лагались у каждого вделанного в него крепления, но это было не слишком удобно. Поэтому я попросил Ирен сделать мне еще один, а кнопки вделать в пряжку, а старый использовал только для ношения молота, благо он шел в комплекте с перевязью.
В общем, я разложил все принесённые вещи на столе и сказал, что надо тупо их скопировать, поправив в мелочах. Грегор, надо сказать, заинтересовался принесенной одеждой и долго ее разглядывал, иногда саркастически качая головой, но в глазах загорелся явный огонек интереса.
– Интересная концепция, – наконец заявил он. – Хотя некой утонченности и лоска не хватает.
– И не надо, – буркнул я. – Берем данную одежду, делаем ее из другого материала, пришиваем на груди карманы, на плечи вот-такие погончики, а на плечо эмблему графа – все. С курткой делаем тоже самое, ясно?
Грегор посмотрел на меня укоризненным взглядом поверх очков, мол, что я спрашиваю такие глупости и буквально за пять минут набросал примерный эскиз. Я только хмыкнул. А мужичок действительно оказался не промах, основную идею быстро ухватил, правда, когда я сказал, что для одежды нужна черная ткань с разводами, несколько минут смотрел на меня ошалевшим взглядом, однако спорить не стал, пообещал, что попытается достать такую. В результате договорились, что к следующему вечеру он представит на мой суд несколько вариантов формы.
Принесённую мною одежду он забрал с собой, пообещав ее вернуть в целости и сохранности после завершения работы.
Проводив местного Юдашкина, я решил наведаться до казарм, дабы выяснить, как обстоят дела у моего новоназначенного командующего. Во дворе меня дожидались встреченные мною ранее собачки, а в связи с тем, что я был без хозяина, эти ящерицы-переростки явно решили обогатить свой рацион за мой счет, видимо предположив наличие большого количество полезных витаминов в моей бренной тушке. Что ж, болтаясь на карнизе в виде пучка из трех особей, связанных за хвост, у них будет время подумать над своим поведением.
Отряхнув руки, я бросил вопросительный взгляд в сторону сидящей на столбе птицы, чем-то похожей на грифа и внимательно наблюдавшей за нашим поединком, но та только замотала головой, мол: я тут не причём и, вообще, просто сижу, перышки чищу. Видимо, чтобы убедить меня в этом птица выдернула из хвоста пару перьев и принялась их активно продувать. Я только саркастически хмыкнул и сделал вид что поверил, хотя пару минут назад, когда эти чешуйчатые «собачки» брали меня в кольцо, кое-кто их активно поддерживал, гортанными криками в которых прямо слышалось: «Ребята, мочи его, если что, я на шухере». Бросив последний взгляд на птицу, затем на барахтающихся в воздухе псин я, вздохнул, погрозил им пальцем, и отправился дальше.
Расположившийся у казарм плац встретил меня топотом ног и гортанными выкриками команд. Я несколько минут разглядывал хаотично двигающиеся по нему отряды, пытаясь хоть что-то понять в этом бессмысленном броуновском движении, затем направился к Круму, чью облаченную в бардовый мундир фигуру я заметил стоящей на противоположном краю плаца.
– Ну и как? – спросил я, подходя ближе.
– Не очень, – вздохнул Крум. – Форма устарела на пару сотен лет, командиры когорт толком даже своих обязанностей не знают, одно утешает, – маршируют неплохо.
Неплохо? Я вновь посмотрел на плац и поморщился. Если это неплохо, то, как тогда плохо? По мне, так даже стадо коров и то лучше строем ходит, а уж детишки младших классов, идущие строем в кино, по сравнению с местными молодцами, вообще гении строевой подготовки. Эти же вояки не идут, а бредут строем в стиле: «отступление немцев под Москвой, после того как им ввалили по полной». Не, так дело не пойдет.
– Ну-ка Крум, а покажи-ка мне, как маршируют гвардейцы его высочества.
Вампир покосился на меня и, козырнув в своем стиле, прошелся несколько раз по дорожке, ведущей от плаца к казармам. Так – неплохо. Хотя стиль несколько непривычный, нога не прямая, а согнута в колене и задирается очень высоко. То есть идет вверх, а затем резко вниз, с характерным стуком кованой подошвы сапога о камень дорожки. Я быстренько представил сотню таких молодцов, марширующих подобным образом и, надо сказать, картинка получилась неплохая. Однако по мне так научить подобному шагу будет труднее, чем обычной ходьбе в ногу, а значит возьмем за основу родной строевой шаг.
– На месте стой, раз, два, – скомандовал я, заставив Крума замереть. – Ходишь ты не плохо, но где ты видел, чтобы твои бойцы делали хоть что-то подобное? – Я ткнул пальцем в движущуюся по плацу солдатскую «биомассу».
– Ну…, – Крум на мгновение замялся, – вообще-то они оттачивают индивидуальное мастерство шага, нас так учили. Сперва каждый индивидуально, затем по парам, десятками и, в конце концов, всей когортой.
Я мысленно прикинул весь этот процесс и ужаснулся. Я-то помнится в начале свой службы частенько расстраивался из-за строевой, считая, что отцы-командиры с ней несколько перебирают, но тут… м-дя уж.
– Не, так не пойдет, – буркнул я. – Если мы будем обучать их таким макаром, то на это уйдет не один месяц, я прав?
Крум, помявшись, согласно кивнул.
