— Ага!
— Раз вам так нужно поговорить с Костенко, езжайте на адрес. Только позвоните мне или пусть корреспондент свяжется. Я сейчас все вам напишу.
Секретарша сверилась с бумагами и передала мне записку с адресом и номером редакции.
— Мой добавочный — сто двенадцать. Обязательно отзвонитесь и спросите, что там происходит. Потому что на Костенко это не похоже… Хотя эта шизофрения любого ответственного сотрудника сведет с ума…
Я бережно сложил записку в карман пиджака.
— Непременно позвоним. Большое вам спасибо!
Выйдя из редакции, я ненадолго подошел к окну, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Как они там вообще работают если дышать невозможно?
— Феня, надо…
— Алексей Иоаннович! Ваша матушка меня убьет.
— Ну так давай я ей позвоню и все объясню…
Мы как раз спустились в полумрак парадной.
— Лучше позвонить сейчас, — взглянув на светящийся циферблат часов, сказала Аграфена. — Мне и правда нужно уладить пару срочных дел до обеда.
Я придержал ее за локоть, заставив остановиться. Она хотела было что-то мне возразить, но потом увидела причину.
Из полумрака выступили три мужские фигуры и двинулись на нас, отрезая путь к выходу на улицу.
— Нехорошо распугивать клиентов, барышня, — сказал один из них и направился прямиком к Аграфене.
Глава 17
Понятно. Разговор Фени с пожилой дамой не укрылся от ушей мошенников. Вот кто подслушивал нас на втором этаже… А сейчас эти господа, видимо, решили нам угрожать за то, что мы помешали разводу очередного клиента на деньги.
Я покосился на Аграфену. Ноги девушки мгновенно изменили положение, а сама она собралась, будто сжатая пружина. В рутине бытовых дел я иногда забывал, что для женщины — она превосходный боец.
— Алексей Иоаннович, позвольте мне самой с ними разобраться, — тихо процедила Аграфена, не сводя взгляда с надвигавшегося на нас мужчины.
— Как хочешь, дорогая.
Простолюдин, сто процентов, но пытался выпендриваться. Он был молод и борз — лет двадцать пять, может чуть старше. В модном готовом, а не шитом на заказ, деловом костюме — кое-где он не прилегал по фигуре, как требовалось. Этот человек был опрятен, сдержан, не делал лишних движений. В иных обстоятельствах его лицо показалось бы довольно приятным, кабы не холодные бесстрастные глаза, выдававшие расчетливый ум.
Двое амбалов прикрывали его спину и были готовы броситься на нас по первой команде.
— Итак, сударыня, — тихо обратился незнакомец, — я вынужден выразить вам свой протест. Вы мешаете моему бизнесу и распугиваете клиентов.
Аграфена гордо вздернула подбородок.
— Ваш бизнес построен на обмане и слезах. — Она уставилась на двоих молчаливых бугаев поверх головы «белого воротничка». — Вы что, пытаетесь таким образом нас напугать?
Но мужчина лишь холодно улыбнулся.
— Видимо, вы не отсюда, сударыня. Иначе вы бы знали, что фирме «Макаров и партнеры» дорогу не переходят. Потому что у подобного всегда есть последствия. Даже для таких красивых девушек, как вы.
Я полностью проигнорировал опасных типов и, скрестив руки на груди, прислонился к стойке с почтовыми ящиками. В любой момент я был готов прийти Аграфене на помощь, но пусть сперва попытается разобраться с ними сама — ведь она этого хотела. Это ее личные счеты и ее собственный крестовый поход.
— Вы правы, сударь, — девушка ответила столь же холодной улыбкой. — Я действительно не отсюда. И мне решительно наплевать на то, какие порядки вы и ваша шарашкина контора здесь установили.
Улыбка сползла с лица мужчины.
— И, как я понимаю, извиняться вы не собираетесь, сударыня?
— Прощения просит тот, кто признает вину. И вы, господа, не по адресу.
Я пожалел, что в руках не оказалось пачки сухариков или другого снека. Наблюдать за Аграфеной в гневе — сущее удовольствие. Была у нее одна симпатичная мне черта — этот гнев всегда был холодным. Ледяное пламя, но оттого не менее обжигающее. Аграфена никогда не теряла головы.
— В таком случае придется вас проучить, госпожа. И вашего щенка.
Это он обо мне, да? Неужели этот воротила не признал в нас дворян? С другой стороны, наш сегодняшний выход не был формальным, так что одеты мы были скромно. Знаками принадлежности к высшему сословию людям в лица не тыкали.
Ох, ошибся ты, парень. Фатально ошибся.
Аграфена уже была готова, когда прозвучала команда:
— Взять их!
Двое двинулись в нашу сторону, но девушка их опередила. Мужик в костюме ошибся, подойдя к Аграфене слишком быстро. Одним прыжком девушка оказалась возле него. Я не успел моргнуть — а ее кулак уже врезался ему в челюсть. Второй удар под дых — и он сложился пополам.
— С…сучка! — прохрипел он, хватая воздух. — Взять… ее… и ко мне в кабинет…
— О как мы заговорили, — ухмыльнулся я. — И где ваши манеры, уважаемый?
Феня уже оставила его за спиной и понеслась к двоим амбалам. Я заметил у нее в руке что-то блестящее. Сначала подумал на нож, но понял, что это был раскладной боевой шест. Феня нажала на кнопку, и небольшой тубус в ее руке превратился в длинную тонкую палку из прочнейшего материала.
