Матвею было неловко перед Юдиными, зато Астра, ничуть не смущаясь, продолжала вести представление.
Участники сели вокруг стола, взялись за руки, закрыли глаза и погрузились в мистический транс. Хрустальный шар водрузили посередине. По правую сторону от Астры находился Гаранин, по левую – Тэфана. Так получилось, что напротив оказалась Виринея в своем оранжевом сари, которая излучала страх и неуверенность.
Почти физически ощущалось, как та напряглась в попытке остановить поток мыслей. Ведь именно мысли обычно уводят в сторону, подбрасывая ложные идеи.
– Входим в информационное поле! – провозгласил маг.
Астра, уповая на помощь Альрауна, отдалась на волю интуиции. Для нее «информационным полем» служило зеркало. Едва она отключилась от внешних раздражителей, как перед ее внутренним взором возникла привычная золотистая поверхность, обрамленная старинным багетом. «Зеркало отражается во мне так же, как я в нем…» — подумала она и произнесла:
– Вижу Эринию, богиню мщения…
– Один глаз Луны видит больше, чем сотни глаз… – взвыла Тэфана.
Это была часть пророчества из ее книги. Но ничего другого «жрице» в голову не пришло.
– Вижу сквер… – робко вымолвила госпожа Нагорная, следуя логике собственных признаний. – Вижу Катю… она кого-то ждет… стоит… оглядывается по сторонам… Вижу фигуру мужчины…
– Вижу машину… – громко отчеканил Эльдар. – Она едет по дороге… Что это за местность? Минуточку… вокруг горные склоны… Сумрачно… солнце садится… или уже село… Машина кого-то сбивает!
– Мужчину? – крикнул с дивана Матвей.
– Да… то есть, нет… женщину…
– Вы нарушаете чистоту эксперимента! – возмутилась Ирэн. – Разве зрители имеют право задавать вопросы?
– Нас же не предупредили, что нельзя, – выкрутился он.
– Это женщина, – уже увереннее повторил Гаранин. – Она попадает под колеса…
– Ничего не понимаю! – не унималась блондинка. – Сбили ведь парня… брата горничной…
– Машина, которую я вижу, сбивает женщину…
Зрители глухо зароптали. Астра открыла глаза и взяла инициативу в свои руки – похлопала в ладоши и объявила перерыв на одну минуту.
– Господа! Вы мешаете нам сосредоточиться! Прошу всех хранить молчание до окончания сеанса. Все вопросы потом!
Участники шоу, сидящие за столом, снова замкнули круг – взялись за руки и погрузились в «информационное поле». Было слышно, как потрескивают свечи и шумит за окнами сад. Шар посреди стола разгорался все ярче, словно впитывая силу огня.
– Вижу молодого человека… – начала Астра. – Это брат Кати! Вот он стоит у дороги… с рюкзаком за плечами… навстречу несется автомобиль…
– Вижу каменный домик… и черный глаз… – нараспев затянула Тэфана.
Они передавали друг другу слово, как бегуны – эстафетную палочку.
– Вижу пещеру… – вдруг выпалила Виринея. – Там прячется зверь…
– Вижу, как женщина бежит по склону… ее кто-то преследует… – сказал Гаранин.
– Так ее же машина сбила! – не выдержал археолог.
– Не путайте меня…
– Вы опять?! – рассердилась Ирэн, с упреком глядя на Теплищева. – Дайте им закончить.
Эстафетная палочка вернулась к Астре.
– Вижу Андрея Ушакова! – воскликнула она. – Он говорит, что его друг все знает…
– Что, позвольте? – вскочил Теплищев. – Я не расслышал…
– Андрей говорит, что его друг все знает… он ему все рассказал… и что его смерть ничего не изменит…
– Какой друг? Вы о чем?
– Сядь, Толик! – взорвалась его жена. – И замолчи!
– У погибшего был только один друг… даже, скорее, приятель… Игорь Назаров! – заявил Антон. – Они живут по соседству. Но что он мог ему рассказать, ума не приложу!
– Прозерпина ждет третьего… – прокаркала Тэфана.
– Катю и ее брата погубила тайна… – прошептала Виринея. – Случайная встреча… случайный свидетель…
Она не хотела говорить, но слова вылетали из ее губ сами собой, против воли.
– Убийцу не страшит возмездие… он боится разоблачения, – подвел итог Гаранин. – У него есть второе лицо… которое он прячет… всегда прятал…
Ветер раскрыл створку окна и затушил половину свечей. Шар сразу померк, превратился в обыкновенный кусок хрусталя, прозрачный и тщательно отшлифованный.
– Это знак, господа! «Информационное поле» на сегодня для нас исчерпано.
Глава 32
– Богини мщения, беспощадные Эринии, против! – заявила Астра. – Они требуют, чтобы сюда доставили друга погибшего, который готов при всех рассказать, из-за чего лишились жизни молодая девушка и ее брат…
Все непосредственные участники сеанса уже расцепили руки и расслабились. Новая вводная повергла их в легкий шок.
Тэфана и Виринея Нагорная как будто воды в рот набрали, зато зрители оживились.
– Это уж вы через край хватили… – устало пробормотал Гаранин.
– Увидим!
«Что она делает? – растерялся Матвей. – Ни сам Назаров, ни она понятия не имеют, о чем таком знал Ушаков и чем собирался шантажировать убийцу. Сейчас все выяснится, и позора не избежать!»
