Сознание медленно возвращалось. Круги перед глазами перемежались с лепниной на потолке театра. Как это могло случиться? Сама не знаю. Просто одна картинка наслаивалась на другую.
Внезапно мне в лицо плеснули водой. Сразу же стало понятно где видения, а где явь.
— Наконец-то, а то уже думал звать патологоанатома, -
"обрадовал" Некст.
Он склонился надо мной, в одной руке держа одноразовый стаканчик.
— Я же ещё жива, — пролепетала испуганно. — Зачем звать некроманта, в смысле, патологоанатома?
— А его звать не надо, он в другом конце зала убитую изучает, -
сообщил Артур. И предвидя моё возмущение добавил. — Он тоже врач, хотя вас это мало успокаивает. Да?
Наверное, мои глаза сказали ему больше, чем я. Ибо Некст смутился, когда понял, что я не оценила шутку.
Завертела головой, боясь обнаружить Доминика.
— Он сбежал.
— Как? — не поверила.
— Прикрылся тобой.
Теперь стало ясно почему у меня болит не только шея, а все тело.
Думала, что на этом приключения дня закончатся, но не тут-то было. Нас ещё допрашивали по поводу увиденного целых два часа, когда узнали, что мы почти очевидцы убийства.
Пришлось выкручиваться, скрывая часть событий вечера, так же как и цель визита в театр. Лишь поздно ночью оказались в отеле.
Артур молча проводил меня до номера. Его лицо напоминало маску, не выражающую никаких эмоций. А все потому, что в такси наорала на мужчину. Мои нервы не выдержали, я заявила, что безопасник он хреновый, а как мужчина и вовсе так себе. Обвинила в неспособности защитить меня от сумасшедшего, имея в виду Доминика. Ещё наговорила кучу резких слов, которых сама от себя не ожидала. Артур молча слушал, не говоря ни слова. Лишь кадык мужчины ходил вверх-вниз, выдавая отношение своего хозяина к услышанному.
Моя советчица требовала замолчать и не нести откровенную чушь. Но кто бы её послушал?! Я точно нет.
Артур обиделся.
Но так, как могут обижаться только мужчины. Гордо вздернул голову, был максимально вежлив и молчалив, словно статуя.
— Добрых снов, — это все слова, которые добилась на прощанье, прежде чем закрыть дверь.
— И что б тебе не спалось, — крикнула я вдогонку, зная наверняка, что Артур меня не слышит. А затем запустила подушкой. Хоть так смогла вместить накопившиися за день волнения. Как он не понимает, что я вся на нервах? Мне, как девушке, положено волноваться, истерить. А он как мужчина должен стоически все переносить. Разве не так? Советчица начала протестовать по поводу моих заявлений. Тогда я на неё села, чтобы задавить сопротивление в корне. Нашла время возмущаться, у меня тут жизнь висит на волоске, а она нотации читает. Дура. В ответ получила не менее лестное сравнение с одним из вьючных животных прошлого.
Расплакалась, чувствуя как к горлу подкатывает страх.
Доминик просто так от меня не отстанет. Но надеяться можно только на себя. Защитников у меня не было и нет. Зря только губы раскатала.
Чтобы хоть как-то успокоиться решила принять душ. Вода всегда действовала на меня расслабляюще. Вот и в этот раз на душе стало легче. Я завернулась в огромное полотенце и вышла в комнату. На ходу подсушивала волосы.
Да так и застыла, стоило заметить на кровати белый листок бумаги, поверх которого лежала красная роза. Сердце предательски заколотилось. Ведь буквально несколько минут назад на покрывале ничего не было. Это я хорошо помнила.
Осторожно, чтобы не спугнуть, я приблизилась к посланию.
Стряхнула розу сразу же развернув листок.
«Вторая будет на твоей могиле. Принеси мне то, что я хочу и останешься жива. Жду на катере «Зеленая чайка» в два часа по полудню. Не придешь — умрешь. Твой Д.»
Догадаться кто этот законспирированный «Д» труда не составило.
— Вот сволочь, — произнесла в сердцах, едва удерживаясь на ногах.
Ранее до угроз смертью Доминик не опускался.
Стоило вспомнить о мужчине как под ложечкой засосало.
— Надо воспользоваться планом «Б».
Я быстро оделась и, постоянно оглядываясь не идет ли за мной кто-нибудь, спустилась на ресепшн. Там у улыбчивой девушки попросила лист бумаги, на которой нацарапала пару строк, запечатала в конверт и попросила передать по назначению.
Теперь следовало только ждать.
На ум пришли мысли о скоротечности жизни. Черт побери, я же нахожусь на курорте, а еще даже не замочила ноги, душ в расчет не идет.
Волноваться смысла нет. Все равно от меня уже ничего не зависит. Маховик запущен. А мне пора окунуться в море.
Сказано — сделано.
Буквально через полчаса я была на пляже среди поджаривающих бока отдыхающих. Разная степень прожаренности лежащих тел наводила на мысли о необходимости присоединиться к отдыхающим.
— Вначале в воду, — скомандовала сама себе, стараясь не думать о плохом.
Нанырявшись вволю вытащила свое тело на жаркий берег.
