— Куда ж мне деться? Придется действовать через не могу.
— Хорошо, минут через сорок постараюсь быть там.
— Ты не постарайся, ты — будь! — рявкнул в ответ, — Иначе, я за себя не ручаюсь.
Запихнув телефон в карман, повернулся к дворецкому.
— Всё слышал. Планы меняются. Будем твою хозяйку из особняка вытаскивать.
— Как скажите, господин Орлов. Только как мы через двор пройдем? Вас-то пустили без проблем, а вот выпустить, да еще и с госпожой на руках…
— Грр-р, значит будем пробиваться с боем. Идешь впереди, в случае чего, подашь знак.
Дворецкий засеменил к двери.
— Всё сделаю, не извольте беспокоиться.
Посмотрел на старика и вздохнул, заметив, как напряглись его скулы. Иван был готов к тому, что может не пережить сегодняшний день. Это было видно по его глазам, где глубоко запрятанный страх сочетался с отчаянной решимостью.
Таких слуг на один два и обчёлся: тех, кто будет стоять за своего господина до последнего и не за деньги стоять, а за честь, уважение и безоговорочную преданность.
Я прекрасно осознавал, что когда завяжется драка, Ивана мне не вытянуть, тут бы Зотову спасти, а остальное… как получится.
Жаль старика, но тут уж ничего не поделаешь. Нет, конечно, я приложу все усилия, чтобы его прихватить с собой по возможности живого и здорового. Оставлять верного слугу тут не вариант. Дед собственноручно пристрелит предателя.
Ладно, посмотрим, что можно сделать. Не стоит загадывать, будем решать проблемы по мере их наступления.
Подхватил «бабку» на руки и двинулся вслед за Иваном.
— Куда? — прохрипела пришедшая в себя Анастасия.
— Помолчи.
Старческая рука вцепилась мне в плечо.
— Ты уверен, что мне можно помочь? Если нет — не рискуй.
— Уверен, а теперь ни слова.
Иван шел впереди, я с Анастасией на руках в нескольких шагах позади. Уже добрались до лестницы, как дворецкий обернулся и махнул в сторону неприметной двери, а я услышал неторопливые шаги, поднимающегося по ступеням человека.
Дернул на себя дверь, тут же заскочив внутрь, и налетев на какой-то предмет, чертыхнулся себе под нос, чуть не выпустив из рук Анастасию.
В темноте комнаты обычный человек ничего не сумел бы разглядеть, но не я. Я прекрасно видел, что мы оказались в небольшой, заставленной средствами для уборки кладовке.
Зотова что-то прошипела, сжимая пальцы на моем воротнике, правда её хватка была не сильнее, чем у котенка.
Совсем ослабла бедняга.
В коридоре раздались голоса. К моему удивлению, по тембру и интонациям я четко узнал главу рода.
Вот только этого не хватало. Если Мстислав решит зайти в комнату к сестре, переполох поднимется раньше времени, тогда точно без жертв не обойдется.
Мне не хотелось убивать направо и налево, но если не будет выхода, я вытащу «бабку» любыми способами, даже если придется разнести к чертям собачьим весь особняк и убить всех его обитателей.
— Спит, говоришь, — хмыкнул дед на слова дворецкого, да так, что я прекрасно его услышал.
— Да, госпожа Анастасия Андреевна, отдыхать изволит.
— А мне доложили, что к ней посетитель пожаловал.
— Эм-м, что вы такое говорите? — решил уйти в несознанку Иван, — Никого не было. Может кто и приходил, так давно ушел.
— А ну прочь с дороги, — рявкнул Мстислав, и отодвинув слугу, направился к комнате сестры.
Высунул голову из подсобки, внимательно смотря в спину деда, и быстро сбежал по лестнице, сформировав плетение тишины, чтобы не было слышно шагов. Отвод глаз тоже накинул, но так как у Зотова большинство охранников являлись высокоуровневыми магами, вряд ли он мог помочь.
Против нескольких человек удалось проскользнуть незамеченными, но стоило выйти во двор, как нас заметили.
Высокий безопасник с недовольным видом направился в нашу сторону и в это же время, окно на втором этаже распахнулось, и в него высунулась голова деда.
— Взять его! Взять немедленно! Это похищение!
Хе-х, похищение?
Ну да, а что еще мог сказать Зотов… Хорошее прикрытие. Ему даже убивать Анастасию не нужно, всего лишь ненадолго задержать, и она сама отправится на тот свет. Яд сделает свое дело.
— Макс, опусти меня на землю. Уходи. Машенька нуждается…
— Ага, бегу и падаю. Ну всё, сцуки, вы меня разозлили.
Не стал ждать, первым применив заклинание, отбрасывая спешащего к нам охранника, и ускорился, стараясь добраться до ворот.
Позади послышался топот ног, пришлось развернуться. Десять человек с автоматами и как минимум четыре с готовыми сорваться с пальцев рук заклинаниями, бежали в нашу торону, стараясь окружить, и еще примерно столько же, выскочило из-за угла дома.
— Не возьмете, суки! — рявкнул я, за секунду сформировав заклинание и швыряя в противников.
Это не было что-то из убойных плетений, я просто кинул в них ловчую сеть и придавил прессом.
Дезориентированные охранники попадали на землю, выпустив очередь огня.
Тьфу, идиоты! Наверняка своих же порешили.