Эти двое не успели опомниться, а девушка была уже возле них. Крутанув шест в пальцах, она заехала одному по лицу, а второму врезала по коленям. И тут же оказалась позади них. Пока они разворачивались — слишком медленно для быстрой Аграфены — она ударила олному сади по ногам, а второго пинком отправила в стену.
— Ну не прелесть ли, а, — улыбнулся я.
Агарфена была хорошим бойцом, но все же оставалась женщиной. А это означало, что она существенно легче и сила удара у нее априори слабее. Так что на один удар мужчины женщине придется сделать три. Впрочем, именно этого, судя по всему, Фене и не хватало — отвести душу на двух неповоротливых бойцах.
Она врезала одному из них по голове — амбал устоял, но покачнулся. Одна беда — шест соскользнул, треснулся о кафельную плитку стены, и удар получился смазанным. Вырубить не получилось.
Второй воспользовался моментом и попытался схватить Аграфену. Девушка в последний момент отскочила и увернулась от его руки, взбежала по ступенькам…
Пришедший в себя «воротничок» увидел для себя шанс и собирался подойти к ней сзади…
— Куда намылился? — беззвучно я подскочил к нему и стиснул его шею в крепком захвате.
Он попытался вывернуться, но куда там! Помнится, как-то Виктор намазался каким-то маслом перед тренировкой по рукопашке — вычитал, что это поможет выкрутиться из хватки. Тогда даже это его не спасло, а братец мой был куда подготовленнее этого офисного планктона. Если я во что-то вцепился, то уже не отпущу.
Пока Аграфена разбиралась с амбалами и дубасила их стальным шестом, я аккуратно удерживал их заводилу. Оставлю его ей на десерт. Впрочем, он тоже оказался упрям. Смог-таки выхватить небольшой ножик и попытался воткнуть его мне в руку.
— Ай-ай-ай.
Свободной рукой я перехватил его запястье, отвел его руку назад и чуть вывернул — болезненный прием, но безумно эффективный. «Воротничок» взвыл и выронил нож, и я тут же пинком отправил его к лестнице, подальше от места схватки.
Мужик покосился на меня округлившимися от ужаса глазами. Что, начало доходить?
— Гав, — улыбнулся я и от души приложил его об угол почтового ящика.
Тем временем Феня издала почти что боевой клич и угостила единственного оставшегося на ногах бойца финальным ударом. Тот почти что театрально покачнулся, глаза закатились… и он рухнул на кафельную плитку.
Девушка обернулась.
— Вы в порядке, ваша светлость?
— Да мне-то что сделается? — Я покосился на сползшего под ящики мужика в костюме. — Для тебя приберег. Он еще в сознании.
— Благодарю.
Фена направилась к нам, на ходу складывая оружие. Шест снова превратился в тонкий маленький тубус, который она тут же спрятала за пояс. «Воротничок» сидел, прислонившись затылком к чуть помятой стойке с ящиками, и держался за раненую часть лица.
Аграфена присела на корточки напротив него и уставилась ему прямо в глаза.
— Урок первый, сударь — не применяйте силу, если не уверены, что победите.
Она достала из кармана пачку влажных салфеток и, использовав одну, бросила оставшееся на колени «воротничку».
— Урок второй — не смейте угрожать слабым. Противника всегда нужно сперва изучить. И третий урок — не занимайтесь мошеннической деятельностью. В Петербурге полно способов честного заработка. — Она подняла его подбородок и заставила посмотреть себе в глаза. — Завтра я снова сюда приеду. И если увижу, что от вашей конторы остался хоть один след, хотя бы маленькая табличка или бумажка… Уверяю вас, сударь, вскоре вы обнаружите себя в далеком темном лесу. Пожалуйста, прислушайтесь к моим словам, ибо, в отличие от вас, я могу исполнить свои угрозы.
Я лишь многозначительно хмыкнул. Феня не переставала меня радовать.
— Мы здесь закончили, — взглянув на меня, сказала девушка. — Поехали отсюда.
Перешагнув через валявшихся амбалов, мы вышли из парадной. Я поморщился, когда в глаза ударил яркий дневной свет.
— Ну что, выпустила пар?
— О да, ваша светлость, — блаженно улыбнулась помощница. — Полегчало.
— Мое уважение, Аграфена. Хорошо ты с ними поразвлекалась.
Девушка пожала плечами.
— Ну не все же вам отводить душу…
Водитель ждал нас на другой стороне дороги. Я открыл перед Аграфеной дверь и помог ей сесть. Манеры — лицо мужчины, даже если его спутница — свирепая валькирия. Помощница достала небольшую пудреницу и, быстро поправив чуть размазанную тушь, обратилась ко мне.
— Ладно, бог с вами. Давайте уже сразу закончим эту историю с этим Костенко, Алексей Иоаннович, — она включила планшет. — Какой адрес написала секретарша?
Я развернул листок.
— Улица Сердобольская.
— Ооох… Выборгская сторона. Ладно, поехали, Лаврентий. Только побыстрее, пожалуйста.
Выборгская сторона оказалась довольно странным местом. Вдоль реки тянулась бесконечная линия заводов из красного кирпича и новых предприятий — сплошные стекло и бетон. В глубине района расположились все те же цеха, но теперь все это перемежалось общежитиями для рабочих, доходными домами и редкими малоэтажными коттеджиками.