— Что это? Кто это! — вскричал я.
— Суккуб! — прошептала Людмила.
— Что это за существо?
— Это чудовище виртуального мира, перед которым блекнут все остальные демонические сущности. Смотри теперь сюда.
Людмила нажала кнопку, на экране появилась Ларисина фигура. У нее за спиной пристроился знакомый суккуб, но… с мужским лицом, очень похожий на первую тварь. Ее брат! Он мерзопакостно улыбался.
— Теперь посмотри на себя.
На отдельном снимке моя яйцеобразная оболочка с одной стороны зияла огромной раной, сквозь которую протянулась жилистая рука, схватившая крючковатыми пальцами мой член.
Потрясенный, я нервно закурил, и Людмила меня не остановила.
— Ты понял? — спросила она.
— Сама объясни, черт-те что в голову лезет.
— Суккуб вселился в Ларису задолго до твоего знакомства с ней, сама она этого не понимает, но полностью в его власти.
— Его или ее, не поймешь, какой пол?
— Это сама Меллюзина, королева суккубов, она двуполая и может принимать мужской или женский облик. Раз она вселилась в Ларису, то на самом деле — эта девушка редкой красоты.
— Что за сказки рассказываешь ты, Люда, мы живем в современном научном мире, а не в темном Средневековье!
— Суккубы и инкубы вечны, как и человеческие души, только те улетают на небо, а эти гнездятся в земном эфире рядом с людьми. Прибор позволил увидеть их.
— Да-а-а, — только и протянул я.
— За прибором большое будущее, — продолжила собеседница, — ведь виртуальные невидимые твари существовали всегда, а теперь их видно, значит, легче бороться с ними.
— А что делать мне?
— Это твое право. Пока что мы можем с помощью направленного излучения зашивать небольшие повреждения ауры. С суккубами пока бороться не в силах, хотя я обозначу теперь Гере эту проблему. Но эти снимки показывать не буду.
Я вообще сейчас сотру их, а Ларисе объясни, что система сломалась и требует длительного ремонта. Потом она забудет.
— Но что делать мне? — схватился я за голову.
— А ты не сможешь жить без Ларисы, без ее тела. Ничего, хуже, чем есть, наверное, не будет. Суккуба удовлетворяет ваша связь.
Людмила помолчала и хмыкнула:
— Представляю, какие извращения вы творите.
— Это так, — смутился я.
— Только не рассказывай! — испугалась женщина. — Все это заразительно, как наркотик!
Изумленный, я покинул лабораторию. Тайна переменчивой красавицы и ее удивительных хамелеонов была раскрыта.
Глава 20
— Надя приглашает нас в гости, — сказала Лариса поутру в воскресенье.
— Какая Надя?
— Которой ты песню пел про двугривенный.
— Да какие мы друзья, чтобы идти?
— Они переехали за зону и устраивают новоселье.
— Это на машине с ночевой, хочешь сделать мне тяжелый понедельник?
— Да нас Костя отвезет, туда-сюда, сегодня. Смотри в окно!
Я выглянул. Около своей «Волги» стоял мой сосед Костя и нервно почесывал щеку. Жена его, Наташка, уже сидела в машине.
— Хоть бы вчера сказала, хотел видак настроить, сама просила.
— Успеешь. Костя сегодня позвонил. Там шашлыки будут.
«Ну что ж, маленькое приключение», — подумал я и сказал вслух:
— Поехали!
Заимка представляла собой старый деревянный дом со двором, огороженным высоким забором. Оттуда уже доносился призывный запах шашлыков.
Во дворе сидели Надя и Анатолий, ее друг, а также какой-то красивый молодой мужчина кавказской внешности и яркая темноволосая девушка, тоже, похоже, не русская.
— Мати, — представился кавказец, подав руку, — можно просто Миша.
— Миша так Миша, — согласился я.
Взгляд у горца был острый и пронизывающий. Но я привык к таким, пробыв месяц в командировке в Сухуми.
Толя сразу развеселился, сходил в дом и вынес оттуда трехлитровую банку браги.
— Это для желающих, есть вино и коньяк.
— Интересно, — хмыкнул я, — давно не пил.
— Попробуй, — предложил Толя и налил стакан.
Жидкость была пенистая и шипучая, цвет у напитка прозрачно-желтый. По старой памяти я понял, что брага выдержанная.
— Месяц стояла, — подтвердил Толя.
— Начинать надо с дам, — плавным движением забрала Лариса у меня стакан. — Ядреная! — крякнула она, приложившись к стакану, и выпила половину. Остальное допил я.
— Тогда пустим по кругу кружку дружбы, — предложил Мати-Миша, — дай большую! — обратился он к Толе.
К большой кружке по очереди приложились все, даже Костя нюхнул.
День стоял теплый, солнечный, на рябинах у забора весело чирикали воробьи.
Поспели шашлыки, Толя сложил их с шампурами на поднос и зарядил новую партию. Шашлыки оказались из молодого барашка, у нас их делали только из свинины, эти были вкуснее.
Миша разлил коньяк по стаканчикам.
— Спасибо, Толя, — сказал он, — постарался для старого друга. Сейчас будет тост.
Кавказец поднялся с бревнышка и обвел всех взглядом. Мне показалось, что он задержался на Ларисе, однако это меня не удивило, на нее все таращились, видя впервые.
