Тем не менее, когда постоянно смотришь на торжественно прокатывающиеся над головой волны, волей-неволей погружаешься в какое-то гипнотическое состояние. Спасало только то, что, для того, чтобы посмотреть на них, приходилось набирать воздуха в грудь и высовываться за пределы купола. Будь в моем куполе прозрачное окошко, мог бы и вообще расслабиться!
Время от времени посматривал на часы в интерфейсе. Вот прошел уже час. Еще пятнадцать минут. Все тихо и спокойно. Неужели так и закончится наше пребывание в данже?
Напрягся из-за того, что почувствовал что-то необычное. Снова набрал полную грудь воздуха и высунулся за пределы купола. Посидел так полминуты — вроде все спокойно. Уже собрался прятать голову назад, как сверху в воду стремительно влетела огромная туша! Если представить себе покрытую перьями молодую касатку с огромными серыми крыльями, то примерно вот такая и получится. Только у нее еще и клюв острый был почти в метр длиной. Страшный такой клюв, на конце острый, как казацкая пика, и расширяющийся до сорока сантиметров у основания. И он едва не дотянулся до нашего купола. Но затем тушу потянуло обратно, наверх, она вначале всплыла со множеством пузырьков, а затем, мелькнув огромными когтистыми лапами на прощанье, взлетела с поверхности моря.
Вот тебе и тишина, вот тебе и спокойствие! Про птиц я угадал, это какие-то на редкость огромные твари, и они сумели найти наше подводное убежище! И вот как это? Явно какой-то чит со стороны разрабов! Шкурки в моем куполе, конечно, пестрые, и странно смотрятся на дне океана, но их же еще и рассмотреть надо суметь на семиметровой глубине!
Влез под купол, выдохнул, набрал снова воздуха, выглянул наружу. Вовремя! Очередная туша вонзилась в воду, нацелившись клювом на наш купол. Лишь примерно полметра ей не хватило. И снова неуклюже всплыла.
Что я понял, наблюдая за этим процессом. Летуны, может, из этих тварей и неплохие, но вот под водой они себя чувствуют неуверенно. Было бы иначе, нашего купола бы уже не было. Взлетел бы этот монстр в тонны полторы весом повыше, красиво вошел бы в воду с ускорением, да и пробил бы тогда в лёгкую и семь метров воды, и купол, да еще при везении и одного из нас на клюв бы нанизал. Но нет, твари вначале приводнялись, и только потом, сложив крылья, неуклюже устремлялись к куполу. Потому и не получалось его достать.
Да и лапы были у птиц без перепонок, очень похожи на огромные лапы голубя. А голубь разве хорошо ныряет?
Но иллюзий я тоже не имел. Шторм все же — это означает, что одна из следующих попыток может прийтись на момент, когда монстр нырнет между особенно большими волнами, когда расстояние до купола станет поменьше. Плюс к тому же они тренируются нырять, и скоро станут ловчее. Полметра между клювом и куполом ничто с этой точки зрения. Однозначно скоро купол сумеют пробить. Значит, первое, что мне нужно — материал, подходящий для заделывания дыр.
С этим проблем не было — в сумке были, как и еще шкуры зверей, из которых можно быстро наделать заплатки, так и небольшие куски шкур, что использовались для вытирания рук и лица при полевых перекусах. Вытерся, выкинул, материал естественный, не пластик, быстро пойдет по кругообороту. Птицы утянут, чтобы гнездо отремонтировать, сурок какой-нибудь прихватит, чтобы в норке лежбище сделать помягче.
Теоретически, если дырка небольшая, то клеить затычку нет нужды. Ее будет надежно прижимать к куполу стремящийся вырваться из него воздух. Но на практике лучше подстраховаться. Приготовил несколько десятков небольших клубочков своей паутины. Алгоритм простой — положить такой клубочек на обрезок шкуры, расплющить ударом кулака, скастовать липучесть на паутину, и прижать к дыре в куполе. Все, словно дыры и не было!
Но ограничиваться только этим мне не хотелось. Пассивная защита — это не лучший способ выиграть сражение. Раз морская вода неестественная среда обитания для этих монстров, значит, мне нужно этим воспользоваться. Да и призы с таких огромных тварей явно должны быть хорошими, зачем же их упускать!
Прикинул разные варианты. Террор явно должен летать быстрее, чем эти твари размером с микроавтобус, может, дать ему сеть, чтобы взлетел над водой, и сбросил на морду и крылья одной из них? Даже без липучести есть шанс, что тварь запутается в паутине, рухнет вниз и разобьется о землю или утонет в воде. Нет, не стоит — Террором без крайней необходимости рисковать не надо. Если и выпущу отсюда, то дам простой приказ — улетать подальше от любых монстров, никаких опасных игр с ними.
Вызвать Принца и дать ему такой приказ? Принц летает помедленнее Террора, может и влипнуть в проблемы.
Нет, все не то! И тут мой взгляд упал на палку, что я соорудил для того, чтобы иметь дополнительный козырь по воздухоснабжению. Хм! Есть идея! Очень уж похожа моя палка на недоделанную удочку! Может, эта мысль в правильном направлении?
Пока размышлял, набрав снова полную грудь воздуха и наблюдая параллельно, в воду над нами плюхнулась ещё одна туша. Извернулась, и устремилась клювом к куполу, недобро косясь на меня левым глазом. И снова не хватило примерно полметра.
