Школа, торжественная линейка вне здания.
Директор бла-бла-бла, потом немного завуч и какой-то неубедительный перец из управы. Все поздравляют нас с окончанием учебного года и желают… а далее длинный список, желающие могут пополнить. Солнышко нас тоже поздравляет, как и вся погода. Солнце пригревает, но не жарко, нас обдувает лёгкий по-утреннему свежий ветерок.
Мы, то есть, наш класс с моей подачи, кроме дежурных цветов, отдарились индивидуальными подарками. Физкультурнику карманные часы на цепочке с режимом секундомера. Ангелине — набор французской пафосной косметики. Математику — двухтомник какого-то приключенчества от модного автора, кто-то прослышал, что он читать любит. Судя по реакции, мы угадали. Больше никого не одаривали, пусть другие классы тоже не спят.
Не на линейке мы дарили, в частном порядке, так что открытых обид и сравнений подарков не будет.
Отдельной толпой стоят родители. Так что весёлой компанией мы сегодня не встретимся. Я примерно в том же наряде, что приходила на начало четверти, только бант на другой стороне и ботики сменены на босоножки.
Эльвира, кстати, в ужас пришла, когда узнала, что я надену костюм, в котором уже показывалась.
— Эльвира, это у меня парадная форма школьной одежды. А наряд на выпускной вечер ты мне ещё сочинишь, — аргументы сработали, и она отстала.
После линейки машу рукой друзьям, до того, как меня перехватывают родители.
— Ну, и как у тебя дела, дочь, — сразу после старта машины папахен приступает к исполнению родительского долга, — Похвастаешься или пожалуешься?
— Похвастаюсь, — довольно улыбаюсь, — Биологиня всё-таки вывела мне пять. Не зря я на полсотни фотографий столько времени истратила. Не знаю, что там Леонид Прокофьич сделал, но она такая лапочка вдруг стала.
— А мне теперь думай, что тебе подарить, — как бы жалуется папахен.
— Ну, не знаю… — изо всех сил жеманюсь и закатываю глаза, Элвира рядом хихикает и щиплет за коленку, — Расцелуешь, мне хватит.
Родители страшно довольны, дочка заканчивает восьмилетку с блеском. Четвёрка по русскому никого не огорчает, по этому предмету и отдельную пятёрку получить уже подвиг. Все это понимают, даже в министерстве образования. Раньше ведь красное свидетельство давали только за сплошные пятёрки. В последние два года пошли на давно выпрашиваемое послабление: одна четвёрка считается допустимой.
В ресторане отец выкладывает на стол маленькую и соблазнительную коробочку, обитую чёрным бархатом.
— А вот и подарок, — пододвигает ко мне. С огромным любопытством открываю… ой! Это что? Элегантнейшие золотые серёжки с зелёными камнями. Не большие, а то бывают такие тяжёлые и громоздкие, как люстры. И не маленькие, короче, в точку размер.
— Камешки по полтора карата, — информирует с улыбкой Эльвира, — Изумруды. По цене не уступают бриллиантам. К твоим глазам как раз.
— О-о-о… — любуюсь камнями, цвет не то, чтобы темнее, чем мои глаза. Более глубокий цвет, я бы так сказала. Встаю, подхожу к отцу.
— Расцеловать ты всё равно должен, — что он и делает. Как и я. Моя Дана внутри млеет до состояния прострации.
Сидим, вкушаем какие-то заковыристые блюда, названия которых я первый раз слышу. Что-то французское. Я знакома с французской кухней, но названия блюд и сами блюда наших миров не идентичны.
— Здорово! — высказываюсь я, — Почти так же вкусно, как у Эльвиры.
— Льстивая рыжая хитрушка, — смеётся мачеха.
Под настроение папахен угощает нас шампанским. Сам не пьёт, за рулём нельзя.
Классно посидели. Дома любуюсь серёжками, Эльвира грозится сводить мне уши проколоть. Ради такой красоты можно и стерпеть лёгкие неудобства.
Впереди экзамены. Первый — первого числа, послезавтра. Математика письменная, потом каждые три дня: диктант по русскому, физика, химия. Последние два по выбору. Меня устроят только пятёрки по всем предметам, кроме русского. Последний рывок. Потом сделаю небольшую паузу и возьмусь за штурм цитадели под названием «Третий Имперский».
Школьный входной холл.
Наконец-то она выходит, преподобная Юлия. Больше часа я её жду. Мы ждём, наши родители частично тоже здесь. Эльвира и Ханна. Какие они всё-таки красотки! Учителя и редкие экзаменуемые школьники шеи себе сворачивают, проходя мимо.
Экзамен по химии. Я нашла способ подсказать Юльке, которая немного плавает в химии. Шпаргалка? Нет. Надиктовывание ответа громким шёпотом? Нет. Ей только надо задать вопрос, в котором она затрудняется. И всё.
Химичка строго смотрит на Юлю, та пожимает плечами:
— Попросила Дану подождать меня после экзамена.
Неулыбчивая тётя из управы прошлась между нами, окинув неподкупным взглядом. Смотрите, смотрите! Всё равно ничего не увидите.
Расписываю свой ответ, где-то с излишними подробностями, где-то закладываю возможность дополнительного вопроса экзаменатора. Кое-что ещё проектирую. К устному экзамену надо относиться, как к партии в шахматы или карты. Ход противника можно прогнозировать.
