Когда до стремительно несущихся к нам монстров осталось метров десять, я одним привычным жестом извлёк из сумки сеть из паутины с камнями по краям, и метнул её навстречу крылатым. Опять же, заученным движением, позволяющим ей раскрыться в полёте. Потенциально сеть могла прихватить трёх монстров, но двое из них смогли отвернуть в сторону, продемонстрировав нехилые лётные качества. Летящий прямо на сеть монстр всё же в неё влип, и я немедленно скастовал на сеть липучесть.
В итоге из нападающих шести монстров один, спутанный сетью, камнем рухнул на скалы, двое отвернули в разные стороны, и на нас налетело только три. Древнее римское правило — разделяй и властвуй — относилось не совсем к такого рода случаям, но сработало и здесь.
От трёх монстров мы копьями отбились, и они снова махнули вверх. А я тут же свистнул, показывая Принцу и Террору на двух других, разворачивающихся, чтобы нас атаковать. Взвившись в воздух, мои петы тут же наскочили вдвоём на ближайшего монстра. Пока он вертел башкой и клацал челюстями, стремясь увернуться от атак с одной стороны, другой пет кусал его с другой. Второй монстр попытался было атаковать Принца, но я метнул ещё одну сеть ему навстречу. Увернуться он увернулся, но нападать на моих петов передумал и тоже взмыл вверх.
Взмывшая вверх тройка снова начала пикировать вниз. Летели они на нас, это точно, но в самый последний момент, когда я уже хотел снова метнуть новую сетку, резко повернули в сторону и налетели на Принца. Значит, мы вовсе не являлись первоочередной целью для монстров, как я полагал до этого. Как мы этого не ждали, так и Принц к этому оказался не готов — твари втроём принялись рвать его когтями и зубами. Я тут же метнул вверх сеть, метя в монстров, но они увернулись и снова рванули вверх, а Принц рухнул вниз бездыханным.
Террор, увидев гибель товарища, атаковал монстра, которого они тиранили вдвоём с ним, особенно яростно, так, что крыло у того хрустнуло, и он неуклюже, дергаясь в стороны, спланировал на землю. Террор неспешно начал спускался, с какой-то даже горделивой вальяжностью, чтобы его добить, но не успел — мул скакнул к подранку, ловко развернулся к нему задницей, и пробил обоими копытами свой коронный удар! Раздался хруст птичьих костей и монстр в последний раз в жизни взлетел в воздух, а затем, рухнув безжизненной грудой, распластался на земле. Мул довольно потрусил в тыл к своему хозяину.
Монстров осталось четверо, нас пятеро. Принца было жаль, но что поделать, не очень он хорош для открытых боёв! Другое дело, подкрасться незаметно со спины и вцепиться в шею, ну да это совсем не наши нынешние условия!
Уцелевшие монстры заволновались, приказал Террору спуститься вниз, поближе к мулу. Мы так и стояли втроём, плечом к плечу, а петы прикрывали нам спину.
Новая атака последовала только через две минуты. Все оставшиеся в живых монстры спикировали на нас троих. Я уже и сеть припас, и метнул ее в последний момент, но вот незадача — твари ловко увернулись от сети, а затем залетели к нам за спины и атаковали Террора, снова продемонстрировав невероятную манёвренность!
Каждый удар отбрасывал Террора вдаль от нас, монстры наносили один-единственный удар клювом и уносились ввысь, не рискуя приземляться, к вящему неудовольствию воинственно всхрапывающего мула, который тоже жаждал схватки. Террор не смог ответить на все четыре очень стремительно произошедших атаки — увернуться он смог только от первой. Три остальных пришлись в разные части его горла, и я не успел добежать до него с эликсирами лечения до того, как прошли четыре секунды. Утешал только тот факт, что Глендаин ухитрился метко метнуть свой молот в спину последней твари, и она хоть и взмыла в небо, но двигалась заметно медленнее остальных. Похоже, он что-то смог ей сломать.
Мул после такого хитрого нападения на Террора явно по приказу хозяина прижался к нашим спинам плотней. Глендаин сбегал за своим молотом и вернулся.
В этот раз монстры не стали медлить с новой атакой, снова спикировав, едва достигли высоты в двести метров. Мы ощетинились копьями. Я снова достал сеть, и, когда монстрам оставалось долететь до нас всего лишь десять метров, сделал вид, что кидаю её. Раз уж они такие ловкие, решил попробовать их обмануть. Получилось! Монстры вильнули в сторону, уклоняясь, тут же вернулись на прежний курс, раз сеть в них не полетела, и вот тогда я всё же её метнул.
Летуны совершили новый маневр уклонения, в результате которого у них почти получилось увернуться, но сеть всё же повисла на крыле одного из них, а поскольку я тут же скастовал на неё липучесть, у него стряхнуть её уже не получилось. Когти и клювы всё же мелькнули над нашими головами, но мы втроём дружно присели, избежав их, а Глендаин даже умудрился кольнуть копьём ещё одного монстра, того самого, что умудрился подранить молотом в прошлый раз.
Монстры снова попытались взлететь повыше, но произошло неизбежное — свисающая с одного крыла предпоследнего монстра сеть раскачалась из-за равномерных взмахов крыльев, и прилепилась к его ногам. Парой секунд позже крыло прилипло к его туловищу, и он полетел, кувыркаясь, вниз. Мул вырвался вперёд к месту приземления, и мы ему и не мешали — было просто удовольствие следить за его работой копытами!