Сколько их всего, интересно? Вряд ли та же самая раз за разом ныряет, скорее всего, ныряют одна за другой, раз этот процесс для них непрост. Надо после нырка вниз еще и прочухаться!
Решено! Устрою охоту при помощи удочки… или, вернее будет сказать рыбалку? Махнув рукой на точность определений, принялся за работу. Нашёл паутину длиной в девять метров, тщательно привязал её к одной из глыб на дне океана, затем при помощи пяти колец из паутины прикрепил к моей палке. При этом кольца я прилепил к палке, а длинную паутину — нет, чтобы свободно по ним ходила. На её конце соорудил затягивающуюся петлю сантиметров так на сорок пять-пятьдесят. Всё! Я готов к подводной рыбалке! Буду её так называть!
Пока мастерил удочку, ещё три монстра успели нырнуть, и, мои опасения подтвердились, ныряли они всё лучше и лучше. Последняя вообще всего сантиметрах в десяти от купола остановилась.
Когда нырнул следующий монстр, я был готов. Обхватил ногами глыбу побольше, чтобы не всплыть, в руках удочка, во рту горлышко от трехлитрового поплавка, чтобы не отвлекаться на процесс пополнения кислорода, ныряя под купол. Устремлялись твари каждый раз аккуратно в одно и то же место, к центру купола, словно я там центр мишени нарисовал. Ну, мне же удобнее! Там я петлю и держал, на высоте в полтора метра над куполом.
То ли в этот раз точка входа была пониже из-за особенно высоких волн, то ли монстр насобачился нырять, но клюв и достал до купола, и пробил его. Так что мои эмоции были противоречивы. С одной стороны, я успел подвести петлю в нужное место, и затянул её на шее стремительно всплывающего монстра, с другой стороны, из купола вслед за ним поднимались через прореху один за другим крупные пузыри воздуха.
Монстр, похоже, и не обратил внимания на тоненькую паутину, обхватившую его шею. Вплоть до того момента, как попытался полностью всплыть, но не тут то было! Паутина натянулась, петля полностью затянулась, начав его душить. Монстр, понятное дело, задергался, в попытке порвать паутину и освободиться. Паутину я сделал длиннее, чем планировал, так что периодически его голова выскакивала над поверхностью воды. Но что толку, если намертво затянутая петля перекрыла ему горло, лишив способности вдыхать воздух? Монстр бился, бамбук вибрировал, но не ломался, глыба на дне дёргалась, но держала паутину. Решив, что тут порядок, я поплыл под купол. И поспешно занялся ремонтом.
Несмотря на то, что свою нашлепку я ещё не тестировал, она оказалась вполне жизнеспособной. Правда, сложно было понять, она так хорошо держится потому, что паутина хорошо липнет и под водой, или просто её прекрасно держит внутреннее давление воздуха. Главное — задача была выполнена.
Набрал воздуха, выглянул из-под купола. Монстр ещё дергался, но уже как-то вяло, похоже, сознание уже потерял, и только его тело подаёт знаки, что ещё не полностью умерло. И, что было особенно здорово, и палку он не сломал. Хотя понятно почему — крыльями под водой ломать что-нибудь неудобно, они огромные, покрыты мягкими перьями, а бамбук хорошо пружинит. Решил немного подождать, прежде чем освобождать свою удочку. Глупо было бы рвануть за трофеями в тот самый момент, когда вниз ринется очередной монстр. Так можно и проблем на ровном месте огрести. А так — между очередными попытками достать нас с петом на дне есть определённые интервалы. Решил, что попытаюсь дождаться нырка очередного монстра, и буду надеяться, что гибель одного из пернатых ситуацию не изменит.
Примерно в ожидаемое время на воду села тушка очередного монстра. Но в этот раз вместо традиционного нырка вниз, монстр поднырнул совсем неглубоко, и попытался вытолкнуть погибшего товарища наверх. Нечасто такое увидишь, я аж растрогался немного от такого примера дружбы! Попытка, конечно же, провалилась, паутина свою жертву выпускать не собиралась, и монстр все же устремился вниз. Но из-за того, что отвлёкся, нырнул он слабенько, и могучий клюв не добил до купола целый метр.
Увидев это, я решил не спешить с всплытием за трофеем. Если все последующие монстры будут также дружелюбны, то ни один из них до купола всё равно не достанет. Подождал следующего нырка. Ничего подобного, новый монстр тут же напористо устремился вниз, видимо, руководствуясь принципом — умерла, так умерла! И нырнул он с такой напористостью, что серьёзно просадил купол, устроив дырку раза в два больше размером предыдущей.
Я тут же бросился заниматься ремонтом. А сразу после этого, прикинув, что до следующего нырка есть секунд двадцать, набрав побольше воздуха, рванул вверх, шустро перебирая руками по бамбуковой палке. Доплыв до монстра, коснулся рукой, трофеи тут же упали вниз, на песок. Меч, кристалл, пробирка с кровью — полный комплект! А я немедленно, опять перебирая руками, как образцовая обезьяна, понесся по палке вниз, на относительно безопасное дно.
Успел! Только нагнулся за трофеями, как вниз понесся в атаке очередной монстр. Сантиметров пять ему всего не хватило до купола — пристрелялись, гады! Ну ничего, я воздуха хлебнул, и принялся снова свою удочку налаживать.