— Это перед смертью не надышишься, а сгореть можно даже под солнцем, — пробормотала, когда почувствовала, что начинаю поджариваться. В суматохе не захватила с собой ничего, что могло бы уберечь от палящих лучей.
— Этель Долорес? — меня накрыла чья-то тень.
Мне бы радоваться, что, наконец, спряталась от обжигающего излучения, но почему-то не получалось. Слишком уж пугающим был тот, кто смотрел на меня глазами лишенными зрачков.
Вернее, у подошедшего мужчины, они были, но не такие как у нормальных людей. Импланты с фокусирующимися миникамерами. Причем, ничем не замаскированные. Обычно пациенты подвергшиеся подобной операции предпочитали прятать свое увечье. Этот же индивид, наоборот, его выпячивал. Не иначе как сознательно. Чтобы пугать.
— Допустим, это я, — пробормотала.
— Пройдемте, — произнес мужчина. Развернулся и, не говоря больше ни слова, пошел прочь.
И что я мне прикажете делать?
Широкоплечая фигура удалялась по пляжу прочь. Я застыла соляным столпом.
«Быстро же меня нашли», — промелькнула мысль.
— Может быть не надо было объявляться? — пробормотала, вставая и собирая вещи. — Может быть сама бы справилась?
Но тут же вспомнила приговор в глазах Доминика. Он просто так не отступит. То, что он не свернул мне голову сразу, еще не говорит о его непрофессионализме. Лишь свидетельствует о том, что я ему нужна. Пока нужна…
Я шагала следом за посланцем, внутренне готовясь к предстоящей встрече.
Мужчина затормозил лишь на стоянке флаеров. Не говоря ни слова залез в кабину. Посмотрел на меня, как бы приглашая.
Если я сейчас рвану в сторону, то, наверняка, даже смогу убежать. Вот только вряд ли тем самым себе помогу.
И занесла ногу над кабиной. Оказавшись внутри, села с мужчиной рядом. А все потому что флаер был двухместный.
Спортивный. Быстрый. Маневренный. И почти неуловимый.
Последняя модель от крутого концерна по производству летательной техники.
Флаер взмыл практически вертикально, на такой скорости, что меня вжало в сиденье. Потом резко изменил направление движение на горизонтальное. Дернуло назад.
— Осторожно. Не дрова везешь, — прошипела, вцепившись в ручку.
Мужчина повернул голову в мою сторону. Глаза-камеры прошлись сверху-вниз.
— Пристегнись, — приказал.
Не успела я потянуться к ремням безопасности, меня опять кинуло, теперь уже в сторону. Водитель заложил крутой вираж, будь он неладен. Трясущимися руками выполнила приказание.
Уж больно жить хотелось. И желательно подольше.
Скорость, на которой мы летели над поверхностью была запредельной. По крайней мере, для меня. Откровенно сказать, было страшно.
За время полета я раз пять простилась с жизнью. А сколько раз читала молитву всем существующим богам и не сосчитать.
Прокляла все на свете. Даже Доминик уже не был так страшен, как водитель-самоубийца с глазами-камерами. Меня он пугал больше, чем Моне.
Во время полета по сторонам почти не смотрела, боясь, что меня вывернет наизнанку от скорости и высоты. Оттого маршрут движения остался загадкой. Впрочем, не это главное.
Самое страшное ждало меня впереди.
Торможение флаера было не менее эпичным, чем разгон. Если бы не ремни, я бы пробила головой лобовое стекло. Настолько резко мы остановились. Хорошо, что я не ела непосредственно перед полетом, иначе бы лицезрела содержимое желудка.
— Приехали, — произнес водитель.
— Спасибо, что подсказал, мистер Очевидность, — прошипела, боясь, что не выдержу и сорвусь на крик.
Я шла следом за мужчиной, разглядывала поместье, в которое попала. М-да. Это скорее был укрепленный форт, неприступный как с воздуха, так и с суши. Чего стоил только трехметровый забор, промелькнувший в прорехе между деревьями. Я не сомневалась, чтобы перебраться через него надо быть бессмертным. Ибо внутри вмонтированы лазеры, электрический ток и множество других ловушек от нежданных гостей. Во дворе зеленела трава, цвели цветы, летали птички. За видимой красотой, скрывалась смертоносная начинка.
Незаметно для меня, оказались внутри двухэтажного дома, ничем не примечательного, если бы он располагался на Земле лет так двести — триста назад. Хозяин всегда тяготел к старине, это было известно очень давно.
10
Холл встретил меня искусственной прохладой. Я обернулась, чтобы заметить как за мною закрылась дверь, отсекая от окружающего мира.
— Тебя ждут, — мужчина с глазами-камерами остановился около закрытой двустворчатой двери. Похоже в нее мне предстояло войти одной.
Я подошла поближе, замерла и внезапно спросила:
— А зовут тебя как?
Мужчина на миг опешил. Он не предполагал с моей стороны желания пообщаться.
— Зачем тебе? — и тут же добавил. — Пол.
— Чтобы знать к кому обращаться, когда мне еще раз понадобится сумасшедшее такси, — произнесла, толкая дверь. За спиной услышала одобрительный хмык.
Я оказалась внутри просторной комнаты с окнами, выходящими во двор. На фоне одного из них стоял мужчина в белом костюме. Он курил трубку, то и дело поднося к губам.