Как бы на его месте поступил Брюс, храбрец и авантюрист, который умел рисковать и добиваться своего? Уж точно не молчал бы.
Он поднялся с места и принял непринужденную позу великосветского вельможи.
– Зачем же утруждаться, господа? Не далее, как пару часов назад я побеседовал с Игорем Назаровым и убедил его во имя собственной же безопасности поделиться со мной фактами, которые унесли в могилу Катю и Андрея Ушаковых…
С той стороны, где сидели Спиридон Юдин и его жена, раздался приглушенный женский стон. Елена порывалась вскочить и убежать, муж ее удерживал.
– К чему этот спектакль?! – взорвался он. – Что за фокусы вы тут устраиваете?
– Не покидайте зрительный зал раньше времени! – дурашливо выкрикнул Теплищев. – Имейте терпение!
Матвей вышел к столу, так, чтобы всем было его видно и слышно, и заговорил:
– Смерть Ушакова под колесами автомобиля не была случайной. Парень пришел на встречу с человеком, который обещал заплатить ему большую сумму денег. Тот понимал, что молчание Андрея того стоит, и убил его, – наехал на всей скорости, а потом, убедившись, что молодой человек мертв, разбил ему острым камнем лицо, чтобы труп не сразу был опознан. Когда все выяснится, убийство Кати уже никто с этим не свяжет. Да-да! У девушки не было ни одного шанса остаться в живых. С того момента, как убийца увидел и узнал Ушакова – а перед этим они общались по телефону, – Кате оставалось жить считаные часы. Преступник не собирался подвергать себя опасности. Ведь кому, как не Кате, мог проговориться брат? Они вдвоем высосали бы из преступника все деньги, но даже не это его пугало. Он не мог позволить, чтобы с него сорвали маску…
Астра не ожидала от Матвея такого красноречия. Перед ней был незнакомый мужчина с холодным взором и странной усмешкой.
Людмила ойкнула. Макс и Антон молча переглядывались. В углу, где сидели Юдины, стояла гробовая тишина. Блондинка приподнялась, скользнула по залу шальными глазами и произнесла:
– Но тогда… Катя должна была знать маньяка…
– Совершенно верно! – подтвердил Матвей. – Думаю, покончив с Андреем, убийца позвонил ей по сотовому и назначил встречу. Ему повезло: Катя вместе с гостями находилась в городе. Не ручаюсь за подробности, однако предположу – девушка сама выбрала сквер, потому что находилась поблизости. Остальное вам известно…
– Он расправился с горничной и забрал ее телефон, – добавила Астра. – Чтобы не проследили звонок. Телефон ее брата исчез по той же причине. Береженого бог бережет.
Виринея Нагорная вся сжалась – если бы это было возможно, она бы провалилась сквозь землю. Теплищевы, напротив, выражали живейший интерес. Гаранин напустил на себя безучастность и хладнокровие, приличествующие, по его мнению, образу мага.
– Убийца не учел одного: что Ушаков подстрахуется и расскажет все близкому приятелю Игорю Назарову! – эффектно объявил Матвей.
Дымки от погасших свечей тянулись к полуоткрытым окнам. В сумраке хрустальный шар поблек, а яркий бархат скатерти потемнел. Как будто в зал вползло зловещее черное облако и тенью легло на лица присутствующих.
– Что же… – Голос археолога охрип от волнения. – Что же погибший рассказал этому Назарову?
– Не томите! – взмолилась Тэфана.
Астра, которая знала так же мало, как приятель Ушакова и все остальные, кроме убийцы, разумеется, призвала на подмогу Альрауна.
– Прозерпина! – пискнул мандрагоровый человечек.
Вряд ли кто-то еще услышал его тоненький и глухой голосок, но Астра уловила подсказку. У нее открылось второе дыхание. Прозерпина! Ну, конечно. Прозерпина ждет третьего… и этот третий…
– Мы привезли Игоря Назарова с собой на виллу. Он готов подтвердить каждое мое слово, – твердо произнесла она. – Год назад Андрей Ушаков решил отыскать затерянный в горах под Форосом дольмен с романтическим именем Ларец Прозерпины. Он шел по следам туристической группы и стал свидетелем…
Астра запнулась, не имея понятия, что дальше. Ее выручила Елена: госпожа Юдина со стоном схватилась за голову, вскочила и банально упала в обморок. Отец и сын склонились над ней.
– Дайте воды! – приказал Рид новой горничной и принялся брызгать минералкой в побелевшее лицо жены.
Аким Иванович убедился, что невестка дышит, выпрямился и положил конец этому театру для одного зрителя.
– Довольно, – угрюмо заявил он. – Вы устроили славное представление! Благодарю всех за участие, господа!
Никто не двинулся с места. Все словно оцепенели.
Приблизившись к Астре, он крепко, до боли сжал ее локоть.
– Спиридон виноват, но его вина не так ужасна, чтобы из-за нее убивать… Пройдемте в бильярдную, побеседуем без свидетелей.
– Матвей! – оглянулась она.
– Он пойдет с нами…
Зеленое сукно бильярдного стола составляло резкий контраст со светлыми стенами и красной обивкой мебели. Над столом висели матовые лампы. Пахло мелом и гортензиями, которые цвели на окнах.