Первый облет не затянулся, хотя, конечно, никаких алмазов с высоты двух сотен метров я не обнаружил. Долина оказалось простенькой по своему дизайну, из разнообразия — только пару ручейков с прозрачной водой.
А вот на двадцати метрах полёт дал результаты! Нашел вначале небольшое серебряное месторождение, потом большое медное, ну, а затем, увидел ЕГО! Огромный алмаз, подобных которому я ещё не видел. Лежал он на глубине в полтора метра в каменной толще, в гордом одиночестве.
Тут же опустил грифона на землю, и принялся кастовать «яму» раз за разом. Остановился, когда до алмаза осталось сантиметров десять породы. Не хотелось проверять, не исчезнет ли он, если скастовать «яму» на него.
Спрыгнул в получившуюся яму, достал кирку. Ей я пользовался крайне редко, но купил вещь достойную. Весом килограмма в полтора, отлита целиком, в такой ручка внезапно не сломается в самый неподходящий момент. Сталь высшего качества, наточена до остроты ножа. Принцу и Террору приказал кружить вокруг, Дхакуну бдить. С удовольствием взмахнул киркой, опуская её рядом с местом, где я обнаружил алмаз.
Всего три удара — и призрак вместе с петами разразились предупреждающими криками. Выглянув из ямы, увидел множество несущихся ко мне монстров, и откуда только взялись! Какая-то помесь медведей с леопардами, на мой взгляд. Голова и пасть медвежья, а тело значительно уже в плечах, и хвост длинный. Раскраска леопардовая, пятнистая. Неслось таких тварей ко мне с десяток.
Устроил им каменный град, обрушив посредством визуализации несколько десятков каменюк весом по полсотни кило каждая. Три монстра попало под обстрел, остальные легко увернулись, демонстрируя незаурядные скорость и ловкость. Увидел тут же, как с другой стороны ко мне несётся такая же стая. Решил, что тратить время на сражение с ними сейчас не стоит, лучше заняться алмазом. Скастовал каменный купол над ямой, выпил зелье на ночное зрение, и принялся орудовать киркой дальше. Монстры быстро добрались до купала, принявшись пластать его когтями. Скрежет был отлично слышен сквозь камень, но меня нисколько не тревожил. Шесть сантиметров базальта — пусть попробуют процарапать!
Спустя минуту стратегия изменилась — сообразив, что базальт им не одолеть, монстры сменили тактику — попытавшись подкопаться под купол. Тут уже, конечно, был не базальт, а что-то вроде известняка, но и это всё же камень, хоть и хрупкий, так что мгновенных успехов я от монстров не ждал.
Так и вышло — когда я, аккуратно работая киркой, извлек алмаз, всё, что смогли монстры, так это прокопать небольшие лазы, сантиметров по семь-восемь высотой. Учитывая размер морд хищников, подкоп такого размера им ничего не давал. А вот мне — определённо! Загребущие лапы стали проникать под купол достаточно глубоко, и я принялся тренировать реакцию, атакуя их киркой. Оказалось, что с реакцией у меня полный порядок — два удара из трёх достигали своей цели, и то один монстр, то другой, взвизгивая, отдергивал подраненную лапу.
Вскоре такое времяпровождение мне надоело, и я просто присел отдохнуть, любуясь огромным алмазом. В такой темноте нельзя было увидеть, насколько камень чист, да я и не особенно в этом и разбирался. Главное, что на ощупь трещин не было, также и само описание, что камень сгодится для королевской казны, было определённой гарантией того, что он будет хорош и по остальным параметрам. Сколько может стоить алмаз такого размера? Ни в одной из моих шахт такого чуда точно не было, и в продаже я таких огромных алмазов тоже не видел. Минимум несколько тысяч золотых монет, если не больше десяти тысяч, в ценах на такие алмазы я откровенно плавал. Пять штук таких же будет? Тогда я понимаю, почему этот данж относится к королевским!
Едва купол развеялся, что стало неожиданностью для монстров, я тут же, скастовав полёт, мощным прыжком взмыл из траншеи в воздух. Удары киркой по лапам были с моей стороны не чистым хулиганством — ни один из монстров не смог до меня допрыгнуть — как с покалеченными лапами-то они могли бы это сделать!
Тут же вызвал грифона, забрался на него, но выше взлетать не встал — монстры, видя меня всего в семи метрах над ними, расходиться не торопились — а что может быть лучше для того, кто может метать в них камни тоннами? Этим я и занялся. Покалеченные лапы и скученность свою роль сыграли — долго мне камнеметанием заниматься не пришлось. Добивать тяжело раненых хищников отправил Принца и Террора, они управились быстро, затем я спустился и собрал трофеи. Много хищников — много трофеев, хоть и не очень дорогих, поскольку твари были очень редкими, поэтому всё, что не лезло в сумку, связал и повесил на высоком кедре. Подождёт там до поры до времени.
Снова продолжил полёт над землёй. Получается, что, монстры атакуют тогда, когда ты приступаешь к извлечению найденного алмаза. Что же, тоже удобно!
Следующий алмаз нашёл в противоположном конце долины. Дальше всё прошло, как в прошлый раз — два десятка хищников рванули ко мне. Сделал всё ровно, как в прошлый раз с тем же результатом.
