Это и тормозило альянс кланов в собственной активности по поводу войны против оккупировавшей значительную часть основного мира нечисти. Почему три короля так себя вели? Знали что-то? Что именно? Почему, несмотря на то, что часть их земель тоже была захвачена, не стремились их отбить?
В такой серьезной и масштабной игре, как «Эгида», необходимо было постоянно держать нос по ветру, в том числе и ориентируясь на поведение ключевых НПС. Иначе можно было упустить какие-нибудь полезные плюшки. Мало ли, сейчас нельзя во всю силу сражаться с нечистью, потому что потом на нее объявят лакомый масштабный квест? А если ее победить до этого… плохо, короче, будет. Может, именно это и известно трем королям?
Поэтому альянс кланов пока что придерживался консервативной стратегии. Жестко держал оборону на тех направлениях, которые вели к замкам ключевых кланов. Сегодня все вместе помогали удержать замок одному клану, завтра — другому.
Была и еще одна веская причина не вступать в генеральное сражение без подмоги со стороны НПС. Пока что у игроков не было никакого действенного противодействия тактике массовых дебаффов, которые достаточно ловко кастовала нечисть в масштабных сражениях. Если навалиться всем вместе, включая армии НПС, возможно, будет шанс победить, несмотря и на дебаффы. Но только шанс — потому что дебаффы будут осложнять сражение с такими мощными врагами в армии нечисти, как дьяволы. Несколько десятков, способных уничтожить все вокруг, и крайне тяжело убиваемых дьяволов, были настоящей головной болью.
Трой, замок Глендаина III
Видать, я еще и немного похрапел, пока спал, потому как король кинул на меня не очень довольный взгляд, когда я прочухался к концу работы Ликвола над бородой. Не привык он, совсем не привык к тому, что какой-то граф может дрыхнуть в его высочайшем присутствии! Но, как ни странно, репутация не просела. И с чего так? Потому что я не его подданный? Или потому, что он на мне неплохие деньги заработал, и на призыве Гномьего Бога пару миллионов золотых монет, и на моем походе в данж, снабдившем его пятью великолепными алмазами? Глендаин так любит деньги, что своей дойной корове готов многое простить? Черт, если так, то неприятно ощущать себя в такой роли! Никак он и на походе в ад видит возможности подзакинуть золотишка в свою казну, о которых я и не подозреваю!
Одернул себя — что-то нервы совсем расшатались! Да какая мне разница, если Глендаин что-то заработает — только ценить меня больше будет! Похоже, недавняя возможность снова попасть в руки маньяку-психопату в продвинутом аналоге «Железного данжа» подняла какие-то мутные волны в подсознании, из-за чего меня теперь и штормит. Надо же, как в психике все тонко организовано — принял разумное решение, соскочил, а ее все еще колбасит из-за самой возможности такого варианта.
Глубоко вдохнул-выдохнул. Повторил пару раз. Расслабился. Полегчало. Тут как раз Глендаину зеркало принесли, и видно было, что ему реально нравится работа Ликвола. Статы, конечно, только он видел, но внешне все было тоже потрясающе. Королевская борода да к королевской одежде и самомнению! Все выглядело органично. Покруче, чем у меня.
О награде за работу заранее не уговаривались, так что, когда по приказанию Глендаина Ликволу передали кинжал-эпик, я точно понял, что король доволен. Этак он мне эльфа разбалует такими подарками! Да и взгляды его придворных на Ликвола мне не понравились — как есть прикидывают, чтобы незаметно для короля подойти и договориться о таком же заказе для своих бороденок! А что это значит — что мне придется еще больше времени торчать в ожидании, пока будут изготовлены новые бороды. Блин, надо бы валить отсюда быстрее!
Но мысль о том, что придется еще раз стараться попасть на прием к Глендаину, чтобы переговорить с ним о появившейся у меня недавно идее, все же пересилила. Улучил момент, и подошел к Глендаину, который с благостным видом рассматривал свое отражение в зеркале. Изложил свои соображения по данжам, что сам посетил — король сказал, что задумка хорошая, и дал добро на переписку с кланлидерами.
Верно угадал — пока беседовал с королем, вокруг Ликвола уже столпилась толпа потенциальных заказчиков. Они уже знали, что он «немой», так что просто совали ему в руки записочки. Видимо, со своими именами и предложенной ценой. Ликвол смущенно кивал и складывал их в сумку. Блииин!
Хотя, тут же решил, что зря я снова паникую. Не, все же эмоции конкретно разгулялись, снова, что ли, делать вдохи и выдохи? Вот чего я мечусь? После успеха с бородой, Ликвол, хоть и эльф, больше никакой опасности при дворе Глендаина подвергаться не может в принципе. Его тут вообще можно одного оставлять. Хотя имеет смысл все же дать сопровождение — чтобы помогли заработанное потом домой забрать, а то мало ли накидают совсем щедро, что и не унести самому будет…
Подумал, что расшатанные эмоции могут быть следствием и того, что многовато сложных данжей подряд прошел. И вот как тут быть? По идее, надо бы пару дней взять на отдых, причем не обязательно ничего не делать, теряя время. Вполне можно пройтись по сложным данжам, предложенным кланлидерами, но групповым и нацеленным сугубо на прокачку и хороший лут — где меня будет сопровождать команда прокачанных игроков, гарантируя мою безопасность. И не слишком частить — проходить по два в день. Но тут же аналитическая часть моего сознания указала на нестыковочку — если я хочу, чтобы короли прошли те же профильные данжи, что и я сам, чтобы наша команда была максимально готова к визиту в ад, то мне стоит поспешить с прохождением всех этих данжей самому. Элементарная логика — у них всех есть время отката. Чем раньше я посещу их сам, тем быстрее подойдет время для следующих уже королевских визитов.