– Обычно от двух до трех, но как я уже говорил, вверенные мне когорты неплох…
– Сколько? – прервал я вампира. – Сколько тебе понадобиться времени, чтобы они прошли строем, не спотыкаясь и не наступая на ноги соседу?
– Думаю около месяца.
– Ясно, – я вздохнул. – Не пойдет, у нас от силы неделя. Значит, делаем так, строй этот бродячий цирк, а я покажу, как надо делать, после чего будешь гонять их до седьмого пота, ясно?
Крум кивнул и, отойдя в сторону, подозвал к себе двоих солдат отличавшихся от остальных отсутствием кирас.
– Итак, все смотрим, – я вздохнул и прошел вдоль строя, четко печатая шаг. Вот ведь блин, уже больше десятка лет прошло после армии, а навыков не утратил и даже носочек тяну как надо.
Оглядев недоумевающий строй, я ткнул пальцем в нескольких солдат стоявших напротив, приказав им повторить. В принципе получилось, правда, ребята по привычке все пытались задрать колени повыше, но для первого раза вполне сносно.
Вызвав еще нескольких вампиров из строя, я построил их в колонну по двое и попытался заставить идти в ногу, – стадо на прогулке, блин. И это строй из десятка солдат, а тут…я обвел взглядом стоявшие перед мной шеренги, впервые усомнившись в реальности всей этой затеи с парадом. Однако отступать было не куда, ибо позади, как говориться, – граф, а также его незапятнанная вампирская честь.
– Крум, идея понятна? – спросил я стоящего справа от меня вампира.
– Так точно, господин Крас, – бодро отрапортовал тот.
– Кстати, сколько тут у нас солдат?
– Четыре полных когорты, господин Крас.
– Да не ори ты так. – Я зажал нос пальцами и продул уши, заложенные от последнего вопля моего подчинённого.
– Четыре когорты, – повторил тот уже более спокойным тоном.
– Понятно. – Я вздохнул, мне бы это еще что-то говорило. – А в когорте?
– Стандартно. Шестьдесят особей.
– Ясно, значит, действуем по такой схеме…
Мы с Крумом разбили когорты на взводы по тридцать человек (ну или вампиров, кому как больше нравится) и, построив в колонны по трое, несколько часов гоняли их по плацу, пока не начало темнеть. Я естественно собрался обратно в замок, а Крум неожиданно заявил, что продолжит тренировки. Я возражать не стал, тем более что в отличие от меня солдаты не выглядели особо измотанными строевой подготовкой, а я вот был не прочь приобнять мягкую подушку. В принципе, тут ничего удивительного, ибо вампиры гораздо выносливее людей, та же Эрнеста после некоторых моих уроков ОБЖ связанных с физподготовкой выглядела вполне свежей и бодрой, в то время как остальные ребята чуть ли не пластом на землю падали. К тому же, насколько я помнил из энциклопедии, спали вампиры всего пару часов в сутки, да и то вполне могли без этого обойтись. Правда, раз в год у них был период спячки, когда они превращались в нечто среднее между человеком и летучей мышью, погружаясь в некое подобие летаргического сна, – но опять же, сей факт, я знал только из энциклопедии.
Вернувшись в свою комнату, я обнаружил там Батона, сидящего на стуле у окна с тоскливой миной на морде лица. На мой вопрос, котейко только ткнул лапой в сторону стоявшего у двери ведра и тяжело вздохнул. Я подошел к указанной емкости и, заглянув в нее, содрогнулся от отвращения, ибо внутри лежало нечто склизкое истекающее слизью с огромной пастью, которая была усеяна множеством мелких зубов.
– Хороший улов, – попытался приободрить я кота, ногой отодвигая ведерко в угол и ища глазами, чем бы тяжелым его накрыть, ибо существо явно было еще живо.
Батон вновь тяжело вздохнул и скривил морду, показывая все свое отношения к данному улову, после чего вновь уставился в окно.
– Да не переживай, – махнул я рукой. – Вот приедем ко мне домой, я тебя на нормальную рыбалку свожу. Там у нас недалеко водохранилище есть, так знаешь, какие там сазаны попадаются? – Я раздвинул руки в стороны, имитируя размер небольшого крокодила. – А уж всякой там плотвы и прочей мелочевки вообще куча.
Кот повернул ко мне голову, и я увидел, как в его глазах заплескалась робкая надежда. И тут: «Остапа понесло», ну в смысле я стал рассказывать Батону истории о том, как мы с Серегой рыбачили, причем после того как дошел до поимки мною двухметрового осетра исключительно с помощью рук, понял, что пора с этими байками завязывать. Глаза у кота уже были настолько большими от удивления, что грозили вылезти из орбит и жить отдельной жизнью.
– Ну ладно, – сказал я, слезая со стола и ставя на пол торшер со свечами, с помощью которого изображал спиннинг, – поздно уже, давай спать.
Утром чуть свет меня разбудила Эрнеста с новостью, что отец задержится на пару дней и прибудет практически к самому приезду герцога. Почему-то меня сей факт не удивил, граф банально сбежал, переложив всю ответственность за обустройство парада на меня и, судя по расстроенному виду юной вампирши, она это прекрасно понимала. Я несколько отвлек девочку от грустных мыслей, попросив рассказать о вчерашней рыбалке, после чего где-то с полчаса слушал ее рассказ о ловле склизунов в Туманном каньоне.