На этом лафа закончилась. Сколько не летал больше над долиной, ещё три алмаза заметить так и не смог. Стало понятно, что дальше только мой крот сможет мне помочь.
Пока ждал отката заклинания, расчертил на листке бумаги долину на участки, в которых буду запускать крота. Два участка, в которых уже нашёл алмазы, оставил на проверку в последнюю очередь. И началась работа. Дождаться отката заклинания, запустить его, обнаружить, что никаких алмазов он обнаружить не смог, дождаться нового отката, снова запустить, снова обломаться с ожиданиями. Промежутки я заполнял, оттачивая программу дальнейших действий, пока совсем не надоело, вырабатывая паутину, которой всегда было мало, кушая, отсыпаясь и загорая. Несмотря на неизменно отрицательный результат, часов через двенадцать я почувствовал, что начинаю расслабляться. Вроде и в данже, но со всеми этими длинными промежутками, когда особо нечего делать, ещё и неплохой отдых получается. Все же время от времени горестно вздыхал, вспоминая о том, как крот круто работал, когда заклинание разрабы еще не порезали — в прежние времена я бы все пять алмазов нашел бы за полчасика, особо не напрягаясь!
А затем крот обнаружил и принёс мне третий алмаз, и азарт снова зажегся в моём сердце. Любопытно, что, несмотря на то, что алмаз я добыл заклинанием из стены ущелья, до которого от меня было четверть километра, монстры появились уже через минуту, безошибочно меня вычислив. Получалось, что у них были какие-то «права» на эти алмазы, и, в соответствии с урезанным разрабами заклинанием «призыв крота», их после «похищения» алмаза система проинформировала о моем местонахождении.
В этот раз мне не было нужды прятаться от монстров под куполом, чтобы выкопать алмаз — я взлетел на грифоне, и, периодически спускаясь пониже, чтобы подманить монстров и заставить их сбиться в стаю поплотнее, перебил их при помощи визуализации.
Снова неплохо отдохнул, запустил крота в очередной раз — и снова удача, четвёртый алмаз тоже найден! Расправился с прибежавшими монстрами, попрял паутину, ожиданий, что, тут же сразу удастся найти и пятый алмаз, не было. Так оно и вышло — пятый алмаз был найден кротом лишь ещё через шесть попыток, то есть через двенадцать часов. Причем лежал он в двадцати метрах от того места, где я нашел первый алмаз. Хорошая шутка от разрабов!
Немного было досадно, что пришлось потратить столько времени на данж, но были и плюсы. Найденные алмазы были чудо как хороши, паутины я за это время наткал множество мотков, да выспался, хотя удовольствие было и неполным — мало радости каждые два часа по будильнику подскакивать.
Привычно перебил выскочивших после добытого алмаза монстров, собрал с них трофеи, забрал четыре тюка с трофеями с предыдущих монстров, честно висящих на кедре, и шагнул в портал из данжа. И обалдел от удивления — мало того, что портал вывел меня прямиком к дворцу Глендаина, так и сам король меня встречал! Откуда он узнал-то? Меня почти полтора суток не было!
Впрочем, Глендаин все тут же и прояснил:
— Граф, молодец! Мои поздравления! Я в этом данже больше недели провел, пока все пять алмазов нашел. А тут мне пятнадцать минут назад докладывают — так и так, пятый алмаз уже в казне появился! Орел!
Появились у меня нехорошие сомнения. Улыбаясь королю, вывел потихоньку на интерфейс список с содержимым сумки. И не нашел в списке пять гигантских алмазов, как будто никогда их в ней и не было! Гадство! А я уже размечтался, как Адельхейд ими порадую!
Глянул украдкой и описание задания по данжу. «Достойных королевской казны» — это и есть мутный намек на то, что сейчас произошло? Раз король капал кровью, чтобы можно было зайти в данж, то, значит, и моя лучшая добыча прямиком из моей сумки к нему в казну отправилась? Ну, Глендаин, ну и жук! И ведь знал же наверняка заранее, что так и будет!
Нет, похоже, мне с моим ничтожным стажем в роли гнома такого товарища не переиграть! Похоже, он мог бы и Ротшильда с Рокфеллером раздеть и разуть, если бы те затеяли с ним в чем-то конкурировать. Вот тебе и НПС!
Ну, а мне осталось в утешение жалкая добыча с монстров, да желанное достижение:
Тяга к минералам второго уровня.
Вы способны почуять желанные виды месторождений природных ископаемых с дистанции в три километра.
Глава 14. Эльфийский данж
Глендаин очень быстро закончил наш с ним разговор, словно опасался, что я спрошу про пропавшие из сумки алмазы. Что показательно, и в гости к себе не приглашал, похвалил еще раз с тем, что данж мной пройден успешно, и был таков.
Может, мне немножечко отомстить Глендаину, попросив Ликвола не очень стараться над его бородой? Эх, вот только потом этот прохиндей найдет способ мне отплатить! Что другое, может и сможет простить — но худшего качества бороду, чем у меня — ни за что. Не просто король, а гномий король ведь!
Вздохнув, я с пятью вязанками трофеев отправился в наш номер в таверне. Адельхейд в нем не было, вязанки сложил возле стола — когда появится, тут же все разберет и рассортирует, нравится ей это дело!