Глубокий вдох — глубокий выдох. Я уже спокойно смотрел на толпу вокруг Ликвола и все новые записочки, что ему совали. Да и не думал я, если честно, что эльф забалует от щедрых подработок. Отсидев в тюрьме такой огромный срок, и раскаявшись в своем прежнем поведении, новых глупостей он явно делать не будет. Напротив, глядишь, дадут в награду что интересное — какой-нибудь старинный артефакт, который подтолкнёт его к новым идеям в творчестве, мне же потом будет дополнительная польза. Надо будет только ему сказать, чтобы деньгами не брал, и придворные дарили подарки, стараясь соответствовать уровню собственного короля. Жадны ли гномы? О, да! Но и горды. Если тебе делает бороду мастер, который соорудил прежде бороду, которой гордится сам король, то щедрая плата является частью твоего имиджа. Не дай Гномий Бог кто увидит, что ты поскупился — репутация упадет ниже плинтуса. Подумают еще, что обнищал совсем, утратив деловую хватку.
Принялся размышлять дальше. Так, а если думать рационально, то имеет ли значение задержка на несколько дней? Разве кто-то еще рвется в ад, чтобы опередить меня? Что-то я уж очень в этом сомневаюсь! Весь процесс поимки пленных и их допроса я организовал при помощи НПС. И знают об идее похода и месте входа в ад тоже только НПС. Ну да, еще и Галатиан, конечно, но в нем я уверен — нет у него резона меня предавать. Парень он порядочный, ни разу меня не подставлял, и не вижу оснований, чтобы это произошло в дальнейшем. Я его не зажимаю, заработать даю возможности, вон, уже давно бросил свою скучную работу в реале, развивается он в игре дай бог как быстро, так что смысла меня подставлять у него никакого нет.
А что это значит? Что вполне могу я себе позволить несколько дней отдыха для приведения психики в порядок. Глубокий вдох — глубокий выдох.
Мысли неожиданно потекли в новом направлении. Так, а хорошо ли, что никто из игроков, кроме меня и Галатиана, не знает о возможности попасть в ад? Ну-ка, как там сформулировано мое новое задание по этапу?
Этап седьмой: Обезвредь силу, стоящую за армией Ада! Дух Ада дарует нечисти множество преимуществ в бою! Найди дорогу в Ад и подорви его силы, чтобы армия Ада не могла больше рассчитывать на его поддержку.
Ну, вроде бы нигде не сказано, что я не могу никого использовать для выполнения этапа! И вот возникает интересный вопрос — а зачем мне привлекать только Глендаина и Вахтигана, если могут найтись и другие желающие, да те же самые кланы? Я внимательно отслеживал, через источники Галатиана, ситуацию в основном мире. Возвращение альянса кланов позволило затормозить наступление нечисти, но не остановило его. Организовывать генеральное сражение кланы опасались по понятной причине — уже настрадались от массовых дебаффов. Если им подкинуть идею, что есть способ, как лишить армию нечисти возможности использовать дебаффы, или хотя бы ослабить их… Да, у меня тогда появится много добровольных помощников!
Но вот как это лучше сделать? Исходя из условий этапа, первый шаг мной уже сделан — дорогу в ад я нашел. Теперь стоит вторая понятная задача — подорвать силы Духа Ада. И с этой целью вполне можно привлечь игроков.
Старательно обдумал мысль со всех сторон. Да, вроде неплохая идея! Почему я один должен огребать все шишки, отправляясь в ад, и пытаясь навредить Духу Ада? Наверняка эта тварь достаточно могущественная, и надо постараться сделать так, чтобы наша с королями экспедиция не была её единственной головной болью. Да, это будет самое то! В тот самый момент, как мы начнём экспедицию в ад, необходимо заинтересовать этим же вопросом и альянс кланов. Игроки, конечно, не проведя такой комплексной подготовки, как я с королями, будут чувствовать себя в аду не очень хорошо, и станут легкой мишенью в результате, но какой-то ущерб смогут нанести, и, главное, отвлекут внимание Духа Ада на себя. Игроки, в конце концов, в отличие от меня, приходят в игру за острыми ощущениями — и у Духа Ада этого добра должно для них найтись много. Почему же я должен стесняться организовать им историческую встречу?
Вот только как это сделать получше? Обратиться самому к альянсу кланов с этим предложением? Обдумал идею со всех сторон. Тут же отверг её. Потому как были нюансы. С одной стороны, репутация у меня прокачанная, мне поверят. Но дальше будут вопросы. Достаточно будет кланлидерам вспомнить последнюю историю — когда за вход в параллельный мир они заплатили мне пятьдесят тысяч золотых монет, а за выход — намного больше. Я сам слышал на переговорах, как один из кланлидеров недовольно пробурчал — рубль за вход, пять за выход. Эта история может существенно затормозить их пыл по походу в ад, а то и вовсе его затормозить. А оно нам надо? Нет, оно нам не надо!