Ждать не стал, так как почувствовал опасность с другой стороны.
— Не трогайте, я сам разберусь с этим ублюдком! — раздался гневный окрик от входа.
Повернул голову, увидев, как дед неспешно спускается с крыльца.
— Мелкий щенок, решил испробовать силы и пойти против волкодава…
— Это ты что ли волкодав? Ха-ха, старая сутулая псина, — попытался вывести Зотова из себя, желая скорее перейти к действиям, и наконец, выбраться из городской усадьбы деда.
Правда сделать это с каждой минутой становилось сложнее. Охрана уже окружила со всех сторон. Деваться было некуда, я видел только один выход, но мне нужно было сконцентрироваться и надеяться, что в этот раз всё получится как надо.
— Огрызаешься… Ну-ну, можешь и дальше острить, пока не сдохнешь, а сдохнешь ты сейчас…
Мстислав Зотов глубоко вздохнул, а затем выдохнул. Рядом с ним образовалась полупрозрачная дымка, которая быстро увеличилась в размерах и оформилась в человеческий силуэт.
— Малефик? — искренне удивился я.
Хе-х, а вот и родовой дар Зотовых, не ожидал, честное слово — не ожидал.
Призванный призрак по щелчку пальца Мстислава ринулся ко мне. Я же пытался понять, что противопоставить дару деда. Даже если я убью старого говнюка, призрак — не обычное заклинание, он не распадется и не исчезнет, наоборот, доведет дело до конца, а потом пойдет в разнос, уничтожая всё на своем пути.
Глядя в глаза полупрозрачной фигуры, отчетливо понял, что остановить его не смогу, оставалось только…
Сделать я ничего не успел, старый дворецкий шустро шагнул вперед, закрывая своим сухопарым телом нас Анастасией.
— Куда? — рыкнул на него, но было уже поздно.
Призрак вцепился в свою первую жертву, выпивая из Ивана все силы без остатка, останавливая человеческое сердце и заставляя лицо дворецкого посинеть за пару секунд.
— Твою налево, — прошептал я, — Как с этим бороться?
Попытался остановить время, но не смог.
Почему? Как так-то?
Не успел об этом подумать, как рядом со мной материализовалась призрачная фигура и впилась в меня взглядом. Всё тело мгновенно обожгло лютым холодом. Энергия потекла из меня сплошным потоком, насыщая потустороннее существо, сердце забилось как сумасшедшее.
Стиснул зубы, пытаясь применить свой последний козырь, но не преуспел.
Вместо этого почувствовал, как глаза начала заполнять чернота. Я словно увидел себя со стороны. Черты моего лица исказились до неузнаваемости, скулы резко заострились, кожа побелела, а затем — покрылись язвами, оголяя голые кости. Боли я не почувствовал, поэтому с интересом смотрел на все происходящее, уже примерно понимая, что именно произошло.
Призрак, пытающийся меня выпить, с ужасом шарахнулся прочь, задрожал и стал меньше в размерах, а затем, склонился в поклоне.
Мой рот открылся сам по себе и из него на весь двор разнеслись слова.
— Ты, мерзкая, маленькая душонка, как ты посмела встать на пути моего жнеца!
Призрак бухнулся на колени не в силах поднять глаз на загробную хозяйку.
— Про-ббрр-сти-е, — послышалось неразборчивое.
Я видел, как моя рука взлетела вверх, вцепилась в горло призрачной фигуры и сжала.
Пара секунд и от неё не осталось следа.
Самое интересное, что Анастасия так и осталась в том же положении, зависнув в воздухе, словно я удерживал её на весу.
— Иди сюда! — произнесла хозяйка душ, глянув куда-то в сторону.
Сначала не понял, кому она это говорила, но через мгновение из-за спины деда показался еще один дух.
Призрак попятился назад, пытаясь улизнуть и скрыться от вездесущего ока Смерти.
— Немедленно, — гаркнула моя подруга, и полупрозрачную фигуру скрутило и поволокло по земле, прямо к моим ногам.
Этот дух пытался сопротивляться. Я отчетливо видел, как он старался зацепиться за землю, как исказилось злостью и непониманием призрачное лицо…
Смерть злобно усмехнулась моими губами, и больше ничего не сказав, распылила призванный дедом дух.
Только тут заметил, что все остальные люди стояли с остекленелыми взглядами, не в силах пошевелиться.
Нет, это не была остановка времени, происходило что-то совершенно другое, устроенное моей потусторонней подругой, ибо деревья продолжали качаться под порывами ветра, ставни скрипеть, а вороны громко каркать.
— Прости, не хотела без спроса занимать твое тело, просто не знала, как ещё помочь в пределах моих возможностей.
— Я не в претензии, — ответил мысленно, вновь ощутив себя в собственном теле и почувствовав на руках тяжесть тела Анастасии, — Спасибо.
— Не за что, и поторопись, а то она действительно умрет, — кивнула Смерть на Анастасию, — Я чувствую, как её душа начала переходить грань. Об этих идиотах не беспокойся, никто ничего не вспомнит о произошедшем.
— Здорово.
— Ха-ха-ха, нет, ты не так понял. Они не вспомнят о моем появлении, а вот всё остальное сохранится в памяти, так что у тебя прибавится врагов.
— Мне не привыкать, но всё равно, спасибо.