Тут Стелла была права. Пожалуй, её помощь мне пригодится.
— Максим, а куда мне идти? Я же в этом городе почти никого не знаю, тем более, с Сержкиным даром… Сам понимаешь, в отель не заселишься, вдруг всплеск начнется.
— Не переживай, есть у меня одно место.
— Ха-ха, — усмехнулась Подольская, — Знаю я, куда ты их всех сбагрить хочешь. В бордель к Эслер?
— В бордель? — взвизгнула Волкова.
— «Алые Паруса», на самом деле, самое безопасное для вас место, — твёрдо произнесла Стелла, — Элеонора о вас позаботится, можете даже не сомневаться.
Светлана спорить не стала, наскоро собрав сына, и на пару с Олесей, покинула особняк.
Последняя правда уходить не хотела, потому как переживала за Анастасию. Всё же та приходилась ей родной тёткой, и пусть они раньше мало общались, тревога за здоровье родственницы от этого меньше не стала.
Насилу удалось уговорить.
Когда за женщинами закрылась дверь, облегчённо выдохнул и набрал Прохора, разъяснив тому сложившуюся ситуацию.
Местный представитель теневого мира пообещал немедленно выслать своих людей, само-собой за определённую плату.
Потом набрал Томилина.
Николай Петрович выслушал не перебивая, затем обложил меня матами и пообещал немедленно вылететь в Рязань на пару с Михаилом Игнатьевичем.
Уже кое-что, ибо помощь мне точно не помешает.
Я не знал, сколько времени понадобится Зотову старшему, чтобы начать действовать и понятия не имел, каким именно путем он пойдет.
Дед мог заявится один, угрожая и требуя вернуть Анастасию. Мог объявить родовую войну, но на это потребовалось бы время, так сначала пришлось бы получить разрешение в Департаменте Контроля Российской Империи и завизировать дату начала военных действий.
О самом плохом варианте я старался не думать, но от этого он не становился менее реальным. Мстислав мог прикатить к моему особняку с бойцами рода без всяких согласований.
Почему-то я склонялся к последнему варианту. Не потому, что Зотов был глуп, допуская подобную оплошность. Нет — он как раз рассчитал бы всё правильно, исходя из тех данных, что имелись у него на руках.
Я бы поступил также, вот только оставался один нюанс. Мстислав считал меня Стрижневым…
Вымирающий род, не имеющий поддержки и собственной службы безопасности, без клана и возможности быстро найти сторонников и полновесно защититься от вторжения — чем не лёгкая добыча.
Наверняка Зотов рассчитывал, что, приехав со своими бойцами, очень быстро сумеет расправиться с наглым щенком.
Ха-х, ну что же… Деда ожидал большой сюрприз.
Главное, чтобы люди Прохора и Игнатыч с Петровичем успели вовремя.
Я, конечно, и сам не лыком шит, мог бы продержаться довольно долго, но всё зависело от того, сколько людей приведет с собой Зотов. Пусть я и «бессмертный», но не двужильный. Стелла тоже хороша в своем деле, но против, скажем, сотни обученных бойцов, нам так и так не выстоять. Хотя…
У меня в голове уже выстраивался план дальнейших действий.
Пробежавшись вокруг усадьбы, обновил защитные плетения, заодно установив несколько ловчих сетей и дюжину конструктов, срабатывающих по типу обычных гранат.
Натянул невидимую нить, работающую как активатор для заклинания воздушных стрел, спрятанный в ближайших кустах. Немного его усовершенствовал, расширив радиус действия.
Можно было, конечно, заложить несколько более увесистых конструктов, но я решил, что минное поле на территории усадьбы мне ни к чему. Нафиг, нафиг, мне тут ещё жить… Ну, пусть не мне лично, а моим людям. Да и нравиться мне это место. Не хотелось бы заново всё отстраивать.
Огненные ловушки тоже исключил от греха подальше. Если совсем приспичит, начну швыряться огненными стрелами.
Несомненно, Зотов подготовится. После того, что я учудил у него в усадьбе, он будет в несколько раз осторожнее, но всё равно, не станет меня воспринимать как равного противника.
Не успел вернуться в дом, как услышал звонок.
— И кто это ко мне пожаловал? Неужели дед так быстро управился и пришел за расправой?
— Я посмотрю, — предложила Стелла.
— Нет уж, я сам.
Вышел на крыльцо, и спустившись по ступеням, потопал к воротам.
Каково же было моё удивление, когда вместо деда перед моим взором предстали брат с сестрой Юсуповы.
— Вы чего здесь делайте? — произнес пораженно.
Вот кого-кого, а их я точно не ожидал увидеть.
— В гости пришли. Узнали, что ты в Рязани и решили нанести визит. Пустишь или так и будешь за воротами держать?
— Эх, ребята, как же вы не вовремя.
— А чего так?
— Да у меня тут вроде как войнушка небольшая намечается.
— Оо-о! Круто! — воскликнула Галина, — А мы можем присоединиться?
— Эм-м, — вот ведь неугомонная, такой только дай влезть в очередную авантюру, — Ребята, я не думаю, что это хорошая идея. Вмешивать чужой род в свои разборки дурной тон. Мне потом ваш отец собственноручно голову открутит за то, что подверг вас опасности и втянул его род непойми во что.
— Не открутит. Ты ему нравишься.
— Извините, ребята, но — нет. Я не собираюсь подставляться.
