Вот кто легко осваивает все новинки, так это Глендаин! Позавчера ворчал, когда я это придумал, вчера понял, как удобно, а сегодня сам вовсю использует!
Я тут же сильно пожалел, что оставил элементаля охранять мои цветочки! Сейчас бы его вызвать к пещере, он бы и путь нам расчистил, и отвлёк бы на себя внимание хоть части демонов. Любят они сражаться с мощными врагами, а элементаль именно таким и выглядит, и является. Вместо этого пришлось удовлетвориться визуализацией живого дракончика на пять сотен килограммов. Послал его помочь волку-вампиру прокладывать путь из пещеры наружу. А то план «А» ничего не стоит, если нам не удастся вырваться из тесной пещеры на оперативный простор.
Жалобно взвизгнул Реликт — его прикололи мечами к стене пещеры сразу два демона. Метнулся было к нему вызволять — но из пола на моём пути, хотя, казалось бы, в пещере было уже и так слишком тесно, вылезло ещё два демона. От меча одного из них увернулся, но второй, зараза, ловко пробил меня насквозь, а затем, воспользовавшись тем, что меня зафиксировали, и второй демон вонзил в меня меч! Больно, блин, мечи горящие, ещё и изнутри припаривают! Такая мощь у этих демонов, что они в легкую пробивают мой доспех навылет, словно он картонный!
Щедро обдал демонов кипящим паром, но они даже не поморщились! И верно, они же в лаве плавают без проблем! И тут в моё тело вонзился ещё один огненный меч сзади, и замигало предупреждение о начале работы достижения на временную неуязвимость. Зараза! Обложили и обнулили, волки позорные!
Понял, что всё, никуда я отсюда уже не денусь! Глендаин и Вахтиган были в лучшей позиции — почти пробились к выходу из пещеры, идя сразу за окровавленным волком-вампиром и моим дракончиком. Всё, что я мог сделать — затруднить демонам их преследование. Начал во всех свободных местах пещеры кастовать небольшие валуны, отсекающие их от спин Вахтигана и Глендаина, а самый последний ухитрился таки скастовать на самого себя. Может, и моих непосредственных обидчиков он тоже заденет!
Мигнуло оповещение:
Выберите точку воскрешения. Варианты: круг воскрешения в пустоши, город Арладир.
Круги воскрешения в пустошах я видел и до этого, но мне предлагали воскреснуть также в городе. Это было удивительно, учитывая, что до этого в аду, при всех наших наблюдениях с воздуха, мы никаких населённых пунктов ни разу не видели. Обычно предлагают воскреснуть на выбор около места, где погиб, или у предыдущего населённого пункта, в котором побывал. С другой стороны, возможно, так и должна работать система — и раз я не был ни в одном населенном пункте ада, то мне просто подобрали ближайший. Было бы любопытно побывать впервые в городе в аду, но воскресать без сумки и части снаряжения на глазах подданных Духа Ада все же счел слишком опасным приключением. Увяжутся за мной те же черти, у которых телепорт обычный способ передвижения, и, возможно, придётся помирать снова, когда мана иссякнет. Так что я выбрал простой круг воскрешения, без всяких населённых пунктов.
Воскрес на границе лавового поля. Жарой дыхнуло на меня, как из печи! Хорошо хоть, что сапоги были артефактными, уникального уровня, и после смерти не исчезли вместе с сумкой. А то на мощном солнце и с учетом жара от лавы, камни, на которых я стоял, были наверняка раскалены.
Загрузил интерфейс — переход в параллельный мир был в восьмидесяти километрах. Не так и страшно, как могло бы быть. Главное, побыстрее добраться до перехода, а там рукой подать до лавки с моими бойцами, что торгуют эликсирами. Разживусь у них портальным свитком.
Штормило меня, конечно, знатно. Эликсиры-то для адаптации остались в пропавшей сумке! Чтобы не тратить магию, вызвал Террора. Вот Террор был в порядке. Предыдущий эликсир он выпил полтора часа назад, и он еще действовал. Загнал его на максимальную высоту в шесть километров — пусть попробуют рассмотреть снизу, а кто рассмотрит, понять, что это такое там летит.
Высота в шесть километров, кстати, решила вопрос с изнурительной жарой. На такой высоте было дико холодно, только воздушным пузырём и спасался от обморожения. Заодно на таком холоде и полегчало — негативные эффекты от пребывания в аду стали меня меньше донимать.
Когда подлетали к переходу, направил Террора так, чтобы он пролетел над нашей базой. Сверху, конечно, ничего видно не было. Спуститься вниз и заглянуть в пещеру? А на кой ляд? Если Глендаина и Вахтигана убили, то им уже ничем не помочь. Если повязали, и взяли в плен, то явно оттащили уже к Духу Ада на аудиенцию. Слишком уж долго меня не было. А вот если в пещере на всякий случай оставили засаду, то у меня будет шанс погибнуть снова. Нет, такие вредные идеи мне не по карману!
Решительно направил Террора к переходу.
Прилетев, соскочил вниз с пета, с большим удовольствием долетел почти до земли с естественным ускорением, скастовал полёт над самой землёй, плавно на неё опустился и шустро юркнул телепортом в переход, выбрав лазейку среди пасущихся около него игроков. Что-то их совсем много шастало тут без дела, нечем заняться, что ли? Террора вернул в инвентарь, и по параллельному миру к моей лавке полетел уже на грифоне — тут тоже было много игроков и ни к чему было привлекать внимание к моему уникальному пету.
