стная живность производила такие звуки, что волосы по всему телу нехорошо шевелились. Можно конечно было заночевать у Антонио, как, собственно говоря, тот и предлагал, но постоянно заглядывающая в гостиную странная девушка, как-то не очень хорошо на меня смотрела, а посему я решил, что лучше вернуться в замок. Знаете, народ тут конечно дружелюбный и все такое, но вампиры – это все же вампиры, чтобы мне кто ни говорил.
Впрочем, добрались без приключений, но едва я переступил порог, как, возникшая буквально из ниоткуда, служанка сообщила, что в гостиной меня ожидает господин Грегор, а посему пришлось срочно отправляться туда, хотя в данную секунду основным моим желанием был спокойный сон в обнимку с мягонькой подушечкой.
Как я и думал, модельер притащил образцы полностью готовой формы и ожидал моего утверждения, дабы передать оную на пошив швеям Манголии. И надо сказать местный Юдашкин справился отменно, даже не смотря на несколько непривычную расцветку материала, солдатская форма смотрелась неплохо. А вот на офицерский вариант он опять налепил каких-то оборок и рюшечек, пришлось заставлять отпарывать. Впрочем, после уборки всего лишнего оказалось, что все выглядит вполне даже ничего, и я со спокойным сердцем дал добро на изготовление, после чего отправился к себе. По пути я встретил ребят, направляющихся так сказать на «вечернюю заморку червячка» и минут десять выслушивал их рассказ об охоте, заодно узнав что «саблезубые скрябли» это небольшие зверьки типа помеси наших тушканчиков с тарантулом. Бррр, если честно даже представлять как-то не особо охота, а уж бегать за ними по местным лесостепям и подавно. Однако ребята были довольны сим мероприятием и с восторгом рассказывали мне, как они загнали стаю этих созданий к реке, а те долго отплевывались паутиной и даже покусали Гая, кинувшегося защищать споткнувшуюся и упавшую Эрнесту. Мальчик с гордостью продемонстрировал мне место укусов, которые покрывали часть спины и ниже, заставив девочек зардеться и смущенно захихикать. Похвалив нашего героя и намекнув, что показывание данного места как-то «не очень», я потрепал покрасневшего как помидор Гая по голове и, узнав у Эренсты, что укусы скряблей не опасны, отправился к себе.
Батон к моему удивлению еще не спал, а заложив руки за спину, слонялся по комнате, напевая что-то себе под нос. Заметив меня, он тут же извлек из сумки свою гитару и заявил, что как главный по музыкальному сопровождению парада просто обязан знать, какую мелодию я задумал использовать. Пришлось с тяжким вздохом извиниться перед ожидавшей меня мягонькой подушкой и заняться с котом музицированием, вспоминая все подходящие под данный момент песни. В общем, спать я лег уже под утро, при этом бурча себе под нос песню о том, что: «от тайги до британских морей Красная армия (как известно) всех сильней».
Глава 11
Глава про парад и прочую суету.
Все дни я мотался по замку и окрестностям как очумелый, подгоняя своих помощников, раздавая направо и налево ценные указания, а порой и вставляя особо умным «волшебный пендаль», дабы работа спорилась и кипела. Больше всего, надо сказать, меня порадовала Манголия, чьи швеи буквально за пару дней выдали мне все три сотни комплектов солдатской формы и десяток офицерской. Солдатики на плацу тоже трудились неустанно, так что вскоре вполне прилично держали строй и их дружный шаг был слышен аж за несколько сот метров, особенно после того как я приказал сделать на сапоги медные набойки в виде небольших металлических подковок на носок и пятку. А вот с музыкальным сопровождением вышла небольшая заминка. Местный инструментальный ансамбль, собранный для нас Антонио, никак не мог приноровиться к исполнению отобранных нами с Батоном мелодий и выдавал такую какофонию, что бедный кот волосы себе драл промеж ушей, вызывая у меня беспокойство сим фактом. Впрочем, в эти дела я как раз лезть не стал, ибо, судя по виду моего котейко, Батон был настроен весьма решительно, а значит только оставалось пожалеть бедных музыкантов.
Я же в это время занялся пушками, которые Крум обнаружил, инспектируя полузаброшенный военный склад. Орудия находились в довольно неприглядном состоянии, а своим видом напомнили мне дикую смесь современной гаубицы и пушки времен Наполеоновских войн.Я приказал их выкатить из склада и за день привести в божеский вид; ликвидировать гнезда неизвестных мне существ из стволов, покрасить лафеты, а так же надраить украшенные причудливой чеканкой стволы, чтобы те блестели как у боцмана э..э..э…рында в солнечный день.
Кстати, надо сказать, что бывший рядовой Крум за несколько дней настолько врос в должность главнокомандующего графских сил, что пару раз мне приходилось его осаждать и напоминать «ху есть ху», а то больно важным стал. Форма ему, кстати, новая не очень понравилась, ибо, по его словам, не отличалась особым лоском, а вот солдатики приняли ее на «ура», заявив, что она более удобна.