И вот я начинаю свою партию. Не ору, но говорю почти в полный голос, обращаюсь к висящим на стенах таблицам и схемам. Юля навостряет ушки, кое-что я говорю именно для неё. Лихорадочно записывает, что не очень сложно. Я перемежаю речь всякими оборотами типа: «таким образом», «соответственно», «это характерно». Их можно пропустить и нужно пропускать, Юля проинструктирована. Как и о том, что лучше пропустить кого-то впереди себя. Нас немного, полтора десятка человек выпускников решило сдавать химию.
— Немного в сторону отклоняетесь, Молчанова, — химичка меня поправляет, но в глазах промелькнуло что-то весёлое. А что? Учителям тоже выгодно, чтобы учащиеся сдали, как можно лучше.
— Простите, увлеклась, — не смущаюсь я, — Решила, что кашу маслом не испортишь.
Проверяющая ничего не подозревает. Кажется, в химии она слабо разбирается.
Дополнительными вопросами меня сбить не получается.
— Катионы и анионы — ионы, на которые распадаются в водном растворе кислоты, соли и щёлочи. Катионы — положительно заряженные ионы, анионы — отрицательно. Процесс распада называют диссоциацией…
Короче, свою пятёрку я зарабатываю. Точно сама не помню, диссоциацию мы проходили или это материал девятого класса? Я как-то маханула и прочла учебник до конца, он довольно тонкий. Вроде проходили.
Наконец-то! Выходит Юляшка, помахивая сумочкой. По её виду всё ясно, проскочила!
— Четыре! — весело объявляет подружка и чмокает меня в щёку. Да, её поцелуй я честно заслужила. Химия у неё на грани была, тройки меняются четвёрками и наоборот. Результат экзамена при таком равновесии решающий. И я уговорила её пойти ва-банк.
А у меня всё! Я всё исхитрилась сдать на пять, даже диктант по русскому. Ни на что не влияет эта пятёрка, но всё равно приятно. О, Луна! Неужто этот марафон кончился?
— Ну, что, девочки? Отметим это в ресторане? — предлагает Ханна.
— А потом к нам! — подхватывает Юля.
— Нет, я домой, — отказываюсь. Я хочу одного: долгого бездумного безделья. Многочасовое валяние на диване, ленивое переругивание с Эльвирой, как приправа — в самый раз.
— У меня возникают странные и страшные желания, — даю отповедь навязчивым приставаниям Юли, — собрать все учебники и сжечь их. А потом весело, желательно нагишом, скакать через жаркое пламя. Ах, да! Полная Луна при этом обязательна. Так что лучше не зови меня, Юля, в гости, а то спалю всю вашу усадьбу.
Старшие девушки хихикают, Юля разочарованно дует губы.
Что у нас там дальше? 20 июня — выпускной вечер и гуляйте, девочки и мальчики. А мои экзамены, те, что в лицей, начнутся с 1 августа. Время есть.
В ресторан нас отвозит Ханна. Я себе не даю даже труда делать заказ, всё сваливаю на Эльвиру. Единственно, вдруг запросила странного:
— И пол-литра пива мне, тёмного и крепкого. Гулять, так гулять.
Эльвира попробовала было возразить, напирая на то, что она, как мать, то есть, мачеха не может позволить. Быстро ставлю её на место:
— Не поняла! Отцу, родному, между прочим, ничего не помешало разрешить мне отметить конец года бокалом шампанского. Полноценный алкоголь, между прочим. А я единственная в классе, между прочим, сдала все экзамены на пять и кружку пива не заслужила? Мать, ты в своём уме?
«Мать» выписывает мне лёгкий подзатыльник и разрешение употребить. Ханна с Юлькой пересмеиваются. И вот с неожиданным удовольствием я потягиваю тёмный пахучий напиток. А сегодня оно пошло!
Глава 10Осада и подготовка к штурму
Квартира Молчановых, диван в гостиной.
По уму и режиму мне положены интеллектуальные усилия. Но даже для моего тренированного супермозга экзаменационный марафон оказался тяжёлым испытанием. В ментальном смысле меня пропустили через мясорубку. Выписать бы Данке за это долгих и мучительных люлей, не могла хотя бы по каким-то предметам четвёрку за первое полугодие урвать? Пришлось воистину титанические усилия прилагать.
Так что заставила себя: во-первых, встать вовремя; во-вторых, с удивившей меня саму яростью выжать из себя семь потов на утренней тренировке. В-третьих, я должна засесть за что-нибудь, требующее умственных усилий. И вот тут я сдаюсь. Не же-ла-ю, — сказал мне мой организм.
О, я придумала! Разве это не прокатит за умственные усилия?
— Мать! Чаю мне горячего, быстро! — со вчерашнего дня этим словом её дразню. Она так смешно злится. Так что приходится делать резвый перекат на ту сторону.
Но мачеха свежа и полна сил, а я обессиленная и морально обескровленная. Так что Эльвира быстро настигает меня и лупит полотенцем.
— Ну, мамочка, мне больно… — хнычу я, закрываясь подушкой, — Всё папе расскажу, как ты меня жестоко избиваешь… о, Эльвира, давай во что-нибудь сыграем!
Тут же настаёт мир и через четверть часа, попивая горячий чай, режусь с ней в покер. На раздевание, между прочим, ха-ха-ха… а, что? Сойдёт за интеллектуальные занятия.