— Да ну тебя! — рыкнула Юсупова, и тут же схватив телефон, нажала на вызов, — Алло, папа…
Андрюха стоял и ухмылялся. Он прекрасно знал, на что способна его сестра, а вот я, наоборот, выпучил глаза как филин и чуть ли не ухал от негодования.
Последний разговор с Анатолием Сергеевичем у нас, можно сказать, не задался, но разошлись мы мирно, уж точно не врагами. Неужели старший Юсупов до сих пор спит и видит меня в мужьях своей дочери?
Скверно. Я ведь всё равно не стану плясать под его дудку.
— Макс, возьми, — протянула мне смартфон девушка.
Не ответить было бы невежливо, поэтому принял протянутый гаджет и приложил к уху.
— Слушаю.
— Максим, здравия желаю.
— И вам не хворать, господин полковник.
— Хе-х, — хмыкнул Юсупов, — Откуда мое звание узнал? Хотя не отвечай, не важно. Как я понял, ты сейчас в затруднительном положении?
— Я бы так не сказал.
— Не стоит утаивать, Максим. Я просто хочу помочь от чистого сердца.
Угу, как же, так я тебе и поверил. В кабалу решил затолкать? Не выйдет.
— Анатолий Сергеевич, у меня всё под контролем.
— Бросьте. Не нужно ершиться, молодой человек. Скажу прямо, я следил за вашей судьбой некоторое время и могу с уверенностью сказать: мне будет жаль, если мир лишиться такого, удивительного человека.
Нахмурился.
— Это вы о чём?
— О вашей работе, — Юсупов сделал театральную паузу, — Не о той, на которую вы недавно поступили, а о другой не в пример более важной. Да, я в курсе, что вы теперь служите в СБ. Как-никак, мы смежные ведомства. Иногда, в силу обстоятельств, приходится обмениваться информацией. Нам четко сказано, не вставлять вам палки в колеса и всемирно содействовать.
Это что получается, СБ разболтало о том, что я жнец Смерти? Или утечка информации? Какого, вообще, хрена тут делается?
Юсупов понял мое молчание правильно.
— Не беспокойтесь, о вас знаю только я и генерал Савинков. Дальше информация не распространится. Мы действуем в ваших интересах, потому как понимаем, чем грозит появление «Бессмертных» в нашем Мире — его тотальным уничтожением, поэтому можете полагаться на мой род. Помощь я окажу в частном порядке, не привлекая агентов ЧДР, и сразу скажу: вы мне не будете ничего должны.
— Хм-м, даже не знаю, что на это ответить.
— Конечно, если вы всё же согласитесь на брак с моей дочерью, — хохотнул Анатолий Сергеевич, — Я буду только рад.
— Такой зять в хозяйстве пригодится, — подхватил я его шутку, ибо теперь — это действительно не было серьезным разговором.
Юсупов осознал, что меня невозможно подмять под себя. Скорее, его род пойдет под мою руку, чем, наоборот. Именно поэтому ни на чём не настаивал.
— Ну так что, примешь мою помощь?
Почему бы и нет?
— Приму.
— Тогда жди. Мои люди сейчас выдвинутся к твоей усадьбе. Можешь ими распоряжаться по своему усмотрению.
— А Галина с Андреем? Им что передать?
— Мы остаёмся, — воскликнула девушка.
— Ну, ты сам всё слышал. Пусть учавствуют в драке, набираются опыта. Я не вечен, чтобы всё время подтирать им задницу. Может, хоть в этот раз что-то отложится в их пустых головах, и дети прекратят маяться дурью, став серьёзней. Ты меня понял?
Отошел в сторону, махнув друзьям, чтобы проходили в дом.
Андрей сразу пошел к крыльцу, а Галина еще на пару мгновений задержалась, подозрительно косясь на меня, но словив в ответ суровый взгляд, развернулась и потопала за братом.
Хе-х, вот они удивятся, увидев у меня в гостиной проректора Академии, причем уже без инвалидного кресла, а вполне свободно передвигающуюся на своих двоих.
— Вот вы сейчас о чём? — вернулся я к разговору с Юсуповым, честно говоря, егоо слова меня несказанно удивили.
Не ожидал от Анатолия Сергеевича такого радикального решения.
— О том самом. Дай им драться наравне со всеми.
— Вы же понимаете, что это опасно.
— Они уже не маленькие. Сами об этом всё время твердят. Андрей, кстати, старше тебя. Вот и пускай берет на себя ответственность, а Галка… Ей тоже давно пора повзрослеть. Отдельная просьба, особо не прикрывай. Если ранят, значит — так тому и быть. Я даже рад буду, на своей шкуре почувствуют, как это… Хоть какой-никакой, но урок. Главное, не дай их убить. Впрочем, за этим мои люди проследят, так что не грузись сильно.
— Жестко.
— А по-другому с ними никак, — отрезал полковник, — У меня вторая линия на связи, так что потом поговорим, когда всё закончится.
— До свидания, Анатолий Сергеевич, — произнес я, но Юсупов уже отключился.
Идя к особняку, подумал, что не помешало бы еще кое-что сделать.
Зайдя в гостиную, увидел застывших как статуи брата с сестрой, которые во все глаза смотрели на Стеллу и боялись лишний раз пошевелиться.
Вот что делает преподавательский авторитет. Сейчас они были похожи на провинившихся первоклашек, стоящих перед отчитывающим их учителем.