В общем, оставшиеся до парада дни пролетели как-то незаметно, однако к моменту часа «Х», который должен был ознаменовать собой прибытие инспектирующей особы, я сделал все что мог, о чем со спокойной душой и доложил вернувшемуся с утра пораньше графу. Тот только вздохнул и сообщил, что был в столице, где узнал, что его сосед граф Эмирган впал в немилость герцога, так как, по словам великосветского вельможи: «был крайне неучтив в речах, а также содержал местное ополчение в крайне постыдном состоянии».
— Эмирган всегда был слишком остер на язык, — с тяжелым вздохом рассказывал отец Эрнесты. – В свое время он был приближен ко двору, но именно за свое неумение сдерживаться его отправили с глаз долой. Впрочем, он всегда выбирался из подобных ситуаций без особых проблем, уверен, что и сейчас выкрутится.
И вот пришло время парада.
Герцог со свитой прибыл буквально за час до парада и, выслушав приветствие графа, согласился на его уговоры перекусить, дабы мы все успели подготовить в лучшем виде для смотра. Я естественно был приглашен на этот перекус и пока гости неторопливо кушали буквально не находил себе места. Надо сказать, что сам герцог произвел на меня впечатление этакого старого солдата, которому тесна и даже противна его новая должность. Высокий, седовласый с волевым лицом, он отличался какой-то резкостью движений, а в его голосе то и дело проскакивали крепкие выражения и слышались командные нотки, да и вся его свита больше походила на оперативный штаб какого-нибудь главнокомандующего, чем на расфуфыренных вельмож.
— Господин Крас, слышал, что вы приложили руку к подготовке будущего смотра, – неожиданно сказал герцог, завершая свою трапезу и промакивая салфеткой губы.
Я покосился на сидевшего рядом графа, лоб которого тут же покрылся испариной и коротко кивнул:
– Да, герцог, надеюсь, это не запрещено?
— Что вы, господин учитель, отнюдь, мне даже интересно, что вы посоветовали нашему графу.
Я пожал плечами.
– Скоро увидите.
– Что ж я не против, – герцог резко встал и, бросив взгляд в сторону графа, скомандовал. – Ведите, посмотрим на ваших увальней, авось, чем удивят.
Мы прошли на балкон, что расположился на третьем этаже и нависал над площадью, расположившуюся между внешней стеной и самим замком и которая была довольно большой, вмещая в данный момент не только стоявшие солдатские шеренги, но и приличную толпу зевак, жавшихся к стенам.
Я оглядел стройные ряды, отметил белые полосы разметки, нанесенные на брусчатку, и едва сдержал вздох облегчения – Крум и мои ребята не подвели. Про разметку я вообще вспомнил уже утром. Во время тренировочного прохода мы делали подобную на плацу, и она хорошо помогла солдатам держать строй. К счастью мои ученики тут же вызвались помочь и, судя по аккуратным полосам, подошли к этой работе со всей ответственностью.
Герцог с интересом и нескрываемым удивлением осмотрел стройные ряды солдат и только хмыкнул.
— Можно начинать, господин герцог? – поинтересовался я.
— Естественно, господин Крас, приступайте, – кивнул вельможа и, опершись руками о резные перила балкона, буквально впился глазами в происходящее на площади.
Я подошел к ограждению и, отыскав глазами стоявшего внизу Гая, махнул ему рукой. Мальчик тотчас исчез в толпе, а через минуту стоявшие по стойке вольно солдаты подтянулись, вскидывая свои тяжелые карабины на плечо.
— Внимание!!-- громовой голос, пролетевший над площадью, заставил народ вздрогнуть и испуганно заозираться.
Я удовлетворенно кивнул и покосился на небольшую башенку, приютившуюся на стене замка, где в данный момент находился призрак графа Фурина. С помощью местного кузнеца мы там вделали в стену огромный медный рупор, так что призрак мог теперь использовать всю мощь своего и так не слабого голоса.
– Внимание!!!– повторил голос. – Всем отрядам смирно, приготовиться!! Парад, посвященный прибытию особо важных гостей нашего графства, объявляется открытым, ура!!!
«Ура!!» – Дружно рявкнуло три сотни глоток, при активной поддержке населения, которое за последние дни не меньше нашего переживало за данное мероприятие.
На небольшом постаменте напротив балкона появились музыканты с инструментами и, рассевшись по местам, замерли в ожидании. Через пару минут туда же важный до крайностей поднялся Батон, облаченный в черный фрак и со здоровенной золотистой бабочкой на шее. Кот повернулся к нам и, отвесив низкий поклон, жестом фокусника извлек из воздуха дирижёрскую палочку. Зазвучала музыка и на площадь выехало четверо всадников на черных как смоль жеребцах. Батон взмахивает палочкой и над площадью воцаряется буквально-таки звенящая тишина, в которой отчетливо слышится голос командующего Крума, отдающего приказы о начале парада.
– Первая, вторая, третья когорта нале, остальные напра..во!! – командует Крум, вскидывая ладонь к козырьку кепи.
Шеренги дружно разворачиваются и быстро, практически легким бегом, покидают площадь под удивленные и непонимающие взгляды герцога. Я же стою с самым непроницаемым видом и лишь ободряюще подмигнул Эрнесте, которая держит под руку явно нервничающего отца.