— Высоко в горах жил орел. Он не летал к людям, ему хватало пищи вокруг в ущельях, по которым скакали горные козлы, а на камнях грелись ленивые змеи. Но однажды он из любопытства спустился в долину, где пастух пас стадо баранов.
В стороне паслась красивая кудрявая овца, которая забрела попробовать сочной зеленой травы в тени скалы.
«Вот ее я и ухвачу, — решил орел. — Она вкуснее моих козликов». И набросился на красивую ярочку. Вцепился когтями в шкуру и взлетел. Ярка испуганно заблеяла.
— Что ты блеешь? — сказал ей орел. — Без меня никогда бы ты не поднялась ввысь и не увидела, как прекрасен мир сверху.
— Но ты съешь меня! — заревела ярочка.
— Тебя все равно съедят люди, но ты познаешь то, что не дано познать другим баранам. К тому же ты мне нравишься, у тебя такая мягкая шерсть, что, пожалуй, я оставлю тебя в живых, мне скучно жить одному.
Однако тут пастух выстрелил из ружья в огромную птицу, и орел выпустил овцу из когтей, а сам, обливаясь кровью, еле скрылся за ближайшим утесом.
А овца сломала о землю ноги и не могла подняться.
«Зачем стрелял пастух, сейчас бы парила в воздухе и насыщалась красотой мира с высоты, кто знает, может быть, орел пощадил бы меня», — подумала она.
Давайте выпьем за то, чтобы бараны не боялись высоты, если уж взлетели к небу, и не превращались бы в руках людей в шашлыки, которые мы сейчас кушаем.
Я пытался понять смысл притчи, окружающие же уловили только то, что она связана с вкусными шашлыками, и с гиканьем подняли стаканчики.
Лариса с улыбкой смотрела на кавказца. Я что-то скис.
— Умеют говорить цветистые тосты жители гор, — наклонилась она ко мне.
— Я тоже умею, пей!
Все выпили.
— Разрешите произнести продолжение тоста, — поднялся я с табуретки.
— Пастух подбежал к разбившейся ярочке и сказал ей: «Сколько раз просил я тебя не отходить от стада. Но ты скрылась с моих глаз, я заметил только, как орел уже поднял тебя высоко в воздух, ты упала и сломала ноги».
Выпьем за то, чтобы овцы слушались своих пастухов, если не хотят попасть в когти орлов.
Мати-Миша внимательно посмотрел на меня.
— Какой у вас умный муж, Лариса.
Титул мужа в его устах не удивил меня и польстил мне. На Кавказе большая разница в возрасте между супругами в порядке вещей.
Все выпили за бедную ярочку. Я закурил.
Темноволосая девушка, которая так и не представилась, подсела ко мне, передвинувшись со своей табуреткой, и сказала:
— У вас хорошие сигареты, «Данхил», угостите меня.
Я подставил ей пачку, она внимательно посмотрела мне в глаза и достала одну.
— У вас красивая борода, даже лучше, чем носят наши мужчины.
— А у вас красивые волосы, — подарил я черноволосой южанке встречный комплимент и зажег спичку.
Миша встал, подошел к нам и обнял одной рукой смуглянку, другой меня.
— Нравится тебе Зара, Вадим?
— Красивая девушка.
Наверно, с браги, я пошел отлить в сарай. Голова гудела от смешивания напитков. Только собрался выйти, в сарай заскочила Надя и зашептала:
— Хватай Ларису, и быстро уезжайте с Костей!
— А что? — пьяно осклабился я.
— Надя, ты где? — раздался Толин голос. — Когда вино принесешь?
Надя метнулась из сарая.
Возвращаясь на место, я увидел, как Мати тащит Ларису в дом. Она вырвала руку, подбежала ко мне и сказала:
— Возвращайся домой, Костя отвезет.
— Ты что?
Я вцепился в подругу, прижав ее к себе обеими руками.
Но тут почувствовал резкий удар сзади по голове и потерял сознание.
Очнулся я в автомобиле, который остановился перед моим домом.
Костя совал мне в карман пропуск через зону.
«Предъявил на КП за меня», — догадался я, медленно приходя в себя.
— Где Лариса? — прохрипел мой голос.
— Ничего с ней не будет, приедет завтра, — проскрипел Костя ехидным фальцетом.
— Это ты заманил нас! — схватил я его за грудки и вдарил калганом в ненавистную рожу.
Из носа «друга» хлынула кровь.
— Дурак! — выругался он, сморкаясь. — Ларка сама захотела поехать к Рустаму, я только сказал ей вчера, что он приедет.
— Какому Рустаму?
— Мати — это Рустам, бывший Ларкин друг. — Костя лег спиной на капот машины. Жена подбежала к нему и стала обтирать лицо носовым платком.
Я понял наконец все. Объявился Ларисин уголовник! Мне расхотелось бить поверженного провокатора, шатаясь, добрел я до квартиры и рухнул на тахту.
Метаморфозы
Когда познаешь всю условность
И зыбкость формы бытия.
Перед тобой возникнет пропасть.
Шагни в нее, как сделал я.
Глава 21
Утром я долго не мог подняться с постели.
Кружилась голова, спутанно роились мысли:
«Все рухнуло в один день. Они все вели со мной подлую игру, а Зару хотели подсунуть для утешения. Грохнул меня точно Толян, сзади стоял только он. Они соседи с этим чеченом по тюремной камере.