Пришлось послоняться в окрестностях, пока лавку не покинули посетители — не хотел общаться с членами своей команды на глазах игроков альянса.
В лавке на хозяйстве оказались Фандор и Гатли. Увидев меня, обрадовались:
— Милорд! Не ожидали, что Вы появитесь!
— Превратности сражений! — ответил я, — потерял всё снаряжение, нужен портальный свиток, чтобы вернуться домой за новым.
Заодно узнал, как двигаются продажи. Эликсиры раскупали с такой скоростью, что нужно было заготавливать сырьё снова.
Вернувшись домой и обновив снаряжение, занялся делами. Взял десяток бойцов и с ними направился в мою оранжерею. Решил, что заберу оттуда элементаля, а на страже оставлю отряд НПС. Заодно потратил три часа на то, чтобы вырастить новый урожай цветов, собрать его, и посадить новый.
Ольпассы завёз Адельхейд, после чего отправился во дворец к Перфундару — договорились встречаться там со своими спутниками, в случае форс мажора. Боязно было — опасался, что короли не смогли выбраться. Но никак иначе, чем заявившись к Перфундару в гости, это было не выяснить.
Но всё оказалось хорошо. Перфундар отсутствовал, отправился куда-то с Глендаином и молодой женой, но Вахтиган оказался на месте, и меня к нему немедленно провели.
— Мы пробились к выходу и сбежали, но ты-то как выжил? — удивлённо поприветствовал меня король.
— Да вот как-то получилось! — смущённо пожал плечами я.
— Мой пет погиб! — радость от встречи со мной сменилась у короля ожесточением, — проклятая нечисть ответит за это!
Выразил своё полное сочувствие королю. Да, пет у него был славный! Как выяснилось, буквально прогрыз своему хозяину дорогу на свободу ценой собственной жизни!
— Как дальше будем действовать, Ваше Величество? — спросил короля после того, как мои соболезнования были приняты. Ответ получить не успел — вернулись Перфундар с Глендаином. Поприветствовали меня, как водится, после чего потребовали немедленно перекинуть Глендаина и Вахтигана в основной мир.
Закинул их в королевские дворцы, после чего отлучился в таверну пообедать. Королям явно было не до меня, их тут же озадачили делами, скопившимися за время их отсутствия, так что решил им не мешать. Они только сказали, что через час встречаемся во дворце у Вахтигана. Был вовремя как штык, сразу провели к королю. Глендаина еще не было, но Вахтиган, как оказалось, уже успел с ним обо всем посоветоваться.
— Как дальше будем действовать, Ваше Величество? — задал королю тот же вопрос, на который не получил ответ в параллельном мире.
— Теперь, как сказал Глендаин, у нас две проблемы. Первая — нам нужно понять, как можно разбить эти огромные кристаллы. Вторая — Глендаин думает, что на нас поставили метки. Это единственное разумное объяснение, как нашу совершенно укромную базу смогли найти и атаковать! А это значит, что возвращаться не стоит, пока мы не найдём эти метки, и не снимем их!
Признаться, я об этом не подумал. Ну, нашли и атаковали, что тут такого! А вот Глендаин молодец! Скорее всего, он сообразил, что несколько секунд рядом с Духом Ада не прошли для нас даром!
— Сейчас наши лучшие колдуны и маги ломают голову над всеми тремя задачами! — сказал Вахтиган.
— Тремя? — удивился я. Только же король говорил о двух проблемах.
— Ну да, тремя! Как найти на нас эти метки, как убрать их, и как можно разрушить оплоты. Как видишь, тремя! — несколько раздраженно ответил орк.
Я обрадовался, что в кои-то веки не мне нужно ломать голову над сложными проблемами, а этим заняты по королевскому приказу лучшие маги и колдуны двух великих королевств. Даже не так обидно стало, что помер недавно.
Вскоре появился и Глендиан, а затем на доклад пришли маги Глендаина и колдуны Вахтигана. Переглядывались они по-прежнему весьма недружелюбно, но доклад сделали вместе. Из него следовало, что по поводу оплотов пока придумать ничего не удалось, но есть прогресс по меткам.
— Мы подтверждаем наличие меток, как и предполагали ваши Величества! Поэтому все три путешественника, кто получил метку, должны пройти ритуал очищения, чтобы от неё избавиться! — торжественно объявил Верховный колдун.
Я вначале повеселел. Больше всего я опасался, что придётся проходить какой-нибудь данж. Я их столько прошёл за последние недели, что у меня, определённо, был передоз от данжей. А тут — точно не данж, всего лишь какой-то ритуал!
Но лица у королей стали такими серьёзными, что я почуял, что дело нечисто.
— Что, это очень сложно? — озадаченно спросил я.
— Любой ритуал, даже если его совершает маг или колдун, посвятивший магии сотни лет, несёт в себе опасность! — печальным голосом ответил мне колдун, — и этот ритуал не исключение! Очищение позволит стереть с тела все метки и клейма, которых от природы не должны на нём быть, но ритуал имеет ряд условий. В процессе прохождения надо доказать, что ты достоит того, чтобы переродиться! Вся магия во время ритуала будет заблокирована, и вам втроём надо выстоять в бою с достойными соперниками!