые Андреас видел искреннюю улыбку на ее лице, которое мгновенно преобразилось. Он наполнил два бокала шампанским и, протянув один жене, чокнулся с ней.
– За будущее и за все, что оно принесет.
– За будущее, – тихо отозвалась Джемма.
– Сегодня такой хороший день. Почему бы нам не перейти к бассейну? Если хочешь, можем даже поплавать.
– Теперь я не такой уж хороший пловец.
– Тебе это будет на пользу. Упражнения укрепят твою ногу.
– Я не хочу, чтобы кто-нибудь видел мои шрамы.
– Обещаю не смотреть.
– Но у меня только старый купальник.
– Здесь никого нет, ты можешь остаться в нижнем белье. Кстати, твои вещи в гардеробной. Я попросил Сьюзан разобрать их перед уходом.
– Удивлена, что она не порезала их на мелкие кусочки.
– Если бы она сделала это, я бы купил тебе новые.
Но ее одежда была аккуратно развешана. Джемма переоделась и спустилась к бассейну. Андреас уже был в воде. Девушка присела на край бассейна, украдкой наблюдая за ним. Его загорелая кожа блестела на солнце. Каждый мускул играл, когда он плыл.
– Иди сюда, – позвал он, заметив ее. – Я помогу тебе войти. – Он протянул Джемме руку. – Осторожно, ступеньки скользкие. Это то, что тебе нужно, дорогая. Поверь мне.
Джемма попробовала плыть. Неожиданно она почувствовала себя на воде очень легко. Нога больше не тяготила ее.
– У тебя хорошо получается, – подбодрил ее Андреас. – Продолжай.
– Не думала, что это так расслабляет. – Джемма подплыла к мужу и через мгновение оказалась в его объятиях.
Несмотря на то, что вода была очень теплая, ее пробирала дрожь. Мужские руки стали гладить ее кожу, нежно, заботливо. Андреас убрал непослушную прядь с ее лица и тепло улыбнулся.
– Я хочу тебя, Джемма, – произнес он чувственным глубоким голосом, который проникал под кожу. – Я всегда хотел тебя, помнишь ты это или нет.
У нее перехватило дыхание, когда Андреас коснулся ее губ. Сначала нежно и трепетно, потом страстно. Джемма таяла в его объятиях. Она не ожидала, что когда-нибудь сможет испытывать желание столь сильное, что все остальное утратит значение…
Но тут он остановился и заглянул ей в глаза.
– Я не должен был так обрушиваться на тебя. Ты просила дать тебе время, и я дам тебе его. Мы не станем торопиться.
– Я так боюсь разочаровать тебя, – смущенно опустив глаза, прошептала Джемма.
– Ты не разочаруешь меня, дорогая.
И он снова поцеловал ее. Джемма хотела большего, гораздо большего. Она хотела чувствовать его руки на своей коже, хотела его объятий и ласк, но боялась в этом признаться.
– Ты дрожишь, милая. Кажется, ты начинаешь замерзать.
– Я… мне не х-холодно.
– Ты не умеешь врать, Джемма. – Андреас поцеловал ее ладонь.
– П-почему ты так говоришь? – испугалась девушка.
– Пойдем в дом, – улыбнулся Андреас. – Солнца уже нет. И мне нужно еще кое-что сделать.
Он помог Джемме выйти из бассейна и проводил ее в ванную.
Девушка посмотрела на свое отражение в зеркале и поспешно отвернулась. Налив в ванную горячую воду с пеной, она опустилась в нее, чтобы согреть свое дрожащее тело.
Через полчаса Джемма спустилась в кухню и обнаружила там записку. Оказалось, что Андреас уехал в офис и вернется через пару часов. Интересно, почему он уехал? Потому что избегал ее или потому что дал ей время разобраться в себе?
Джемма вздохнула и пошла осматривать дом.
Каждая комната, как ей показалось, отражала разные стороны личности ее новоиспеченного мужа. Он любил простоту и комфорт.
Джемма вошла в кабинет. Там было много книг, большой удобный стол с ящиками и кожаное кресло. На столе стояли ноутбук и несколько фотографий. Девушка взяла первую.
На ней была запечатлена его семья, очевидно уже после смерти отца. Сестры были похожи на Андреаса. Все загорелые, темноглазые и темноволосые. Мать была невысокого роста, элегантная женщина с теплой улыбкой. Джемме всегда не хватало матери. И она наказывала отца за то, что ее не стало так рано.
Девушка вернула фотографию на место. И тут ее взгляд остановился на другом снимке. Она потянулась к нему трясущейся от волнения рукой.