Встал вопрос, куда увозить пленников. Первоначально я решил, что параллельный мир станет неплохой опцией, и отправил Принца на разведку в один из сотен гротов, что мы там видели. Впрочем, тут же передумал — я мог снискать дополнительные бонусы, не отправляясь так далеко. Да и получив дополнительную мощную охрану, к тому же. Так что пленников мы переправили прямо ко дворцу Глендаина, вызвав тем самым сильный переполох у его охраны.
Через пять минут прибежал и сам король с камергером.
— Ваше Величество! — я поклонился, а потом небрежно показал рукой на почти сотню пленных элитных воинов армии ада, — позволите мне обосноваться где-нибудь с моими пленниками, чтобы получить ответы на нужные нам вопросы?
Мой рейтинг с Глендаином тут же подскочил на десять пунктов, а с его камергером — на двенадцать. Ну да, они мне обещали пленников, но так и не смогли их поймать. А тут заваливает граф Трой сразу почти с сотней! И по нему видно, что достались они ему нелегко.
— Ну, граф, ты меня смог удивить! — хлопнул король меня одобрительно по плечу правой рукой, — конечно, мои казематы в твоем полном распоряжении! Охрана — оказать полное содействие графу в размещении узников! А что ты весь такой обгоревший?
— Простите за внешний вид, Ваше Величество! Столкнулись с дьяволом, пришлось нелегко! — ответил я скромно.
— С дьяволом??? — поразился Глендаин, — и каковы потери?
— Моя борода, милорд, мое чувство собственного достоинства, в связи с этим, и несколько пленников! — честно ответил я, — но я ему тоже прическу огнем подпортил!
Под задумчивое хмыканье короля мы начали при помощи выделенных охранников разводить пленников по казематам. Обнаружив, как много пустых камер в подземельях короля гномов, я принялся рассаживать нечисть попарно. Стены были толстые, ничего из соседних камер слышно не будет — то, что надо, чтобы можно было оказывать полноценное влияние! Естественно, главной проблемой было распутать часть сетей, чтобы можно было отделить одних пленников от остальных. Ох, и намучились же мы! То помощники влипнут, то нечисть попытается воспользоваться снятием липучести, чтобы попытаться атаковать и удрать! Но обошлись без жертв и побегов, и через полтора часа дело было сделано. Всех, а узников оказалось девяносто два, разбили попарно, снова надежно упаковав в паутину, и можно было приступать.
Взяв десятиминутную паузу для восстановления сил, после нее приступил к работе.
— Так, Адельхейд, — сказал я, — действуем так. Заходим в две соседние камеры. Я в одной действую со своим мастером традиций и легкомыслием, ты во втором работай со своим мастером видений четырнадцатого уровня. Где сработает — выжимаем всю информацию! Фандор, бери бумагу и чернила, будешь все записывать, и, если что, тоже вопросы подсказывать! Ты ассасин, тебе виднее, что важно при проникновении в новый мир! Галатиан, ты с нами?
Галатиан высказал желание к нам присоединиться. Ему тоже было любопытно узнать, что же там такое в аду творится!
В этот раз, надо же, первым сработал навык Адельхейд. Счастливая женушка ворвалась в мою камеру, в которой я только что убедился, что мое заклинание сработало, а навык — нет. И оба пленника очумевшие и обалдевшие, но сотрудничать не будут.
— Ура! У меня все работает! — радостно захлопала в ладоши она, — я вкатила обоим чертям видение о том, что теперь главные в аду — граф Трой и его жена графиня Адельхейд, и один из пленников теперь пытается мне низко кланяться, зажмурив от страха глаза!
Шанс на срабатывание навыка у меня был в сорок процентов, а у Адельхейд — в восемнадцать, но в этот раз именно у нее навык и сыграл.
Немедленно начали работать с чертом, полностью уверовавшим в то, что мы с Адельхейд новая власть в аду. Одна имевшаяся проблема — мешал его спутанный сетями напарник, начавший кидаться на своего собрата, которого счел изменником — была очень быстро урегулирована. Зато пролившаяся кровь, когда я перерезал ему горло, оказала дополнительное воздействие на поддавшегося навыку Адельхейд черта. Он стал еще более податлив к нашим расспросам. Ну да, важная черта любой эффективной власти — насилие, так она производит на народ наибольшее впечатление!
С этим пленником мы работали больше часа, потому что вообще почти ничего не знали о нужных нам вещах, и предпочли собрать побольше информации, прежде чем двигаться дальше. Закончив с ним, я приказал его накормить и напоить, а мы всей компанией присели в одной из свободных камер отдохнуть и обменяться впечатлениями.
— У него, блин, что ни спросишь, то сплошные пробелы! — раздраженно сказал Галатиан, — а про Духа Ада вообще почти ничего не знает! Точно нас не дурит?
Адельхейд возмущенно сверкнула глазищами, собираясь дать гневную отповедь моему другу, поставившему под сомнение ее навык, но я ее опередил:
— Навык четырнадцатого уровня, куда уж черту нас обмануть! Скорее всего, просто он слишком низкого уровня, и работа такая была, что много не узнаешь! Ну что может знать охранник одного из низших демонов, да еще и в захудалой провинции! Нам бы какого демона подчинить, да еще и чтобы не из провинции, а из круга ближайших слуг какого-нибудь важного дьявола!