Три оставшихся в воздухе монстра не стали взлетать высоко, а принялись летать с хриплыми криками над нами — ну что же, смогли рассмотреть получше, как мул уничтожил ударом копыт их собрата!
После этого у монстров не осталось шансов на победу. Ещё несколько раз они нас атаковали, хоть и не с прежней яростью и предельно осторожно, но это им не помогло — ещё один выбыл, зацепив сразу обеими крыльями брошенную мной сеть, раненного молотом добил копьём сам Глендаин, когда монстр совсем ослаб от ранения, а последнего монстра, атаковавшего нас в отчаянии после этого, мы ссадили с неба, бросив одновременно в него копья. Добил его уже на земле предельно счастливый мул.
Тушки монстров исчезли, обдав нас очередной волной пламени, теперь уже лилового, и после этого ритуал, к нашему огромному облегчению, благополучно завершился. Вскоре после этого колдуны и маги вынесли вердикт — ритуал прошёл, как надо, и мы избавились от любых меток, что на нас могли быть.
Но важнейший вопрос — как нам исхитриться уничтожить хоть один оплот — так и остался пока что без решения. Зато у нас появился повод отправиться отдыхать. Впрочем, даже если бы мы решили этот вопрос прямо сейчас, я бы всё равно не стал отправляться в ад до того, как Принц и Террор воскреснут.
На следующий день с утра, едва я подтянулся, Глендаин и Вахтиган вызвали к себе колдунов и магов. Мы очень надеялись, что за прошедшее время они смогли найти решение. Выглядели и те, и другие паршиво, видно было, что добросовестно работали над вопросом, не тратя времени на сон. Но вид у них был довольный, несмотря на усталость — у меня от сердца отлегло, явно сейчас будут озвучены хорошие новости. Так оно и оказалось!
— Ваши Величества, граф! — в этот раз докладывал не Верховный колдун Вахтигана, а Главный маг Глендаина, — мы нашли данж, в котором можно получить достижение, которое поможет справиться с возникшей проблемой! Но есть одна проблема — никто ещё не смог его пройти! Он очень сложный!
Данж оказался групповым, причём в него можно было запихнуть пати до пяти десятков участников. Решили, что нечего терять потенциал, и отправились в данж, собрав лучших из лучших — самых крутых убивцев, что состояли на службе у двух королей. Личную королевскую гвардию Глендаина и Вахтигана!
Степь, небольшая балка, вход в данж. Выскакивает уведомление:
Приветствуем вас в данже «Сокрушитель».
Разрушьте неразрушимое, и получите награду — достижение «Способности к разрушению».
Я насторожился. Данж, который никто не смог пройти, и в нем разрешено использовать всё, что угодно, любую магию, никаких ограничений, как в подавляющем большинстве элитных данжей? Явно будет очень непросто!
Сначала в данж ввалились три десятка королевских гвардейцев, за ними уже пошли и мы с королями, а за нами — оставшиеся гвардейцы. И что же я увидел, когда попал в данж? Вошедшие первыми озадаченно чесали бороды, опустив алебарды и молоты — ни одного монстра, с которым можно было бы сражаться, не было. Локация вообще была на диво небольшой — та часть, в которую мы вошли, представляла из себя нечто вроде прямоугольника три на три на двадцать пять метров, а вторая часть была в виде прямоугольника два на два на три метра. Оба помещения плавно перетекали одно в другое. Необычными были стены, пол и потолок помещения — они были сделаны из какого-то матового цвета покрытия. Темно не было — покрытие светилось.
— Ну что, начинаем крушить стены, пол, потолок! — пришёл к единственно возможному выводу Вахтиган, — похоже, это всё, чем нам тут придётся заниматься! Больше разрушать-то и нечего!
Учитывая, что было тесновато, разошлись так, чтобы не поубивать друг друга в процессе. Взялись за дело вначале с энтузиазмом — у каждого, кто был в данже, был свой лучший удар. Но итог спустя пять минут был одним — никому не удалось не то что сломать, а даже поцарапать хоть что-то!
Я уже и валуны ронял, и железные наковальни визуализировал, стараясь их уголком на пол ориентировать, делал почти идеальной формы огромные наконечники копий — ничего не помогало. То ли высота слишком маленькая, то ли в целом ударные воздействия проломить покрытия неспособны. Потому как и первые силачи среди гномов и орков только тупили свои алебарды и деформировали молоты об него. Всем было жутко неудобно из-за этого друг перед другом, пока не обнаружилось, что облажались абсолютно все, после этого силачам морально полегчало.
В ход пошли редкие навыки и заклинания. Для некоторых из них, с площадным действием, приходилось всем скукоживаться в одной из частей данжа, чтобы не пострадать. Под конец я вызвал элементаля, визуализировал для него молот в две тонны весом — и когда он его поднял и размахнулся, казалось, пришло время поздравлять друг друга с завершением миссии. Ну разве что-то сможет устоять перед таким чудовищем? Но нет, и чудовищной силы удар не смог оставить ничего, кроме царапины. А нам надо было не поцарапать, а разрушить эту клятую облицовку!