Ничего, отдохнув и отметив имеющиеся пробелы, мы продолжили работу. В следующий раз первой сработала уже моя комбинация из навыка и заклинания, но снова на черте, а не демоне, с которым тот сидел в паре. Тут же попросил еще и Адельхейд опробовать свои чары на демоне — увы, не сработало! Пришлось того убить и снова работать с чертом. Благо поддавшийся пленник оказался уже не из такой глухой провинции и на часть наших вопросов все же сумел ответить.
Работа по сбору и интерпретации данных двигалась медленно, так что мы и не заметили, как наступила глубокая ночь. Только почувствовав сильную усталость, посмотрели на время. Чтобы не отвлекаться, остановились в местной таверне у дворца, выспавшись, еще раз обсудили все идеи и вопросы, что пришли в голову за ночь, и допросы продолжили.
Проходили они со все большей скоростью. И мы руку набивали, и на часть вопросов уже были получены исчерпывающие ответы, а большинство пленников многого и не знали. Особенно повезло нам где-то на середине работы с пленниками — Адельхейд удалось своим навыком подчинить демона. Да не какого-нибудь провинциала, как мы опасались, а самого что ни на есть нам нужного! Он побывал при дворах нескольких дьяволов, и даже поучаствовал однажды в организации религиозной процедуры в честь Духа Ада! Карьеры сделать не смог, как мы поняли, из-за чрезмерной лени, потому каждый раз и терял предыдущую работу, будучи отлучен от двора того или иного дьявола и начиная все с самого начала, но мы его за это и не упрекали, для нас было главное, что память у него была хорошая, и делился он информацией безо всяких проблем!
С демоном мы поработали плотно часа три. И не раз потом к нему возвращались, когда натыкались в общении со следующими пленниками на те или иные интересные для нас моменты, по которым они были некомпетентны. В самом конце списка у меня получилось подчинить еще одного демона, но вот тот оказался не очень полезен в плане получения информации об аде. Сравнительно недавно был произведен в демоны из черта, который, попав из глухой провинции ада в параллельный мир, смог доказать свою доблесть на поле боя. С другой стороны, мы догадались хорошенько расспросить его о нынешнем раскладе сил армии ада, и в этом плане не прогадали. Скоро у нас уже был расклад даже по всем дьяволам.
Закончив с допросами, провели по предложению Галатиана эксперимент. Мой друг высказал идею, которая оказалась весьма ценной — что, если не убивать подчинившихся нашим навыкам и заклинаниям пленников, а использовать их и в дальнейшем в наших интересах? Но необходимо было определить, можем ли мы, действительно, им доверять. Потому и понадобился эксперимент.
Найдя две большие камеры, мы перевели в одну из них ту нечисть, что поплыла под действием навыка Адельхейд, а в другую — ту, что поддалась моей комбинации из навыка и заклинания, мастера традиций двенадцатого уровня и легкомыслия.
Сами мы притаились у щелей около дверей камер, которые давали изумительные возможности по прослушке того, что происходит внутри.
Итоги происходящего внутри оказались очень полезны для поднятия самооценки Адельхейд. Пленники, которых она обработала своим навыком, вели себя мирно и обсуждали главным образом, на полном серьезе, как они могут оказаться более полезны своим новым господам, контролирующим ад, графу Трою и его жене графине Адельхейд. А вот моя комбинация себя не оправдала. Пленники в моей камере начали грызться между собой, обсуждая планы по побегу из тюрьмы. Оказалось, что мой навык по созданию традиций, заставляющий меня слушаться и без утайки все рассказывать, работает хорошо только в моем присутствии. А без меня — они те же солдаты армии ада, попавшие в плен, и стремящиеся сбежать.
Понятно, что выводы были сделаны быстро. Мы, как и предложил Галатиан, решили создать собственный отряд из нечисти, но войдут в него только те пленники, что так хорошо оказались обработаны Адельхейд. А именно, демон-лентяй и полтора десятка чертей, поддавшихся ее навыку. В то же время, прекрасно понимая все перспективы использования такого отряда, я видел и риски. Мало ли, все же, навык перестанет внезапно работать, и члены отряда выйдут из подчинения? Да еще, как это обычно и бывает, в самый неподходящий для этого момент.
Поэтому ни о каком размещении этого отряда в Двалгуине и речи быть не могло. И, естественно, для базирования отряда я рассматривал, прежде всего, параллельный мир, в нем мне будет легче этот отряд нечисти контролировать.
К счастью, во время поиска храмов кровавых колдунов, я обнаружил десятки заброшенных баз самого разного размера. На большинстве я сам не был, но мои ассасины там побывали, так что мы сели совещаться и вскоре нашли подходящую базу в тысяче километрах от Двалгуина. Пока что пришлось назначить лидером отряда ленивого демона по имени Гтанши. Да, я прекрасно понимал из его же чистосердечного рассказа про предыдущие злоключения, что лидер из него как из говна палка. Но общество нечисти было очень жестко структурировано с точки зрения статусов. Стать демоном мечтал каждый из чертей, и статус демона был чрезвычайно высок. Назначив командиром инициативного и дисциплинированного черта, а не лентяя-демона, я мог выиграть в плане менеджмента, но одновременно рисковал зародить зерна разброда в новом отряде. Как это так — демон среди чертей, и вдруг не главный? Такого бардака черти понять не смогли бы.